Перед собой я увидела уродливую морду то ли коня, то ли собаки, причём на ней не было кожи, а чёрные глаза, похожие на бездонную пропасть Тартара, светились огнём ненависти. Мою руку с ножом придавило массивное копыто, ещё немного и моё запястье сломается под весом тела этой твари. Его мускулистые руки были по обе стороны от моей головы, а множество копыт (минимум штук одиннадцать) создали живую клетку для тела, так что мне ни коим образом не удалось бы сбежать, даже если бы я решила это сделать, пожертвовав правой рукой.
— Проклятый, — прорычала я прямо в морду зверю, — Не ожидала, что встречу когда-либо такого подонка.
Когда-то он был человеком, известным охотником Церкви Исцеления (проще говоря, одним из инквизиции) и в наказание за его жестокость боги подарили ему Меч священного лунного света, который свёл его с ума и превратил в такое ужасное чудовище, не знающее ничего, своего голода и жажды убийства. Видимо, он его потерял, раз сейчас без него.
— Ты знаешь, кто я? — удивился этот недозверь, — Удивительно, ни один полубог до этого и не слышал обо мне. Хотя последний был лет пятьдесят назад. Может, времена изменились?
— Кончай трепаться, Людвиг. Мы здесь, чтобы их съесть, а не заговорить до смерти, — прошипел женский голос, а парни, до этого медленно подкрадывавшиеся к Проклятому, застыли на месте.
— Ламия, — выдохнул Аларес, смотря куда-то вне поля моего зрения.
— Именно, — прошипела та, скорее всего гадко улыбнувшись. Мне не обязательно видеть её, чтобы понять, как она выглядит: все знают её историю, даже смертные, а, значит, и знают как она выглядит. Мифы говорят о том, что она была безумно красивой женщиной. Именно эта красота и уничтожила её, ведь Гера всегда была ревнива, а Зевс тот ещё бабник. Да простят меня боги за такие мысли! Шорох змеиного хвоста, который на рисунках был золотым, вывел меня из мыслей и я постаралась запрокинуть голову так, чтобы увидеть легендарное чудовище. Её огненно-рыжие волосы казались жидким золотом в свете луны, а в изумрудных глазах было столько злости, что её хватило бы на всю планету, — А теперь пора съесть вас! — прошипела Ламия и стала быстро приближаться. У нас мало времени, иначе через пару мгновений мы станем кормом для двух чудовищ.
— Мортем! — прокричала я и тот тут же выхватил свой меч неизвестно откуда и полоснул им Людвига, отчего тот взвыл от боли и встал на дыбы, а я вонзила ему нож в брюхо, чувствуя, как он опускается назад копытами перед тем, как рассыпаться пылью. Всё моё тело пронзила резкая жгучая боль, но времени отвлекаться на неё нет и мне пришлось быстро вскочить на ноги, смотря на второго монстра.
— Неплохо, полубоги! — прошипела полузмея, ухмыляясь, — Но что вы скажете на это?
Чудовище бросилось вперёд и сбило нас с Аларесом с ног, а Крис еле успел отскочить. Женщина нависла над нами, своими безумными глазами прожигая нас.
— Вот и конец. Попрощайтесь с мамочкой! — обнажив зубы, сказала она и наклонилась к моему лицу, раскрывая пасть для укуса.
В следующую секунду случилось невероятное: она покрылась коркой льда и стала похожа на ледяную скульптуру. Выбравшись из-под чудовища, мы увидели шокированного Кристиана, стоявшего со всё ещё вытянутой рукой.
— Я… Я не знал, что делать. Я плох в обращении с оружием и вообще не люблю делать никому больно, а она хотела вас съесть и я… — парень остановился, удивлённо осматривая свою руку и сглатывая.
— Заморозил её, — закончил за Девора Ал, а после посмотрел на меня. Наверное, на моём лице читалась та жуткая боль, которую я сейчас испытывала, поэтому он забеспокоился, — Что с тобой?
— Ничего.
— Карина, я серьёзно.
— Я сказала: ничего! — прокричала я, злясь на него и на себя за то, что не смогла выйти из этой ситуации целой и невредимой.
— Не ругайтесь. Хирон же просил вас об этом, — Крис подошёл ко мне и быстро и осторожно ощупал запястье, словно ему это было привычно, — У тебя раздроблена кость. Нужно выпить немного нектара для её восстановления и перевязать руку. Не двигай запястьем как минимум до завтра.
— Мы должны остановиться на ночь неподалёку: вряд ли нам получится уйти далеко, лично у меня ноги болят уже идти, да и спать хочется — произнёс Аларес и посмотрел на Ламию, — Что будем с ней делать?
— Просто разбей её мечом. Только смотри не промахнись, — я усмехнулась на огоньки злости в его глазах и отпила немного нектара из фляжки, протянутой мне Девором. Стоило каплям чудесного напитка попасть ко мне на язык, как я тут же почувствовала любимый вкус: вкус чистой родниковой воды с гор недалеко от дома моего отца. Интересно, когда я снова смогу его увидеть? И смогу ли вообще? Если смогу пережить поиск, отправлюсь к отцу на рождество.
Мортем размахнулся мечом и статуя разбилась на множество ледяных осколков, которые тут же расстаяли, а Кристиан после того, как я взбунтовалась против его предложения Аларесу перевязать мне руку, сделал это сам. Удивительно, но этому подростку, иногда ведущему себя как ребёнок, я доверяю больше, чем Мортему, этому напыщенному индюку. К тому же, он почему-то прекрасно умел фиксировать сломанные конечности.
Пройдя немного дальше от того злополучного места, где была битва, мы решили заночевать на деревьях: так гораздо безопаснее. Я выбрала для себя ель и забралась на неё, располагаясь на широкой лапе векового дерева, для надёжности привязывая себя к ветке ремнём. Сквозь кроны деревьев проходил серебристый свет луны и я улыбнулась, задумываясь.
Тем временем Девор и Аларес уже расположились на соседних ветвях сосны и заговорили о чём-то, но я не слышала, о чём. К тому же, если честно, мне было всё равно.
POV Кристиан
— Почему вы постоянно так собачитесь с ней? — спросил я, смотря на свои руки, до сих пор не веря в то, что с их помощью я смог заморозить своё первое чудовище после Лагеря.
— Потому что мы бесим друг друга! Она слишком самоуверенная, — ответил сын Танатоса, явно злясь.
— И ты боишься что из-за этого она может погибнуть, — высказал я своё предположение. Ответом не послужило утробное рычание и злобный взгляд сына Танатоса.
— Нет! Я никогда не буду волноваться о человеке, подобном ей.
Я закатил глаза, усмехаясь. " Никогда не говори никогда." Так мне говорили в детдоме, когда ругали за те странности, что случались со мной даже не по моей вине. Вроде бы Ал и Кара большие, с чудовищами сражались много раз и повзрослеть из-за этого хотя бы морально должны были раньше, но они ничего не понимают. Как дети малые. Надеюсь, когда-нибудь это изменится. А пока буду наблюдать за развитием событий - то есть заниматься своим любимым занятием.
Конец
POV Кристиана
***
Очередное промозглое утро застало нас уже на ногах. Прошло три дня с той встречи с Ламией и Людвигом Проклятым. Мы до сих пор не подходили к городам и питались тем, что добывали: я охотилась, стреляя зверей из лука (да простит меня лес), а парни собирали съедобные растения., но уже сентябрь и начинает холодать, а мы уходим всё севернее и севернее. в этих краях снег выпадает довольно рано, а искать еду под ним очень проблематично, да и животные уже начинают готовиться к спячке.
— Интересно, нам ещё долго идти? — спросил Аларес, морщась, — Я душа уже дня четыре не видел.
— Это заметно. Теперь ты не только шумом отпугиваешь животных, — заметила я, идя немного впереди, чтобы не чувствовать этой вони, хотя я, наверное, пахла бы так же, если бы была парнем - у них больше пота выделяется, — Ладно, мы скоро будем в городе. Там и остановимся, ведь нам действительно стоит нормально отдохнуть
И действительно, через примерно полчаса мы подошли к довольно большому городу и я поморщилась. Не люблю я города, эти " каменные джунгли", где ты не должен выделяться: либо быть обычной серой мышкой, либо быть крашеной искусственной куклой. Сейчас то, что ты ходишь с татуировками, пирсингом или с крашеными волосами - нормально. А быть человеком, способным думать, имеющим собственные принципы — это ненормально, это порицается. Странный мир, очень странный, я его не понимаю. И вряд ли когда-нибудь пойму.
Через несколько часов мы были в отеле и бронировали номер. Конечно же, джентельменом оказался только Кристиан, пропустив меня раньше. Я уже в первую встречу знала, что у Мортема никакого воспитания.
— Карина, а как ты думаешь, мы справимся с данным нам заданием? — спросил Крис, напряжённо смотря на меня. Его чуть влажные волосы блестели в закатном свете словно чистый снег. Интересно, а его чёрно-белые волосы родные или он их так покрасил?
— Да, я думаю, что мы справимся, раз именно о нас шла речь в пророчестве, — ответила я, заплетая длинные влажные после душа волосы в косу. Честно, и меня интересовал этот вопрос, ведь точный ответ мы узнаем только в конце поиска. Слишком сложно понять всё до того, как это исполнится. Остаётся лишь слепо доверять Оракулу.
— Но вы так ссоритесь с Алом, — парень как-то грустно вздохнул, а я напряглась, — Я бы хотел видеть вас друзьями, а не врагами.
— Я очень предвзято отношусь к парням из-за матери, особенно к таким, как он.
— Я тоже парень. — напомнил Девор, недоумённо выгибая чёрную бровь, а я усмехнулась.
— Нет, ты не такой. Ты не думаешь, что ты лучше всех.
— А ты не думаешь, что это только маска? — спросил Крис и в комнату зашёл Аларес, так что я не смогла ответить и просто отошла к окну, задумываясь над словами Кристиана.
***
Снег уже устилал собой землю, безмолвно падая белыми пушистыми хлопьями с неба. Я люблю каждое время года, ведь все они по-своему прекрасны: осень — пора чудесных разноцветных листопадов, которые удивительно гармонично сочетаются с прохладными дождями, которые делают природу ещё прекраснее, ведь после них хрустальные капли так удивительно сверкают на солнце, а в воздухе витает восхитительный запах свежести; зима — пора снега и неповторимых узоров на окнах. И каждая снежинка непохожа на предыдущую и это всегда поражало меня в детстве. А весна — время обновления и перемен, всё словно просыпается и оживает. Лето — счастливая пора жизни и света, оно позволяет нам насладиться лучшими красками природы, почувствовать великолепные запахи цветов и наполняет этот мир радостью.
Теперь мы путешествовали, на свой страх и риск, больше между городами и, к счастью, пока что не встречали чудовищ. Уже подходил к концу сентябрь, но мы пока не добрались до резиденции северных божеств: мы теряли бесценное время, ночуя в городах, а не идя по дороге и, к тому же, нам пришлось несколько дней оставаться в одном городе, ведь Аларес заболел (да, полубоги тоже болеют, как ни странно). Почему мы его просто не напоили нектаром и не пошли дальше? Потому, что они бессильны против обычных болезней, а вот лекарства смертных — нет. В общем, прошёл почти месяц нашего поиска, а мы пока так ничего путного и не добились.
Сейчас мы идём по занесённому снегом тротуару где-то в пригороде и наткнулись на высокую чёрную резную ограду, на которой была табличка. Из-за дислексии очень сложно прочитать надписи, но буквы были вырезаны в золотистом, покрытом дорожной пылью и ржавчиной, металле, а это значительно облегчало задачу. Проведя по очертаниям букв рукой, читая словно по шрифту Брайля, я поняла, что там написано: «Городской парк имени Святого Луиса». Боги, и почему эти смертные так любят своих святых? Я видела даже кладбище, названное именем святого.
Толкнув резные ворота, оплетённые железными лозами, как живыми, с позолоченными цветами, мы вошли в парк. Всё здесь казалось давно заброшенным и лишь розы возвышались над снегом, хотя они должны были давно замёрзнуть. Хм, может, это дикие розы, которые приспособились к здешним морозам? Хотя нет, кусты выглядят ухоженными.
— Может пойдём отсюда? — спросил отчего-то замерший у входа Аларес.
— Но почему? — вопросом на вопрос ответила я, проводя кончиками пальцев по нежнейшим лепесткам алой розы, — Разве тебе не нравятся цветы?
— Цветы умирают в моих руках. — вздохнув, сказал тот, подходя, с горечью и болью смотря на цветок, что трогала я, — Стоит мне коснуться их, как они тут же становятся чёрными и чаще всего рассыпаются, реже оставаясь такими ещё на несколько дней.
— Чёрный цвет… — начала было я, но Мортем перебил меня.
— Чёрный цвет — цвет боли, проблем, одиночества, отчаяния, страданий. Он предвещает беду.
— Нет, — категорично ответила я, хмурясь, — Чёрный цвет — символ ночи, а ночь — символ магии. Ночью случаются чудеса, а в её волшебной тишине люди остаются наедине со своими мыслями, познают себя и окружающий мир. Поэтому чёрный цвет не всегда плохой, если, конечно, не ищешь в нём этих качеств.
— Ого… Я никогда не задумывался об этом, — парень посмотрел на цветок и хотел коснуться его, но одёрнул руку назад, пряча в карман, — Спасибо. Никогда бы не подумал, что ты будешь меня приободрять.
— А я никогда бы не подумал, что увижу здесь полубогов. Тем более вас, — ответил кто-то за нами и я услышала взмах крыльев и звук приземления.
