Скиталец

      Шипение плазменных горелок, постоянные разговоры, рёв звездолётов — общий ангар «Тагона» жил своей жизнью. Необязательно было уходить вглубь станции, чтобы набрать полный трюм самого необходимого. Я любил это место. Здесь царила спокойная атмосфера, чем-то напоминающая мне рынок Цетуса. Сердце обливается кровью, но я продолжаю стоять в ожидании, пока один из купцов, у которого я уже в третий раз приобретаю припасы, удивлённо рассматривает данные на планшете. Из-за низкого торгового налога здесь можно найти больше вещей первой необходимости, чем контрабанду. На десять наёмников, предлагающих свои услуги, торговцев, что продают препараты и разного рода снедь, можно найти одного, максимум двух, чёрных дельцов, промышляющих сбытом краденного оружия. Внешнее кольцо трясётся в конвульсиях назревающей криминальной войны, но ничто не мешает самым разным расам устроить здесь подобие базара. — Снова полный трюм? — услышал я голос инородца. Кажется, эта раса называется дурос: пришельцы без носа и ушей, с большими красными глазами. — Ты что, ранкора выращиваешь? — Много ем… — солгал я, чтобы хоть что-то ответить. — Так, что слышно на Внешнем Кольце? Я не знал имени этого дуроса, но он очень любил делиться новостями, пока его дроиды загружали трюм клиентов. — Говорят, И’нел готовит налёт на имперский конвой… — начал говорить торговец. — Это я уже знаю. — Хм… Больше ничего интересного. Недавно на Внешнее Кольцо прибыл новый Разрушитель. Вроде, «Эмпирический». Но он не лезет в бой. Наверное, просто исследует что-то. — Дурос оторвал свой взгляд от планшета, чтобы проверить, слушаю ли я. — Ещё, говорят, «Багровый Рассвет» пытается взять под контроль Мандалорский Сектор. Гиблое дело, ситх его дери… — А в чём проблема? — Мне уже становилось интересно. Я ни разу не бывал на территории мандалорцев. — По слухам, там идёт гражданская война. Почти двадцать лет. Там и так все на взводе, а тут ещё синдикаты… сначала будут стрелять, потом говорить, — пока он рассказывал, последней контейнер загрузился на борт «Странствующего Кубрау». — Может, скажешь наконец-то, что это за зверь такой — «Кубрау»? — В голосе дуроса загорелось любопытство, и не в первый раз. Много торговцев, наёмников и просто путешественников недоумевали, услышав название корабля. — Я даже вашего имени не знаю, а вы хотите, чтобы я рассказал о моём корабле? — загадочно протянул я, как бы намекая на начало интересной истории. Выдуманность истории только сильнее тешила меня. — Меня зовут Датт Таггл, если тебе любопытно, и у меня много интересных историй. Но, ситх тебя возьми, что это за зверь? Я облетел всю известную галактику, — дурос уже начал откровенно хвастаться, — но ни разу не слышал о каких-то там «Кубрау». — Расскажу за стаканчиком как-нибудь… — ответил я всё так же загадочно. Мне стало ещё смешнее от того, что меня невозможно найти в кантинах на «Тагосе» — я из корабля редко выбираюсь. — Погрузка завершена, — раздосадовано сказал Датт. — Не съешь всё сразу. — Благодарю, — ответил я и собирался подняться на борт корабля, как дурос обратился ко мне с догадкой. — Кубрау похож на ворнскра? — спросил он с надеждой. — Да, похож, — рассеянно бросил я, вызывая из своей памяти образ четырёхногого зверя с вытянутой мордой, чёрной шерстью, багровыми глазами и гладким хвостом, на конце которого располагалось ядовитое жало. Они пользуются большим спросом у браконьеров.       Подавив нервную дрожь от давней мысли, что именно многим нужно от этих хищников, я поднялся на борт и быстро направился в рубку пилота. Совсем недавно отремонтированный корабль покорно оторвался от пола ангара и полетел прочь, в открытый космос, откуда можно совершить гиперпрыжок. Разговор с Даттом вновь оживил в моей памяти воспоминания. Я одновременно боюсь, что забываю детали моего родного дома, и в то же время приятно, что раны на моей душе постепенно затягиваются. Может, совсем скоро из общей картины исчезнет Гринир, Корпус и Империя Орокин, останутся только тихие моменты покоя, которые я ощущал, погружённый в свои мысли на равнинах Эйдолона. Останусь ли я Тэнно, если полностью забуду, откуда я родом?       Корабль нырнул в гиперпростанство по заранее заготовленным координатам, а моя рука инстинктивно потянулась к нагрудному карману. Ритмичная пульсация камня с Демоном, словно стук Сердца. Это всё, что осталось от прошлого. Я свободен, могу лететь куда угодно и делать что угодно, и никакой паразит не попробует захватить меня под контроль, но… чего-то не хватает.       Я прибыл в систему Джапраэль. Мне не нужны приборы, чтобы взглядом найти вторую планету — Ондерон. Планета, которая пострадала из-за меня. Сейчас здесь нет имперского патруля, поэтому я могу относительно спокойно зайти на посадку. Ощущая неприятный осадок на душе, я полетел в сторону серого пятна, что выделяется ожогом на фоне зелёной растительности планеты. Мой курс — космопорт в городе Изиз. Во время бомбардировки имперцы рассчитали покрываемую огнём область так, чтобы столица оказалась на её краю. Эффект устрашения сработал — если до этого на Ондероне медленно поднимались повстанческие движения, то теперь все жители живут в страхе перед Империей. Отсутствие блокады и остальных жёстких мер по регулированию настроений лишь подкидывали масла в огонь страха перед скорой погибелью.       Я подлетал к городу, ожидая вызова диспетчера, но на линии связи висела тишина. Даже когда я без спроса сел в полупустой общий ангар, весь персонал космопорта будто вымер. Лишь когда я, надев полную броню, спустился по посадочному трапу, навстречу мне вышел человек средних лет с двумя грузовыми дроидами. Суетливой походкой он приблизился ко мне, изо всех сил стараясь выглядеть приветливым. — Прошу прощения за диспетчера, этот идиот опять уснул на рабочем месте… — торопливо пробормотал встречающий. Он остановился возле меня и достал планшет, всем своим видом показывая желание услужить. Затем, узнав более-менее знакомый корабль, его лицо засияло надеждой.       Я молча окинул взглядом ангар. Только горящий из кабин пилотов свет от приборов говорил об их обитаемости. Слабый ветер разносит пыль, гул города не слышен. Создавалось впечатление, будто на космопорте не было никого кроме таможенника и двух дроидов-погрузчиков. — Имперцы ещё не сняли санкции? — спросил я, стараясь подавить боль в голосе. — Нет, задрали налоги выше некуда, — коротко ответил таможенник. — Если бы кораблей хватало, все бы уже давно улетели на Внешнее Кольцо. Вы уже третий раз здесь, неужели снова…? — Да, снова. Трюм до отказа набит припасами, разгрузите. Я слышал, из-за проблем с…бедствием до сих пор не хватает еды, — я старался говорить ровно, хоть и кровавое зарево со стороны «ожога» оживляло перед моими глазами картину бомбардировки планеты. — Это не ко мне. Но еды не хватает, это факт. Правда, тут нужен целый фрегат… — начал говорить таможенник и резко осёкся. — Но большое спасибо. Редко встретишь в галактике такого щедрого… человека? — Он посмотрел в визор, что отделял мои глаза от пространства за шлемом. Он этого не увидел, но я нервно улыбнулся. — Пустяки… — оборвал я и резко развернулся в сторону корабля. Последний ящик с едой разгружён, мне хочется поскорее улететь. Мне морально больно находиться здесь. — Вы повстанец? — последовал вопрос в спину. На несколько секунд я застыл на месте, ошеломлённый надеждой, с которой таможенник задал этот вопрос. Он не знает ни моего имени, ни имени корабля, ни почему я принялся возить сюда припасы, но то, с какой добротой он обратился ко мне этим вопросом… От этого мне лишь хуже. Хотелось сказать, что я — Тэнно, что помогаю по своей воле, но… — Нет, просто мимо пролетал, — лживые слова, словно тяжёлыми булыжниками, падают у моих ног.       Я хочу покидать Ондерон с мыслью о том, что я хоть как-то помог людям, запертым на этой планете под гнётом империи, но вместо этого я лишь сильнее чувствую свою вину. Битвы — вот чего я жду. Сражение, которым я отомщу имперцам. Мне всё равно, какие у них мотивы — служба или коррупция. Если они ещё раз попробуют тронуть эту планету, я, хоть в одиночку, хоть ползком, отплачу им сполна.       Рука снова инстинктивно тянется к нагрудному карману. Пульсация камня смешивается со стуком собственного сердца. Даже без прямого контакта я слышу зов. «Освободи меня — и сможешь всё! Освободи — меня, и получишь желаемое!» — немые слова возникают в голове при прикосновении к тюрьме Демона. Если бы всё было так просто…

***

      Впервые за всё время я сижу в кантине. Сам не знаю, что меня толкнуло пройти вглубь «Тагона». Может, после мёртвой обстановки Ондерона, захотелось развеяться, снова увидеть, как беззаботно протекает жизнь. Правда, привычка заставила меня одеть полный комплект брони, словно я жду нападения. Наверное, я выгляжу глупо — кантина наполнена развесёлыми существами всех рас, а я сижу во всеоружии в углу. Смотря, как родианец вдали жонглирует картами сабакка, как за соседним столиком происходит соревнование «кто больше и быстрее выпьет», я не мог отделаться от чувства, что мне здесь не место. Как бы раскрепощённо тут не было, я ощущал себя запертым в клетке. Дроид в который раз подъехал к моему столику, предлагая выпивку, на что я жестом отказался. Но вдруг раздвижные двери кантины открылись. Из любопытства я бросил взгляд на вошедшего и узнал в нём дуроса — Датта Таггла. Осмотрев зал в поисках свободного столика, он остановил свой взгляд на мне. Я тихо выругался — угораздило же ему из десятка кантин на «Тагоне» выбрать именно ту, в которую я решил выбраться. Пока я мысленно проклинал своё везение, Датт уже успел подойти ко мне, по пути перехватив с подноса стакан с выпивкой. — Не занято? — приветливо спросил он. Чёрт, ничто не мешает мне молча вернуться на корабль, но… плевать. Отвлекусь. — Нет, — ответил я, делая вид, что меня больше интересует партия сабакка. Дурос присел напротив меня, явно привлекая моё внимание. Неужели… — Ты говорил, что расскажешь когда-нибудь за стаканчиком о «Кубрау», — победно проговорил Датт. — Я не расслышал твоего имени, малец. Внешне было не видно, но в уме я сделал заметку. Верхнюю часть лица покрыл шрам от ожога, на подбородке следы от вживления соматического импланта, но обязательно найдётся тот, кто разглядит за ними юнца. — Что тут рассказывать? Вы угадали — похож на ворнскра, только без хвоста, — парировал я, но дурос молчал, явно ожидая другого ответа. — Меня зовут Айза. — Любопытное имя для человека, — Датт снова замолчал, не теряя надежды на то, что я захочу продолжать разговор. — У тебя есть интересные истории, Айза? — Уверен, у вас получше, — я решил дать ему высказаться. Пусть поболтает. Горькая надежда пронеслась в голове. — Вы говорили, что облетели всю известную галактику… — Да, было дело. Как-то занесло меня в Неизведанные Регионы, — начал рассказывать «путешественник». — Помню, хотел тогда ещё откопать новый маршрут. Удивительное это чувство, Айза — лететь сквозь гиперпространство наугад, проклиная ситхов чтобы не оказаться в центре звезды на выходе. Я даже побывал в системе Лехон! Красивое место, ситх его дери. — Не слышал о такой, — вставил я, чтобы подтолкнуть рассказчика к подробностям. Хоть мне и было интересно, меня всё равно начала одолевать дрёма. Чтобы не заснуть, я продолжал следить за игровыми столами. — Когда-то давно там была битва, одна из многих, Старой Республики с Ситхами. Я потратил много времени, чтобы найти путь туда — сейчас координаты не найти. Где ты летал, малец? — Везде по-немного, — я принялся откапывать в своих воспоминаниях мелкие стычки с синдикатами. — Пролетал мимо систем на Внешнем Кольце, — всплывший из головы случай заставил меня улыбнуться. — Вы же летали не только ради интереса? — Ради интереса, Айза. Когда-нибудь я открою новый маршрут… — мечтательно протянул Датт, погрузив взгляд в своё отражение в стакане. — Не думаю, что это хорошая идея — делиться мечтами с незнакомым человеком, — заметил я, переведя взор на дуроса. Наверное, он уже пьян. — Ты покупаешь у меня еду, будем знакомы. О чём ты мечтаешь, Айза? — Неожиданно спросил Датт, перебиваясь на лёгкую икоту. — Оставлю свою мечту в тайне, — ответил я, резко покраснев до корней волос. Как же это глупо выглядит… — Расскажите лучше больше о своих путешествиях.       Датт больше не пил, целиков посвятив себя рассказам. Казалось, вся его жизнь прошла на борту «Счастливчика», кореллианского корабля. Я слушал, не перебивая, а перед моими глазами появлялись и исчезали планеты, полностью погружённые под воду, миры, высушенные бесконечными песчаными бурями, и туманности, в которых в будущем родятся звёзды.

***

      Какая у меня цель? О чём я мечтаю? Уже второй день подряд сон не приходит из-за тяжкий раздумий. Недалеко от койки лежат только два предмета — камень Демона и световой меч из гробницы. Я остановил свой взгляд на втором. Что действительно мною двигало? Не только после попадания сюда, но вообще? Что заставляло меня продираться с боем сквозь Старую Войну, снова и снова нападать на Корпус и Гринир в тщетных попытках поколебать их власть? Я повторяю у себя в голове события, надеясь найти тот момент, когда я свернул не туда. Но… что если я всё делал правильно? Во время Старой Войны, в Системе, в Галактике — я вставал на защиту. Я стремился защитить что-то. Вот только что?       Назойливый сигнал вызова из рубки пилота эхом прошёлся по всему кораблю. Зараза, если это не предложение, то пошлю в Бездну, будь вызывающим хоть ГеноХарадан. Еле пересилив себя, я ленивой походкой направился в рубку пилота. Усевшись в кресле и постаравшись спрятать внешние признаки заспанности, я нажал на кнопку принятия вызова. Голограмма человека появилась передо мной. — Мистер Ледо, — будто отрепетировано говорил вызывающий, — я представляю одного очень влиятельного человека, который услышал о ваших навыках… Итак, влиятельный человек. Скорее всего, какой-то богач. Интересно, какие навыки ему понадобились — пилота или убийцы? Во втором случае надо удостовериться, что я не окажу услугу другим синдикатам или Империи. — …поэтому он щедро вознаградит вас, если вы согласитесь. — Какого рода дело? Нужна базовая информация, — потребовал я твёрдым тоном. При разговоре с такими представителями нужно не терять маску профессионала. Голограмма сразу же изменилась: вместо представителя появился объёмный портрет мужчины средних лет. Мимолётному взгляду негде зацепиться — полностью обычный человек. — Мой наниматель знает, что у вас есть разногласия с «Чёрным Солнцем». Этого человека зовут Гарет Горнор. Он распространяет влияние синдиката на территории Нар-Шадаа. Задача проста — он должен погибнуть до конца месяца. До конца месяца… До Нар-Шадаа лететь недалеко, можно уложиться за неделю. Главное — не забыть про налёт И’нела. — Гонорар? — Тридцать тысяч кредитов, — чётко произнёс переговорщик. Услышанная сумма вызвала желание присвистнуть. Немалые деньги — в три раза больше, чем мне платят за космическую халтуру. По крайней мере, должны платить. — Согласен. Будет помощь информацией? — Информация о его передвижениях будет переслана вам в течение дня. Не советую пытаться обмануть моего нанимателя, мистер Ледо, — сохраняя деловой тон, но всё же угрожающе подвёл переговорщик и оборвал связь.       Несколько минут я ещё просидел на кресле. Надо же, у меня появляется репутация. Глупо надеяться, что хорошая — скорее всего меня наняли как самого дешёвого. Интересно выходит: либо кто-то хочет подточить власть «Тёмного Солнца» с минимальными затратами, либо меня посылают на смерть, чтобы предупредить Горнора о награде за его голову. Сердце учащённо билось, предвкушая открытый бой. Надо подготовиться — вряд ли крупную шишку из криминального синдиката охраняют два человека. Если я ошибусь и начну погоню, то достаточно будет крикнуть о награде за моё убийство. Надо поработать над видом брони — серые оттенки не внушат страх отчаянным охотниками за наживой.