Хроники города Энск

На следующий день я проснулся поздно, с сильной головной болью. У меня только хватило сил добраться до стола и включить рацию. - Майор... - слабым голосом произнес я. - Зайди, пожалуйста, ко мне... Через пару минут отворилась дверь и, скрипя до блеска начищенными сапогами, в комнату вошел Агеев. - Доброе утро, товарищ генерал! - жизнерадостно приветствовал он меня, но тут же осекся. - Что с вами, товарищ генерал?! - Майор подбежал ко мне и приложил совершенно ледяную ладонь к моему лбу. - Да у вас температура!.. - Это все, Сашка, из-за ночного душа, что ты мне устроил, - просипел я. - Боюсь, что сегодня тебе придется командовать... - Лицо майора просветлело. - И стоять на вахте... - Агеев вновь помрачнел. - Позови Никитушку, пусть принесет что-нибудь от простуды. - Так точно! - Майор выбежал на улицу. Потянулись минуты. Агеев долго не возвращался. Я даже задремал, когда в комнату вошли Никитушка и Эбоси. - Пожалуйста, товарищ генерал, - врач сунул мне под мышку ледяной термометр. - Скажите "А!"... - Не суй мне эту пакость в рот, - прохрипел я, уклоняясь от столовой ложки в руках Никитушки. - Нет уж, товарищ генерал, лечиться так лечиться. - А-а-а, - с отвращением протянул я. - Горло красное, - Никитушка кивнул с таким видом, будто заранее знал результат. - Разрешите градусник... Тридцать девять и три! Теперь послушаем легкие... - Но ведь и так ясно, что я простудился, - запротестовал я. - Дай мне какое-нибудь лекарство и... - Я должен убедиться, что у вас ничего серьезного, - Никитушка запустил руку со сжатым концом фонедоскопа за воротник моей пижамы. - Дышите... Глубже... Не дышите... Насморка пока нет? - Нет, - ответил я. - А что? - Будет, - утешающим тоном сказал Никитушка извлекая из саквояжа упаковку таблеток и баночку спирта. - Пейте таблетки и растирайтесь четыре раза в день и, думаю, через недельку поправитесь... - А пока вы больны, - как бы между прочим обронила молчавшая до сих пор Эбоси, - располагайтесь в комнате при моих покоях. - Но удобно ли, госпожа..? - запротестовал я, но заметив ее взгляд, согласился. - Как скажете... Я попытался встать, но голова сильно закружилась и мне пришлось сесть на место. - Накиньте что-нибудь, товарищ генерал. - Никитушка снял со стула куртку и принялся надевать ее на меня. - Обопритесь на мою руку... Кое-как мы вышли из дома и ковыляя двинулись по главной улице. Прохожие при нашем приближении останавливались и провожали нас взглядом. Я скоро утомился, закрыл глаза и всей тяжестью навалился на Никитушку. Сил хватало только чтобы вяло перебирать ногами. Мне казалось, что это путешествие никогда не кончится. - Пришли, - различил я сквозь шум в ушах голос Эбоси. - Располагайтесь, а меня ждут неотложные дела. Я открыл глаза и увидел, что мы находимся в небольшой опрятной комнатке. У стены, украшенной великолепным вышитым ковром, стояла широкая кровать. В углу расположился небольшой платяной шкаф. Пол также устилал ковер, ничем не уступавший висящему на стене. На окнах колыхались легкие занавески. Никитушка снял с меня куртку, откупорил бутылочку спирта и стал энергично растирать мне грудь и спину. Затем проследил, как я пью таблетки. - Теперь часок поспите, - распорядился он. - Когда проснетесь - сразу сообщите мне. - Никитушка положил на стол рацию. - Я принесу вам завтрак. - Врач вышел из комнаты, а я поплотнее завернулся в одеяло и вскоре погрузился в тяжелый сон. Пробуждение настало внезапно. В комнате что-то шуршало. Я приоткрыл глаза и смог различить на фоне окна две фигуры, которые тихо перешептывались. Чувствуя, что голова больше не болит, я стал прислушиваться и вскоре смог разобрать отдельные фразы. - ...Я очень боюсь, как бы с генералом не приключилось чего-нибудь, - говорил баритон. - Здесь очень нездоровая атмосфера. В сложившихся условиях я боюсь эпидемии... - ...Еще эти прокаженные, - поддакнул дрожащий тенорок. - Организм, ослабленный болезнью, не в состоянии бороться с инфекцией... Собеседники замолчали и устремили взоры на небо за окном. - Ты уверен, что он спит? - спросил, наконец, тенорок. - Абсолютно... - А если нет? - не сдержался я. Собеседники подскочили от неожиданности и уставились на меня. - Ну, докладывайте, товарищ майор, что там со мной должно случиться? - Да ничего такого, товарищ генерал, - смутился Агеев. - Я просто разговорился с... Эй, куда же ты?! Худенький житель города, которому принадлежал тенорок, выскользнул за дверь. - Ладно, Сашка, раз уж вы меня разбудили, то давай, докладывай, - я перевел взгляд на майора. - Что нового на фронте? Майор тут же вытянулся по стоке "смирно" и принялся рапортавать: - Кабаны снизили напор, но теперь хлопот доставляют обезьяны. Они уже часа два стараются подобраться к форту, чтобы забросать наших камнями и палками. А наши так же два часа отстреливаются от них. - Обезьяны - это плохо, - рассудил я. - Главное, чтобы они не завладели нашим оружием. Чтобы каждый автомат... Нет, каждый патрон стоял на учете! Давай дальше. - Слушаю, товарищ генерал! Сан отказывается от любого контакта с обществом... - Даже с Аситакой не разговаривает? - Я удивленно поднял брови. - Даже с ним, - подтвердил майор. - Ладно, пусть подумает о своем поведении ночью... Что еще? - Радист Цукуров начал собирать какое-то устройство... - майор вновь заглянул в блокнот. - Шифратор, что-ли? С его помощью мы сможем передвигаться в условиях повышенных помех. - Так, это интересно, - оживился я. - Может быть, я смогу ему как-нибудь помочь? - Поинтересуемся, - майор сделал пометку блокноте. - Да, вот еще что: госпожа Эбоси хочет с вами приватно побеседовать. - Хорошо, вот только умоюсь, - тут у меня в животе заурчало, - и позавтракаю... - Уже время обеда, - майор взглянул на хронометр. - Два часа! Давайте, товарищ генерал, надевайте форму, - Агеев отворил дверцы платяного шкафа, в котором уже висела вся моя одежда. Видимо, ее принесли, когда я спал. - Я сейчас вернусь... - И направился к выходу. Когда дверь за майором затворилась, я поднялся с постели и, все еще ощущая слабость, стал одеваться. Однако лекарства Никитушки очень помогли мне. Если не учитывать легкого першения в горле, я чувствовал себя великолепно. Майор вернулся через несколько минут, держа в руках тазик с теплой водой. У него под мышкой я различил зеркало. - Умывайтесь, товарищ генерал, - он водрузил тазик на стол и принялся шарить по карманам в поисках бритвенных принадлежностей. - Мыло, станок, расческа... - Последним Агеев поставил большое зеркало. - Спасибо, - поблагодарил я его, подсаживаясь поближе к столу. - Ну-с, приступим... Спустя пятнадцать минут я вышел из комнаты, тщательно выбритый и причесаный. Майор распахнул передо мною дверь, за которой я увидел большой деревянный стол. - А, вы уже проснулись? - услышал я голос Эбоси справа и повернул голову на звук. Госпожа сидела в глубоком кресле за столом, явно ожидая кого-то. - Присаживайтесь. - Благодарю, - я устроился в таком же кресле напротив. Эбоси взглядом велела майору удалиться. Агеев незамедлительно поклонился и вышел. Мы остались с глазу на глаз. - Как вы себя чувствуете? - осведомилась Эбоси, любезно улыбаясь. - Благодарю, спасибо, хорошо, - оставаясь наедине с госпожой, я начинал заикаться. Не то, чтобы я побаивался ее, как мои сослуживцы... Но ее волевой характер внушал мне уважение. - Вот и отлично. Желаю приятного аппетита. Я оглядел стол в поисках приевшегося рассольника, которым мне приходилось питаться в течение всего пребывания в городе-кузнице. - Я взяла на себя смелость несколько разнообразить ваш рацион запасами из своей кладовой, - госпожа Эбоси подвинула к себе большое глиняное блюдо с фруктами. - Берите, чего душа пожелает! - Благодарю, - я предвинул к себе такое же блюдо. Вначале обед проходил тихо. Потом мы разговорились. - Много ли вам потребовалось времени, чтобы достичь такого прогресса? - спросила Эбоси. - Прогресса в чем? - не понял я. - В оружии, например. - Автоматы начнут активно применять только в двадцатом веке, - я мысленно подсчитал. - Так что лет через пятьсот оно появится и в Японии. - Меня интересуют технические детали. - Госпожа Эбоси взяла письменные принадлежности с соседнего стола. - Думаю, ничего страшного не случится, если мы позаимствуем некоторые ваши усовершенствования? Я минуту поколебался, но после счел, что за такое гостеприимство можно и поделиться некоторыми секретами: - Ладно, спрашивайте. Госпожа Эбоси оживилась: - Например, ваше оружие не боится воды, в то время как даже по мелкому дождю на наших карабинах невозможно расжечь фитили... - Мы используем патроны, - я сунул руку в карман и извлек несколько гильз. - Внутрь такой капсулы засыпается порох, а в отверстие вставляется пуля. При выстреле задняя часть патрона пробивается и от высеченной искры воспламеняется порох... - Но здесь помещается так мало пороха, - Эбоси повертела гильзу в пальцах, изучая ее. - Но ваши автоматы стреляют на достаточно большое расстояние. - Внутри стволов автоматов нарезаны спирали. Благодаря им пуля в полете начинает вращаться... Госпожа Эбоси быстро записывала все, что я говорил. Мы долго беседовали, а потом пришел начальник охраны и вызвал Эбоси. Майор проводил меня в спальню. В наше отсутвие кто-то разложил на столе целую кучу радиодеталей. - Это от радиста, - объяснил майор. - Но пока вам следует отдохнуть, - раздался голос Никитушки из угла комнаты. - Давайте я вас разотру... - Я себя отлично чувствую, - возразил я. - Буквально пару часов полежите! - взмолился Никитушка. - Товарищ генерал, вам нужно лечиться, - строго сказал майор. - Это не каприз и не прихоть! Это для пользы дела! - Мы понимаем, что для пользы, - Никитушка подошел ко мне, держа наготове пузырек спирта. - Цукуров пока сам прекрасно справляется, - майор достал из шкафа пижаму и незаметно подмигнул мне. - К тому же ваше здоровье принесет еще большую пользу... Скрепя сердце мне пришлось подчиниться. Когда Никитушка вышел из комнаты, пообещав скоро вернуться, майор запер комнату изнутри и, потирая руки, тихо сказал: - Ну что, товарищ генерал, поработаем? Я сразу же вскочил с постели и на цыпочках прокрался к столу с радиодеталями. Майор зажег спиртовку паяльника и шепотом объяснил: - Радист просил первым делом собрать это устройство, - Агеев положил на стол вдоль и поперек исчерченный тетрадный лист. Только, ради Бога, потише! Никитушка может слушать под дверью. - Хорошо, дай мне тот моток проводов, - я указал на катушку, расположившуюся на дальнем конце стола, и окунул жало паяльника в канифоль. Та зашипела и выпустила облако приятно пахнущего дыма. - Теперь радиолампу... И вон тот кусочек фанеры! Работа шла быстро, не смотря на то, что мне приходилось часто сморкаться, а паяльник дрожал у меня в руках. Майор с радостью помогал мне. Видимо, моя жажда деятельности передалась и ему. Он даже что-то напевал себе под нос, орудуя вторым паяльником. Время от времени майор чертыхался говорил что-то вроде: "Будем надеяться, что шифратор заработает... А то у меня два лишних провода осталось..." А я, ворча, принимался искать ошибку. А иногда наоборот, ошибался я и наступала очередь майора сердиться. Время за работой промелькнуло незаметно и о том, что мы уже засиделись, нас оповестил сильный толчок в дверь. Мы затаились, стараясь не дышать. В дверь постучали. - Это Никитушка! - майор побледнел как полотно. - А вы еще не ложились! Скорее, товарищ генерал! В дверь застучали еще требовательнее. Майор поспешно накрыл горелки под паяльниками колпачками, а я, как был, даже не скинув ботинок, бросился в кровать и укрылся с головой. Майор задернул шторы и подкрался к ходившей ходуном двери, в которую, видимо, принялись колотить ногами. - Если что - я спал, - громким шепотом предупредил я его. Майор приставил ладонь к голове, показывая, что понял меня, и взялся за засов. Я поспешно сорвал с себя очки и спрятал под подушку. Засов скрипнул и дверь распахнулась.