Хроники города Энск

С наступлением темноты обитатели поместья "Sen Kaminari" разошлись по своим комнатам и стали неспешно готовиться ко сну. Пантелей скромно устроился на уголке ковра, изредка поглядывая на Тихиро. Собственно, он изучал свою новую хозяйку и прикидывал, что в её присутствии он может себе позволить, а от чего лучше пока воздержаться. Тихиро же видела то, что ей и полагалось: несчастного горемыку-кота, к которому судьба оказалась особенно несправедлива, - и жалела его до слёз. - Пантелей! - позвала она, когда все улеглись и свет был погашен. - Иди сюда, не бойся! Кот тут же подошёл, неслышно ступая бархатными лапами, потёрся о руку Тихиро, запрыгнул на диван и свернулся клубком на самом краю одеяла. Ободрённая присутствием кота, а так же утомлённая предыдущей бессонной ночью, Тихиро сразу заснула... Её разбудил всё тот же отчётливый мышиный шорох, к которому добавился другой, новый звук. Несколько минут Тихиро напряжённо прислушивалась, пытаясь определить его источник, а поняв, что это, даже подскочила от негодования. - Ах ты, толстый рыжий свин! - шёпотом закричала она. - Ах ты, бесстыжая морда!!! Ибо звуком, насторожившим Тихиро, был храп Пантелея. За то время, пока она спала, кот успел развалиться во весь свой богатырский рост на правой половине дивана, предоставив четверым хозяевам кое-как умещаться на левой, и безмятежно храпел, начисто игнорируя глубоко безразличную ему мышиную возню. Рассвирепев, Тихиро спихнула кота с одеяла. - Лови мышей!!! - зашипела она. - Лови мышей, кому говорю!!! Пантелей поглядел на неё с выражением грустной укоризны и, как ни в чём не бывало, снова полез на диван. Тихиро вновь попыталась согнать его, но на этот раз кот был настороже и, не смотря на все отчаянные попытки хозяйки, даже не сдвинулся с места. - Ну, что, много мышек наловил? - донёсся с другого края дивана ехидный голос Хаку. - Ты что, тоже не спишь? - прошептала Тихиро. - Заснёшь тут с вами, как же... - проворчал Хаку. - То кот храпит, то ты шипишь, то мыши вам аплодируют... Тихиро затряслась от беззвучного смеха. - А я-то надеялась, что этот валенок хоть напугает их, - прошептала она с сожалением. - Как же теперь быть? Не возвращать же его назад? Позору не оберёшься. Да и детям он понравился... - Да и тебе тоже, - в тон ей ответил Хаку, подымаясь с дивана и наощупь отыскивая какую-то одежду. - Ты куда? - с беспокойством спросила Тихиро. - Поищу в кладовке кусочек сала. - Зачем тебе? - удивилась Тихиро. - Проголодался? - Я в городе несколько мышеловок купил, - пояснил Хаку. - Как чувствовал. Если что-нибудь попадётся - угостим Пантелея. Вдруг он мышей в глаза не видел? Или тебе мышей тоже жалко? - Жалко, а что поделаешь? - вздохнула Тихиро. - Они же нам всё перепортят... Вещи погрызут, не говоря уже о продуктах. - Будем надеяться, после одной-двух пойманных мышей остальные поймут, что здесь им делать нечего, и уберутся отсюда подобру-поздорову, - предположил Хаку. Дверь тихонько скрипнула, его лёгкие шаги раздались на лестнице, ведущей на первый этаж... "Теперь всё будет хорошо", - сонно подумала Тихиро, сворачиваясь клубочком спиной к Пантелею, и тотчас уснула. Я приехал в поместье пораньше утром. Меня сопровождали Луиджи, майор Агеев и вверенные ему двадцать солдат, которые должны были заняться ремонтом, а также обустроить "футбольное поле" для Луиджи и Акиро. Мы приехали как раз тогда, когда семейство Кохакунуси оканчивало завтрак, пожелали друг другу доброго утра. Майор Агеев с солдатами отправился в обход, проверять, что нужно отремонтировать, а Луиджи радостно приветствовал просиявшего Акиро. Пятерых солдат я отправил обустроить площадку для игры в футбол. - Ну, как там Пантелей? - спросил я у Тихиро. - Ловит мышей? Ответом мне послужил Хаку, который как раз извлекал из мышеловки мышь и давал её большому рыжему коту, видимо, только что расправившемуся ещё с одной. - Хм... - смутился я. - Мышелов, нечего сказать. На лету ловит. - По крайней мере, мыши сегодня больше не бегали и не прыгали по кровати, - вступилась за кота смущённая Тихиро. - И вообще, мне с ним куда спокойнее. Пантелей тем временем употребил вторую мышь, благодарно потёрся о Хаку (едва не свалив его с ног!) и направился к своей хозяйке с решительным намерением выпросить на десерт кусочек той замечательной рыбки, что лежала на столе. - Товарищ генерал, - раздался голос одного из солдат, - строительство площадки для футбола почти завершено! - Так быстро? - удивился я. - Что ж, посмотрим. Я вышел из дома и проследовал за солдатом. Площадка располагалась в углу заднего двора, где образовалось что-то вроде просторной лужайки. Солдаты обнесли её невысоким забором, а по краям установили сваренные из металлических труб ворота. Сейчас двое солдат натягивали на них сетку, а ещё двое красили уже готовые ворота светлой грунтовкой. - Минут через двадцать можно начинать играть, - сказал один из маляров, делая последний взмах кистью. - А вы уверены, что краска успеет высохнуть? - с сомнением спросил я. - Абсолютно уверен, - заверил меня маляр. - На таком солнце эта грунтовка высыхает почти мгновенно. Я немедленно отправился на поиски Луиджи и его друга, чтобы сообщить ему, когда будет готова площадка. Но найти их оказалось довольно трудным делом. Искал я, наверное, с полчаса. Но наконец-то мои труды увенчались успехом: Акиро, Луиджи и Хаякава с Пантелеем весело играли в прятки в западной части внутреннего двора. Некоторое время я наблюдал, как Пантелей ищет прятавшихся в кустах и за деревьями детей (готов поспорить, что он знал, где они, но делал вид, будто не замечает их!). - Площадка для футбола уже готова, - шёпотом сказал я, осторожно выглядывая из окна, под которым прятался Луиджи. - Я сейчас отнесу туда мяч, свисток и флажки. Луиджи чуть заметно кивнул: - Мы сейчас подойдем, - сказал он, не разжимая губ. - Свисните, когда всё будет готово. Я сбежал по лестнице к автобусу и стал искать в багажнике футбольные принадлежности, которые предусмотрительно захватил с собой. Всё это хозяйство я перенёс на площадку, по краям установил флажки, в центре положил мяч. Затем изо всех сил дунул в свисток. Раздались приближающиеся голоса: - Это сюприз, - говорил один, по-видимому Луиджи. - Ой, а можно и мне тоже взглянуть? - это точно была Хаякава. - Конечно, можно, - ответил Луиджи. - Идём скорее, Акиро! Голоса раздавались уже совсем близко. Я поспешно отошёл в сторону, где солдаты оборудовали что-то вроде судейской вышки. - А вот и сюрприз, - совсем рядом раздался голос Луиджи. Калитка растворилась и на поле выбежала непоседа Хаякава, за нею следовали Акиро и Луиджи. - Это же футбольное поле! Настоящее! - изумился мальчик. - Я не знал, что тут есть такое. - А его вчера и не было, - пояснил Луиджи. - А возникло оно благодаря товарищу генералу... Во-о-от он на судейском кресле! Я приветливо помахал рукой: - Ну как, вы довольны моим подарком? - Очень! - радостно прокричал Акиро. - Большое вам спасибо, товарищ генерал! - Рад статься! - Ну что, сыграем? - предложил Луиджи. - Я не против, - ответил Акиро. - И я хочу!.. И я!.. - завизжала Хаякава. Я устроился поудобнее и приставил свисток к губам. - Когда будете готовы... На счёт три. Раз!.. Два!.. Три!.. Звонкий переливчатый свист пронёсся над полем и игра началась. Я внимательно следил за происходящим на площадке, иногда поглядывая на наручные часы. Луиджи стоял на воротах, а Акиро и Хаякава били пенальти. Луиджи как лев бросался на каждый мяч. Забить ему гол в такой момент было чрезвычайно сложным делом. Правда, периодически он пропускал мячи, специально для того, чтобы не расстраивать Акиро. По прошествии десяти минут, я сложил руки рупором и прокричал: - Перерыв! Тайм-аут! Утомлённые Луиджи и Акиро подошли к забору, откинули специально сделанные сидения и с удобством расположились на них. Одна только Хаякава продолжала бегать по полю (мне порой казалось, что энергия этой девочки практически не иссякаема!), то весело подбрасывая мяч, то приставая к своему брату или к Луиджи и прося, поиграть с ней. Минут через пятнадцать Акиро предложил сыграть ещё один тайм. - Что ж, я не против, - ответил Луиджи. Они снова начали играть, но теперь на воротах стоял Акиро. Он также показал себя великолепным вратарём... - Пошли обедать? - предложил Акиро, когда все устали. - А то я ужасно проголодался. - Пошли, - согласился Луиджи. Семейство Кохакунуси сегодня обедало под открытым небом, так как в доме кипел ремонт. Хаку и Дзюинтиро вынесли из дома два стола и составили их в один длинный. Тихиро накрыла его кружевной скатертью и теперь расставляла тарелки, поглядывая на Пантелея, который всё норовил сцапать со сковороды одну-две куриные ножки. Пантелей ходил вокруг да около, тёрся о свою хозяйку и громко урчал. - Подожди, сейчас и тебе дам, - отмахивалась от него Тихиро, деревянными щипцами раскладывая курицу по тарелкам. Солдаты между тем приостановили ремонт и развернули полевую кухню. Вскоре со стороны автобуса взвилась тонкая струйка дыма и аппетитно запахло украинским борщом. - Луиджи, иди к нам! - позвала Тихиро, когда стол был накрыт и мы стали рассаживаться по местам. Юноша слегка смутился. Обычно в случаях, подобных этому, он предпочитал обедать с солдатами, чтобы никоим образом не противопоставлять себя товарищам, но те, зная истинную подоплёку этой истории, замахали на него руками: " Иди, укрепляй дружбу братских народов!" Поэтому Луиджи оставалось только сесть за стол Кохакунуси и молча взять ложку. Тихиро между тем отнесла солдатам огромное блюдо вкуснейшей рыбы, которую умела отлично готовить, а те, в свою очередь, угостили Кохакунуси борщом и салатом из капусты с огурцами и зеленью, - любимым блюдом Луиджи, - хитро ему подмигнув. Луиджи сразу повеселел. Обед в обществе иностранцев уже перестал выглядеть для него чем-то ужасным и он с аппетитом принялся за еду. Вот этот-то зверский аппетит меня и насторожил. Обычно Луиджи бывал очень умерен в еде, а тут... Ничего удивительного, он же второй день гоняет по полю, наверняка расходовал больше энергии, чем за весь прошедший год. О боги... Я с тревогой взглянул на парня. Он же всего пару месяцев назад стал учиться трансформации и вряд ли может себя контролировать. Чуть больше, чем нужно, расходует сил - и... "Хаку! - поспешно активировав свою драконью способность к телепатии, позвал я. - Луиджи..." "Я вижу, - отозвался Хаку, пристально вглядываясь в беззаботно уминающего салат Луиджи. - Он превращается". "Ему бы съесть кусок мяса... - в отчаянии подумал я, холодея от одной мысли, что сейчас будет. - Но этот дурень - вегетарианец!" В этот миг луч солнца, пробившись сквозь листву дуба, под которым мы как раз расположились, упал на руку Луиджи. Юноша вздрогнул и замер. Рука прямо на глазах покрывалась тоненькой плёночкой чешуи, ногти темнели и удлинялись... Мы с Хаку в ужасе переглянулись. Стоит Акиро увидеть нового друга в момент трансформации - что тогда будет?! К счастью, часы в гостиной начали медленно и торжественно бить четыре. Луиджи словно опомнился. - Я обещал Саломее... - пробормотал он, лихорадочно соображая, что сказать. - Я должен был встретить её десять минут назад... Простите, пожалуйста! Акиро, прости!!! Он сорвался с места и помчался не разбирая дороги прочь из поместья. Несколько минут спустя мы услышали хлопанье могучих крыльев, но увидеть их обладателя не могли: его скрывала густая листва. Нам со Святогором удалось отыскать нашего беглеца только к полуночи. Он сидел на скале, удручённо глядя на залитую лунным светом морскую гладь, и даже не обернулся, когда мы приземлились. - Я - самонадеянный болван... - с горечью проговорил он. - Самокритика - вещь хорошая, - одобрил я. - Но не лучше ли превратиться в себя самого и возвращаться домой? - Там мама сходит с ума, - поддакнул Святогор. - Не переживай, сынок! Ничего же не случилось... - ЧУТЬ не случилось! - с отчаянием в голосе проговорил Луиджи. - А если бы мальчик увидел, как я... Он замолчал и стиснул зубы. - Может быть, это знак? - предположил я. - Знак того, что вам пора поговорить начистоту? Луиджи превратился в дракона и с горестным рыком исчез в облаках. А нам со Святогором ничего не оставалось, как, тяжело снявшись с холодных, неудобных и острых камней, помчаться вслед за ним...