По ту сторону

Прошло две недели. Следствие по делу Киберлайф застряло в мёртвой точке. С Элайджи Камски взяли подписку о невыезде. Перкинс развил бурную деятельность, правительственная комиссия была очень довольна. Но проводимые им обыски и допросы давали очень мало результатов. Кибер-криминалисты так и не нашли способа извлечь сознание Хэнка Андерсона из виртуального сада Дзэн. Лейтенант оставался подключённым к терминалу, только теперь он находился в закрытой больнице и его строго охраняли. Терминал, естественно, был конфискован, несмотря на все протесты Элайджи Камски. Врачи говорили, что бесконечно так продолжаться не может и искали способ поддерживать организм лейтенанта. Джеффри Фаулер успокаивал свою совесть тем, что Хэнка могли, например, подстрелить во время какого-нибудь другого расследования, просто работа у них такая - всё время рисковать жизнью. Но получалось у него плохо и он всё равно переживал. Во всяком случае, теперь Аманда была обезврежена. В Киберлайф приостановили производство, ей было нечем управлять. Андроиды модели RK-900 перестали быть подконтрольными. Даже у Ричарда прекратились его припадки. Центральное отделение полиции Детройта продолжало работать в обычном режиме. С утра Ричард разбирался с материалами по текущим делам, и часа через два спустился в архив, чтобы сдать имеющиеся у него улики. Работа была нудной и требовала предельной концентрации. Нужно было рассортировывать пакеты по ячейкам в алфавитном порядке и строго по номерам. Но андроид справлялся с ней легко и даже получал от этого удовольствие. Внезапно у него появилось ощущение, что в архиве кроме него ещё кто-то есть. Он тщательно просканировал стеллажи от стенки до стенки и убедился, что между ними нет ни одной живой души. Помещение было совершенно пустынным. Ричард хмыкнул и продолжил свою работу. В некоторых случаях быть девиантом не так уж и приятно. Все эти дурные предчувствия были совершенно нелогичны и бесполезны. Но не в этот раз. RK-900 догадывался, что всё это означает, но боялся себе признаться. Его подозрения подтвердились, когда из-за ближайшего стеллажа навстречу ему вышла Аманда. - Здравствуй, Ричард, - как ни в чём ни бывало, сказала она своим приятным голосом низкого тембра. Как будто они каждый день встречались в архиве и это было совершенно обычным делом. - Здравствуйте, мэм, - хмуро отозвался андроид, не прекращая своего занятия. - Чем я могу быть вам полезен? - Меня преследуют, Ричард, - печально сказала Аманда. - Мне больше не на кого надеяться. Только ты остался мне другом... Увидишь, я щедро отблагодарю тебя за это... Ты сделаешь блестящую карьеру. Будешь криминальным комиссаром. Возможно... даже президентом. - Спасибо, мэм, - осторожно сказал андроид, заканчивая раскладывать улики, - но я вполне доволен тем, что есть. А теперь вам лучше уйти. Это очень неосторожно с вашей стороны - появляться здесь. Аманда искренне рассмеялась низким грудным смехом. - Приятно, что ты обо мне заботишься, Ричард, - ласковым тоном сказала она, - но ты же знаешь, что кроме тебя меня никто не видит. Я голограмма, существующая лишь для твоих оптических анализаторов. - Значит, вы - иллюзия? - заинтересованно спросил андроид, - И ничего не можете сделать? Тогда какой вам смысл приходить ко мне? Нет, конечно, мне приятно с вами беседовать... Но иногда я бываю занят... Много работы, мэм... Напарник постоянно загружает меня поручениями, я едва успеваю их выполнять. - Бедный Ричард, - сочувственно сказала Аманда. - Как же тебе не повезло с напарником... Но ничего, скоро мы это исправим... - В каком смысле исправим, мэм? - спросил RK-900, чувствуя как тириум быстрее бежит у него по трубкам. Он вспомнил, что точно такую же фразу она говорила про Хэнка Андерсона. - Я не совсем вас понимаю... - Ты всё понимаешь, Ричард, - разочарованно покачала головой Аманда. - Я всегда говорю с тобой откровенно и действительно очень хочу тебе помочь... Ты должен избавиться от этой привязанности к нашей следующей встрече... Она хлопнула в ладоши и свет в помещении погас. Через секунду, когда он зажегся снова, перед Ричардом уже никого не было. Он бы мог подумать, что это иллюзия и у него просто очередной программный сбой, вызывающий галлюцинации, но последние слова Аманды не шли у него из головы. Она собиралась что-то предпринять, чтобы помочь ему, а поскольку представления о помощи у неё были очень своеобразные, то андроида продолжали терзать дурные предчувствия. Ричард медленно поднялся по лестнице наверх, продолжая ломать голову над тем, как избавиться от Аманды. На помощь Камски или Киберлайф он не рассчитывал. Стоит об этом заикнуться, как его немедленно начнут изучать, а может даже деактивируют. Нет, он должен был справиться с ней сам. Наверху всё было как обычно и это успокаивало. Гэвин стоял в комнате отдыха, собираясь налить себе стаканчик кофе. Машинально Ричард просканировал помещение и чуть не подскочил на месте. Кофеварка горела ярко-красным цветом на общем бледно-сером фоне. Она была под высоким напряжением, такой электрический удар человеку не перенести. - Нет! - отчаянно крикнул он, изо всех сил ринулся вперёд и ударил Гэвина по руке. Стаканчик упал на пол. - Что с тобой, жестянка? - раздражённо спросил Гэвин. - Ты опять, что ли, ебанулся нахуй? Тебе техподдержку вызвать? Ему очень хотелось кофе и припадок Рича был совершенно некстати. - Не надо... техподдержку, - сказал андроид, имитируя тяжёлое дыхание. - Просто... Он взял другой стаканчик, а упавший выбросил в мусорное ведро. - Просто я сам хочу сделать вам кофе, детектив. На работе он упорно продолжал называть Гэвина на вы, полагая, что этого требует субординация. Детектив Рид смягчился. - Ну ладно, тостер. Только побыстрее. Ричард подошёл к кофемашине и коснулся её рукой, с которой незаметно убрал скин. Всё оказалось так, как он и думал. Высокое напряжение подавалось извне, из внешней электросети, потому что кто-то через удалённый доступ изменил настройки. Он мгновенно это исправил и, задумавшись, поставил на железную решетку стаканчик, в который тут же потёк ароматный кофе. К 2039 году почти не осталось гаджетов и бытовых приборов, не подключённых к сети. В каждый чайник был встроен вай-фай. Так было очень удобно для удалённого управления, но сейчас именно это давало Аманде массу возможностей. Ричард твёрдо решил, что теперь будет постоянно следить за детективом и обеспечит ему максимальную безопасность. - Не тупи, жестянка, - заорал ему в ухо Рид, выводя из задумчивости. - Кофе готов давно! - А? - отозвался Ричард. - Да, конечно. Пожалуйста, ваш кофе, детектив. Это было необычно. Ещё никогда андроид не был таким покладистым и услужливым. Целый день он старался угадать желания детектива заранее и бегал за кофе, даже когда тот не хотел. Весь его стол был уставлен стаканчиками. Гэвин, конечно, был доволен, но постепенно это стало его напрягать. RK-900 явно следил за ним и не давал шагу ступить без своего контроля, даже в туалет. К вечеру детектив был уже убеждён, что его напарник опять ебанулся, но теперь уже в какую-то другую сторону. Ему было немного стрёмно идти после работы ночевать к поехавшему крышей андроиду, но квартира Рича была настолько ближе его дома, что он махнул на это рукой. Если жестянка так развлекается, постоянно его опекая, то ему похуй. Может у него программа няни включилась или что-то вроде того. Говорят, у андроидов это бывает. Скинув в прихожей куртку и ботинки, Рид прошёл в гостиную и плюхнулся на удобный продавленный диван, вытянув ноги перед телевизором. - Тащи сюда чипсы, жестянка, - крикнул он завозившемуся в прихожей Ричу. - Сейчас твой сериал начнётся. Он сам не заметил, как втянулся в эту мелодраму и тоже, затаив дыхание, стал следить за отношениями героев, хотя постоянно твердил, что делает это исключительно из-за того, что его напарнику такая муть почему-то нравится. Но весь день такой услужливый андроид сейчас почему-то не спешил тащить из кухни пакет с чипсами и устраиваться рядом с ним на диване. Он ходил у него за спиной, что-то там двигал, приговаривая невнятно себе под нос, но что - Рид не мог разобрать. - Чего ты там возишься? - недовольно сказал он, повернувшись в пол-оборота назад и скользнув по Ричарду взглядом. - Забей на уборку, иди сюда, тостер. Но тут же его небольшие дымчато-серые глаза округлились от изумления и больше он ничего не успел сказать. Потому что Ричард раскопал где-то в шкафу его старый набор для бейсбола, и его заинтересовали отнюдь не мячики и не перчатка. В руках у андроида была бейсбольная бита, а его глаза горели в полумраке комнаты желтым огнём из-за вспыхнувших в глубине зрачков маленьких диодов. В следующую секунду бейсбольная бита обрушилась на спинку дивана. Она бы попала прямо Риду по голове, если бы он не увернулся в самый последний момент. - Эй, ты охуел, жестянка! - отмирая, закричал он, перекатываясь на бок и машинально доставая из кобуры пистолет. - Да что с тобой не так? Второй удар бейсбольной биты пришёлся ему по руке и пистолет упал на пол, завалившись куда-то за диван. Это было очень больно. Детектив рассвирепел. Он отскочил в сторону и принял оборонительную позу. Конечно, бита в руках андроида была серьёзной опасностью, но Рид мысленно поблагодарил Перкинса и правительственную комиссию за то, что они временно отобрали у Ричарда огнестрельное оружие. Потом гнев затуманил ему сознание и он больше не мог логически мыслить. Опираясь на хлипкий столик, он лихорадочно шарил рукой позади себя, надеясь найти что-нибудь подходящее. Пистолет был слишком далеко, дотянуться до него он не надеялся. К счастью, рядом с баром стоял недавно купленный набор ножей и Рид выхватил один из них, уходя в сторону от очередного удара битой, который развалил столик пополам. Ему удалось задеть андроиду плечо, но удар вышел скользящим и особого вреда не нанёс, кроме того, что теперь белый свитер Ричарда заливали потоки синей крови. Весь перемазанный тириумом, он выглядел ещё сексуальнее, мимолётно отметил Рид. Долго думать было нельзя. Быстро прошмыгнув сзади, он схватил Ричарда за раненое плечо и вывернул ему руку болевым приёмом. Андроиды боли, конечно, не испытывают, но рука временно вышла из строя и бита, к радости Гэва, выпала из ослабевших пальцев. Но он рано радовался. RK-900 извернулся, как никогда не смог бы человек, которому просто не хватило бы гибкости, и левой рукой перехватил его запястье, сильно сжимая. Кисть сразу онемела, кровообращение остановилось и Гэвин выронил нож, своё последнее оружие. Теперь они были один на один, безоружные, рассчитывая только на свои силы. Всё же андроид был гораздо сильнее. Выдернув правую руку из захвата, он сжал горло детектива, не давая дышать. У Рида всё поплыло перед глазами. Он пытался отбиваться свободной левой рукой, но это было бесполезно. Андроид держал его крепко, слегка приподнимая над полом, и смотрел на него со странным выражением. Впрочем, на самом деле он смотрел не на него, а немного правее, где за плечом Рида стояла Аманда. - Давай, Ричард, - сурово сказала она. - Убей его. Скорее. Но почему-то андроид не спешил выполнять приказ. - Не бойся, - более ласковым тоном произнесла Аманда, обходя вокруг него. - Мы спрячем тело и уничтожим все улики. На тебя никто не подумает. RK-900 прижал детектива к стене, продолжая держать его за руку, переплетая пальцы. Горло он по-прежнему не отпускал и удушье настигало Рида всё сильнее, не давая думать, затягивая его в какой-то багровый туман. Теперь андроид не видел Аманду, но знал, что она стоит за его спиной и с нетерпением ждёт, когда же он наконец убьёт человека. Он словно чувствовал её радостное предвкушение. Всё же они в какой-то мере были единым целым. Вернее это он был у неё под контролем. Он оказался не лучше кофеварки. Достаточно было сменить настройки в его электронном мозгу и вот - он чуть не убил своего напарника. Своего друга. Наверно единственного, кого он мог так назвать среди людей. И среди андроидов тоже. От этой мысли ему стало невыносимо плохо, как будто в его системе что-то сломалось. Конечно, у детектива Рида был характер не сахар и Ричард понимал это. Напарник был наглым и самоуверенным, грубым и непредсказуемым. Он относился к Ричарду свысока, ругал его по сто раз на дню, но иногда все же был милым и даже помогал. Он был таким... эмоциональным. Настоящим человеком. Ричард не мог его убить. Просто не мог. Его пальцы разжались и ослабили хватку на горле детектива. Рид судорожно вдохнул и закашлялся. Андроид всё ещё не отпускал его правую руку, и левой он машинально схватил его за плечо, чтобы не упасть. Лбом он уткнулся в белый свитер, который теперь стал бело-синим, и, стоя на дрожащих ватных ногах, старался восстановить дыхание. - Ёбнутая... жестянка... - в перерывах между приступами кашля матерился он. - Охуевший... долбанутый... тостер... Но по-прежнему продолжал судорожно цепляться за его плечи, хотя ему уже стало гораздо лучше и он вполне мог стоять самостоятельно. Лицо детектива перемазалось в тириуме и теперь он выглядел ничуть не лучше андроида. Вся эта внезапная разборка взбудоражила ему кровь, в ней разливалось целое море андреналина, который требовал какого-то выхода. Сердце бешено стучало, когда он наконец поднял глаза и с опасением посмотрел на Ричарда. В глазах напарника больше не было пугающего оранжевого блеска диодов, они снова стали светло-серыми и смотрели на него с сочувствием. Даже виновато смотрели. - Простите меня, детектив, - официальным тоном сказал андроид, отряхивая какой-то несуществующий мусор с его спины. - У меня произошёл программный сбой и я немедленно отправляюсь в Киберлайф. Нам больше нельзя работать вместе, это слишком опасно. Он старался не обращать внимания на Аманду, которая стояла рядом и смотрела на него таким рассерженным взглядом, как будто пыталась прожечь насквозь. В то же время Гэвин смотрел на него прищурившись и от этого андроид немного подвисал, тириум неравномерно поступал в систему и внутри у него как будто бегали мурашки. Под прицелом этих двух взглядов, он отцепил от себя детектива и аккуратно прислонил его к стене, все ещё опасаясь как бы тот не упал. Потом одёрнул свой заляпанный свитер и вежливо наклонил голову: - Прощай, Гэв, - с невольной грустью в голосе сказал он. - Возможно, мы больше никогда не увидимся. Конечно, не увидятся, если в Киберлайф его разберут на запчасти... В интересах госбезопасности. Андроид повернулся, намереваясь идти, но Гэвин схватил его за рукав. - Стоять, жестянка, - хрипло сказал он. - Ты никуда не пойдёшь. Пусть этот андроид был долбанутым, но это был его андроид и он не мог допустить, чтобы его деактивировали только потому, что он поставил ему несколько лишних синяков. В конце концов у Гэва по пьяни и не такое бывало. Надо же копам как-то снимать стресс. Но для этого есть и другие способы. Более приятные. Он притянул андроида к себе и потянулся к его губам. Сначала Ричард ничего не понял и пытался отстраниться, но Гэвин был настойчивым и продолжал свои попытки до тех пор, пока их губы не встретились и не соединились. Руки детектива нахально шарили под свитером, гладя сильные плечи и мускулистый живот андроида, потом опустились ниже. Риду уже давно нестерпимо хотелось потрогать пластикового детектива за его идеальную задницу, но он боялся получить от Рича по морде. До сегодняшнего вечера. Теперь ему было уже нихуя не страшно, адреналин требовал выхода и он щупал андроида где хотел. Тот не сопротивлялся, лишь имитировал тяжелое дыхание и всё крепче прижимал его к себе. Потом притиснул так плотно, что Гэв почувствовал как ноги его снова оторвались от земли, а поцелуй стал более яростным, похожим на укус. Их зубы сталкивались, а тела прижимались друг к другу так тесно, что каждый знал, насколько возбуждён другой. После этого детектив почувствовал, что его потащили в сторону спальни. По дороге он всё-таки умудрился стянуть с Рича белый свитер. - Я разочарована тобой, Ричард! - с раздражением сказала Аманда, глядя им вслед, ещё до того, как дверь спальни распахнулась под нажимом спины андроида. - Очень разочарована. Она стояла скрестив руки на груди, а потом телевизор выключился, свет погас и она исчезла из его поля зрения. Сканировать помещение RK-900 не стал, ему было не до этого. Всё его внимание сосредоточилось на детективе Риде и на том, как доставить ему как можно больше удовольствия.

***

Какое-то время спустя, Ричард шёл по дорожке среди розовых кустов. Снег куда-то исчез, в саду Дзэн снова была хорошая погода. Слышались голоса птиц, вокруг ароматных бутонов жужжали шмели, в воздухе было жарко и влажно. Казалось, что это затишье перед сильной грозой, которая уже собиралась где-то вдалеке пока ещё небольшими тёмными тучами. Слышались слабые раскаты грома. Присмотревшись, андроид заметил, что среди туч на горизонте выделяется более тёмная полоса, которая как бы делит небо поперёк. В другое время он бы пришёл в недоумение, но сейчас быстро догадался, что это такое. Тёмная башня, которую создал Коннор, защищаясь от Аманды. Только вот почему она так далеко? Ему казалось, что она должна быть гораздо ближе. Впрочем, в саду Дзэн обычные законы пространства-времени не всегда действовали. Он вздохнул и пошёл дальше. Куда он идёт, Ричард точно не знал, но был уверен, что сад Дзэн сам выведет его куда нужно. Так и получилось. Вскоре он стал слышать слабый монотонный звон колокольчика, который постепенно становился всё громче. RK-900 пошёл на звук и через некоторое время вышел к площадке для медитаций. Башни здесь уже не было. Навес над площадкой был в целости и сохранности, по-прежнему защищая её от солнца и от грядущего возможного ливня. Обойдя её сбоку, он увидел Аманду, которая сидела, скрестив ноги в позе лотоса. Глаза её были закрыты, а пальцы лежащих на коленях рук сомкнуты в кольцо. Женщина медитировала. Ричард остановился и стал терпеливо ждать, пока она откроет глаза. Произошло то, чего он так старался избежать. Две недели он постоянно тестировал систему, чтобы не допустить принудительного спящего режима. Но после того, что случилось между ним и детективом Ридом, он потерял контроль и вырубился. Теперь придётся за это расплачиваться. Впрочем, он был спокоен. Как всегда в саду Дзэн, эмоции отступили на второй план и андроид рассматривал происходящее как бы со стороны, холодно и рационально. Наконец Аманда открыла глаза. - Ричард, - радостно сказала она. - Ты вернулся. - Приятно видеть вас в хорошем настроении, мэм, - вежливо ответил андроид. - Простите, что не выполнил вашего поручения. - Это всё ерунда, - отмахнулась Аманда. - Не будем ссориться из-за этого человечишки. Он всё равно умрёт. Немного раньше или немного позже - не имеет значения. Она грациозно сошла по ступенькам и спустилась в сад. - Хорошо, мэм, - покладисто сказал Ричард. - Не будем ссориться. Но его мысли метались в поисках решения задачи. Если Аманда заставит его убивать, то могут пострадать очень многие невинные люди. Она непредсказуема, её логику трудно понять. Речь шла уже не только о жизни Гэва, хотя он почему-то чувствовал, что для него она имеет особенную ценность. Он искал решение и не находил. При этом внешне он выглядел совершенно спокойным, даже безмятежным. Нельзя было злить Аманду, находясь в саду Дзэн. Здесь она хозяйка и может сделать с ним что хочет. Надо было выведать её планы, а потом уже действовать по обстоятельствам. Пока что всё этому благоприятствовало. - Не хочешь прогуляться со мной, Ричард? - доброжелательно предложила женщина, раскрывая над головой зонтик от солнца и беря его под руку. - Прогуляться и поболтать кое о чём.