Хроники города Энск

Смеркалось. Дети, умаявшись за день, после ужина прикорнули на диване под воркотню дедушки Дзюинтиро. Тут же, на половике, растянулся кверху пушистым полосатым пузом Пантелей. Даже Хаку, который обычно ложился спать довольно поздно, тоже отправился на боковую. Во всём доме не спала одна Тихиро... Спать не хотелось: было ещё слишком светло. "Пойду-ка я в кабинет, - решила она. - Проветрю, а то там ещё чувствуется затхлый запах, а заодно поставлю на полочку свою находку". Находка была очень красивой бронзовой статуэткой в виде дракона, который так походил на Хаку, что сердце Тихиро немедленно растаяло. Она каждую свободную минуту полировала и натирала её, пока статуэтка не заблестела, как новая, и вот теперь пришла пора водрузить её на почётное место. Открыв дверь в сад, Тихиро поместила статуэтку на полку книжного шкафа, полюбовалась ею и подошла к глобусу. Надо же, какая ценная вещь! И до чего красивая! Тихиро слегка тронула пальцем гладкую блестящую поверхность огромного шара и он тотчас пришёл в движение. Очертания морей и океанов, островов и континентов медленно поплыли перед её глазами. Странные буковки старинного латинского шрифта казались тружениками-муравьями, бегущими во все стороны то широкими, то совсем узенькими цепочками... Тут в тишине Тихиро послышался слабый шорох. Отведя глаза от глобуса, она скользнула взглядом по двери, ведущей в сад и... Крепко спавший Хаку подскочил, как ужаленный, от пронзительного вопля любимой супруги и, громко стуча босыми пятками по прохладному паркету, бросился в кабинет, на ходу соображая, какое чудовище могло её так напугать. Следом раздался дробный топот двух пар сандаликов, а чуть погодя - шарканье шлёпанцев дедушки Дзюинтиро и гулкое "тум-тум-тум" Пантелея. Рывком распахнув дверь, Хаку ворвался в кабинет, и взору его, затуманенному недавним сновидением, предстала жуткая картина: Тихиро, стоявшая на письменном столе с почему-то поджатой правой ногой, обхватившая себя руками за плечи и истошно вопящая, и маленькое существо, спокойно сидящее на ковре, при виде которого волосы на голове Хаку немедленно встали дыбом. - Не входите! - рыкнул он прочим домочадцам и в полном отчаянии, так как знал, что телепат он слишком слабый, послал мысленный призыв генералу Юрию Задорожному. Я как раз дочитал главу захватывающей книги, снял очки и собирался лечь спать, когда отчаянный призыв моего друга - "Товарищ генерал, помогите!!!" - чуть не сбросил меня с кровати. Рассуждать было некогда. Я опрометью ринулся к двери, с порога трансформировался в дракона - и через пять минут вошёл в кабинет Хаку, откуда, как без малейшего труда определял мой чрезвычайно тонкий драконий слух, доносились чьи-то крики. - То... то... товарищ генерал... - заикаясь, произнёс мой бедный друг, - что это?! Я деликатно отстранил дедушку Дзюинтиро, потрепал по растрёпанным головкам ребятишек, шикнул на рычащего Пантелея, стоявшего в боевой позе - спина дугой, хвост кочергой, уши плотно прижаты к голове, - и подошёл к неведомому зверю. - А чего, собственно, вы испугались? - поинтересовался я, бережно беря на руки лопоухое беленькое создание. - Это же обычный котёнок... - Обычный?! - изумился Хаку. - Вот это?!! Да оно же похоже на мозг без черепной коробки! - Вовсе нет, - возразил я, поглаживая зверька. - Мозг наверняка скользкий и осклизлый, а этот малыш - бархатистый на ощупь и очень тёплый. Это старинная порода, называется донской сфинкс. Когда-то они были очень популярны и стоили немалых денег. - Фу, - с отвращением проговорила Тихиро, на дрожащих ногах слезая со стола на стул, оттуда - на низенькую скамеечку для ног, а с неё - уже на пол. - Да мне такое чудо природы и даром не нужно! - И совершенно напрасно. Эти кошки очень ласковые и ручные. На них совсем нет шерсти, они всё время мёрзнут и льнут к своим хозяевам, как к родной матери. - Господи, да лучше я крысу на руки возьму! - возмутилась Тихиро. - Они хоть не такие страшные! - Напротив, он очень милый, - улыбнулся я. - Нужно только привыкнуть к его необычному виду. Ну же, Тихиро, неужели ты прогонишь бедняжку только потому, что он необычно выглядит? Ведь он пришёл именно к тебе, значит, чувствовал, что тебе можно довериться! Неужели у тебя не дрогнет сердце прогнать слабого, голодного, одинокого малыша? В уголке послышалось горькое всхлипывание Акиро. - Да кто его собирается выгонять? - сердито пробурчала Тихиро. - Пусть живёт себе, если Пантелей его не слопает. Тут Пантелей, услышав такое оскорбление из уст обожаемой хозяйки, тут же сдулся, как воздушный шар, и, приподнявшись на задних лапах, стал дружелюбно обнюхивать нового жильца. - Видишь, Пантелей не возражает, - засмеялся Хаку. - Мамочка, погладь его! - ухватив Тихиро за руку, потребовала Хаякава. - Ну погладь же! Тихиро, судя по всему, стеснялась при мне кричать и вырываться: несмело протянув руку, она с содроганием несколько раз провела пальцем по сморщенной, словно грецкий орех, голове котёнка. Тот сейчас же замурлыкал и потёрся тараканьими усами о её ладонь. - Ладно, живи, - вздохнула Тихиро. - А звать-то тебя как? Семейство Кохакунуси вряд ли удивилось бы, ответь котёнок на человеческом языке. Но этого, к счастью, не случилось. Вместо него подал голос Дзюинтиро. - Назовём его Фантомасом, - предложил он. - Я в молодости видел такой фильм... Назывался, как сейчас помню, "Фантомас разбушевался". Главный герой очень похож на этого чудика. Я тоже видел этот фильм и подтвердил, что действительно, слегка похож. На том и порешили. Дзюинтиро забрал горемыку с собой: стелить ему постельку ("Ему, поди, холодно на половичке...") и подогревать молочко. Дети, успокоившись насчёт судьбы найдёныша, убежали в детскую. Хаку и Тихиро проводили меня до калитки, причём мой друг так долго извинялся за беспокойство, что мне даже стало неловко. Заверив его, что я ничуть не обеспокоен, что я всегда рад помочь, а в нынешнем случае - в особенности, я, наконец-то, отбыл. Вскоре все окна в поместье Кохакунуси погасли и над ним воцарилась по-летнему тёплая, наполненная шорохами тишина. Все крепко спали... Часы только что пробили полночь, когда Тихиро разбудил легкий холодок. Рядом безмятежно сопел Пантелей, как всегда развалившийся на половине кровати и старавшийся вытеснить свою хозяйку ещё дальше. - Куда же ты меня пихаешь? - шёпотом спросила Тихиро. - На пол захотел, что ли, спихнуть? Она аккуратно отодвинула кота. Пантелей заворчал во сне, но всё же уступил и соизволил подвинуться. Тихиро вновь ощутила неприятный пронизывающий холодок. "Наверное, - с досадой подумала она, - я забыла где-то закрыть окно". Тихиро поёжилась. Как неприятно вставать с нагретой постели! Пантелей замурчал и подвинулся поближе. Видимо, он тоже почувствовал холод. Тихиро перевела взгляд на стену, освещённую молочно-белым лунным лучом (в то время как раз было полнолуние) и испуганно замерла. От стены медленно отделилась совершенно прозрачная, словно стеклянная, фигура невысокого старичка. Старичок медленно поплыл по воздуху прямо к кровати. Тихиро в страхе зажмурилась. Она чувствовала, что призрак приближается, холод нарастал. Ей хотелось закричать - страх не давал сделать этого. Тихиро боялась даже дышать и вообще как-нибудь ещё обратить на себя внимание. Но ничего не происходило. И холод тоже не отступал. Тихиро осторожно приоткрыла один глаз. Призрачный старичок стоял совсем близко и с грустным, как показалось Тихиро, выражением лица осматривал спящих. На его устах блуждала лёгкая улыбка, ласковая и совсем безобидная. Он протянул прозрачную руку и коснулся пальцами кончика хвоста Пантелея. Кот дёрнул хвостом, словно отмахиваясь от надоедливой мухи, но не проснулся... Старичок тяжело вздохнул и медленно растаял в воздухе. Неприятный холодок также изчез. Тихиро ещё долго не решалась пошевелиться, боясь, что призрак может вернуться. "По крайней мере, - подумала она, когда Пантелей, снова завладевший большей половиной кровати, начал щёлкать во сне зубами, - кот считает, что опасности нет..." Тихиро слышала, что кошки очень бурно реагируют на привидений, полтергейстов и тому подобные необъяснимые вещи. В подобной ситуации они шипят, выгибают спину дугой, но подходить к паранормальному явлению боятся. "В любом случае, - подумала Тихиро, - с Пантелеем мне нечего бояться!" Она закрыла глаза и попыталась заснуть, но старичок, которого она видела, никак не хотел уходить из мыслей. В конце концов Тихиро заснула тревожным сном. Утром Тихиро проснулась совершенно не выспавшаяся. Она тут же вспомнила ночное происшествие и даже беззвучно рассмеялась. "Это был всего лишь сон, - решила она. - Страшный сон..." Она решительно отбросила одеяло, встала, сложила постель и отправилась в ванную. Потом, уже бодрая и весёлая, спустилась на кухню и принялась разогревать завтрак. - Ну, как тебе, дорогая, сегодня спалось? - спросил Хаку, спускаясь в столовую. - Ужасно, - пожаловалась Тихиро. - Всю ночь какие-то кошмары преследовали. Хаку не успел ответить: вошёл Дзюинтиро. За ним семенил Фантомас. Потом с лестницы сбежали Акиро и Хаякава. Впереди них тяжело трусил Пантелей. Наконец, все уселись к столу. Коты получили свою долю и теперь за обе щеки уписывали гречневую кашу с курицей из своих тарелок... Хаку поднял взгляд от тарелки и увидел, что Тихиро смотрит в точку за его спиной расширенными от ужаса глазами. Фантомас же, издав короткий отчаянный вопль, метнулся под стул. Дети прижались друг к другу и дрожали (Акиро уже нацеливался расплакаться). Дзюинтиро выронил нож и вилку. Пантелей стал в боевую позицию и угрожающе зашипел... Хаку резко развернулся назад вместе со стулом и увидел, что посреди столовой вращается большой дымчато-белый волчёк. Всё быстрее и быстрее... - У нас гости, - спокойно сказал он, внимательно вглядываясь в странный предмет. Через несколько мгновений очертания волчка стали становиться туманными, зато всё чётче стали проступать силуэты двух массивных фигур. Ещё несколько секунд - и перед изумлённым семейством Кохакунуси предстали брезгливо сморщившая нос Юбаба и её сын - лучезарно улыбающийся Бо. Он привычно утюжил ладонью свою рыжую бороду и вид имел самый благодушный. - Ну-с, вижу, вы здесь все собрались, - произнесла Юбаба, осматривая обращённые к ней лица. - Хорошо устроились! Рада видеть вас в добром здравии. - Привет, Тихиро! - Бо оставил бороду в покое и, когда стал оправлять костюм, незаметно подмигнул ей. - Доброе утро, Хаку! Первой опомнилась Тихиро. - Здравствуйте, госпожа Юбаба! - поклонилась она гостье. - Рада вас видеть! Прошу вас, присаживайтесь! - Бо соскучился по тебе и Хаку... - ответила Юбаба и умильно сощурила глаза при виде пухленькой мордашки Хаякавы. - Какая миленькая девочка! Ну прямо вылитая Бо в детстве! Вот тебе подарочек! С этими словами она щёлкнула пальцами и вручила Хаякаве большущую куклу. Акиро получил "волшебный шар" - хрустальный шар сантиметров двадцати пяти в диаметре, в середине которого "росло" небольшое деревце, на вид совершенно сухое. Но стоило шар встряхнуть, как на деревце начинали появляться почки, разбухать и лопаться. Появлялись листья, затем - цветы. Потом цветы обсыпались, а листья - увядали и опадали, и начинал идти снег. Акиро и Хаякаве очень понравился этот подарок. Они долго благодарили Юбабу. Дети её очаровали, но с Тихиро она была привычно холодна. - Ты такая же неряха, - обратилась она к Тихиро. - Чьи это мозги валяются у тебя под стулом? Тихиро спокойно заглянула под стул и не найдя ничего, кроме съёжившегося Фантомаса, выпрямилась и ответила: - Наши. Домашние. Только вчера прибыли. Хаякава сразу же вытащила Фантомаса из-под стула и побежала показывать Юбабе. - Фу, пакость! - Не желаете ли с нами перекусить? - сменила тему Тихиро. Юбаба уже хотела было отказаться, но Бо сказал, что сильно проголодался, и ей ничего не оставалось, кроме как согласиться и тоже сесть за стол. Завтрак прошёл весело. После все разошлись кто куда. Акиро и Хаякава затащили Бо в детскую, где вместе принялись играть с котами. Дзюинтиро занялся чтением какой-то толстой книги. Тихиро решила немного полежать после завтрака. На кухне остались только Хаку и Юбаба...