Хроники города Энск

Поезд плавно сбросил ход и остановился на перроне. - Ну, вот мы и на месте! - объявил брат-сержант, открывая двери купе и выглядывая в проход. Найджел, всю дорогу проспавший на полке, радостно вскочил и первым выбежал наружу, распугивая неторопливо покидающих вагон пассажиров. Генри вышел вслед за ним. Брат-сержант, убедившись, что они ничего не забыли, закрыл дверь купе и также направился к выходу. Кондуктор у грузового вагона торопливо выдавал вещи их владельцам. Мельком бросив взгляд на талон, который протянул ему Василий Остроухов, он с усилием вытащил его чемодан и с гулким ударом опустил его на бетон. Оглядевшись по сторонам и с сожалением убедившись, что поблизости нет свободных грузчиков, которые могли бы ему помочь, он собственноручно подхватил чемодан и поволок к зданию вокзала. Пройдя под рамками неработающего металлодетектора, сквозь просторный зал ожидания они вышли на улицу. На небольшой стоянке у входа столпилось несколько автомобилей такси. Быстро оценив, в какую машину поместится их поклажа, брат-сержант направился к выделяющемуся среди остальных внедорожнику, возле которого стоял, лениво покуривая сигарету, пожилой водитель. Заметив приближающуюся к нему необычную компанию, он с удивлением воззрился на нее, но поняв, что это невежливо, снова принял деланно равнодушный вид. - Свободно? - спросил Василий, тяжело дыша и отирая пот со лба. - Да, - басом ответил таксист, ленивым движением руки открывая багажник и жестом предлагая брату-сержанту погрузить чемодан в машину. - Куда едем? - В оздоровительный центр "Две сосны", - Генри сверился с путевкой. - Если вам не трудно. - Не трудно, - заверил его таксист, все же не удержавшись и покосившись на пушистую мордочку пришельца. - Садитесь. Найджел робко подошел к задней двери машины, ожидая, когда его впустят. - Животное у вас не линяет? - уточнил таксист, бросая сигарету в урну. - Мне снимать чехол с сидения? - Да вроде нет, - Генри сначала взглянул на белоснежного Найджела, затем перевел взгляд на бархатно-черные сидения внедорожника, стараясь самого себя заверить, что с пса не упадет на них ни одной шерстинки. - Вот и отлично, - таксист отворил дверь, Найджел тут же вскочил на сидение и дверь за ним захлопнулась. Брат-сержант вместе с таксистом начали загружать поклажу в машину. Пришелец, обладавший, несмотря на скромный рост, отличной физической силой, хотел помочь им, но Василий, не желая подвергать друга лишним нагрузкам, заверил его, что помощь не требуется. Генри деликатно отворил дверь справа от водителя и с трудом взобрался на высокое сидение. Вскоре поклажа оказалась на своем законном месте, брат-сержант разделил просторное заднее сидение, больше похожее на диван, с безмятежно развалившимся Найджелом. Водитель что-то осмотрел в передней части машины, после чего взобрался за руль, завел мотор и они вновь тронулись в путь. Понемногу завязался почти неизбежный дорожный разговор. - Скажите, какими судьбами вы здесь оказались? - полюбопытствовал таксист. - Мы приехали в отпуск, - откликнулся брат-сержант. - Следовало догадаться, - рассмеялся таксист. - Приехали на поезде и тут же в "Сосны"! - А вы тут живете? - уточнил Генри. - Ага, - подмигнул таксист. - А что? - Так, просто, - смутился Генри. - Может, расскажете о местных достопримечательностях? - С удовольствием, - водитель откинулся на сидении. - У нас довольно маленький городок, но симпатичных мест хватает. Вот наш храм, - он показал пальцем на вершины, видневшиеся над деревьями. - Если хотите сфотографироваться на фоне красивого пейзажа, то лучше всего сходить в горы или спуститься к озеру... - Брат-сержант тихо застонал на заднем сидении, вспомнив, что забыл захватить свой Polaroid. - Но знаете, что самое главное? - Нет, - удивленно спросил Генри, старавшийся запомнить все, что говорит таксист. - Что? - А то, что вам сказочно повезло, - сообщил водитель. - Сейчас отрылся сезон лова, у нас тут пескари клюют размером с щуку. Я могу поделиться с вами парой секретных мест и даже отвезти вас туда, - и он с надеждой взглянул на пассажиров. - Извините, но мы не хотим вредить бедным рыбкам, - вежливо отказался Генри. - Ну, как знаете, - пожал плечами водитель, мысленно подивившись необычному характеру пассажира. Вскоре внедорожник остановился у металлической арки, которую закрывали зарешеченные ворота. На улице оказалось довольно прохладно. Генри зябко ежился, а Найджел распушился и надулся как воздушный шар. Один брат-сержант, казалось, не обращал внимания на холод, обливаясь потом в борьбе с чемоданом, любезно выданном ему таксистом. Первое, что они увидели, это высокое белое здание, на фасаде которого красовалась витая, выкрашенная красной краской и позолоченная по краям надпись "Две сосны". Скромная табличка возле входа гласила: "Диспетчерская". Генри, недолго думая, направился в него. - Добро пожаловать в оздоровительный центр "Две сосны" - приветствовала их, широко улыбаясь, привлекательная шатенка в строгом английском костюме. - Я - диспетчер, меня зовут Ольга. Пожалуйста, предъявите свою путевку. Генри, улыбнувшись в ответ, протянул ей бумаги. Прочитав их, женщина удовлетворенно кивнула: - Все в порядке. - после чего уточнила. - Вас, полагаю, зовут Генри Алан? - Да, - слегка поклонился пришелец. - А ваш товарищ, судя по всему, Василий Остроухов? - она подняла взгляд на брата-сержанта. - Ага, - подтвердил тот. - А как зовут вашу замечательную собачку? - она взглянула на пса, стоящего рядом с пришельцем. - Найджел, - ответил Генри. - Найджел, - медленно повторила диспетчер, стараясь запомнить имя. - Очень приятно, Найджел! Пес, услышав свое имя, гавкнул и приветливо завилял хвостом. - Теперь, если вы не против, я покажу ваше жилище, - Ольга вышла из-за стойки и указала рукой на дверь в противоположной Диспетчер провела их к небольшому, но уютно выглядящему деревянному домику, сложенному из аккуратно отесанных и вскрытых лаком стволов каких-то деревьев. Брат-сержант невольно присвистнул при виде этой избушки, уж очень маленькой показалась она ему для двух человек и собаки. - Это ваш номер, - сообщила диспетчер, извлекая из кармана связку ключей и отпирая дверь. - Проходите, я сейчас расскажу вам о перечне услуг, предоставляемых нашим оздоровительным центром. Они оказались на небольшой, чисто вычищенной кухне. Генри приготовился внимательно слушать, но от потока информации у него закружилась голова и он быстро потерял нить разговора. Брат-сержант же не проявил особого интереса к ее рассказу, осматривая помещение. - ...Если вам что-то нужно, спрашивайте, не стесняйтесь, - закончив перечисление, добавила Ольга. - Вот ваши ключи. - Благодарю, - поклонился Генри, принимая из ее рук ключ, на кольце которого болтался металлический жетон с выбитым на ним номером. - Нам пока ничего не нужно. - Хорошо, - диспетчер направилась к двери и уже, взявшись за ручку, спохватилась и обернулась: - Вы можете связаться с моим постом по телефону в гостиной, вам достаточно просто нажать кнопку "решетка". Приятного отдыха! Ольга вышла, плотно затворив за собой дверь. Брат-сержант, который от усталости уже едва держался на ногах, со вздохом повесил свое пальто на вешалку. Генри последовал его примеру. Где-то слышалось уютное потрескивание огня – видимо, от печи или камина. Найджел, не привыкший к холодам, поводил ушами, стараясь обнаружить источник звука, после чего, видимо, определив его, решительно направился вглубь дома. Путешественники осмотрели жилище, в котором им предстояло провести ближайший месяц. Дом изнутри был куда просторнее, чем казался снаружи. Помещение делилось на четыре комнаты - гостиную, спальню, кухню и совмещенный санузел. Для себя Генри тут же решил, что ночевать будет на удобном и мягком диване в гостиной, предоставив спальню в распоряжение брата-сержанта. Полы оказались до зеркального блеска начищенными, стекла, несмотря на пасмурный день за окном, блистали чистотой. Пока Василий распаковывал вещи у себя в спальне, Генри включил телевизор. К сожалению, качество изображения оставляло желать лучшего: оно оказалось черно-белым и постоянно рябило. Аккуратно покрутив ручки настройки и убедившись, что ничего лучшего он от этого чуда техники не добьется, пришелец нажал на кнопку выключения. Экран погас, оставив в центре медленно угасающую белую точку. Пройдя к компактному книжному шкафу, он заглянул через зеленоватое стекло внутрь. Состояние книг также оказало неудовлетворительным: у многих были частично или полностью оторваны корешки. Взяв наугад одну из книг, Генри быстро перелистал ее. Это оказался какой-то детектив, которого пришельцу, изучавшего человеческую культуру, раньше не приходилось читать. К сожалению, несколько страниц оказались вырванными, унеся с собой часть сюжета. Решив попозже ознакомиться с произведением более детально, Генри вернул его на место. Далее он перешел к осмотру санузла. По краям зеркала вдоль рамы Генри удалось различить тонкие трещины на амальгаме. Из крана текла только холодная вода, а при повороте красного рычажка тот ответил лишь глухим невнятным хлюпанием. Попытка включить душ показала, что кран приржавел и его невозможно сдвинуть с места. Сливной бачок также оказался пуст и не отозвался ни единым звуком, когда пришелец аккуратно потянул ручку клапана вверх. После Энска, где такие оплошности не допускались даже в частных жилищах, не говоря уже о публичных учреждениях, это место показалось пришельцу довольно неопрятным. Впрочем, Генри, привыкшей к скуке и некоторому дискомфорту на космическом корабле, не сильно этому расстроился и решил внимательнее осмотреть кухню. У стены тарахтел низенький пузатый холодильник. Отворив его, Генри увидел пустые полки и кусочек заплесневевшего сыра в углу. Вместо эклектической печи, к которой привык у себя дома Генри, тут стояла газовая. Обожавший самостоятельно готовить пришелец не любил и не умел обращаться со спичками, боясь поджечь свою собственную шерсть, поэтому такая перемена его сильно расстроила. Посуду предстояло мыть в небольшой металлической раковине, которая хоть и блестела, как новая, но на поверку оказалось, что вода из крана над ней не течет... Когда Генри вернулся после осмотра в гостиную, то увидел, что брат-сержант включил телевизор, лениво растянулся на диване, судя по всему, вознамерившись провести остаток дня в этом положении, и что-то недовольно бормотал себе под нос, то ли сетуя на качество сигнала, то ли возмущаясь тому, что сейчас показывали. Решив не тревожить его, пришелец направился в спальню. Пожалуй, это комната выглядела наиболее опрятной. У дальней стены расположилась удобная кровать, имевшая, правда, один недостаток: она оказалась сетчатой и при первом же робком прикосновении громко заскрежетала и заходила ходуном. Вздрогнув, пришелец поспешно отскочил в сторону и занялся осмотров остальной части комнаты. Рядом с окном в спальне расположился массивный комод, в который Василий уже успел перегрузить часть вещей из чемодана. Непосредственно у окна стояли деревянный стол и не слишком удобное на вид кресло с высокой спинкой: рабочее место. По очереди заглянув в ящики стола, Генри увидел, что они совершенно пусты. Идея провести остаток дня дома Генри пришлась не по душе. Он хотел срочно все исследовать в округе. Покопавшись в комоде, пришелец натянул на себя две пары шерстяных носков, варежки, обмотал шею шарфом и надел на голову шляпу. Теперь пронизывающий горный холод был ему не страшен. Под конец Генри, порывшись в чемодане, вытащил с самого дна своего неизменного спутника в виде записной книжки. Подточив карандаш и, убедившись, что длины ластика еще достаточно, он вышел на кухню и аккуратно снял с вешалки свое пальто, собираясь выйти на улицу. - Ты куда? - удивленно выглядывая из дверного проема, окликнул его брат-сержант, который исподтишка наблюдал за пришельцем. - Пойду, сделаю несколько записей для своего орнитологического справочника, - неосторожно ответил Генри. - Присоединишься? - Генри, - осуждающе застонал брат-сержант, всем своим видом показывая, что устал с дороги. - Ты сюда отдыхать приехал или работать? - Рабо... - начал говорить Генри, но, спохватившись, поспешил успокоить друга: - Отдыхать! - И спрятав блокнот за пазуху, добавил. - Пойду лучше полюбуюсь местными красотами. С этими словами он отворил дверь и вышел наружу, оставив недоумевающего брата-сержанта наедине с мирно посапывающем на коврике у камина Найджелом.