Скиталец

      Мы летели к Узлу Плутона. Медленно и осторожно, не выключая маскировку ни на секунду. Мы даже не прослушивали никаких передач, боясь, что они могут заметить приём сигнала. Скорее бы добраться до Бездны.       Боль снова вернулась, но теперь я стараюсь терпеть её, пережидая этот приступ в капсуле Переноса. Спустя полчаса моя боль перешла в ломку, во время которой я по крайней мере мог передвигаться и использовать Перенос. — Оператор, простите что я отвлекаю вас, но у нас возникли *НЕПРИЯТНОСТИ* трудности. Возле Узла… Оператор? — Да, да. Что случилось? — апатично протянул я, рассеянно наблюдая за движением скульптур Аятан. Возле меня уже вовсю устроился кават и явно надеялся задремать в личной комнате. — Мы не сможем просто пройти через Узел, Послушники оставили возле него патруль. Пройдя через него, нас обнаружат и будут преследовать уже на Орбите Плутона… — Пожалуй, назову его Соня. — Подумал я вслух, смотря как кават задремал под трофеем, изображающим Каркину — хищное ракообразное, что водится в море, окружающем Равнины Эйдолона на Земле. — Да, вполне подходит. — *ЧТО?! *Оператор, вы меня слушаете? — А?.. Да, конечно, продолжай. — Оператор, вы должны что-то придумать! — Во имя Бездны, ты невыносим! Хорошо, сейчас я придумаю, как мне прорваться сквозь патруль Послушников и сделать это так, чтобы за мной не увязался хвост из сотни Скимитаров. Сомневаюсь, что и в этот раз они будут вести пассивное преследование — нас просто собьют! — Вы не должны сдаваться, Оператор. Возможно, вы не единственный, кто пережил нападение. — Ордис, какая разница, сколько Тэнно выжило, если нет абсолютно никакой возможности собраться в крупную группу. Что ты мне предлагаешь? Принять Послушников за Гринир и пролететь мимо них, взрывая всё подряд… — *А ЧТО? ВЗОРВЁМ УЗЕЛ И ВСЁ! * — Погоди… что? — Не обращайте внимания, Оператор. Вы же знаете, что я лишь повреждённый… — Ордис, ты гений! — Что? Оператор, о чём вы говорите? — Это же так просто: они не смогут нас преследовать, если сами застрянут на Эриде! — Оператор, опомнитесь! Узлы используют Бездну для быстрого перемещения между космическими телами, подрыв такого устройства может создать новый проход в Бездну! — Я не против. — Оператор! Это ещё опаснее, чем битва с со всеми Послушниками разом… — Ордис, сделай то, о чём ты просил меня минуту назад — подумай о других Тэнно. Уничтожив Узел, мы лишим Послушников возможности быстро покинуть Эриду. — Оператор, возможно они УЖЕ покинули Эриду. — Я сомневаюсь. Мы движемся к Узлу почти самым коротким маршрутом, если бы Послушники начали движение, мы бы это заметили. — Оператор, пожалуйста, это верная смерть! — Ордис… это наш последний шанс. Поверь мне. Пожалуйста, Ордис! — Ох, вам обязательно надо было сказать «пожалуйста», не так ли? Лисет начал ускоренное движение в сторону Узла. Несмотря на то, что сейчас этот план казался осуществимым, я понимал: эта миссия может стать последней.

Узел Плутона, час спустя

      Ордис явно преувеличил, сказав что Узел патрулируют — к Узлу был пристыкован один единственный Скимитар. Правда, это не отменяло того факта, что сейчас Узел отключён. Значит, мне придётся забраться на борт, чтобы активировать его. Но это будет потом. Сейчас надо заминировать Узел. Благо во взрывчатке недостатка нет: на Лисете все виды ресурсов находились в избытке, и Ордис уже наделал мне взрывпакетов огромной разрушительной силы. Я зашёл в Арсенал и подобрал снаряжение: Эш в роли сбалансированного варфрейма, способного как отступать, так и нападать, Сома для ведения заградительного огня и Никана Прайм, если дело дойдёт до ближнего боя. В качестве арчвинга я подготовил Итзал — только он сможет замаскировать меня под носом у противника. Всё готово, осталось подняться в рубку и десантироваться. — Оператор, вы готовы? — Да, Ордис. Начинаем.       В рубке пошла разгерметизация, и я ещё раз окинул её взглядом. Рубку я никогда не украшал и не просил Ордиса её красить, от того она сохранила свои серые цвета. Почему-то в этот момент мне казалось, что я вижу её в последний раз. В следующую секунду меня выкинуло из Лисета. Пролетев около десять метров, я почувствовал как арчвинг соединился с варфреймом и я получил управление в свои руки. Я подлетел к Узлу, стараясь держаться подальше от Скимитара. Итзал очень трудно засечь, но мало ли что выкинет его Цефалон. Аккуратно, я стал медленно минировать округу. Да, Ордис отнёсся к созданию взрывчатки серьёзно: несмотря на существенное различие в материалах (где-то был использован Филдрон — нечто вроде плазмы, которую Корпус использует в производстве, где-то — гринирский детонит), взрыв-пакеты получились почти одинаковыми по форме и размеру и легко крепились к гладкому металлу. Через час работы Узел был полностью заминирован, а детонатор готов. Теперь осталось только его активировать. Надо всё делать быстро — едва я нападу на Послушника, он наверняка пошлёт сигнал тревоги.       На этот раз я проник без проблем — из Узла в космос вело много довольно просторных труб охлаждения, где можно спокойно поместится почти в полный рост, причём в этом случае мне повезло, что Узел отключён — я мог спокойно дойти до комнаты управления не рискуя сгореть заживо. Вот только шёл я всё равно медленно, чтобы не сильно шуметь. Но мне пришлось прибавить скорости. — Оператор, приближается колонна Послушников. — Сколько? — Два построения по четыре. — Ордис, только не говори, что… — Оператор, тепловая сигнатура около вас усилилась, похоже, они собираются активировать Узел. — До того как он закончил фразу, по трубе пронёсся поток тёплого воздуха и появился нарастающий гул. — Ордис, где ближайший выход из вентиляции? — Сто метров от вас, Оператор. — Понял.       Нужно было спешить. Шум запуска сыграл мне на руку — меня стало меньше слышно. И я бежал. Температура повышалась с каждой секундой, но дальше произошло непредвиденное: труба стала уходить вверх. Сначала это был лёгкий наклон, но с каждым десятым метром этот наклон становился всё круче и круче. Я увидел выход, когда до него оставалось пятнадцать метров, но там подъём окончательно стал вертикальным, и я карабкался вверх, вонзая лезвие Никаны в стенки. Но гул усиливался, а вместе с ним и жара, но это был лишь разогрев. Если я не успею выбраться до того, как Послушники воспользуются Узлом, то меня спалит волной горячей плазмы. Когда я долез до выхода, которым оказался ремонтный люк, гул перерос в оглушительный грохот. Люк был заперт, но сейчас нет времени на взлом. Я воткнул Никану так, чтобы мои ноги оказались на уровне люка, и попытался выбить его ногами. Он стал понемногу поддаваться, но в этот момент Узел использовали. От громкости грохота варфрейм перестал вообще что-либо слышать, а потом раздался громкий звук, похожий на щелчок, и грохот умолк. Быстрее, надо выбить люк, пока меня не спалила плазма. Люк поддался под последним ударом, я успел на инерции вытащить Никану и вылететь во внутрь за секунду до того, как по трубе прошёл поток огня. Я сделал это! — Ордис, я внутри. Что с Послушниками? — Оператор! Я уже думал… — Да-да, я в порядке, что с Послушниками? — Они покинули Эриду. Сейчас Узел снова неактивен. — Хорошо, направляюсь в комнату управления, следи за округой. — Будет исполнено, Оператор.       Как хорошо, что это не боевой корабль Корпуса или астероидная база Гринир. Я добрался до нужной комнаты в течение десяти минут. Войдя в комнату, я увидел, что Послушник сидит на месте активации Узла. Судя по всему, он меня не заметил. Значит — это мой шанс. Сома не убьёт его моментально, так что придётся подойти вплотную и зарубить Никаной. Но когда я привёл эту идею в исполнение, Послушник распался на лучи света. Это был спектр. В следующую секунду к моей шее был приставлен клинок. — Ты всерьёз думал, что можно час провисеть возле Узла и не быть обнаруженным? Долго ты решался на атаку. — Час провисел? Выходит, он не знает о взрывчатке. — Ещё люк выломал. На что ты надеялся? — Может, на твоё милосердие? — Да, это определённо ты. Тот сумасшедший, что оставил за собой фрегат и гору трупов. — Ого, я популярен? — я не дал ему ответить и кинул дымовую шашку Эша. — Трус! — А Послушники, видимо, сама доблесть! — я выпрыгнул из облака и приготовил Сому, но он прыгнул вслед за мной и проткнул её ствол. Он был вооружён рапирой, какой — я пока не понял. Откинув Сому, я взялся за Никану и привытащил её из ножен, но он уже приземлился рядом со мной и сделал выпад в мою правую руку. Значит, он планирует не дать мне воспользоваться моим оружием. Очень трудно думать, когда приходится постоянно отступать под постоянным давлением врага. Он явно был опытным противником, мне надо вывести его из равновесия, но без Никаны я не могу никак отразить удар. — Давай, ты сможешь, малыш. — сказал Он, вися вниз головой на системных кабелях возле нас. Резкий выпад пришёлся мне в левый бок, и я отошёл ещё ближе к стене. Со стороны панели управления я услышал сигнал входящей передачи. — Оператор, приближается новая колонна Послушников! Поторопитесь! — Ордис, отступи, пока тебя не заметили, жди моей передачи… — Оператор, я не могу вас здесь оставить. — Ордис, слушай меня внимательно, — чёрт, как же отдать приказы так, чтобы этот дуэлянт не услышал, — выполни Протокол 44, отмени только тогда, когда я процитирую Рэлла. — Что… так точно, Оператор. Пожалуйста, останьтесь в живых. Теперь Ордис в безопасности. Хорошо, можно ни о чём не волноваться. — Ты думаешь, мы не найдём твой Цефалон? — Я думаю, ты стал медленнее двигаться. — Ничего, сейчас меня заменят. Он продолжал гонять меня по залу, не давая ни секунды на то, чтобы достать Никану из ножен. Ещё один выпад, на этот раз в правое плечо. Эш слабел с каждой секундой, и я не мог найти ни одного окна в его атаках. Он кажется, наслаждался травлей. — Да, я ожидал большего от предателя, убившего полсотни на Реле. — Злорадствуешь? — это я зря, ещё один выпад попал мне в правую руку. — Конечно, ведь скоро последний прихвостень Лотос умрёт. — Ты недостоин называть это имя. — А ты не достоин носить Никану времён Орокин. Вы, устроившие резню после завершения Старой Войны, сами прокляли себя. — А вы прокляли себя, когда нареклись Послушниками. Сколько своих товарищей ты зарезал, прежде чем они приняли тебя в свои ряды? — Я принёс жертву ради правосудия! — крикнул он и попал в мою руку в третий раз, после чего она бессильно обвисла. — Сдавайся, я победил. — Ты ошибаешься. — Ты думаешь, у тебя есть шансы? — Тебе рассказывали, сколько мне понадобилось рук, чтобы убить полсотни Послушников? — я наконец-то смог вытащить Никану, уронив ножны на пол. Я ринулся в бой. В бой, в котором я обрёл преимущество: рапирой трудно блокировать удары. Через три минуты боя я сравнял счёт — отрубил правую руку его варфрейма вертикальным ударом. — Ну как, теперь мы в равных условиях?       Он не ответил. Вместо этого он попытался атаковать меня с левой руки, но было видно, что он привык орудовать только правой. В один момент он захотел парировать мой удар, а вместо этого сломал свою рапиру. Я заставлю его поплатиться. Я вышел из варфрейма и выбил его тоже. Меня снова пронзила боль, но она лишь укрепила мою ненависть. Это из-за таких как он погибли сотни невинных Тэнно. Это такие как он лишили Систему шанса на защиту от террора Гринир и Корпуса. Его тело было ещё слабее моего, он не мог даже подняться на ноги. Я, шатаясь, подошёл к нему, желая лишь одного — убить его собственными руками. Он попытался ухватиться за обломок своей рапиры, но я наступил на его руку и взял часть клинка в свои руки. Я начал медленно протыкать его лёгкие этим обломком. — Прошу, не надо… — в этот момент я повернул клинок вокруг своей оси, — просто убей меня! Умоляю! — Тэнно в Реле не умоляли. Они сражались. Сражайся! — он в ответ лишь дёрнул головой. — Прошу… — это было его последнее слово, потом его взгляд остекленел, а тело перестало биться в конвульсиях.       Я встал, несмотря на боль. Я подошёл к Эшу и попробовал использовать Перенос. Не могу, слишком тяжело. Я снял детонатор, чудом не упавший во время битвы, и осмотрел данные панелей. К Узлу уже стянулись Послушники, трое из них уже направлялись ко мне. Вот они уже зашли в комнату увидели меня, но не атаковали. Они… Боятся? Прошло три минуты, в комнату вошло ещё семеро, но они всё равно не нападают на меня, а только смотрят. В конце концов один из них вышел вперёд. — Сдавайся, нас больше. Ты не сможешь победить нас всех. — Я узнал его: это он выбил меня из варфрейма на Реле и разрезал Умбру пополам. — Что ты сможешь сделать без варфрейма и Лисета?       В углу комнаты сидел Он и по-прежнему лишь наблюдал, как всегда по-детски улыбаясь. Я повторил его улыбку, и почувствовал, что сейчас мне уже нечего терять. Я медленно подошёл прямо к Послушникам. Никто не осмелился остановить меня. Остановившись в десяти шагах от них, я ответил: — Я могу забрать вас с собой в Бездну — И активировал детонатор.       Узел сотрясла волна взрывов, из-за которых за окном весь вид на космос закрыла канонада огня. Они ничего не успели сделать — взрыв достиг их быстрее, чем меня. Следующая волна обожгла меня и я потерял сознание. Когда я очнулся, вокруг дрейфовали лишь обломки от Скимитаров и Узла. Но это не имело значения, ведь я попал в Бездну. Но теперь я не ощущаю ни страха, ни радости… ничего. Я ощущаю только боль от ожогов, и ласковое прикосновение Бездны, которая словно обвилась вокруг моего тела. Но потом это чувство пропало, и я обнаружил, что вокруг открытый космос. Боль от ожогов обострилась, и я отключился, сожалея лишь о том, что Ордис не дождётся меня.

***

      Если бы кто-то захотел исследовать Эриду, то он бы увидел тысячи кораблей Корпуса, которые сдались перед Техноцитом. Словно в ульях, в этих кораблях кишат Заражённые, поглощая собой любую жизнь. Всякий, кто рискнёт подобраться слишком близко, рискует сам стать частью Заражения. Но среди них появилось исключение — маленький корабль в форме ската, дрейфующий среди обломков заражённого Джордаса. В нём заражение существует лишь в одной из комнат, в остальных же царит стерильная чистота. Вся остальная жизнь на борту — рыбы, каваты, кубрау — погрузилась в стазис, чтобы вечно ждать возвращения их хозяина. Но тщетны надежды Цефалона Ордиса — Оператор не вернётся.