Призрак прошлого

Рассказ получился довольно длинный. Профессор не перебивал, слушал внимательно. Кларисса дотрагивалась до кольца на левой руке каждый раз, когда особенно сильно волновалась. Она не называла имён, и все же... Старлинг ни с кем так не говорила уже очень давно, а тем более о Нём. И только когда она закончила рассказ, только тогда она подняла голову и решилась посмотреть на профессора. За очками в тонкой золотой оправе она увидела взгляд холодных голубых глаз. И в то же время создавалось впечатление, что эти глаза будто смотрят ей в душу. Как и при встречах с Лектером. Профессор был седовласый, статный (даже сейчас это можно было заметить, когда он сидел), довольно высокий, несколько худощав. На левой руке сверкала печатка, изображения, увы, Кларисса не успела рассмотреть. Сейчас он сидел перед ней, а задумавшись о чем-то. Старлинг не спешила нарушить тишину в кабинете. - Ситуация не простая. Вы эмоционально сильно привязаны к тому человеку, чьё имя вслух так старательно избегаете произносить. Даже его смерть не изменила ничего в вашей жизни. Но, быть может, стоит все же отпустить призрак прошлого и довериться дню нынешнему? Было что-то до боли знакомое в том, что как он сейчас посмотрел на неё, как повернул и чуть склонил голову набок. И это что-то заставило Клариссу вздрогнуть, но она постаралась быстро взять себя в руки. - Если позволите, я бы хотел провести небольшой сеанс гипноза. Могу уверить, что это не займёт много времени. И ваши воспоминания останутся с вами. Не совсем уверенно, но все же она кивнула. Профессор встал, что взял со стола нечто вроде монетки на цепочке и встал перед Клариссой. - Смотрите внимательно, следите только глазами. Расслабьтесь... Через какое-то время Старлинг обмякла и едва не упала с кушетки, если бы не успевший её подхватить на руки и уложить Микаэль. Опустив ношу, он аккуратно убрал вуаль с лица и улыбнулся. Она была прекрасна в этом гипнотическом сне, тело расслаблено, дыхание ровное. Чуть дрожащие ресницы... Он мог бы любоваться этим вечно. Однако, не для этого они сегодня встретились. - Леди Сикибу, как ваше настоящее имя? - Кларисса... Кларисса Старлинг. - О ком вы постоянно думаете, что но предпочитаете не говорить вслух? - Ганнибал Лектер. - Тот самый маньяк и жестокий убийца? Почему же именно он? - Я.... Я не... знаю... - было видно, что эти слова дались ей с трудом. - Кларисса, расскажите о первой встрече с ним. Старлинг вновь окунулась в воспоминания. Даже под гипнозом казалось, что она рада выговориться наконец хоть кому-то. Микаэль смотрел на неё, почти не моргая. Странные чувства проснулись в нем тогда. Микаэль сам одернул себя мысленно: «Перестань! С какого времени ты стал таким слабым?!» Но этот внутренний голос не помог успокоиться, лишь отправил мысли все дальше, в долгую прогулку по Дворцу Памяти. Спустя какое-то время он взглянул на часы. Прошло чуть больше 10 минут. Пора заканчивать гипноз. На сегодня. Ей нужно отдохнуть, а ему... Ему следовало о многом подумать. Но прежде надо кое-что сделать. Мужчина наклонился к Клариссе и прошептал: - Я постараюсь избавить тебя от боли. Ведь в этой боли виноват я сам. Прости, милая моя. Медленно Микаэль опустил вуаль на лицо женщины и только потом позволил ей прийти в себя. Когда Старлинг открыла глаза, он стоял чуть в стороне, держа в руке стакан с водой. - Выпейте воды, Леди Сикибу. Вам это сейчас нужно. Она молча приняла стакан, но не сразу решилась сделать хотя бы глоток. Микаэль заметил, как дрожали её руки. Не ускользнуло от его внимания и то, что даже глоток обычной воды дался ей с таким трудом. Она плакала... Мужчина вернулся к столу и взял бумажный одноразовый платок, пачка которых лежала на самом краю. Он молча подошёл к Клариссе и протянул ей платок со словами: - Вот, возьмите. Я прошу прощения, если вдруг растревожил «старые раны». Дрожащей правой рукой она взяла платок, который тут же скрылся под вуалью. - Я рекомендовал бы вам ещё несколько раз посетить мой кабинет. Мы смогли бы с вами разобраться в ситуации как можно...мягче. Но, однако, не буду настаивать. Решать только вам, Леди Сикибу, - он сделал ударение на обращении, но женщина не обратила на этого никакого внимания. Казалось, она до сих пор погружена в свои мысли. Он не стал её тревожить, хотя в глубине души сочувствовал ей. - Я согласна, - тихо прошептала она, допив воду. - Когда можно снова записаться к вам? - Ингрид уже ушла, но я сейчас посмотрю свой график, - неспешной походкой мужчина обошёл стол и сел в кресло. Он раскрыл блокнот, поводил пальцем по листу, сверился с календарем. - Ближайшее свободное «окно» послезавтра, в это же время. Вас устроит? - он посмотрел на посетительницу поверх своих очков, немного исподлобья. - Вполне. Я приду. В повисшей тишине было слышно скрип ручки, пока профессор записывал в ежедневник имя и время. Потом он взял листок для записей и ещё что-то записал. С этим листком мужчина встал, помог подняться Клариссе. - Я вас провожу, - не отпуская руки женщины, сказал он. Голос был завораживающе-чарующий, но сейчас Старлинг было все равно. Всё, что она хотела - это добраться поскорее домой и упасть на кровать. Тем временем профессор её спросил о чём-то. - Что, простите? - Я спрашиваю, быть может вам вызвать такси? В вашем состоянии... Я беспокоюсь о вас, Леди Сикибу. - Нет, не стоит, меня ждёт машина с водителем. - Тогда я провожу вас до машины. Идемте. Всё то время, пока они шли коридору, Старлинг чувствовала сильную слабость и потому вынуждена была опираться на руку профессора. Ей казалось, что вот потеряй она опору сейчас - и неприменно окажется на полу. Она не заметила, как они оказались у входной двери и Микаэль помог ей преодолеть три невысоких ступени, ведущих от крыльца до тротуара. Кларисса пришла в себя только тогда, когда Ричард открыл перед ней дверцу машины. И только тогда она поняла, что до сих пор едва ли не мертвой хваткой держится за руку профессора. - Благодарю за приём, профессор Эгон. Мне уже лучше, - почти прошептала она, наконец отпуская его руку. - Буду ждать вас послезавтра в это же время. - Он склонил голову, как джентльмен и, развернувшись, скрылся за дверью особняка. Клариссе села в машину, водитель закрыл дверцу. И вскоре они тронулись с места. Женщина оглянулась назад, она смотрела на здание, пока дорога не повернула вправо, к центру. *** Лишь услышав, как шины зашуршали по асфальту, Микаэль Эгон отошёл от входной двери. Он неспешна прошёл к стойке, за которой обычно сидела Ингрид, и положил на стол листок бумаги. Завтра утром, когда секретарь будет на месте, она внесёт в его график новую встречу с той, что предпочла назваться Леди Сикибу. Мужчина вернулся в свой кабинет, огляделся по сторонам. Кларисса... Сейчас о её присутствии напоминал лишь легкий аромат духов и едва заметный отпечаток губной помады на стакане с водой. Микаэль взял этот стакан, сев за стол, поставил перед собой. Что он знал о ней сейчас? Что она увлечена призраком из прошлой жизни? Или что ему надо бы прямо сейчас бежать отсюда, скрыться, как можно дальше? Ведь кто знает, к чему могут привести такие встречи... И вот теперь главный вопрос - готов ли он рискнуть репутацией, которую создавал с таким трудом на протяжении десятка лет, ради того, чтобы сейчас открыться агенту Старлинг. Ища ответ разума, он сейчас старался не слушать сердце. Потому что самым большим откровением его жизни стало то, что сердце монстра не просто способно любить, это сердце хочет, чтобы чувства были взаимны. Взяв было в руки блокнот, в котором профессор вёл обычно записи о поведении пациентов на приеме, делал заметки, которые помогли бы в будущем анализу с точки зрения науки, в этот раз Микаэль резко его отбросил в сторону и даже не заметил, как тот упал на пол. Этот случай был особенным, слишком особенным, чтобы вести о нем прозаические записи обычного приема. Что ж, он задержится здесь примерно на месяц. А там... Будь что будет. Он готов принять свою судьбу в этот раз. *** Ричард все так же услужливо помог выйти Клариссе из машины. И даже проводил её до квартиры. Она решила, что заедет за машиной завтра, что и просила водителя передать Роуз. Он кивнул и ушёл. В квартире женщина сразу прошла в спальню и просто упала на кровать. Вот теперь она действительно чувствовала, что сил не осталось больше ни на что. Почувствовав вибрацию, она поняла, что держит в руке клатч. Старлинг достала телефон. Звонила Роуз. Вновь откинувшись на подушки, она ответила. - Да, Роуз. - Ну как все прошло? Ричард приехал, сказал, на тебе лица не было, когда ты вернулась в машину. Что там случилось? С тобой все в порядке? Профессор к тебе приставал?! Или тебя опоили чем-то?! Давай я приеду! Вопросы сыпались точно из рога изобилия. - Роуз, успокойся. Я в порядке. Приезжать не надо. Машину заберу завтра, если ты не возражаешь. А сегодня я просто устала. И очень хочу спать... - даже этот маленький монолог дался ей с трудом. На том конце вдруг воцарилась минутная тишина, что было совсем не свойственно для знакомой Клариссе блондинки. Она уже хотела было спросить, как там Роуз, но неожиданно в трубке прозвучало: - Вот завтра и поговорим. Отдыхай. - после чего последовали гудки. Женщина ещё немного полежала, поняла, что перед сном ей необходима горячая расслабляющая ванна. И надо было снять одежду, все же этот костюм взят напрокат, чисто по доброте душевной подруги. С трудом Старлинг заставила себя встать, раздеться, накинуть на себя шелковый халат и дойти до ванной комнаты. Там она посмотрела на себя в зеркало. Припухлость век от слёз почти прошла, хотя краснота и была ещё заметна. Женщина закрыла в ванне слив, включила воду, подобрала нужную температуру, добавила пену и снова повернулась к зеркалу. Она оперлась руками о край раковины и устремила взгляд в никуда. Чего она добилась этим визитом? Лишь разбередила старые, и без того ноющие, раны. Зачем согласилась на новый сеанс? Что-то было в этом профессоре. Что-то неуловимо манящее, влекущее против силы. Что-то, чему просто невозможно сопротивляться. На мгновение Старлинг подумала о Лектере... А каким бы он был сейчас? Да, примерно таким же, как Микаэль... Чуть выше неё, в безупречно отутюженном костюме, такой деловой. Ванна наполнилась. Сбросив халат, Кларисса забралась в горячую воду. Поначалу было не очень, но потом, под воздействием температуры, тело стало расслабляться. Женщина взяла с полочки и тут же кинула в воду шарик с морской солью. Она долго лежала в ванне, водя по пене пальцем, рисуя причудливые узоры. Кларисса пришла в себя лишь когда поняла, что начала понемногу замерзать. Поднявшись, она спустила воду и сразу встала под душ, уже с целью просто согреться. Заодно быстро помыла голову, надеясь, что это поможет ей утром проснуться более бодрой. Она вытерлась большим полотенцем, снова накинула халат, на этот раз плотно завязав пояс. Потом высушила феном волосы, вместе с тем уложив их расческой, чтобы с утра было меньше хлопот. Все это делалось на автомате, Старлинг давно привыкла ко всем этим действиям. Она вернулась в спальню, поставила телефон на зарядку, завела будильник и, задёрнув шторы, наконец смогла забраться под одеяло. Одежду женщина просто переложила одной охапкой на стул. С этим она разберётся завтра. А сейчас нужно выспаться.