Новый смысл жить

      — И это есть ваша прославленная школа? — усмехнулся Тим, повернувшись к Минни, которая стояла в полном шоке, как и все мы.       — Завались, — только резко бросила в его сторону Вайолет, приобняв девушку. Бедняга, на неё столько всего навалилось, и суток не прошло. Да и теперь это ещё один плюс в копилочку «Причины ненавидеть Клем», ведь если бы не я, то ничего бы не произошло. Наверное.       — Всем быть начеку. Возможно, тут кто-то остался, — скомандовала я, доставая свой нож. Все послушались меня и разбежались кто куда.       Я пошла проверять корпус спален. Это сооружение осталось без крыши после пожарища. Чёрт! Кто же его здесь устроил? Здание был наполовину сгоревшим, весь коридор был покрыт сажей. Да и запах… Думала, что прямо тут, при ЭйДжее, который последовал за мной, блевану на пол. Но я держалась, стараясь поменьше вдыхать этот чудовищный запах гари. Не все двери в комнаты поддавались. Наша, кажется, пострадала меньше всех. Даже рисунок Элвина Младшего сохранился, пускай он и валялся на полу, помятый да и со следом от башмака, но целый. Я с охотой поаккуратней его сложила и засунула в передний карман. Мальчик остался доволен моим решением.       — Клем? — спросил Элвин через минуту, когда мимолётная радость в глазах угасла. — Мы же теперь опять без дома, да?       Я присела на корточки, чтобы полностью разглядеть лицо мальчика.       — Думаю, что да. Возможно, мы тут просто сделаем передышку, наберём припасов, что осталось, и уйдём куда-нибудь. Но я не знаю, может с другими корпусами не всё так страшно. Видишь, наша комната практически цела, даже кровати с матрасами целы. Может, и с остальными комнатами всё хорошо, и после небольшого ремонта мы сможем снова тут зажить как прежде.       Мои слова благотворно воздействовали на мальчишку, который улыбнулся уголком рта с не раненой стороны, и принялся меня обнимать.       — Всё будет хорошо, Клем. Мы это преодолеем. Мы сильные и умные… — начал нашёптывать на ухо ЭйДжей слова, которые я обычно ему говорила, когда он расстроен в той или иной ситуации. У меня аж глаза заслезились. — Я люблю тебя, Клем.       — И я тебя люблю, Киддо! — прошептала я, пытаясь сморгнуть слезинку. Нельзя плакать при нём, иначе подумает, что всё-таки я могу быть слабой. В нашем мире нет места для слабых, и ЭйДжей это знает.       Через пару минут вот таких успокаивающих объятий к нам в комнату кто-то зашёл, я не видела кто, но слышала скрип двери. Затем последовал звук медленных шагов, и наступило затишье. Потом чьи-то руки легли на меня и мальчика и прижали к себе. Но ни я, ни Элвин не переживали. Мы знали, кто это.       — Как же я люблю вас, ребята… — прошептал мне в макушку Луис. Я головой уткнулась в его плечо. Интересно, ему сейчас хорошо сидеть на полукорточках? Думаю, не стоит заставлять его слишком долго терпеть, и я разомкнула объятия.       Мы встали и просто улыбались друг другу, а почти не тронутая пламенем комната лишь заставляла всё казаться, будто не было никаких смертей, никаких рейдеров, никаких пыток и драк. И я почувствовала такой уют, такое тепло в душе, что мы все вместе, живы, целы. Как семья…       — Эм… Клементина, вообще я пришёл за тобой, чтобы кое-что показать, — улыбка с Лу спала, и он начал нервно потирать себе затылок.       — Конечно, веди, — махнула я руками.       — А мне что делать? — спросил ЭйДжей, поворачиваясь то ко мне, то к Луису.       — Знаешь, думаю тебе стоит побыть волонтёром!       — Воло-что?       — Волонтёром. Тем, кто помогает всем во всём по мере своих возможностей. Твоя помощь бы всем пригодилась, — подмигнул мой парень, и мальчик навеселе от чувства нужности всем выбежал из комнаты.       Как только он вышел, моментально улетучилось то чувство покоя, его заменила грусть.       — Хэй, что с тобой? — руки Луиса легли мне на плечи. Я лишь уткнулась лицом в его грудь, и всё — меня накрыла волна рыданий. — Малышка, всё хорошо. Я жив. ЭйДжей жив. Ты жива!       — Но теперь у нас нет дома… И в этом я виновата…       — Не правда. Ты нас только спасла. И так думаю не только я.       — В каком смысле? — я резко отшагнула назад, вытирая остатки слёз. Глаза знакомо болели, но это не сравнится с тем, что испытывают мои люди в школе сейчас.       — Вот представь, что было бы, если Марлон был жив и ты не появилась на своей адской тачке? Рейдеры же не хотели двух, как раньше, забрать, а всех. Значит, мы были бы на корабле, фиг знает, что с нами бы там сделали. А из-за тебя мы вернулись домой. Да, есть жертвы, но на то и война. Без смертей не обойтись.       — Боже, Лу… — я залилась смехом под вопросительный взгляд парня. — Ты такой смешной, когда пытаешься серьёзничать.       Луис широко улыбнулся и положил руки себе на пояс под пальто, как он любит.       — Психолог Луис слушает вас!       И мы громко рассмеялись. Хотя бы немного я почувствовала некое искупление, спокойствие на душе, но я знала, что за этим последует — взгляды в спину, раздражительность, обвинения, особенно от Минни. В общем, да… Наделали мы делов.       — Ты хотел мне что-то показать? Давай покончим с этим поскорее, — резко стала серьёзной я, а парень кивнул, взял меня за руку и повёл к выходу из корпуса.       Оказавшись на улице, я практически никого не увидела. Только Минни и Вайолет на кладбище. Наверное, это странно, видеть могилу самой себе. Но думаю, Минерва сможет перешагнуть через это, она сильная, даже сильнее меня, кажется.       А Лу тем временем привёл к распахнутым дверцам подвала. Чёрт, сколько бы я тут не находилась, внизу случались какие-то плохие вещи. Это не к добру. Парень указал мне рукой, приглашая пройти первой, на что я, пробубнив «Джентльмен, твою мать…», прошла по ступенькам вниз. На полке уже горела масляная лампа, что не давало мне щуриться и привыкать к темноте. А Луис тем временем подошёл ко мне сзади и указал пальцем на проход глубже.       — Вот там какая-то чертовщина. Один я не стал трогать. Подумал, что ты захочешь это увидеть.       Я взяла лампу со стола и сделала неуверенные шаги вперёд. И только тут я заметила, что пожар добрался до сюда через дверь в корпус со спальнями. Даже завалило пару полок странным образом. И я поняла, о чём говорил Лу. Он хотел это разгрести. Я положила лампу на пол и махнула головой в сторону завала. Парень тут же взялся руками за одну полку и принялся пытаться её поднять. Я присоединилась к нему. Вместе нам удалось всё расчистить быстро. И мы наткнулись на обгоревшее тело, которое уже, к нашему счастью, не хотело шевелиться.       — Эм, и кто это? — недоуменно спросил Луис.       Я присела и начала поближе разглядывать труп. На нём уже не было одежды, только кожа, и та покрытая чёрной коркой. Выглядело жёстко. Но по отсутствию левой руки, я поняла, кто это был.       — Абель… — прошептала я.       — Абель? Тот самый больной на голову, с которым ты ещё свалилась со второго этажа?       — Тот самый… Но он точно не был мёртв, когда я его оставляла, но и сам бы он выбраться не смог отсюда.       — Хм… — парень задумался.       Но голос с улицы нам помешал выдвигать теории:       — Клем! Луис! Идите сюда! — этот голосок принадлежал Руби. Интересно, другие что-то ещё интересное нашли?       Когда мы вышли, среди нас всех отсутствовала только Минерва, которая так и осталась плакать над могилой сестры.       — Что-то нашли? — спросил Тим.       — Абеля. Он сгорел дотла, — высказался Лу.       — Эм… И как это всё произошло? — тихо промолвила Вай.       И тут у меня произошёл некий мозговой штурм. Перед глазами начали мелькать кадры из недавно прожитых событий: сначала где мы никого не обнаружили из рейдеров при отступлении во время первого похода на корабль, а потом и сама засада… Точно! Дошло.       — Я знаю. Помните, нам никто не мешался, когда мы спасли близняшек и возвращались в нашим, а потом позже на этом же пути нас встретили рейдеры? Думаю, это был приказ Лилли. Быстро добраться до сюда и к херам всё разрушить. Только они явно забыли об одном из своих друзей, — после моих слов все призадумались.       — А это имеет смысл, — кивнул однорукий парень.       — То есть, и тут нам эта манда умудрилась поднасрать? — зашипела Вайолет и затем глянула на свою девушку. — Только Минни ни слова, я сама расскажу.       — Ну, тогда не зря мы и им домину подорвали, — сказал грозно Аасим, ударив своим кулаком по ладони.       — Ага, жаль что сама Лилли не увидела этого. Вот смеху бы было… — проговорил Луис и вовремя заткнул свой язык. Чёрт, кто вообще заставил его это проговорить? Все, как и ожидалось, начали смотреть на меня.       — Что он имеет в виду, Клем? — спросила Руби. Я, глубоко вдохнув и прикрыв глаза, высказала:       — Я её убила. Собственноручно. Без какой-либо жалости. И очень надеюсь, что она мучилась.       Послышался ряд удивлённых вздохов чуть бы не с визгом, один только Тим ко мне подошёл и положил свою единственную руку мне на плечо.       — Ты молодец. Она этого заслуживала, поверь.       — Я в этом и не сомневаюсь. Не жалею, что это сделала.       Наступила тишина, я решила всмотреться в лица остальных, чтобы понять, что они чувствуют. Не думают ли, что я — убийца, не хотят ли, чтобы такая, как я, ушла от них? У Тима было сплошное одобрение. У Лу — извиняющееся выражение лица. У ЭйДжея — беспокойство за меня. Вай — полна ярости, надеюсь, что не по отношению ко мне. Руби — внутренняя борьба с самой собой, она будто хотела убедить себя в чём-то. Аасим был полон решимости, он был явно рад, что всё произошло именно так, а не иначе.       Так себе атмосферка, в общем. Мне захотелось спрятать свою голову в плечи, словно я была черепахой.       — А вы что-то нашли, ребята? — перевёл Луис тему разговора в другое русло.       Некоторые начали отрицательно махать головой, только Руби и Аасим подали голос:       — Странно, но теплицу они почему-то не стали трогать. Там остались припасы медикаментов и трав, — проговорила рыженькая более расслаблено.       — В подсобке Омара сейчас дикий бардак. Но пару банок еды я всё-таки нашёл, но нам надолго этого не хватит. Максимум на месяц, даже если я буду охотиться каждый день, — добавил наш Робин Гуд.       — В любом случае, нам надо всем передохнуть. Вряд ли кто-то кинется на нас, когда и у них там полный пиздец. Можно устроить ночёвку прямо тут. Вытащить матрасы и одеяла. Приготовить чего-то вкусного. И всё, можно сказать, вечеринка удалась, — предложил Луис. Все смутно начали пялиться себе под ноги. У парня медленно, но верно начали плыть уголки рта вниз.       — Я думаю, что это хорошая идея, — взяла я своего парня за руку, от этого жеста он чуть-чуть покраснел. Немного непривычно показывать свои чувства на людях. Думаю, что со временем он к этому привыкнет.       — А это вообще осуществимо? — спросил новенький.       — Ну, когда я и Клем были в корпусе со спальнями, то наша комната была цела. Может, и с остальными также? — подал звонкий голос ЭйДжей.       — Тогда почему бы и нет, — кивнула Руби, и мальчик запрыгал от радости.       Остальные начали сразу болтать между собой — кто чем займётся, кто сделает то, сё, пятое, десятое. Но меня начало одолевать некое чувство желания уйти отсюда, выплеснуть все свои мысли и эмоции. А тут я не могла этого сделать.       — Без меня справитесь? — я вытянула руки перед собой, чтобы привлечь к себе внимание. — Я не то, чтобы не хочу помогать, просто я до сих пор чувствую, будто покрыта кровью Лилли. Хочу отмыться.       — Без проблем, Клем. Иди, отдыхай. Ты больше всех этого заслуживаешь, — подмигнула мне Вай.       — А можно мне с тобой? — с явным нежеланием снова расставаться даже на миллиметр, напрыгнул на меня мальчик.       — Позже, малыш. Сейчас мне нужно немного уединения, понимаешь? — я нагнулась, чтобы посмотреть мальчику в глаза, но тот состроил обиженную гримасу.       — Не переживай, малой. Я побуду с Клем, со мной ей нечего бояться. Помнишь об этом? — к нам подключился Лу, мальчик начал заговорщически смеяться.       — Ты уверен, что хочешь пойти со мной? — неуверенно спросила я, но тот начал качать головой.       — Ты там была только один раз. Навряд ли запомнила дорогу. Я покажу.       Я не стала никак отказываться от компании и просто кивнула.       — Тогда все за работу! — захлопала в ладоши Вай.       Мы с Лу отправились к тому самому озеру. По пути он сохранял серьёзное лицо, что навевало плохие мысли.       — О чём думаешь, Луис?       — Я? Да так, не важно… — мотнул плечами парень и начал смотреть куда угодно, только не на меня.       — Луис? Рассказывай давай уже, — я резко остановилась и скрестила руки на груди. Парень выдохнул и печальным голосом заговорил:       — Знаешь, ведь до появления тебя у меня было только одно развлечение — пианино.       — А что с ним?       — Ну, его разломали на мелкие щепки.       — Оу, мне жаль, Лу… — без капли насмешки, я приобняла своего парня за плечи.       — Это мелочь. Но всё усугубляет ожидание завтра. Что мы будем делать? Впереди зима. Отремонтировать всё мы просто физически не сможем.       — Есть пару мыслишек, но думаю, что стоит потолковать об этом со всеми. Чтобы точно взвесить все за и против.       — Находчивая, как всегда, — прошептал Луиса и принялся пальцами гладить мою щеку. Я так утонула в этой ласке, что не замечала, сколько времени мы вот так простояли, затем Лу прекратил свои действия со словами: — Надо идти, не будем заставлять всех ждать. Так что… Ты водишь! — и он резко рванул в сторону леса.       — Эй, нечестно! — крикнула я в ответ и побежала за ним.       Парень начал бегать из стороны в сторону, стараясь меня запутать. Я порой кричала от безнадёжности и тщетности бытия. И у него получилось задуманное — я заблудилась. Порой мне приходилось даже выкрикивать имя своего возлюбленного, но он хранил молчание. Это подбешивало, но в хорошем смысле.       Через пару минут таких странствий я услышала озорной смех и всплеск воды. Оказывается, я была очень близко. Когда я вышла из чащи леса, то увидела разбросанные вещи парня чуть бы не по всему берегу и самого Лу, который кувыркался в воде с широкой улыбкой на лице. Что ж… Почему бы к нему не присоединиться?       Я встала на краешке каменного берега и принялась снимать с себя джинсовку вместе с толстовкой. Парень не обратил внимания. Затем я сняла с себя ботинки и брюки. Это также осталось незамеченным. Ну, осталась тяжёлая артиллерия. Я сняла с себя оставшуюся одёжку — кепку, кофту и нижнее бельё — и абсолютно нагой начала греться в лучах уходящего солнца. Луис продолжал меня игнорить. Я начала просто пялиться на парня: в красноватом закатном свете капли воды красиво горели, а особенно на лице парня, который просто наслаждался моментом. Пора к нему и присоединиться.       Я прыгнула в воду с вытянутыми руками вперёд и принялась подплывать к Лу под водой, лишь изредка приоткрывая глаза, чтобы ни во что не врезаться. Но лёгкие начали гореть в желании новой порции воздуха и я вынырнула. Никого не было.       — Лу, второй раз эта шутка не зайдёт. Вылезай! — крикнула я в пустоту и услышала бульканье воды со спины. Я резко повернулась и в меня тут же полетели брызги воды. — Луис! Хватит! Нечестно играешь!       Вода перестала в меня лететь, и я была прижата к крепкому мужскому телу.       — Нечестно значит? Ты первая начала! Кто устроил на берегу мини-стриптиз?       — А, значит, ты всё видел?       — Сложно было, но я подглядывал. Чуть-чуть, — усмехнулся парень. Я слабо пихнула его в плечо. — Но ты правильно догадалась, что нужно раздеваться вот так…       — Как так? — игриво спросила я, и он положил мою руку на свою талию. Я ею повела вниз под приятные подёргивания парня и обнаружила… ничего! Он тоже был абсолютно в чём мать родила!       — Продолжай, не останавливайся, — подмигнул мне Луис. Я немного нервно захихикала, а щёки начали гореть. — Чёрт, какая же ты всё-таки красивая. Мне повезло с тобой…       И тут я вспомнила одну фразу, которую мне когда-то говорила Криста: «Секс — одно из средств разрядки эмоции, особенно после чего-то плохого. Желательно к этому не прибегать без необходимости». Но я думаю, что это тот самый случай. Осталось только намекнуть, и я даже знаю, как это сделать.       Я прижала к себе парня и потянулась к его уху.       — Я же обещала, что мы вернёмся сюда… — прошептала я и затем немного прикусила его за мочку. Когда я вновь немного откинулась назад, то еле как сдержала смех — у Лу было такое лицо, словно у нас ни разу ничего не было, а я тут, такая развратница, ему предлагаю всё. Короче, был удивлён и поражён. Но через секунду его лицо приняло расслабленное выражение.       — Ты серьёзно?       — Нет, шуткую… Конечно, серьёзно! — стала я строить из себя обиженную. Парень медленно приблизил своё лицо к моему и выдохнул мне прямо на губы:       — Я очень рад, что ты есть у меня, Клементина, — и не дожидаясь моего ответа, он впился в мои губы, заставляя их гореть.       Я не сдержала тихого стона. А руки парня начали вновь обследовать моё тело, иногда щипая и легонько шлёпая. Мои же руки начали поглаживать его спину и шею. Затем поцелуи перешли на мою шею, впиваясь в кожу зубами, но это никакого дискомфорта мне не доставляло, только заставило мою кожу покрыться мурашками. И тут мне резко стало слишком больно, будто укололи иголкой.       — Ай! Что ты делаешь?       — Упс… — виновато прошептал Лу. — Я тебе засос случайно оставил…       — Луис!       — Что? Я не удержался!       — Какой же ты дурак…       — Но зато твой, гордись собой! — победоносно промямлил парень и вновь принялся покусывать мою нижнюю губу, порой посасывая её. А это… горячо! Но и я теперь хочу немного побыть у руля.       Я губами прошлась сначала по контуру его лица, затем перешла на его шею, Луис немного напрягся, а когда я чуть надкусила влажную кожу, парень не сдержал внезапного стона. Значит, это работает на обе стороны. Движения рук Луиса стали более сильными, интенсивными, а затем правая рука направилась прямо туда. Круговыми движениями пальцев по бугорку в складках моей кожи, он заставил меня трястись и стонать от желания. Внутри меня начало разгораться нечто, а внизу живота начало всё тяжелеть и напрягаться, ожидая продолжения.       А потом руками парень меня заставил обхватить его талию своими ногами. И, не спросив на этот раз ничего, он резко вошёл в меня. Я думала, что и в этот раз мне будет больно, но почувствовала только наслаждение от воссоединения. Завидев моё лицо, Луис принялся двигаться, насколько это было возможно в воде. Он положил свою голову мне на плечо, но я слышала его громкое дыхание и постанывания. Это, кажется, только больше приносило удовольствие. Со временем толчки стали ещё больше резкими, а пальцами одной руки Лу начал щипать мне за сосок. Необычное чувство, но это только больше приближало то ощущение приближающихся приятных судорог. Но парень начал замедляться, что не могло не сопровождаться моими недовольными вздохами.       — Лу… — прошептала я, парень начал вглядываться в моё лицо. — Только не останавливайся. Я скоро…       Он понял, о чём я, прижал меня к себе сильнее и увеличил темп, хватая меня сильно за грудь. Кажется, останутся синяки, но это пустяк. Главное, я вновь почувствовала тот нарастающий комок напряжения.       — Да, вот так…       Я услышала зловещий смешок, и его рука вновь вернулась к тому загадочному бугорку внизу, подёргивая его и стуча подушками пальцев. Это только приблизило всё к тому сладкому послевкусию.       — Клем… — громко выдохнул мне в ухо мой возлюбленный, и я достигла кульминации. Я откинула голову назад, громко простонав, а пальцами оставляя кровавые полосы на спине парня. Лу, ещё пару раз сделав телодвижения, тоже не сдержал стона, и его голова легла мне на плечо. Он старался отдышаться. — Ты как?       — Намного лучше. Честно, — также стараясь отдышаться, промурлыкала я, отплыв не сильно далеко.       — Ну, значит нужно попросту больше практиковаться, — подмигнул мне парень, придя в себя.       — Ну ты и извращенец, Луис.       — Виноват!       А тем временем солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя нас в нарастающей темноте.       — Думаю, мы уже достаточно долго тут пробыли. Пора возвращаться.

***

      По пути в школу я и Луис хранили радостное молчание, переплетя руки, потирая изредка большими пальцами ладони друг друга. А сумерки уже сменились темнотой очередной ночи. Но мы не боялись заблудиться, ведь фиолетовый свет вёл нас прямо к своим.       — М-м-м… Мой любимый цвет, — не смогла сдержать я восторга.       — Да ну? Я думал, что голубой, — тоже залипая на свет вдали, спросил Лу.       — С чего ты взял?       — Просто так хотелось думать. А ты как думаешь, какой у меня любимый цвет?       — Хм… Зелёный? — недолго думая, ответила я. У парня брови полетели вверх. — Угадала?       — Ага. Как ты угадала?       — Ну… — я метнула взгляд на его кофту и плюс вспомнила, какие у парня носки. — Шестое чувство у меня сильно развито. Я почти что экстрасенс.       — Ха! Буду знать, ведьмочка, — Луис приобнял меня за талию и чмокнул в макушку. Я рассмеялась, и на этот звук к нам навстречу прибежала Руби. — Руб? Всё хорошо?       — Вы… Там… — девушка запыхалась, но она смогла взять себя в руки и схватила мою свободную руку, потянув на себя. — Они вернулись!       — Кто они? Что происходит? — я задавала вопросы, но в ответ не получала ответов. Кто вернулся? Рейдеры? Ходячие?       — Просто идёмте! — только и ответила рыжая, чуть бы не вприпрыжку. Нам ничего не оставалось, только как последовать за ней.       Она привела нас к центральной площадке школы, где повсюду были разбросаны матрасы и спальные мешки, а рядом с ними красовались фиолетовые стеклянные банки с зажжёнными свечами внутри. Это было так захватывающе, что хотелось просто остановиться и смотреть, но хватка Руби ясно давала мне понять, что не за этим она меня сюда притащила.       — Вот! Смотри! Или мне всё просто кажется? — и подруга указала рукой на ворота.       Я начала вглядываться в чуть освещённую даль и увидела силуэты трёх людей. Затем сделала три больших шага вперёд, чтобы я смогла подробнее разглядеть гостей. Это был мальчик, девушка и парень. Все были перепачканы в чём-то, неподдающемуся описанию: грязь, земля… кровь? Я сделала ещё пару шагов вперёд, но не успела и подумать, как сзади послышался гул голосов остальных ребят. «Это они?» «Мне мерещится?» «Не может быть!»       — Тенесси! — и мимо меня пролетела Минерва, затем села на колени перед мальчиком и прижала к себе. — Боже, я думала… Думала…       Послышались рыдания. А тем временем Тим подошёл к девушке и приподнял её одной рукой.       — Дженни! Так и знал, что такое дерьмо не убьёт тебя!       Так, наши пропавшие нашлись, а теперь вопрос — кто третий? И этот человек подошёл ко мне. Я увидела немного неловкое лицо, на котором сбивала с толку широкая улыбка. К щеке потянулась рука, а на ней была… Не может этого быть!       — Джеймс! — я прижала к себе молодого человека. Тот нерешительно приобнял меня в ответ. — Как ты выжил? Я видела Вилли, а он же был с тобой…       — Знаю, — перебил меня шепчущий, разорвав объятия. — Бедолага слишком начал радоваться бомбам, хотел снять маску, но сзади него подкрался один ходячий, а я был слишком далеко, чтобы помочь. Мне жаль, Клем.       — Это не твоя вина, Джеймс, — на автомате промолвила я. — Пошли к нам.       — Ты… Точнее вы, вы все, хотите, чтобы я был с вами?       — Да. Так что?       — Буду рад.       — Тогда, добро пожаловать к нам в команду, Джеймс! — вытянул руку к парню мой молодой человек, который внезапно появился сбоку от меня. Новый член нашей семьи с энтузиазмом пожал её. Вроде, всё хорошо закончилось.       — Эй, Луис, ты нам нужен! — крикнул Аасим. — Я не знаю, как управлять этой штуковиной.       — Какой ещё… — Лу развернулся, и у него отвисла челюсть. — Где ты её достал?       — Нашёл в подсобке Омара. Ты же вечно бесил его своей музыкой.       — Не трогай её. Это же винтаж! — и Луис помчался в центр площадки, оставляя меня с Джеймсом снова наедине.       — Ну, пошли! — махнула я рукой, и мы последовали к остальным.       — Ну давай… Работай, рухлядь! — выругался Лу, дёргая какую-то штуку за рычаг. Через пару попыток из неё послышалась музыка. Это джаз? — О да, детка!       — А это что такое? — спросил ЭйДжей, оторвавшись от общения с Минни и Теном.       — Это граммофон. Ставишь пластинку, крутишь рычаг, и играет музыка.       — Круто! — захлопал в ладоши Элвин, хотя тот ни разу музыку не слушал, если не считать игры Лу на пианино.       — Не то слово, малой. А знаете, что я хочу. Танцевать! — парень подбежал, взял меня за руку и потянул на себя.       — Луис, что ты творишь?       — Просто расслабься! — парень одной рукой приобнял меня за талию, а второй начал дёргать туда-сюда, что слабо напоминало танцевальные движения. Я огляделась и заметила, что вокруг меня начали все танцевать и каждый по-своему. Никто никого не стеснялся. Особенно Элвин Младший, тот отплясывал похлеще всех.       А почему бы, собственно, нет? Я закрыла глаза и начала двигать бёдрами направо и налево, руки взмахнули вверх, и голова начала вертеться чуть бы не вокруг своей оси.       — Вот это дух! Ты умничка, Клем! — присвистнул мой парень, а затем взял меня за руку и начал крутить вокруг себя. Этот наш танец начал превращаться в некий вроде вальс, только более энергичный, более чувственный.       А потом музыка перешла в самый обычный медляк. Мои руки обхватили шею парня, а его — мою талию, но порой они плавали по всей спине, чтобы я смогла по полной насладиться моментом. Мы качались в разные стороны, не забывая при этом крутиться. Я не замечала никого вокруг, только вглядывалась в тёплые карие глаза с фиолетовым отливом.       — Я люблю тебя, Клементина. Никогда не устану это повторять, — прошептал Луис, и наши носы соприкоснулись.       — И я тебя люблю, Луис. Я рада, что ты со мной сейчас, — прошептала я в ответ, и наши губы мягко встретились. Музыка на заднем плане перестала играть, но мы не хотели прекращать поцелуй. Но вот потом некое подобие аплодисментов всё-таки заставило нас отпрыгнуть друг от друга. Все так и пялились на нас, но ни у кого не было и тени ненависти или зависти. Да даже Минни искренне радовалась.       Но за разглядыванием всех я заметила две фигуры, который тихонько пятились к выходу из территории школы.       — Эй! Стоять! — крикнула я, и пара остановилась. Я пошла к ним, и остальные последовали за мной. Оказывается, это были Дженни и Тим. — И что тут у нас происходит?       — Клем, мы просто… — начал Тим, но девушка за него закончила:       -… решили, что нам стоит уйти. Хотели без лишних разговоров и заморочек, но не получилось.       Я раскрыла рот, чтобы уже задать пару вопросов, но меня жестом остановила подоспевшая Минни.       — Вы уверены? Может, нам стоит держаться вместе? Или хотя бы заночуете здесь? — сестрёнка Тена умоляюще посмотрела на своих бывших сокамерников.       — Да. Ми, это твой дом. Не наш. Нам следует найти что-то своё. Понимаешь нас? — заступился Тим. Минерва покорно кивнула. Темнокожая приблизилась к ней и раскинула широко руки.       — Друзья?       — Конечно, Джен… — выдохнула Минни и кинулась к ней обниматься. — Будьте осторожны.       — Как и вы. Удачи, — кивнула мне Дженни, а Тим помахал на прощание рукой перед тем, как скрыться в темноте леса.       — Они справятся? — задала я вопрос скорее всего себе, но ответила на него выжившая из сестёр:       — Уверена. Они те ещё выживальщики.       Снова послышалась музыка, но на этот раз классическая. Интересно, кто её врубил.       — Есть планы, что делать дальше? — спросила меня Минни, когда мы остались одни на воротах. Я махнула плечами:       — Есть задумки.       — И какие же?       — Эй, Клем? Долго вы там ещё будете стоять? — окрикнул меня ЭйДжей, прерывая нашу дискуссию.       — Сейчас подойдём! — крикнула я мальчику, а затем повернулась к девушке. — Думаю, стоит этот вопрос поднять позже. А сейчас нужно сделать передышку. Слишком много произошло в течение последних дней.       — Согласна. Пойдём?       — Ага.       На этот раз все ребята сели кругом на матрасы. Луис подозвал меня к себе, похлопав по месту рядом с ним. Пристроившись поближе к своему парню, ЭйДжей присел между мной и Теном, руку которого никак не хотела выпускать Минерва. Можно понять.       А в круг мы сели, чтобы просто поболтать о всяком, повспоминать весёлые случаи из жизни Минни до того, как была схвачена рейдерами. Ну, например, как она после очередной стычки с преподавателем литературы по поводу какой-то там пьесы, достала откуда-то биту (как предположил Луис — из зала со спортивным инвентарём) и начала всё крушить. Даже кто-то из учителей, кажется истории, которую так не любила наша рыжеголовая подруга, пострадал. Попал под горячую руку.       Но вскоре все стали зевать и собирались уже тушить свечи, как я поняла, что сейчас время предложить свой следующий план действии. Я похлопала в ладоши, за что была награждена недовольным взглядом Лу, который уже начинал засыпать сидя. Проверив, что всё внимание ребят сейчас принадлежат мне, я начала:       — Скажу прямо, надеюсь, вы понимаете, что это место не подходит для выживания. Здесь нам не укрыться ни от ходячих, даже с навыками Джеймса, ни от холода, ни от ещё каких-либо вещей. Нам стоит подумать о переезде.       — Так, и что ты предлагаешь? — спросил Аасим, на плечо которого приземлилась голова Руби, которая уже была явно не с нами. Не хватало только капающей слюны с уголка рта. Как ребёнок, ей Богу.       Я переглянулась с ЭйДжеем, тот понял, что я собиралась предложить, и утвердительно кивнул.       — Думаю, нам стоит пойти в путь. Куда-то на восток. Может, нам повезёт и мы встретим другую группу хороших людей. Таких же, как мы.       — Почему ты думаешь, что там будет лучше? — спросила неуверенно Вай.       — А где сейчас лучше? Правильно, нигде. Но тут у нас нет нормального места с крышей над головой, а вечно ночевать на улице — весело, но такое себе. Уж поверьте мне.       В ответ ничего. Никто, кроме ЭйДжея, положительно по поводу этой затеи не был настроен, но и никто не высказывал своего фи. Спасибо и на этом.       — Ладно, не буду вас мучить. Ложитесь спать, а завтра с утра уже всё подробнее обговорим. Идёт?       — Ага, — каждый по своему простонал это слово, тихонько теряя связь с реальностью.       Луис чуть бы не увалился на весь матрас, притянув за талию к себе. Я по привычке положила голову ему на руку и услышала мирное посапывание парня. Как же я скучала по такому звуку. Элвин Младший, поняв, что ему места на хватит лечь с нами, еле как пододвинул свободный рядом поближе, создав иллюзию некой королевской постели, а затем улёгся, уткнувшись мне в живот своей достаточной волосатой головой. Я не удержалась и принялась гладить мальчика, и под такие ласки он сразу впал в состояние спящего стражника. Это значит, что любой неестественный звук, и он будет тут-как-тут во всеоружии, так что следует быть потише. Но меня преследовало это дебильное состояние, когда вроде и хочется наконец-то поспать, но ты не можешь, просто глаза чисто физически не хотят закрываться. Я просто глазами зацепилась на догорающую рядом свечу и улетела в свои мысли о далёком-далёком прошлом, размышляя, какова была бы жизнь, если бы не весь этот конец света. Училась бы я на отлично или была среднестатистическим учеником? Куда бы я поступила после школы? Встретила бы я таких людей, как Ли, Люк или Луис? Такие мысли мне всегда помогали уснуть, пускай и не сразу.       И этот раз был не исключением. Не успела свеча потухнуть, как я окунулась в поток своих ярких и не очень сновидений…

***Спустя два месяца***

      — Клементина, может сделаем привал? Ноги просто гудят! — промолвил Аасим, который высказывался скорее не о себе, а о своей подруге, о Руби.       — Не сейчас. Мы отдыхали около часа назад. Не стоит останавливаться, — скомандовала я, но никакой ругани за этим не последовало. Хороший знак.       Мы уже непонятно сколько ночей и дней блуждаем в неизвестно каком направлении. Сначала всё казалось таким радужным. Большинство согласилось с моим планом. Мы начали собирать те немногие вещи, что остались целы после мародёров Лилли. Руби, Вай и Аасим были ответственны за пропитание и аптеку, остальные — за воду. Когда все были снаряжены, мы, сориентировавшись на солнце, отправились в путь. Первые две недели прошли спокойно. Никто из живых нам не попадался на пути. Только ходячие, которыми с удовольствием занимался Джеймс, ну и заодно нам на радость. Не хотелось тратить силы на такую мелочь.       Но вот что потом началось… Даже ругались между собой, не все были готовы морально к такому длинному пути. Порой доходило до того, что кто-то собирался покинуть нас. Минни и Вай. Что та была со стервозным порой характером, что вторая была не менее горяча, но вовремя подоспевший Лу брал ситуацию под свой контроль.       А ещё и подоспевшая зима нам мешала. Мороз и редко падающий снег пускай немного и радовали, но вот по ночам только добавляли пару очков к внутренним конфликтам. Благо, что у всех была более-менее тёплая одежда.       Но затем, когда мы вышли на широкую дорогу для автомобилей, все подуспокоились. Тоже чувствуют, что очень скоро эта дорога к чему-то да приведёт. Никто не теряет оптимизма.       А что же касается самого, непосредственно, Луиса, у нас с ним было всё гладко, даже слишком. Порой это пугало, что мы даже ни о чём не спорили. Позже он объяснил это тем, что полностью доверяет свою жизнь мне.       А ещё в группе вовсю развивалась одна интрижка — Руби и Аасим. Они при нас вели себя как обычно, но все не слепые и видят, как они вдвоём часто отходят куда-то просто поболтать. Вот делаем ставки, когда же они перестанут от всех всё скрывать. Кто-то давал год, кто-то говорил, что они успеют к этому моменту разругаться в пыль и прах, ну, а я же сделала самую маленькую ставку — один месяц. Просто ну невозможно долго скрывать свои чувства, что испытываешь к близкому тебе человек. Я в этом плане слишком эмоциональна. Как и Руби. Так что оставалось нам только ждать.       — Эй, а что там такое? — остановился Луис и указал рукой вдаль. Мы все прищурились, а то асфальт уж сильно отражал солнечные блики. Но увидели некую стену.       — Это то, о чём я думаю? — подала голос Руби.       — Не узнаем, пока не проверим, — с надеждой в голове ответила Вайолет.       — Тогда идём. Чего ждём? — махнула я рукой, и мы почти что не бегом побежали к непонятному объекту. Но не успели мы приблизиться, как раздался выстрел. Пуля пришлась прямо перед нами. А спереди из, судя по всему, старых колонок, раздался мужской голос.       — Бросьте оружие!       — Так, а что сейчас нам делать? — спросил Тен. Джеймс, который ходил рядом с ним, с краешку нашей кучки, поднял руки вверх. Он подумал о том же, о чём и я.       — Бросайте, — и я вытащила пистолет с ножом и откинула их от себя в бок. Остальные нехотя последовали моему примеру.       — Теперь медленно подойдите к воротам! — раздался следующий приказ. Но перед тем, как приступить к его выполнению, я окинула ребят взглядом:       — Все молчим. Отвечать буду я. Подам сигнал, если нужно бежать.       Все кивнули и мы двинулись к незнакомцам. Когда подошли, то я смогла разглядеть, что это укрытие из себя представляло. Прямо перед нами было какое-то оборудование, от которого шли многочисленные кабели и провода прямо в металлическую стену. По центру такой пластины было прозрачное окошко. Первое, на что падает взгляд, это был выключенный монитор от какого-то доисторического компьютера, но он был, что самое интересное, повёрнут к нам. А за ним сидел мужчина в синей кепке.       — И кто же вы такие? — спросил мужчина. Я сделала шаг вперёд и с уверенностью начала отвечать.       — Мы — простые путники. Ищем новый дом.       — Ну, эту пластинку я уже сто лет слушаю. А поподробнее.       — Ну, зависит от того, что это за место, — в его манере повторила я за ним, скрестив руки на груди. Мужчина принялся разглядывать меня с головы до пят.       — Это Атланта.       — Атланта? — громко повторила я, выпучив глаза. Это же… Это же мой родной город!       — Ну да. А что-то не так, мисс?       — И я родом из Атланты.       — Да? И как же ваше имя?       — Клементина.       — Послушайте, Клементина, таких, как вы, много. Мы не впускаем кого попало. Назовите, например, свою фамилию.       — Я… — у меня чуть не вырвалась фамилия, которую я приняла от Люка. Вовремя тяпнула себя за язык. — Марш. Клементина Марш.       Мужчина начал что-то клацать у себя в кабинете, затем, поправляя очки, вычитывать что-то.       — А можете адрес своего проживания указать, мисс Марш?       — Я… Я не помню улицы, зато помню номер дома.       — И какой?       Я напрягла свои извилины. Чёрт, так и знала, что это когда-нибудь мне пригодится. Когда Ли забирал меня с собой из моего двора, я глянула в последний раз на дощечку с адресом, где крупным почерком были прописаны 4 циферки. Я их позже сама машинально перед сном рисовала перед глазами пальцами в воздухе. Чувствовала некую связь с домом, таким образом. Позже я перестала, конечно, так делать, но этих символов я не забуду.       — 5240.       — Всё верно. Тут написано, что вы жили в этом городе со своей семьёй. Что с ними стало?       Он чем-то щёлкнул, и монитор, повёрнутый к нам, загорелся сначала белым, а потом на нём появилось два фото — моих родителей. Я сжала свои руки в кулаки, чтобы сдержать эмоции. Но, на всякий случай, сделала пару шагов ближе к барьеру, который был между мной и моим домом. И я услышала дикий гул с машин рядом. Это, кажется, были генераторы! Круто. Значит, тут были ещё какие-то остатки цивилизации.       — Они умерли. В другом городе. Я оставалась с нянькой, но и та не смогла пережить всего этого.       — Ага, понятно. Спасибо, мисс. А вот кто с вами? — и мужчина указал на моих друзей, те немного ошарашенно отступили назад на один шаг.       — Это — моя группа. Они не отсюда.       — Вы же, надеюсь, понимаете, что мы можем впустить только вас, мисс Марш. Мы не можем знать, что это за люди. А в городе нам разруха не нужна…       — Я ручаюсь! — крикнула я, перебивая мужчину. — Впустите их со мной. Пусть даже живут со мной. Если же кто-то накосячит, выгоните нас всех, даже меня. Такой расклад идёт?       Незнакомец ухмыльнулся моей наглости, но всё же кивнул. Раздался слабый вой сирен, и край ворот начал двигаться, открывая нам путь. За воротами было ещё пять людей, одетых в военную форму, а за ними была парочка фургонов.       — Идите в фургон, а там вам скажут, что делать, — кивнул нам на прощание «вахтёр». Военные тут же расступились открыв задние дверцы у одной из машин. Когда мы были уже внутри, то машина моментально двинулась. Но благо тут были окна, я могла разглядеть, насколько преобразился город с последнего дня моего нахождения тут. Да, дома все были немного потрёпанными временем, но меня привлекало не это. На каждом углу было минимум по одному человеку.       — Вау! Сколько тут людей?! — изумилась я.       — Десять тысяч человек, — ответил шофёр, не отвлекаясь от дороги. Некоторые от неожиданности аж подпрыгнули на месте. — Не пугайтесь вы так. Я Нил, ваш сопровождающий, в некотором роде.       — Я Клем, приятно познакомиться.       — А мне-то как приятно. Слышал, вы родом отсюда. И когда вы в последний раз были тут?       — В самый первый день всего этого… — прошептала я, в ответ я услышала нехилое такие насвистывание.       — Мда-а-а… Много воды утекло с тех пор. Но не волнуйтесь. Ваш дом в целости и сохранности. В нашем городе не особо и ценится мародёрство.       — Спасибо и на этом. А можно задать вопрос, Нил?       — Конечно.       — Нам сказали, что нам позже скажут, что делать дальше. А что будем-то?       — Хах, не переживай. Просто к вам домой заглянут наш президент и его зам. Обычная процедура с мини-экскурсией для новичков.       — Почему-то чувствуется, будто мы снова в плену… — кинула я замечание, на что наш водитель лишь посмеялся.       — Через пару недель ты поменяешь своё мнение. Обещаю. А вот и ваш дом! — автомобиль мягко остановился прямо у ворот, ведущих в мой двор. — Удачи вам обосноваться!       — Спасибо, Нил! — поблагодарила я мужчину и вышла из фургона. Когда все оказались на улице, машина развернулась и двинулась обратно по направлению к воротам. Но не это сейчас завладело моим вниманием.       Я смотрела прямо вперёд и не верила своим глазам. Это мой дом! Я забежала во дворик и увидела тот самый домик на дереве, который уже развалился прямо при нас, и пересохший бассейн с кипой сухих листьев внутри, и сам дом с немного посеревшими стенами, кое-где с поросшим мхом.       Я поспешила войти вовнутрь, и сердце у меня упало в пятки. Всё осталось на своих местах, будто я и не уходила на столько лет отсюда. Та же порушенная мебель, те же пятна крови. Только вот трупа Сандры, которой при мне Ли вышиб мозги, не было на месте. Видимо, вынесли, когда осматривали город. Правда, запашок дома был не очень. Вся эта затхлость, вонь, гниль заставляла мою голову кружиться.       Потом я вспомнила, что тут имелась одна вещь, по которой я жутко соскучилась. Поэтому, переступив через пятна уже давно запёкшейся крови, я кинулась к столику, где раньше у нас стоял автоответчик. И не прогадала. Рядом с уже неработающей машинкой была рамка с давно отцветшими местами фото, где была изображена я, ещё маленькой, и мои родители. Невольно слёзы у меня потекли из глаз.       — Как думаешь, я бы им понравился? — голос Луиса заставил меня вздрогнуть.       — Думаю, да, — честно ответила я. — Папа бы спросил тебя за бейсбол и говорил бы с тобой только об этом. А маме всегда было важно только то, чтобы я была счастлива. Остальное — ерунда.       — Да? И ты счастлива?       — Глупый вопрос. Конечно же, да.       Парень меня обнял, по-домашнему уткнувшись подбородком мне в макушку. Слёзы на моих щеках быстро высохли, а губы уже чуть бы не трескались от широкой улыбки. Во мне сейчас горело чувство некого удовлетворения. Не физического, а морального. Я поспешила оторваться из объятий и выйти снова во двор, территорию которого обследовали остальные. Осмотрев ещё раз всё своим взглядом, я так и боролась с желанием закричать:

Теперь это мой дом! Мы это сделали!