Хроники города Энск

Узкий лучик света пробился через неплотно закрытые занавески и упал на морду Генри. Он поморщился и открыл глаза. В комнате царил полумрак. Отбросив одеяло, Генри встал и подошел к окну. Осторожно отодвинул занавеску и выглянул наружу. Снег добрался уже до подоконников второго этажа, о том, чтобы куда-то уходить по такой погоде, можно было даже не помышлять. Поправив занавеску, он уже собирался вернуться в постель, как на первом этаже заработало радио. "И вновь мы в эфире, чтобы поделиться с вами новейшей сводкой новостей! Синоптики обещают ближе к полудню прекращение снегопада и прояснение. Автомеханическая мастерская при церкви католических кришнаитов в составе бывших военнослужащих сообщила, что им удалось починить один из грейдеров, он уже введен в эксплуатацию. Восстановительные работы на подстанции подходят к концу, в ближайшее время электроснабжение города будет восстановлено. Поисково-спасательная операция все еще не дала результатов, выжившие во время авиакатастрофы до сих пор не обнаружены..." Тяжело вздохнув, Генри раздвинул шторы и подошел к зеркалу. Шерсть местами слиплась, сбилась в колтуны и лишилась своего прежнего глянцевитого блеска. На бежевом пальто виднелись несколько грязных пятен. Недовольно фыркнув, чистюля Генри тихонько вышел из спальни. На кухне слышался звон посуды. Видимо, хозяйка дома уже начала готовить завтрак. Генри поспешил на звук. Отворив дверь, он бесшумно прошмыгнул внутрь и на цыпочках подошел к Тихиро. - Скажите, пожалуйста, где я могу привести себя в порядок? - спросил он, легонько тронув ее руку когтями. - Ой! - Женщина от неожиданности едва не выронила большую эмалированную миску, в которой замешивала тесто. - Ну и напугал ты меня, Генри! - Простите, пожалуйста, - пришелец виновато отступил на шаг. - Ничего страшного, - поспешила заверить его Тихиро, видя, как тот смутился. - Чего ты хотел? - Выкупаться и переодеться, - попросил Генри. - Если можно. - Конечно, сейчас нагрею тебе водички, - предложила Тихиро. - А ты садись, подожди. Генри устроился на стуле и стал с интересом рассматривать разложенные на столе предметы. - Скажи, Генри, ты вчера упомянул товарища генерала, - прервала молчание Тихиро. - Вы знакомы? - Извините? - переспросил ее собеседник. - Генерала Юрия Задорожного, - уточнила Тихиро. - Юру Задорожного? - переспросил Генри. - Да, я с ним познакомился, когда он еще под стол пешком ходил... *** Четверо в оранжевых защитных скафандрах стоят посреди степи, осматриваясь по сторонам: медик, радист, дозиметрист и их командир-инженер. Лиц за тонированными стеклами до нелепости больших шлемов не видно. На каждом надета куча оборудования, а медик, кроме всего прочего, держит небольшой металлический чемоданчик. - Все точно. Точнее быть не может. - Голос радиста сквозь массивный освинцованный шлем звучит приглушенно. - Сигнал исходит прямо отсюда, из-под земли. - Дезактивируйте все вокруг, - приказывает командир. - Мы поищем вход. Дозиметрист с радистом сняли заплечные баллоны, подсоединили к ним гибкие резиновые шланги с распылителями и принялись смывать с земли и камней радиоактивную пыль связывающим составом. Медик же подошел к командиру и вместе они стали медленно прередвигаться по территории, изучая каждый камень. - Вот. - Командир указал пальцем на небольшой холм, выделяющийся на фоне пожухлой травы. Они обошли его кругом и увидели покрытые ржавчиной гермоворота. Медик критически осмотрел их, подошел вплотную и, прижавшись шлемом, стал прислушиваться, стараясь разобрать, что происходит по другую сторону. Тишина, только шорох осыпающегося песка. Командир также подошел и постучал в них кулаком. Ответа не последовало. - Похоже, там уже никого нет, - предположил он, отходя на несколько шагов назад. - Наверное, автоматический передатчик или что-то в этом роде. - Боже, неужели кто-то откликнулся на наш SOS?! - внезапно над головами разведчиков захрипел громкоговоритель. - Да, мы пришли вам помочь! - Командир радостно поднял голову и увидел над дверью камеру охранной сигнализации. - Скажите, пожалуйста, что творится снаружи? - спросил голос из громкоговорителя. - Наши счетчики Гейгера вышли из строя еще в первые дни войны. - Мы сейчас проводим дезактивацию, - обнадежил командир невидимого собеседника. - Радиационный фон пока ещё выше нормы, но это ненадолго. А что у вас? - У нас все плохо, - ответил голос из репродуктора. - Воздушным фильтрам конец, еда на исходе, воду дают порционно и многие болеют цингой. - Мы принесли лекарства! - Медик поднял свой чемоданчик над головой. – Не волнуйтесь! На всех хватит! - Ох, большое спасибо! - обрадовался собеседник. - Из какого вы бункера, кого нам хоть благодарить за такую щедрость? Я никогда не видел раньше таких костюмов. - Мы не местные, - ответил командир. - Но ведь нам даже нечего предложить вам взамен... - Радость в голосе сразу угасла. - Нам ничего не нужно, - замахал руками командир. - Мы просто хотим вам помочь! Тем временем к ним подошли их коллеги, которые занимались дезактивацией. Радист обмыл ворота из шланга и принялся дезактивировать костюмы своих коллег. Дозиметрист тем временем извлек из поясной сумки портативный измеритель ионизирующего излучения. - Уровень радиации пришел в норму, - сообщил он, взглянув на прибор. - Хорошо, мы попытаемся открыть дверь, - громкоговоритель стих. - Надеюсь, она не заклинила. Это, конечно, не проблема, но уж очень хочется поскорее помочь этим беднягам... Загорелась желтая лампа-маячок, раздался шум электромоторов, толстые створки заскрипели и медленно разошлись в стороны. - Проходите, там в конце лифт! - раздался голос в громкоговорителе. Медик хотел уже первым шагнуть внутрь, но командир задержал его. - Готовься к чему угодно, - тихо сказал он, прижимая свой шлем к шлему своего коллеги, чтобы его не слышали остальные. - На наших в А7 напали, так они еле ноги унесли. Они подошли к довольно обшарпанному грузовому лифту. Лифт остановился, его сетчатые створки раздвинулись. Встречать пришедших вышли почти все обитатели бункера. Они радостно переговаривались, а увидев своих спасителей воочию, зашумели и зааплодировали. Командир отсоединил от своего шлема два гофрированных шланга, ослабил защелки на шейном кольце и торжественно снял его. Обитатели бункера тут же притихли, широко открытыми глазами глядя на незнакомое им рогатое существо. - Не бойтесь! - Командир поставил шлем на конвейерную ленту, по которой должны были отправляться на дезактивацию личные вещи перед заходом в бункер, поднял руки и выставил их пред собой, чтобы их все видели, что он безоружен. - Мы не причиним вам вреда! Из притихшей толпы вышел седой человек, по всей вероятности смотритель бункера. - Мы очень благодарны вам за то, что вы пришли, - обратился он к незнакомцам. - Скажите, кто вы, откуда и почему... Почему так странно выглядите? - Мы не местные, - терпеливо проговорил командир. - Наверное, для вас это прозвучит необычно, но мы даже не с этой планеты. - Для нас уже нет ничего необычного, - покачал головой старик. - Что ж, раздевайтесь и проходите, будете почетными гостями. - Простите, но у нас каждая минута на счету, - извиняющимся тоном ответил командир. - Я понимаю, что вам присуще испытывать дискомфорт при общении с непохожими на вас существами, но мы пришли сюда не просто так. Мы хотим дезактивировать близлежащие территории, но нам нужны добровольцы... Смотритель уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но его опередил радист. - Это проще, чем вы думаете, - заверил их радист. - Наши отряды обнаружили выживших еще в трех других бункерах неподалеку и вскоре они присоединятся к вам. - Мы дадим вам все необходимое, - пообещал дозиметрист. - Защитные костюмы, фильтры, реактивы... - ...А когда мы все очистим, дадим вам семена и удобрения, поможем отстроить города и сделаем все, чтобы вы смогли вновь зажить нормальной жизнью на поверхности, - окончил эту пламенную речь командир. Толпа оживленно зашумела. Из нее то и дело слышались выкрики: - Я готов идти с вами..! Я тоже..! Возьмите меня..! - Почему вы нам помогаете? - все еще колебался смотритель. - Мы ведь даже ничего не можем предложить вам взамен. - Напротив, - ответил командир, - мы получим бесценную информацию о вашем быте, искусстве, технологиях... Видя, что смотритель все еще не уверен в том, что невиданным гостям можно доверять, он пустил в ход свой последний аргумент: - Ну, и, в конце концов, мы просто работаем на одну крупную межзвездную организацию, которая помогает тем, кто попал в беду. Поверьте, без вознаграждения мы не останемся. Ну же, смелее! Толпа глухо загудела, недовольная нерешительностью своего предводителя. Видя ее настрой, смотритель сдался и отступил. - Проведите меня к больным, - попросил медик, который до сих пор не проронил ни слова. - Если вы говорите, что они в таком плохом состоянии, нужно скорее их осмотреть. - Идите за мною, коллега, - поднял руку человек в изрядно поношенном белом халате. Толпа почтительно расступилась. Земной и инопланетный врачи поспешили к своим пациентам. Позади слышался голос дозиметриста, который предлагал всем добровольцам где-нибудь собраться для выдачи снаряжения. Радист пожелал незамедлительно вернуться на поверхность, чтобы связаться с коллегами и узнать, как у них дела и где планируется собрать выживших из других бункеров. Командир высказал желание проверить целостность реактора, питавшего бункер электричеством. Медблок выделялся своей чистотой в сравнении со шлюзом. Кафельные полы были начищены до зеркального блеска. Медик переоделся из защитного костюма в медицинский халат и отправился осматривать больных. Кто-то пугался при виде нового врача, кто-то думал, что бредит, отдельные пациенты дивились необычному существу, но, в общем, знакомство прошло вполне успешно. Медик беседовал с каждым, делал экспресс-тесты, назначал им новое лечение и заставлял тут же выпить лекарства, ловко и безболезненно делал уколы, словно всю жизнь работал в этом бункере. Земной врач только диву давался, откуда инопланетный доктор столько знает о людях. Между тем, выводы, сделанные инопланетным врачом, оказались неутешительными. Многие из больных требовали срочной госпитализации. Для этого их требовалось доставить на орбиту: в полевых условиях помочь им было невозможно. Медик вместе с местным врачом внимательно изучил историю болезней самых тяжелых больных и распорядился, чтобы их подготовили к транспортировке. Вдруг внимание медика привлек человеческий ребенок, которого он прежде не заметил. - Как тебя зовут, малыш? - ласково спросил он, присаживаясь на корточки перед ребенком. - Юра, - всхлипнул тот. - Почему ты плачешь, Юра? - участливо продолжал медик. Мальчик ничего не ответил и продолжал тихонько плакать, видимо, не в силах остановиться. - Ты же не боишься меня, Юра? - медик тихонько погладил мальчика по голове. - Зачем вы забираете маму? - сквозь слёзы проговорил ребенок, поднимая на врача большие заплаканные глаза. - Твоей маме нужно немного побыть в больнице, - успокоил его медик. - Когда она выздоровеет, сразу вернется обратно. - А можно мне с вами? - с надеждой спросил мальчик. - Боюсь, что нет, - ответил медик, покачав головой, от чего его висячие уши забавно закачались. - Но не переживай, она будет звонить и писать тебе! - Правда? - обрадовался Юра. - Правда! - подмигнул медик. Они еще некоторое время побеседовали, но время уже поджимало, да и командир стал нетерпеливо вызывать по рации задержавшегося подчиненного. - А как вас зовут? - спросил напоследок уже почти успокоившийся Юра. - Меня? - переспросил медик. - Правду говоря, там, где я живу, не приняты имена... Но если хочешь, можешь дать мне любое имя! - Можно я буду называть вас Генри? - Конечно, можно, - широко улыбнулся пришелец. – По-моему, замечательное имя! *** - ...Вот так мы и познакомились, - закончил Генри свой рассказ. - А теперь вот прилетел поделиться новостями. - Вода уже нагрелась, - опомнилась наконец Тихиро, которая так внимательно слушала рассказ пришельца, что позабыла о приготовлении завтрака. - Давай я наберу тебе ванну. - Не беспокойтесь, я сам, - Генри поспешил перехватить кастрюлю. - Если вам не трудно, приготовьте, пожалуйста, полотенце, гребенку и что-нибудь переодеться. Пока пришелец готовил себе ванну, Тихиро приготовила все необходимое: большое махровое полотенце, деревянный гребень, новую пуходралку вроде тех, которыми пользовалась, вычесывая Жасмин, и, сверх того, зубную пасту и щетку. - Спасибо, - Генри поклонился и аккуратно, без стука закрыл дверь в ванную. К завтраку он вышел в теплой пижаме, идеально причесанный и вкусно пахнущий яблочным шампунем. - Надеюсь, я не забил вам слив своей шерстью, - шепнул он Хаку, когда они все уселись за стол завтракать, - я в последнее время немножко линяю на нервной почве... Это прозвучало так по-будничному, что на лицах собравшихся невольно появилась улыбка.