Скиталец

***

— Гранд-Инквизитор, тут ничего нет. Мы потеряли след.       Бледный пау’ан* в десятый раз осматривал обломки верфи, некогда выпускающей СИДы. След от раны в Силе привёл их сюда и здесь же оборвался. Кто, или что бы не было источником, оно явно не было ограничено в передвижении, раз присутствие идёт уже от Среднего Кольца. — Что здесь произошло, Восьмой? — Гранд-Инквизитор не отрывал свой пылающий взгляд от разрушенной верфи. Его холодный голос пробирал Восьмого брата до костей. — Нападение повстанцев. Никто из присутствующих на верфи не выжил, Гранд-Инквизитор. — Голос был в шаге от того, чтобы дрогнуть.       Восьмой брат смиренно молчал, ожидая приказа. Совсем недавно он проклинал нудность погони за Спектрами, а теперь, когда весь Инквизиторий собрали на одном корабле и отправили на поиски помех в Силе, он был готов вернуться к столь скучной для него задаче. Тревога от того, что произошло нечто, заставившее Лорда Вейдера отправить их единым отрядом на поиски источника Раны, готова в любой момент перерасти в страх. — Нам здесь больше нечего делать, Восьмой. — Понял вас, Гранд-Инквизитор.       Восьмой брат, как самый лучший пилот среди всех инквизиторов, уже уверенно взялся за штурвал и направил «Лямбду» прочь от Нар-Шадаа.

***

      Информация необходима. Тэнно не зря ведут Кодекс, где собирают… собирали самые разные знания — от состава брони солдат до флоры и фауны планет. Этот факт толкнул меня попросить у Старкиллера доступ к базе данных «Хищной тени». Наверное, момент сразу же после сражения с Кота был не слишком удачным, но, к моему везению, всё получилось. — Тебе ведь нужна информация? — Спросил меня Старкиллер по пути на «Палач». — В компьютере «Хищной Тени» есть доступ к Голонету и некоторой базе данных. — Спасибо. — Ответил я после небольшого ступора. — С чего такая щедрость? — Чтобы вопросов не задавал, мне их от нового пилота хватает. — Ответил он так, словно всё было очевидным.       Я вводил пароли в терминал и думал, во сколько раз объём данных в компьютере «Хищной Тени» будет превышать объём Кодекса в Орбитере.       Бесконечное количество рас, планет, единиц техники — вот что открыл передо мной доступ к базе данных «Хищной Тени». Знания об этой галактике, об её устройстве, её истории. Знания о том, как её использовали на протяжении тысячелетий, о том, как она делится на различные регионы. Их слишком много, они кажутся ненужными, но я не могу остановиться. Моё внимание разрывается между развитием способностей и изучением новых данных. Пару недель стоянки на «Палаче» пролетели мгновенно — мне казалось, я не вставал с кресла, стоящего возле панели. Я просматривал всё, что мог найти, пока глаза не слипались в полудрёме. Я надеялся отыскать хоть какую-нибудь зацепку, чтобы найти путь обратно в Систему, но она, казалось, осталась существовать только в моей памяти. — Подъём, у нас задание. — Послышался сквозь сон голос Старкиллера.       Открыв глаза я увидел, как он поверх своего подлатанного костюма намотал дополнительные куски ткани, в итоге всё, кроме головы, было защищено. — Надеюсь, это маскировка. — Спросил я с надеждой. — К сожалению, это «скафандр». — Ответил Старкиллер, вздыхая. — Понял, пойду надену броню клона.       Кое-как найдя в трюме броню, я надел полный комплект, и вот уже привычное «собрание» в рубке пилота. Положив на колени шлем, я ждал, что ПРОСКИ покажет нам новую цель, но вместо этого он сидел в кресле второго пилота и явно перехватывал какие-то сигналы, судя по доносившемуся из него фонового шума и миганию «глаз». Но он быстро потерял моё внимание, когда мы вошли в атмосферу планеты. Вокруг летали куски металла и запчасти к кораблям, поверхность была покрыта желтыми испарениями и такого же цвета озёрами. На фоне всей этой свалки было возведено огромное сооружение, уходящее ввысь пятью шпилями, из которых центральный был выше всех. Оглядывая здание подробно, я всё пытался вспомнить, что оно мне напоминает… — Это похоже на Храм джедаев на Корусанте… — Приметила Джуно.       Точно! Это же одна из первых вещей, о которой я прочитал в Голонете. — Как можно создать такое из мусора? — Подумал я вслух. — С помощью Силы. Видишь центральный шпиль? — Он указал правой рукой, замотанной сильней всего, на самый высокий шпиль. — Я чувствую, что джедай там. Каздан Парагус. — Он либо хотел отстроить Орден, либо у него не всё в порядке с головой… — Доберёмся до него — выясним. ПРОКСИ, ты смог поймать что-нибудь полезное? — Нет, господин. Я слышу тысячи дроидов, но в их передачах не говорится о джедае. — Значит, положусь на Силу. — Он замолчал на несколько секунд, не отрывая свой взгляд от предполагаемого логова джедая. — Насколько близко мы можем подлететь? — В двух километрах от нас есть «окно», которое позволит мне высадить вас на поверхность. — Уверенно ответила Джуно, не отрывая свой взгляд от приборов. — Дальше вам придётся добираться до «Храма» пешком.       Все затихли, каждый был занят. Мне становилось по-странному неуютно с приближением к «Храму», будто меня поместили под неисправный купол нуллификатора. Прикрыв глаза, я попробовал создать Бездну вокруг себя, чтобы проверить, смогу ли я использовать свои силы. Спустя пару мгновений дискомфорт пропал, я даже почувствовал облегчение. Открыв глаза, я заметил, что Старкиллер молча наблюдает за мной, повернув своё кресло. — Что бы ты сейчас не делал — прекрати, ты себя обнаружишь, — сухо заметил он.

***

      Поверхность планеты напоминала мне заводы Гринир на Церере — всё те же кислотные озёра, чудом не обвалившиеся тоннели между грудами мусора. Ощущение от передвижения такое же — жёлто-зелёная гамма окружения вызывала уныние. И навевала воспоминания. Надев на себя шлем я обнаружил в нём интерфейс — по краям моего и без того уменьшенного шлемом обзора высветились разные надписи, от компаса до температуры воздуха. Да, я начинал чувствовать себя, как на задании — боевая броня, оружие под рукой и… — Родианцы… — Старкиллер остановился недалеко от группы, напоминающей шайку бандитов. — Условие твоего учителя ещё в силе? — Я достал и приготовил бластер. Индикатор показывал, что осталось меньше четверти заряда батареи. Надо будет подобрать новый, желательно, с запасом магазинов к нему. — Да…  — Он снял с пояса световой меч. — Тогда оставь их мне. — С чего бы? — Я отчётливо услышал удивление. — На Нар-Шадаа ты был тихим. — Именно, а сейчас я хочу размяться. Так сказать, отработать своё бездействие на верфи. — Валяй. — Безразлично бросил он в ответ.       Да, снова это чувство. Когда я совершаю неожиданный рывок прямо в толпу и успеваю обезглавить одного из солдат, а второго застрелить, затем немедленно отступаю в ближайшее укрытие, чтобы заставить противника думать, что меня можно загнать в ловушку. Когда мне, из-за моей же невнимательности, попадают в плечо и броня выдерживает попадание из бластера, я снова ощущаю себя полностью живым. Когда заряд в бластере окончательно истекает и я подбираю оружие сражённого врага, адреналин переполняет меня. Не важно где — в галактике или в Системе — битва меня бодрит. За этим мгновением боевого запала я не заметил, как перебил всех. — Неплохо. — Старкиллер скрывал восхищение. Да, похвала единственного, кого в данный момент я могу считать напарником. — Побереги силы, — он устремил свой взгляд наверх, на шпиль, на который мы должны подняться, — настоящий бой будет в конце… — То есть, теперь не будет попытки сделать всё самому? — Я немного обрадовался, услышав столь яркий намёк. — Ты всё равно меня не послушаешь. — Рот Старкиллера вновь затронула еле заметная улыбка. — Тогда — вперёд. — Я использовал комлинк и вызвал Джуно. — Капитан, где тут лежит путь к цели? — Эклипс — Оператору: почти все подходы к «Храму» завалены, единственный путь — через лагерь родианцев. Согласно рапортам, она наладили добычу металлолома и раскопали путь внутрь «Храма». — Проговорила Джуно, будто диктуя рапорт. — Можешь привести нас туда? — Конечно. Двигайтесь на северо-восток — там будет потерпевший крушение грузовой шаттл. Я свяжусь с вами на месте. Эклипс — конец связи. Закончив сеанс связи, я был готов идти дальше, как заметил, что Старкиллер уже не просто улыбается — он готов рассмеяться. — Да что не так? — Это меня смутило. — Ничего. Просто до этого ты был больше похож на кого-угодно, но не на воина. Ещё шлем надел… — Проговаривал он, приближаясь ко мне. Поравнявшись со мной, он молча указал рукой с мечом на тоннель в груде мусора, из которого и вышли родианцы. — Пошли. В ответ я повернулся и пошёл в сторону другого тоннеля, который, согласно компасу шлема, вёл на северо-восток. На лице Старкиллера высветилось недоумение, а потом он посмотрел на панель, которую заранее прикрепил к своей правой руке, и молча последовал за мной. Мы продолжили свой путь сквозь мусорные завалы. Да, это боевая миссия.

***

Бандиты, мягко говоря, ожидали нас. Пока мы шли в их лагерь, нам навстречу посылали ещё два отряда. Но они были слабо вооружены — лишь у двоих из дюжины родианцев были винтовки, остальные обходились бластерами. На второй стычке я со вздохом откинул свой бластер, увидев пустой индикатор заряда. Боеприпасы бандитов подходили к их оружию, а к моему пистолету — нет. Но в их лагере нас ждал уже больший сюрприз, где бластер был бесполезен. Когда мы прорвались через очередной потерпевший крушение корабль, то увидели, что в лагере уже был бой. Груды металлолома буквально восстали против бандитов. Не теряя ни секунды, мы заняли укрытие у выхода из тоннеля. Похоже, до нас никакой из сторон пока нет дела. — ПРОСКИ, что за чёрт тут творится? — Удивлённо спросил Старкиллер через комлинк на своей правой руке. Ответ прозвучал в моём шлеме тоже. — Удивительно. Поблизости нет и малейшего намёка на какой-то источник энергии для этих дроидов, но они сохраняют свою активность, будто их что-то питает… — Восторженно доложил ПРОСКИ. — Сила… — Задумчиво пробормотал Старкиллер. — Раз они питаются извне, значит просто так их не вырубишь? — Мне стало интересно. — Нам придётся через них пробиться, смотри, где самая большая толпа. — Раздражённо кинул Старкиллер. Проследив за его взглядом, я увидел ещё один разбитый грузовой корабль, который подпёр собой… «Храм». Мы почти у цели. — Придётся оббегать их, даже молния Силы им ничего не сделает. — Отойди в сторону… — Начал я. — Что ты задумал? — Проверить, на что способен. Старкиллер молча отодвинулся подальше от края тоннеля. Я направил свою руку на одного из «дроидов» и попробовал выпустить луч Бездны. Вместо луча в сторону битвы полетела кривая, которая кнутом задела одного «дроида» и растворилась. «Дроид» сию же секунду развалился на части. Вот только целился я в другого. — Насколько распространена тут Сила? — Пришёл мой черёд злиться. Не знаю, из-за чего больше — своего промаха или запоздалого ответа Старкиллера. — Парагус создал этих дроидов из мусора, находясь на полкилометра выше нас. Она тут везде. — Значит, придётся вступить в ближний бой. — С этими словами я достал меч из Бездны. — Ты целился не в дроида? — В дроида, но не того. Старкиллер молча активировал световой меч и замер, будто ожидая сигнала. Я улыбнулся сквозь шлем, освобождая вторую руку от ножен ради бластера, подобранного у одного из бандитов. — Видишь тот двигатель, который выпирает из фундамента «Храма»? — Спросил я, оглядывая поле боя. — Да, зачем он нам? — Старкиллер звучал по-странному смиренно. — Сомневаюсь, что он рабочий, а выглядит достаточно большим, чтобы через его шахту пробраться внутрь корабля, оттуда — в «Храм». Ты займёшься бандитами, я — «дроидами». — Сказал я без тени сомнения и совершил рывок к ближайшему гуманоидному «дроиду», разрубая его пополам и выполняя на нём удар Бездны. Со спины ко мне подскочил другой, четырёхногий, уже больше напоминающий нелепую кучу запчастей. Я выстрелил в его голову и также ударил Бездной. Через короткое время в лагере остались только мы. Пробурив себе путь в «Храм» сквозь грузовой корабль, мы начали методично забираться наверх, идя по маниакально восстановленным коридорам Храма джедаев. Если бы не пыль и ржавчина, это сооружение можно было бы считать произведением искусства, но в то же время оно отдавало смертью. Как бы идеально Храм не был воссоздан, его оригинал был давно сожжён во время Великого Истребления джедаев       Мы поднялись на самый верх шпиля. Комната, копия комнаты Совета магистров, просвечивалась насквозь из-за отсутствия стен. Двенадцать глубоких кресел расположились в форме круга. Но они не пустовали — на месте магистров сидели дроиды. Собранные из мусора, как и всё на этой планете, эти жалкие подобия магистров повернули свои головы в нашу сторону, будто приветствуя нас. В самом центре комнаты стоял коротышка с острой головой. В правой руке он держал длинный шест, почти вдвое длиннее его. — Каздан Парагус, наконец-то… — Сказал Старкиллер достаточно громко, чтобы джедай его услышал.       Сгорбленный коротышка несколько секунд стоял неподвижно, не удосужившись даже развернуться в нашу сторону. Вдруг, глазные рецепторы на «скульптурах» магистров зажглись жёлтыми и белыми огнями. Из спины джедая вылезло четыре железных конечности, послышался знакомый гул светового меча, и Парагус развернулся к нам лицом. Его безумный, полный ненависти взгляд сверлил нас, синий клинок световой пики освещал его впалые глаза. — Не волнуйтесь, магистры, — натужно прохрипел он, открывая свои настоящие ноги от пола, — я разберусь с этим ситским мусором.       Он атаковал внезапно, оттолкнувшись своими конечностями от пола. Его выпад был нацелен в пространство между нами — когда мы оба отдалились друг от друга, чтобы не попасть под удар, Парагус вцепился двумя лапами в пол и закружился в бешеном смерче. Он с самого начала хотел разделить нас. Переждав атаку, я попробовал совершить агрессивный удар сверху вниз, надеясь, что он ещё не успел восстановить равновесие после предыдущей атаки, но был прерван градом мусора, который кружил вокруг шпиля и был притянут джедаем. Старкиллер в это время начал проводить аналогичную атаку на свой манер, но механические конечности, будто сами по себе, заблокировали удар. Я попытался уйти в режим Бездны, чтобы увернуться от обломков, но краем глаза я заметил, как Старкиллер вытянул свои пальцы в Парагуса. Сине-фиолетовая молния полетела в сторону джедая, но была заблокирована световым мечом. — Магистр Йода, спасибо вам, что обучили меня этому приёму. — Пробормотал джедай.       Синее лезвие искривилось от мощи молнии, а затем направилось в то место, где я стоял в режиме Бездны. По телу будто прошлись тысячи острых игл, вырывая меня обратно. Около секунды по мне проходил статичный ток, не давая мне ничего сделать, и у меня сбилось дыхание. Но в этот момент джедай отвлёкся всецело на меня и не успел заблокировать очередной удар Старкиллера. Одна из его механических конечностей упала на пол. Шипя от ярости, Парагус запрыгнул на одну из балок, держащих шпиль. В ответ я сделал рывок Бездны к Старкиллеру, пошатнувшись после приближения. — Стой, — я выставил свой меч перед Старкиллером, предотвращая его рывок. — посмотри внимательней на «магистров».       И правда, ближайшая к нам «скульптура» поднялась с кресла. — Он связал их Силой. — Ответил мне Старкиллер, переведя меч в обычный хват и поднеся его поближе к туловищу. — Я заметил. Убери свои молнии. — Сказал я и сам занял подобие боевой стойки. Мышцы сводило судорогой, дыхание не желало находить ритм. — Может, уйдёшь в свою «Бездну»? — Я услышал незнакомую обеспокоенность. — Не думай об этом. — Я не сводил глаз с Парагуса. Пока мы говорили, уже половина скульптур поднялась с кресел и направлялась в нашу сторону. Худшее случилось — в руках этих «дроидов» зажглись световые мечи.       Первым в бой пошла копия какого-то коротышки — она с кувырком полетела в мою сторону. Увернувшись влево и почувствовав лезвие в сантиметре от моего лица, я использовал инерцию разворота и разрубил «магистра» прямо в воздухе и добил ударом Бездны — на пол упала уже груда обломков. Не успел я осмотреться, как на меня напал ещё один. И ещё. Это было похоже на сражение с ПРОКСИ, но удары последнего были гораздо точнее. Было видно, что «магистры» управляются напрямую Парагусом и он разделил своё внимание между нами. Если мои противники падали, то Старкиллер отступал, снова и снова разрубая своего оппонента. Вырубив одиннадцатого дроида ударом Бездны, я собрался рвануть к Старкиллеру на помощь, но мою попытку прервал огромный кусок металла, который джедай запустил с «орбиты» шпиля. Я ударил по нему Бездной, отбив его обратно, но он снова полетел мою сторону. Отбив его ещё раз, я пошатнулся, не в силах больше твёрдо стоять на ногах. Обломок отлетел к джедаю, замедлился и ещё раз полетел в мою сторону. Последний удар Бездны оказался слишком слабым, чтобы отбить его, и меня привалило грудой мусора, которая вывалилась при столкновении. — Айза! — Услышал я сквозь обломки яростный крик Старкиллера.       Больно, чёрт побери. Болела левая нога и рука в области плеч. Попытка пошевелиться проявила, что нога сломана, а рука пробита арматурой в двух местах. Как же больно. Сквозь груду мусора слышно звуки боя: удары световых мечей и свист летящих обломков. Но, внезапно, я почувствовал…торжество?! Да, я чувствую это. Этот ублюдок потрепал меня — я впервые за долгое время получил ранение. Как на миссии, где я когда-то брал роль авангарда, я чувствовал забытое ощущение жажды крови. На фоне этого боль от сломанных костей и проткнутой руки многократно усилилась. Это… миссия, далеко не первая. Хватит прятаться в режиме Бездны.

ПОДНИМАЙСЯ

       Убийство, далеко не первое. Волна Бездны немного раздвинула обломки — достаточно, чтобы можно было подняться. Я ещё не покойник.

СРАЖАЙСЯ

      Я начал подниматься. Мусор срывал броню, прутья, проходившие сквозь руку, драли изнутри мышцы. освободив правую руку, я ударил Бездной, открывая перед собой поле боя. Старкиллер загнал джедая к столбу и скрестил с ним меч.

ОН ВЕСЬ ТВОЙ

      Обе руки свободны от мусора, но сломанная нога не давала мне встать. Как в том кошмаре, я мысленно приказал Куве поднять меня, и эффект был тот же — ногу пронзила боль, будто уже её проткнули арматурой, но она зашевелилась я и смог встать. Парагус полностью сосредоточился на своём противнике, но когда я поднялся в полный рост, он перевёл свой безумный взгляд на меня. Он резко отключил меч и увернулся от несущегося на него красного лезвия, взобравшись вверх по колонне и перепрыгнув на одну из балок под потолком.

МНЕ НУЖЕН МЕЧ

      Я сделал два рывка Бездны — первый, чтобы подобрать один из световых мечей «магистров», второй, чтобы достать этого гада. Я появился прям перед ним, лишая его преимущества световой пики, и начал атаковать без передышки. Я не обращал внимания на его блоки, на несколько встречных уколов, лишь поцарапавших мои колени и локти. Рот сам по себе растянулся в боевом оскале. В один момент я, как и Старкиллер минуту назад, скрестил с ним клинки. Два синих луча света замерли между нами, даже не думая двигаться в чью-либо сторону. Страх, глаза джедая не могли его скрыть. Он мне поможет. — Твои «магистры» мертвы, — начал говорить я, не отводя взгляд, — твой храм — гора мусора. Ты проиграл давным-давно. — Его меч стал понемногу поддаваться. Меня переполняла сила Кувы, я ощущал, как она наливает мои руки и помогает давить на джедая. — Ты снова подвёл своих мастеров! — Нет! — Истерично крикнул Парагус и попробовал отвести мой меч в сторону, но вместо этого он дал мне шанс, и я одним движением отрубил верхнюю часть пики, превращая её в обычную железную палку.       Он быстро среагировал и притянул к себе один из световых мечей «магистров». Зажглось зелёное лезвие, джедай ударил меня с правой стороны, чтобы затем резко развернуться вокруг своей оси, целя лезвие в мою левую руку. Я почувствовал жжение, и меч встретился с моей ладонью, покрытой вытекшей из ран на плече Кувой. Сейчас она затвердела и стала похожа на багровую чешую, покрывшую область удара меча. В глазах и на лице Парагуса отразился животный ужас. Не отпуская меч, я лишил его ещё двух механических ног круговым ударом, лишив его оружия разворотом, и выставил левую руку вперёд. Кува из брони превратилась в гибкие копья, которые проткнули руки и ноги джедая, обездвижив его. Я направил руку вниз и ударил Бездной, отправив джедая в центр зала. Упав вниз, он, не вставая, снова попытался запустить в меня мусором, но в этот раз я отправил снаряд обратно, ускорив его. Джедай только прикрыл лицо руками, не силах отразить свою же атаку. Я сделал рывок Бездны к нему, натужно дыша. Кува вернулась в своё обычное состояние и текла из моих ран обычной кровью, капая на пол. Обломки закрыли джедая не полностью — его голова выглядывала из горы мусора, откинутая набок. Я смотрел на этого покалеченного коротышку, погребённого под грудой обломков. Ко мне подошёл Старкиллер, не роняя ни слова. — Я…виноват…магистры. — Джедай мучительно хрипел, выкашливая кровь после каждого слова. — Я…подвёл вас…снова. — Закончил и остался тяжело дышать. Его вздохи были слышны на фоне абсолютной тишины вокруг. Внезапно — весь «Храм» задрожал в агонии. Обломки, летавшие «орбитой» вокруг зала, упали вниз. Колонны, державшие комнату, начали распадаться. Я убил его. Своими руками. Без варфрейма.

НЕ НАДО

      Слова убитого на Узле послушника эхом пронеслись у меня в голове. В тот момент, безусловно, я выглядел чудовищем в его глазах. — Джуно, вытащи нас отсюда! — Словно сквозь сон я слышу Старкиллера, затем ощущаю, как он дёргает меня за целое плечо. — Айза!       Кровавая пелена с моих глаз спадает, я понимаю, что если сейчас не уйду, то меня захоронит вместе с Парагусом. Хромая на левую ногу, я подхожу к краю зала, чтобы приготовиться прыгнуть на «Хищную Тень», бешено несущуюся к нам на помощь. Перед самой посадкой я последний раз оборачиваюсь на джедая, чтобы увидеть, как в небо из его тела ударит луч энергии голубого цвета. Потеряв своего хозяина, здание превратилось в гору разбитых кораблей, погибших дроидов и родианцев.