на восход

Олег вздрогнул, услышав очередной раскат грома. Надвигающаяся гроза его не пугала, просто ее оглушительные звуки, раздававшиеся все ближе, до жути напоминали звук, с которым толпа зараженных ломится в двери. Парень еще раз проверил, прочно ли он забаррикадировал двери, и оглянулся на Серёгу, который отвечал за окна — мужчина практически закончил. Еще пару часов назад они ворвались в это здание, бывшее ранее Домом Культуры еще советской постройки. Их группа пыталась добраться до одного из Центров размещения для выживших — о них ходило множество слухов: что там нет зараженных, что территорию тщательно охраняется, что оттуда даже могут отправить в другой город, где намного безопаснее, но добраться туда было той еще задачей. Сложно организованно перемещаться огромной толпой, когда на пятки то и дело наступают обезумевшие существа, бывшие когда-то людьми, которые только и желают, что сожрать тебя. Олег сделал пару шагов назад, обозревая свою работу. Под ногой что-то хрустнуло, мерзко, с хлюпающим звуком — парень сомневался, что это был камушек или кусок дерева. Опустив глаза, он обнаружил под кроссовком серую, наполовину сгнившую ладонь. Поморщившись, он дал знак Трущеву и отправился наверх — к остальным. Они путешествовали вдесятером, держась друг за друга, как настоящая семья. Надеясь пережить этот кошмар, надеясь найти лучшую жизнь. Они оказались здесь, потому что наткнулись на достаточно большую группу зараженных, выскочивших словно из ниоткуда — их было больше, и сражаться с ними на открытом пространстве значило потерять кого-то из ребят, поэтому они со всех ног бросились в ближайшее к ним открытое, достаточно надежное на вид здание. Можно было спрятаться в одном из десятков бывших жилых домов, стоящих поблизости, но они все это уже проходили — слишком мало места, слишком большая вероятность встретить кого-то еще, живого или мертвого. Руки Тернового до сих пор тряслись от адреналина, исправно выброшенного в кровь. Только они закрыли за собой дверь, как ее начали сотрясать мощные удары обезумевших от запаха мертвяков. Совсем рядом зазвенело стекло, послышался пробирающий до костей хрип. Их группа разделилась по отработанному сценарию — девушки бросились прочесывать здание, заделывать все входы-выходы, до которых зараженные еще не успели добраться. Кажется, в этот раз с ними отправился кто-то еще. Олег, Серёга, Никита, Максим и Родион остались в холле, пытаясь срочно забаррикадировать дверь, которая держалась на честном слове. К слову, их попытки оказались тщетными — уже несколько минут спустя ее сорвало с петель, и в помещение хлынули хрипящие от голода зараженные, учуявшие запах живой плоти. Тело само приняло боевую стойку, отработанную до автоматизма за полтора года, проведенных в таких условиях. Олегу даже не нужно было задумываться о движениях рук — он мог, не глядя, сказать, куда нужно бить, оставалось только уворачиваться от зубов и цепких пальцев мертвяков. Им удалось справиться с этой толпой — полусгнившие тела украшали холл, распространяя кругом отвратительный трупных запах, но он служил своеобразной защитой от других зараженных, пусть и находиться в этой комнате было тяжело. Олег поднялся на второй этаж здания по широкой лестнице, украшенной у основания статуями с отбитыми конечностями. Там, в одной из просторных комнат, бывшей когда-то репетиционной — по периметру стояли поручни, а пол был усыпан осколками разбитых зеркал, которые пыталась сгрести в угол озабоченная данной задачей Кристина. Никита с Максом тихо переговаривались в углу, Хабиб и Родион гремели чем-то в соседнем помещении — он успел заметить их, когда проходил мимо, а девушки обустраивали это: Крис возилась с зеркалами, а Софи и Назима укладывали на полу раздобытые где-то тряпки. Олег окинул комнату взглядом, чувствуя, как в груди нарастает паника. Гроза за окном вновь напомнила о своем существовании — раскаты грома прогремели, казалось, прямо над их головами. Сзади послышались чьи-то торопливые шаги. Олег все еще не решался задать тот самый вопрос, заранее зная ответ на него. Ответ, который ему слышать не хотелось. В груди что-то болезненно сжалось — не углядел. — Не хочу вас всех расстраивать… — пробурчал Максим, выглядывая в окно. — Но кажется, нас заметили. Надеюсь, вы с Серёжей хорошо постарались, — добавил он, скептично оглядывая Олега. — Что? Не постарались? — Кто-нибудь видел Даню? — осипшим голосом спросил Олег. В суматохе, в безумной толкучке, в пылу битвы, он не заметил самого главного. Не поймал взглядом того единственного человека, о котором заботился больше жизни. По крайней мере, старался. И великолепно облажался в этом. — Мы думали он с вами, — подняв голову, ответила Назима, внимательно всматриваясь в лицо Тернового. Она, казалось, очень точно уловила ход его мыслей и едва заметно покачала головой. Не надо. Очень даже надо. Ругая себя последними словами, Олег собрался было бежать вниз, но стоило ему развернуться, как он едва не сшиб с ног Серёгу. — Их там целая толпа ещё, походу, — пытаясь отдышаться, сообщил он. — Представь себе, мы видим, — язвительно ответил Макс, одаривая Трущева своей фирменной ухмылкой, впрочем, мужчина тут же вернул ее адресату. — Куда собрался? — спросил Сергей у Олега, нахмурившись. — Внизу все путем, я проверил, не прорвутся. — Дани нет, — выдавил из себя Олег и, обогнув мужчину, стремглав рванул в холл. — Олег, ты куда? — послышался за спиной звонкий голос Крис. Она догнала его уже внизу. Растрепанная и растерянная, она дернула Тернового за рукав, заставив остановиться. — Ты туда пойдешь? — спросила девушка, кивнув на дверь, сотрясаемую ударами снаружи. Она смотрела на Олега большими, карими глазами, полными беспокойства. Он даже рассмотрел в них боль. — Может он где-то здесь, может… — Крис… — Олег аккуратно взял Кристину за плечи, будто она была куклой фарфоровой, хотя точно знал, что она способна прошибить череп зараженному с одного удара. — Скажи мне честно. Ты видела его хоть раз с того момента, как мы вошли в здание? Кристина молчала. Сжала губы и покачала головой. Не видела. Олег ожидал такого ответа, но все равно испытал огромное желание что-нибудь сломать, броситься стремглав прямо в толпу беснующихся за дверью мертвяков. Как он мог упустить? — Вот видишь, нет его тут, — тихо произнес он. — Не смотри на меня так, мартышка. Разве ты бы не пошла? — Мы потеряем сразу двоих, — едва слышно ответила ему Крис, будто стараясь отговорить его от этой затеи, успешно игнорируя его вопрос. Конечно, пошла бы. — Если он жив, я найду его. Мы вернемся, — произнес Олег. — А если нет? — А если нет… дождусь, пока пойдет дождь. Мне нечего делать тут без него. Кристина едва слышно всхлипнула и нырнула в его объятия. Олег улыбнулся одними уголками губ и обвил хрупкое девичье тело руками, уперся подбородком во взъерошенную макушку. Пожалуй, это единственное необходимое ему прощание. Если уходить, то именно так. Крис, как никто другой, понимает его, она не станет отговаривать и задерживать его. — Пожалуйста, возвращайтесь, — пробурчала она, зарывшись носом в его свитер. Парень только сейчас заметил свой собственный рюкзак, болтающийся у девушки на предплечье. Она отстранилась и сунула его в руки Олегу. — Как можно скорее. Терновой только кивнул ей. Он не стал ничего обещать, просто незачем. — Если что, — ответил он. — Встретимся в «Созвездии». Так назывался тот самый Центр, в который они так стремились попасть. Кристина кивнула, слабо ему улыбнувшись и, смахнув миниатюрной ладошкой слезы с глаз, отправилась наверх. Олег же приступил к самой отвратительной части — присев на колено рядом с одним из зараженных, он запустил свой нож прямо в его живот. Распотрошив как следует податливую плоть, парень, скривившись, принялся обмазывать себя бурой кровью и ошметками полуразложившейся ткани. Когда его волосы, лицо и одежда были покрыты этой «смесью», Олег поднялся на ноги и, накинув рюкзак на плечи, отправился на второй этаж. Правда, шел он по другой лестнице, избегая встречи с остальными ребятами. Найдя пожарный вход, Терновой выломал дверь и выбрался на воздух. Спустившись вниз по хлипкой лестнице, оканчивающейся в паре метров над землей, он спрыгнул вниз и направился туда, откуда они пришли несколько часов назад. Олег ужаснулся, заметив у входа в здание достаточно большую толпу зараженных. Одни, толкаясь, пытались прорваться сквозь двери и окна, тупо стирая о них свою плоть, другие бродили рядом, будто проверяя периметр. Внутри все привычно сжалось, когда он проходил мимо мертвяков, но они его не замечали, принимая за своего. Борясь с собой, Олег продирался сквозь разношерстную толпу хрипящих зараженных, стремясь покинуть внутренний дворик и выйти на улицу. В голове, будто неоновая вывеска, пульсировало только одно желание «найти Даниила живым». Либо не находить вовсе. А в здании Назима подошла к окну и охнула, прикрыв рот ладонью. — Кристин, ты же сказала… — Что там? — спросил Серёга, нахмурившись. — Там Олег, — ответила София, тут же подлетевшая к обескураженной девушке. Остальные подошли к окну — измазанная кровью фигура Тернового протиснулась сквозь толпу мертвяков и, выйдя за ворота небольшого дворика, скрылась за деревьями, растущими вдоль улицы.