Хроники города Энск

- Еще на одного грифона напали, - мрачно сообщил Юрий. - Нашли его дачники по дороге домой. Тоже сильно изранен. - Он выживет? - тут же спросил пришелец, у которого начинало щемить сердце от сострадания, когда он слышал малейшие подробности нападений. - Лея говорит, что да, - подтвердил генерал. - Но мы не знаем, чем обернется следующее нападение… Надо как можно скорее задержать его! - Может, с ним просто поговорить? - робко предложил Генри. - Понять, чего он хочет… Товарищ генерал очень внимательно и изучающее посмотрел в честные глаза пришельца. - Ты всегда хочешь миром разрешить любой конфликт, - вздохнул он. - Маленький и наивный пушистик… - Есть что-нибудь новое о нападавшем? – уточнил Василий. - Нет, - покачал головой генерал. – Орудует саблей или рапирой. Обладает огромной физической силой - такой, что практически оторвал последней своей жертве крылья. Вынослив и хладнокровен… Хотя нет, есть кое-что. Дачники слышали автоматную очередь перед тем как найти грифона. Есть предположение, что он вооружен и чем-то огнестрельным. Они еще немного поговорили, после чего генерал Юрий Задорожный вернулся в штаб, чтобы лично принять на себя командование операцией по выявлению и задержанию преступника. Все следователи местного отделения милиции были переориентированы на расследование нападений. Кроме того, в администрацию города направили список мер, призванный обеспечить сохранение здоровья и жизней потенциальных жертв маньяка. Во-первых, поскольку нападали пока только на грифонов, все пернатые обитатели Лапуты и даже Долли, которой ну очень не хотелось расставаться с Генри, в полном составе переместились на летающий остров. Эта вынужденная мера хоть и не пришлась грифонам по нраву и доставила много хлопот Стефано и Лее, но это был единственный способ уберечь их от гибели. Во-вторых, сам Генри, Найджел и Пегас должны были ради собственной безопасности оставаться дома и носа не казать за ворота. Ту же рекомендацию дали дедушке Дзюинтиро, семейству Луиджи и другим драконам, а возле больничных палат Тихиро, Хаку и Хаякавы приставили часовых. В-третьих, в городе объявили комендантский час на случай, если преступник, заскучав в отсутствии грифонов, начнет нападать на людей. Ночью на улицах могли находиться только моторизированные патрули на быстрых легковых машинах, оборудованных радиостанциями, которые могли в случае необходимости преследовать подозреваемого. В-четвертых, возле монастыря католических кришнаитов поставили вооруженную охрану и запретили послушникам покидать его стены, пообещав доставлять все необходимое к воротам. Капитан настоятель долго препирался, но в конце концов ему пришлось скрепя сердце принять условия. В-пятых и в-последних, для обеспечения поддержки в город в срочном порядке перебросили танковую часть полковника Вильсона. Правда, он обещал приехать только к вечеру, поэтому на его военных рассчитывать пока не приходилось. *** Дома у пришельца стояла тишина. Василий, выключив звук, смотрел телевизор, чутко прислушиваясь к шороху, доносившемуся из комнаты Генри. Попросив не беспокоить его, пришелец заперся у себя и вот уже больше часа из его спальни доносились какие-то странные тихие звуки. Вдруг изображение на телевизоре стало рябить. - Наверное, что-то с антенной, - предположил брат-сержант, подходя к телевизору и принимаясь крутить ручки настройки. Рябь не пропадала. Внезапно изображение на экране резко изменилось. Василий вскрикнул от удивления и тут же, заслышав его голос, из спальни выскочил пришелец. Брат-сержант поспешно включил звук, чтобы услышать, что будут говорить. Напротив камеры стоял человек в белом, отливавшем металлическим блеском и, судя по всему, бронированном костюме и таком же белом шлеме с наушниками, полностью закрывавшем голову и имеющий единственным круглым красный визор в центре, за которым скрывалось лицо. Несколько секунд он стоял, словно не зная, можно ли начинать или нет, а потом заговорил... Голос говорившего был высокий и хриплый, а произнося отдельные слова, он заикался, повторяя некоторые слоги по нескольку раз. Из-за шлема звуки были приглушенными и отдавались легким эхом. - Ты видел когда-нибудь что-то подобное? - шепотом спросил Василий, будто говоривший мог услышать его сквозь телевизор. - Нет, - покачал головой пришелец, очень внимательно рассматривая чужака. - Жители Энска, - раздавалось между тем с телевизора. - Полагаю, благодаря вашим местным властям вам уже известно о моем прибытии. Кто я и какие цели преследую, вас не должно волновать, главное - зачем я здесь. В последнее время на близлежащих территориях наблюдается аномальная энтропийная активность, ставшая причиной многих явлений, не типичных для вашего времени. Ваш город является ее центром. Я здесь, чтобы свести энтропию к нулю, вернув вас к нормальной жизни. Я призываю передать мне всех инопланетных существ, технологии и разработки, или, по меньшей мере, не чинить препятствий в их ликвидации. В противном случае я не могу поручиться за последствия. Я всегда выполняю свою задачу и для достижения поставленных целей не пренебрегаю самыми радикальными средствами. Подумайте об этом, ведь сейчас решается ваше будущее. Изображение вновь сменилось. На этот раз телевизор показывал взволнованного ведущего вечерних новостей. Его пиджак был неправильно застегнут, а волосы толком не причесаны. Судя по всему, его срочно вызвали, чтобы принести извинения из-за неожиданного вмешательства в эфир, но его уже никто не слушал. - «Выдать» - передразнил брат-сержант. - Хоть бы сказал, где ждать будет. Товарищ генерал ему тут бы и выдал пару двухсотпятидесяти килограммовых подарочков. Эй, ты куда? - Сдаваться, - со слезами на глазах и всхлипывая ответил Генри. - Ему нужен я. - Еще чего удумал! - рявкнул брат-сержант, хватая друга за лапу. - Радист Цукуров уже наверняка триангулировал, откуда этот гад вещает. Думаю, уже к вечеру он будет за решеткой. - Вася, - серьезно ответил пришелец. - Он чуть не прикончил двух грифонов. Ты думаешь, он не доберется до нас? *** На счет радиста Цукурова Василий оказался прав. Трансляции еще шла, когда он воткнул в карту города и близлежащих поселков канцелярскую кнопку. В командовании, однако, также отметили необычайно качественную физическую подготовку неизвестного. На задержание отправились сержант Остроухов, водитель в звании прапорщика и дюжина вооруженных до зубов рядовых добровольцев. - Действуем как на учениях, - напоминал им план Остроухов, сидя рядом с водителем в повернутом к пассажирам кресле быстро едущего и угрожающе наклоняющегося на поворотах, автобуса. - Двигаемся от укрытия к укрытию, незаметно берем его в кольцо, делаем предупредительный выстрел, приказываем сдаться. Если он не подчиняется - открываем огонь на поражение. Уже через пятнадцать минут после вмешательства в эфир, военные высадились у места, откуда велась передача и принялись окружать территорию. Это был небольшой покосившийся деревянный домик со стоящей рядом с ним наклонившейся телевизионной антенной. Ничем не примечательный участок. Подойдя ближе, сержант увидел нарушителя. Он спокойно стоял у раскрытого окна и глядел куда-то в даль. - Даже не потрудился куда-то уйти, - услышал он тихий разговор одного из рядовых, осторожно выглядывавшего из-за куста. - Нам же проще, - в полголоса ответил его собеседник. - Цыц! - цыкнул на них сержант. - Быстро заняли позиции! И товарищам своим передайте, пусть тоже не зевают. - Ты окружен! - рявкнул в мегафон Остроухов. - Бросай оружие и выходи с поднятыми руками! Ответом ему послужил лающий издевательский смех. А в следующий момент автоматная очередь отколола несколько кусочков от кирпичной кладки, за которой он укрывался, взметнув фонтанчики пыли. - По команде - огонь! - скомандовал сержант, падая на землю и вскидывая автомат. - На поражение! Загрохотали выстрелы. Тот спокойно стоял у оконного проема даже не пошелохнувшись, просто переводил дуло своей причудливой винтовки от одного неосторожно высунувшегося солдата к другому, поливая их укрытия градом пуль и не давая им и носа высунуть. Пущенные же в ответ пули каким-то магическим образом отскакивали от его брони, не оставляя на той ни царапинки. - Ух ты, прямо как на войне, - крикнул прятавшийся в канаве неподалеку рядовой. Во время перестрелки теряется чувство времени. Казалось, что прошла от силы минута, хотя на самом деле стрельба стояла уже минут десять, не меньше. Чужак в своей белой броне на темном фоне комнаты был виден как мишень. Внезапно раздался мощных хлопок, от которого у сержанта заложило уши, но за доли секунды до того, как он его услышал, его ослепил яркий белый свет, затем он ощутил жгучую боль и потерял сознание. Очнулся сержант уже в госпитале. Оказалось, что неизвестный оглушил их светошумовой гранатой, после чего обстрелял потерявших возможность ориентироваться солдат и скрылся в неизвестном направлении. К счастью, подоспела вторая группа во главе на этот раз с самим Юрием Задорожным и смогла оказать своим первую помощь. То, что все они выжили, можно было назвать только чудом. *** Генри не находил себе места, считая, что из-за него пострадали его товарищи. Надеясь предотвратить дальнейшие жертвы, он решил добровольно пойти и сдаться ему. Ближе к ночи он, воспользовавшись тем, что Василий задремал, выбрался через окно на улицу и побрел по пустынным улицам города. Спустя десять минут после его бесшумного бегства брат-сержант проснулся. Заглянув в спальню, он тут же понял, что случилось, и бросился звонить в авиаотряд. - Товарищ генерал! - почти закричал он в трубку. - Генри пропал, я нигде не могу его найти! - Паршивец… - ответил на другом конце усталый голос Юрия Задорожного. - Он пошел сдаваться. Отставной сержант Остроухов, берите Найджела и бегом за ним по следу. Может, успеете его остановить, пока он дров не наломал… Пришелец тем временем направлялся к заброшенной стройке неподалеку. Раньше там планировали построить многоэтажный дом, жильцы которого могли бы любоваться красотами практически деревенского пейзажа, но потом от этой идеи решили отказаться, чтобы не портить вид дачникам. Он был уверен, что неизвестный будет скрываться в каком-то укромном месте вроде этого. Войдя на площадку, где обычно грузовиками разгружали стройматериалы, Генри увидел его в лунном свете. Неизвестный стоял, глядя на него своим светящимся визором, и не двигался. - Сам пришел, - произнес он. - Умный мальчик. - В голосе явственно читалась насмешка. - Подойди ближе. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться и подавить в себе желание развернуться и бежать со всех ног, пришелец шагнул вперед. Хмыкнув, неизвестный поднял винтовку и с присущим ему хладнокровием взял маленького, пушистого, безвредного и безоружного инопланетянина на мушку. Генри зажмурился, чтобы не видеть его. Внезапно где-то сверху полыхнула вспышка и груз, подвешенный к стреле старого заржавевшего подъемного крана прямо над неизвестным, сорвался и обрушился на нападающего, погребя его под собой. Запоздало, как раскат грома, прокатился рокот от выстрела из танкового орудия. Генри невольно отпрянул, а в следующее мгновение территория стройки осветилась светом нескольких пар автомобильных фар. - Огнеметчики - вперед! - раздался зычный голос майора Агеева. - Ликвидируйте его самого! В следующее мгновение к куче мусора подошло несколько человек в огнеупорных костюмах, одетых поверх бронежилетов. У каждого за спиной был черный ранец, из которого выглядывал край баллона с горючей смесью. В руках, защищенных асбестовыми перчатками, они сжимали раскалившиеся сопла. Генри отвернулся и зажмурился - он не хотел глядеть на то, как эти люди сейчас расправятся с неизвестным. Но даже сквозь закрытые веки он почувствовал, насколько яркой была вспышка, и услышал гул взметнувшегося пламени. Через несколько секунд, показавшиеся пришельцу мучительными часами, все стихло. - Твоя песенка спета, - раздался голос майора. - Сдавайся. Генри осмелился открыть глаза и вновь взглянуть на неизвестного. Он выбрался из-под тлеющих обломков и сидел, прислонившись спиной к стене недостроенного здания. - Не исключено, что в этой форме мое существование и будет прекращено, - неизвестный отстегнул и слегка приподнял шлем, чтобы легче было дышать. Теперь его голос звучал тихо и монотонно, без заиканий. - …но мое дело еще не закончено. Так или иначе – я вернусь. - Стоило ли оно того? - Агеев пинком отбросил в сторону заклинившую от жара винтовку неизвестного. – Ты сам скоро коньки отбросишь, но продолжаешь твердить о своем «деле». - Меня нельзя убить, - парировал неизвестный. - Я не живой. Майору некогда было разбираться в бреду раненого. Нужно было срочно увезти его, пока не подоспели возможные сообщники. Но никто не решался подходить к опасному противнику. - В любом случае все твои усилия оказались тщетными, - заговорил вновь Агеев. - Оба грифона остались живы и скоро пойдут на поправку. - Они не являлись основной целью, - в голосе незнакомца не слышалось ни досады, ни разочарования. - Я должен ликвидировать его. - Он кивнул в сторону робко крадущегося к ним пришельца. - Боюсь, что ты больше никого не ликвидируешь, - возразил майор. - Генри жив-здоров, а ты больше не можешь причинить ему вреда. - Но вы не учли главного, - в голосе неизвестного вновь раздались живые нотки. - Я всегда, - он сделал ударение на этом слове, - выполняю свою задачу. Одновременно с этим он, прежде чем кто-то успел среагировать, сделал резкий выпад левой рукой в сторону неосторожно близко подошедшего Генри. Из его рукава, в районе безымянного пальца, внезапно выскочил длинный тонкий и идеально отполированный клинок и вонзился несчастному пришельцу в живот. Издав жалобный писк, Генри согнулся вдвое и повалился на землю. Подоспевший брат-сержант запоздало схватил его за плечи и оттащил в сторону. Майор также поспешно отскочил от чужака с грозным оружием и взял его на прицел пистолета, но тот, казалось, уже утратил интерес к происходящему. - Overwatch, - произнес он в, судя по всему, скрытый внутри шлема микрофон. - Primary target eliminated, entropy level decreases to zero. Give me permission to complete the mission. - Overwatch copy, - в воцарившейся тишине было четко различимо каждое слово, доносившееся в ответ из наушников. - Mission complete. Evacuation is not available. Self-destruction is recommended. Раненый неторопливо извлек из одной сумки металлический предмет в форме лимона и нажал красную светящуюся кнопку на его узкой части. Майор ни разу не видел таких устройств, но по ассоциации понял, что это граната. Недолго думая, он бросился ничком на асфальт, закрыв голову руками. Прогремел мощный взрыв, гораздо сильнее тех, что создаются наступательными гранатами, который отбросил майора с его сослуживцами назад так, что он потерял сознание.