Хроники города Энск

Этот день на работе выдался необычайно тихим. Никто не входил в кабинет Генри и не тревожил его. Пришелец сидел в своем кабинете, неторопливо и вдумчиво записывая новый сценарий. Выйдя из кабинета, он, к своему изумлению, обнаружил пустующие коридоры. Пройдясь по ним и не застав никого из коллег, он решил спуститься на первый этаж и спросить, что случилось, в буфете, где всегда можно было кого-то встретить. Но, отворив дверь с матовым стеклом, ведущую в столовую, он обнаружил, что она также пуста. - А где все? - вслух удивился пришелец, осматриваясь по сторонам в пустой столовой. - Уехали на день рождения режиссера, - ответили ему. Генри поднял глаза и увидел скучающего за своей стойкой повара. - Разве ты не знал? - Знал! - воскликнул Генри, радуясь, что встретил хоть кого-то. - И поздравлял его! А почему вы не поехали на праздник? - Потому что я от наших праздников вижу сначала гору готовки, а потом гору посуды, - рассмеялся повар. - Так что простите-извините, но как-нибудь без меня. - Скажите, пожалуйста, а когда они приедут? - полюбопытствовал Генри, бросая взгляд на часы, висевшие на стене. - Не знаю, - пожал плечами повар. - Скорее всего, уже завтра. Если хочешь, можешь посидеть тут. Дать тебе чего-нибудь покушать? - Спасибо, я не голоден. - Пришелец устроился за одним из столиков, закинул одну лапку за другую и стал покачивать ею в такт тихой музыке, доносившейся из радиоприемника. Повар, что-то бубня себе под нос, вернулся к своему делу. Так они провели минут двадцать. Потом музыка в радиоприемнике стихла, сменившись на ритмичный писк, свидетельствующий о начале профилактики. Повар подошел к нему и щелкнул выключателем. Воцарилась тишина. - Скучно, - вздохнул Генри. - Чем бы заняться? - Поезжай домой, - посоветовал повар. - Они все равно только завтра приедут, так чего ж ты тут будешь от скуки изнывать? - Ни за что! - тут же воспротивился его предложению пришелец. - Я же тут работаю, а не бездельничаю! - Ладно, убедил, - видя, что Генри не на шутку разошелся, поспешил его успокоить повар. - Давай может во что-нибудь сыграем? - Во что, например? - оживился пришелец, радуясь хоть какому-то развлечению. - Давайте! - В шахматы, - повар достал из-под стойки большую деревянную доску и положил ее на прилавок. - Хочешь? - Хочу! - с готовностью откликнулся его собеседник, устраиваясь на вращающемся стуле перед стойкой. Повар извлек из-под прилавка старую деревянную шахматную доску. Раскрыв ее и вытряхнув все фигуры, он расположил ее напротив пришельца. Генри до сегодняшнего дня еще ни разу не приходилось играть в шахматы. Тем не менее, он много читал об этой игре и знал не только как ходят и бьют фигуры, как осуществляется рокировка и при каких условиях достигается победа или ничья, но и мог по памяти воспроизвести некоторые партии знаменитых шахматистов. Совместными усилиями расставив фигуры и обменявшись рукопожатиями, как профессиональные игроки, они начали партию. От азарта у пришельца даже немного приподнялись ушки и мелко задрожал хвостик. Он быстро и точно анализировал все возможные варианты развития игры и с математической точностью делал именно то, что требовалось для достижения победы. Не прошло и пяти минут, как он объявил своему оппоненту шах. - Видимо, я проиграл, - улыбнулся повар, выставляя короля на одну линию с ладьей пришельца. - Мат! - Вы поддаетесь! - обижено пискнул Генри. - Так нечестно! - Не ожидал, что кто-то может так расстроиться из-за победы, - примирительно ответил повар. - Сыграем еще партию? Обещаю, что больше не буду поддаваться! Партии стали длиннее. Правда, большую часть времени повар хмурился и тер лоб ладонью, стараясь угодить пушистому шахматисту. Вошедшему же в азарт Генри казалось, что его оппонент, каждый раз совершая ошибку, то и дело поддается, и он обижено пищал, призывая того походить как-нибудь иначе. - Я не могу походить слоном, - объяснял ему каждый раз повар. - Я уже тронул ферзя! Так они провели время до обеденного перерыва. Обычно к этому моменту столовая оказывалась полна народу, работающему на телестудии. - Ладно, я что-то совсем устал, - утомленный чередой поражений объявил повар. - Пойду перекурю. - Подождите, я с вами! - пришелец неуклюже перебрался через прилавок и посеменил вслед за собеседником. Они вышли через дверь в кухне на внутренний дворик. Повар извлек из нагрудного кармана сигаретную коробку, вытряхнул из нее одну папиросу и, чиркнув спичкой, мечтательно закурил. Облачко дыма снесло ветром прямо в мордочку Генри и тот сильно закашлялся. - Извини, - повар поспешно выбросил сигарету в урну. - Не думал, что ты так отреагируешь… - Ничего страшного! - заверил его Генри, отирая выступившие слезы и стараясь улыбнуться. Над их головами послышался шелест крыльев. Подняв головы, они увидели, что к ним неторопливо спускается белый крылатый конь. Видимо, завидев хозяина, он тут же поспешил к нему. - Пегасик! - воскликнул Генри. - Ты по мне соскучился? Конь фыркнул и ласково потерся мордой о пушистый затылок своего хозяина. - Кажется, сама судьба настаивает на том, чтобы ты вернулся сегодня домой пораньше, - подмигнул повар. - Я бы на твоем месте не задерживался. Генри все еще колебался. Ему казалось, что если он уйдет с работы без разрешения начальства, его ждут большие неприятности. Но глядя в просительные глаза Пегаса, он сдался и, попрощавшись с поваром, подозвал Найджела, который тенью всюду следовал за хозяином, вскочил в седло и отправился домой. *** Еще на подходе пришелец увидел, что возле их с Василием дома наблюдается какое-то необычно активное движение. Стояло несколько машин «скорой помощи», туда-сюда сновали люди. - Что случилось, Вася? - воскликнул Генри, завидев брата-сержанта, стоящего на обочине шоссе и глядящего в сторону противоположную от дороги сторону, где начинался небольшой овраг. - У нас все в порядке? - У нас-то все, - заверил его Василий, принимая поводья Пегаса, чтобы конь не сбежал. - Но кто-то напал на одного из наших грифонов. Бедняга еле дотянул до окраины города и рухнул прямо тут, рядом с нашим домом. - Напал?!! - глаза пришельца округлились. - Но кто же мог напасть на грифона?! И, главное, зачем?! - Я знаю не больше твоего, - пожал плечами Василий. - Сходи, сам посмотри. Генри, будучи опытным врачом, тут же поспешил на помощь пострадавшему. Тут уже во всю работали Никитушка и Лея, а также бригада санитаров, прямо на месте делая пострадавшему перевязки. При виде окровавленных взъерошенных перьев и под неестественным углом вывернутого крыла у Генри на мгновение все поплыло перед глазами. Потом, спохватившись, он схватил себя за висячие уши и сильно дернул. Это вернуло Генри в себя и он, на ходу закатывая рукава, поспешил на помощь. - …не меньше двадцати швов придется наложить, - услышал пришелец их разговор. - Какой же… гад… мог такое сотворить? Пришелец решительно втиснулся между Никитушкой и Леей, старавшимися совместными усилиями наложить давящую повязку, после чего проворными движением завязал ее края. - Генри! - обрадовался Никитушка. - Хорошо, что ты здесь! Нам не помешает твоя помощь. - Что случилось? - спросил пришелец, быстрым движением острого коготка, ровно, как ножницами, отделяя кусок марли от мотка. - Кто-то напал на этого грифона, - объяснил военврач. - Нанес множество порезов. Он потерял много крови и просто чудо, что он вообще дотянул до сюда. - Кто же это мог быть? - ахнул Генри, закрывая свободной лапкой мордочку. - Теряюсь в догадках, - ответил Никитушка. - Всегда в нашем городе обычно все спокойно, а тут - на тебе, как снег на голову. Несколько минут они молча работали, перевязывая пострадавшему одну рану за другой. Затем Генри вновь заговорил: - А сам грифончик вам ничего не рассказал? - пришелец осторожно приподнял веко грифона и заглянул в его мутный глаз. - Мы ввели ему анестезию, чтобы не мучался, - объяснила Лея. - Будем поддерживать в сонном состоянии, пока не приведем более или менее приличное состояние. - А почему вы уверены, что это был человек? - продолжал расспросы пришелец. - Может, какой-нибудь крупный хищник или он с другим грифоном подрался? - А ты присмотрись, - посоветовала Лея. - Порезы не рваные, как от когтей, а ровные - значит, нанесены чем-то острым и твердым, вроде сабли. Генри кивнул. Он уже отметил эту странность. К тому моменту, как они закончили делать перевязки, пришелец уже знал все факты, теории и догадки, которыми располагали Никитушка и Лея. Грифона погрузили в грузовик и увезли, вслед за ним последовала машина с санитарами. Едва улица опустела, Генри бросился обсуждать все произошедшее с братом-сержантом. - Может, это просто какой-то человек с психическим отклонением? - размышлял вслух Генри. - А может, организованная преступная группа. Что думаешь, Вась? - Я думаю, что их на самом деле многие не любят, - задумчиво пробормотал брат-сержант. - Католические кришнаиты проповедуют, что это - богомерзкие создания. Одна столичная актриса, раструбившая на весь мир историю, как ее у нас в городе якобы травили грифонами... Окружные фермеры их боятся, вспоминая времена, когда их питание не было поставлено на конвейер и им приходилось охотиться, в том числе нападая на домашнюю живность… Но чтобы вот так покалечить несчастное создание… Нужно быть каким-то маньяком! *** Генри, до глубины души возмущенный действиями неизвестного, тут же решил придать этот случай широкой огласке. Первым делом он, как и полагается любому уважающему себя и свой труд журналисту, бросился собирать информацию. Режиссер полностью поддержал его инициативу, дав полную свободу действий. Сначала пришелец решил посетить семейство Кохакунуси, поскольку его глава - Никихаями - стал первым в городе существом нечеловеческой расы, вступившим в контакт с людьми. После взаимных приветствий, Генри пересказал им все произошедшее, из деликатности опуская детали. - Не может быть! - воскликнула Тихиро, выслушав короткий, но лаконичный рассказ пришельца о произошедшем накануне инциденте. - Вы не нашли виновного? - Как там наш сын? - уточнил в свою очередь Хаку, примерно представлявший себе реакцию Акиро. - Подавлен, - подтвердил его опасения Генри. С молодым ученым ему так не удалось встретиться, поскольку тот заперся в своем кабинете на Лапуте и отказывался говорить с кем бы то ни было, кроме своей супруги. - Я собираю материал о подобных случаях для интервью, - перешел наконец к делу Генри и принялся листать свою записную книжку в поисках чистой страницы. Ему пришлось приложить немало усилий, прежде чем обнаружился свободный участок. - Хаку, расскажи, пожалуйста, сталкивался ли ты со случаями проявления ксенофобии? - Лично я - нет, - ответил его собеседник. - А вот моя мама - да. - Ты ни разу не рассказывал о своих родителях, - оживилась Тихиро, которой тоже было интересно послушать историю своего супруга. - Я не люблю вспоминать те времена, - вздохнул Хаку. - Ну пожалуйста, дорогой! - Тихиро уже сгорала от любопытства. - Я спрашиваю это не из праздного любопытства, - тактично поддержал ее пришелец. - Я веду расследование, и, хоть оно и неофициальное, любые подробности и возможные мотивы преступника могут мне сильно в этом помочь. - Ладно, - согласился наконец Хаку. - Слушайте… Тихиро и Генри как по команде устроились поудобнее, готовясь внимать. - Тогда нас знали еще очень мало, - начал повествование дракон. - Людей, которые видели драконов, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он был простым рыбаком. Она - драконессой. Когда она ловила рыбу, то случайно запуталась в сетях его рыбацкого корабля и он вытащил ее на палубу вместе с добычей. Поначалу он ее испугался, решил, что это очередной мутант, и атаковал ее. Думаю, если бы она не дала ему каким-то образом понять, что не причинит ему вреда, то там бы ей и пришел конец, от его рук. Он, поняв свою ошибку, взял ее к себе, выходил и вылечил… - И что было потом? - начал расспросы Генри, видя что Хаку медлит с продолжением беседы. - Он все еще сомневался в ее разумности, - продолжил его собеседник. - Особыми телепатическими способностями наше семейство никогда не отличалось и выйти с ним на контакт она не могла. В один день он, принеся ей рыбы, отважился погладить ее, и можете представить его эмоции, когда он услышал ее голос в своей голове. После этого он проводил с ней много времени. Жил он один, вдали от цивилизации, и у него попросту не было других собеседников. В конце концов, он влюбился в нее, предложил руку и сердце. Она согласилась и они обвенчались по драконьим обычаям, чтобы не предавать это событие огласке. - И что же дальше? - полюбопытствовал Генри. - Мои родители жили душа в душу. У них родился я. Но однажды они ушли в море и не вернулись, - пожал плечами Хаку. - Началось цунами. Надеюсь, их вынесло на какой-нибудь берег, где они и осели, начав новую жизнь. - И ты так хладнокровно об этом говоришь? - изумился пришелец. - И даже ни разу не пытался найти своих родителей? - У нас, драконов, так заведено, - объяснил Хаку. - В отношении вторых половинок мы моногамны на всю жизнь. Дети же вправе сами выбирать, сколько они хотят жить под родительским крылышком. Я тогда решил, что пора и честь знать. - А у нас в авиаотряде? - вернулся к изначальной теме разговора Генри. - Когда ты впервые появился, как к тебе относились? - Первое время - как к любопытной зверушке, - фыркнул Хаку. - Правда, тогда я не мог ни обращаться человеком, ни даже говорить, поэтому такое отношении к свой персоне на тот момент считал совершенно нормальным… Внезапно из чемодана Генри раздался треск зуммера. Это звонил его портативный телефон (ранее Акиро, улучив хотя бы пару часов свободного времени, тут же направлялся на АТС, где настраивал свою связь, и только недавно добился в этом деле прогресса). Звонил брат-сержант. Едва пришелец нажал на кнопку приема, как из трубки раздался его взволнованный голос: - Генри! Новое нападение! Приехал товарищ генерал! Срочно возвращайся домой.