Два меча

      Утро выдалось солнечным, ярким. Весело шумел ветерок по степным просторам, весело щебетали птицы. Снаружи доносился гул жизни города. Йегрес лежал на кровати и глядел в потолок. Он заметил про себя, что стал менее холодным, менее жестоким и мстительным. Никакой жажды лишить кого-нибудь жизни, чужеземец присмирел.        Часов в десять за ним пришли. Йегреса повели в тронный зал, откуда несколько дней назад его выволокли в подвал.       Настроение окружающих тоже было приподнятым, конунг тоже был навеселе. Он покуривал трубку и пускал по залу колечки. Йегрес принюхался. «Ба, они тут марихуану курят. Хотя, постойте-ка… табак тут тоже присутствует». После взаимного приветствия Йегрес задал Деорегу вопрос: - Достопочтенный конунг, разрешите узнать, что вы сейчас делаете? - Ха, что я делаю? – усмехнулся Деорег. – Я курю. - А что вы курите? - Я курю прекраснейший табак из страны невысокликов. - Разрешите взглянуть на него поближе, - промолвил Йегрес, пропустив свой вопрос о странных «невысокликах».       Деорег вынул из-за пояса кисет и дал его Йегресу. Тот взял щепотку табака и понюхал её, затем поглядел на листья. «Странно, не отличаются от табака ничем, но запах и действие как от наркотика» - подумал чужеземец. – «То-то они тут все весёлые да жизнерадостные». Конунг тем временем докурил свою трубку встал с трона. - Собравшиеся здесь представители моей братии, - проговорил он. – Я собрал вас всех, чтобы представить этого человека вам. Некоторые из вас его уже видели, - Деорег сделал долгую паузу и окинул глазами собравшихся. Многие из присутствующих опустили головы. – Но я советую не распространяться об этой встрече. Имя этого человека Йегрес. Он пришёл с миром к нам, отнеситесь к нему с уважением. Я приношу ему свои извинения за происшедшее и возвращаю ему его оружие, - Йегресу поднесли его меч. Чужеземец взял меч и поклонился. Конунг продолжил. – И пусть наши мечи больше никогда не скрестятся. В знак своего уважения я выполню твою любую просьбу. Конечно, если она не выйдет за рамки… - Я принимаю твои извинения, конунг Деорег. Просьба моя не выйдет из рамок твоих возможностей, - медленно произнёс Йегрес и поклонился. – У меня были доспехи… когда-то. Теперь их нет - испортились. Я попрошу у тебя новые доспехи.       Деорег хмыкнул и приказал принести из хранилища гору доспехов на любой вкус. Йегрес критично осмотрел их, все они были явно маловаты ему. - А кузница у вас здесь есть? – ненавязчиво и наивно спросил он.        Следующие два дня Йегрес не вылезал кузницы. В помощь ему был дан кузнец-оружейник. Вместе с ним чужеземец выковал себе панцирь, металлические пластины, наплечники и налокотники. Кольчуга нашлась ему по размеру в запасниках Деорега. На удивлённый взор Йегреса конунг ответил: « в своё время были у нас витязи подстать тебе».        У кожевника чужеземец достал новые сапоги, штаны и перчатки. В перчатках под пластинами он усилил броню кольчугой. На сапогах пластин поубавилось, так как они были без отворотов. Перчатки и сапоги плотно обтягивали конечности, плотность обтягивания регулировалась ремешками. Шлема Йегресу так подобрать и не удалось. «Будем надеяться, что голова моя крепче железа», - усмехнулся человек. «Лучше бы она была с мозгами», - ответил на это конунг. «Действительно», - согласился Йегрес.        Вот чужеземец предстал перед Деорегом в сверкающих на солнце доспехах. - Ну теперь хоть куда, - усмехнулся вождь ристанийцев. – Только как-то они не идут тебе с твоей мрачностью. - Я тоже об этом подумал, - ответил Йегрес и вынув меч их ножен дотронулся клинком до своих доспехов.        Конунг замер от удивления: от места, к которому прикоснулся клинок, побежала тёмная волна, поглотившая всего чужеземца. Через несколько секунд доспехи Йегреса стали чёрными, тусклыми, давая матовые зеленоватые блики на солнце. - Теперь подходят? – спросил Йегрес, а в глазах мелькнула издёвка. - Теперь – да, - кивнул ошарашенный Деорег. - Можно ещё одну просьбу, конунг? - Какую? - Я видел. Что это страна коневодов. Мне бы не помешал хороший конь. Я расплачусь за него… Правда не знаю чем, но в долгу не останусь. - Хм, тебе нужен крепкий конь, - задумался Деорег. - Да, желательно. А то эти доспехи немного тяжелее, чем были у меня ранее, но ничего, я скоро привыкну, а вот коню будет несладко.        Конунг с Йегресом отправились осматривать коней. - Молодые жеребцы сейчас резвятся на пастбищах, но они не поднимут тебя, а если и поднимут, то долго не выдержат. Более крепкие пасутся недалеко от города. Вот на них и посмотрим. - Согласен.       Деорег и чужеземец прогуливались по пастбищу в окружении нескольких гвардейцев. Подходящего коня Йегрес всё никак не мог себе подобрать. Он уже хотел было взять первого попавшегося, как вдруг увидел вдалеке крупного, даже по имперским меркам, вороного коня. Он пасся в стороне от всего табуна, а вокруг него ходил личный погонщик. - Это конь потомок Светозара Серебристого, - сказал Деорег, поймав взгляд Йегреса. – Ему уже более двух сотен лет. Странно, кони так долго не живут. - Чей это конь? - Он ничей. Люди боялись его обуздать. Странно было ещё одно – родичи Светозара были светлыми, а он тёмный, чистая вороная масть - смола. - И как его зовут? – опять спросил Йегрес, ему приглянулся этот жеребец. - Мы не стали его называть. К нему боязно подходить. Вот только Эолег, его погонщик, не боится находиться рядом и ухаживать за ним. - Ну-ка подойду-ка я к нему, - сказал Йегрес. - Не советую, юноша. Вам не обуздать этого коня, поверьте мне. - А я всё же попробую.        Чужеземец неспеша отправился к коню. Конь это заметил и поднял голову, глаз его внимательно следил за высоким витязем. Животное фыркнуло и взвилось на дыбы, до смерти перепугав Эолега, стоящего рядом. Йегрес подошёл к жеребцу на расстояние около метра, человек и животное вперили свои взгляды друг в друга. Йегрес всматривался в глубину смоляных глаз безымянного коня, и вдруг в самой глубине этих глаз он увидел как вспыхнул красный огонь. Конь снова взвился на дыбы и неистово заржал. Йегрес не шелохнулся. Животное опустилось и положило голову на плечо человека. Чужеземец похлопал коня по шее и произнёс: - Вот и познакомились. Моё имя Йегрес. Твоего имени я не знаю, никто не знает. Поэтому, я нареку тебя Ураганом, уж больно ты буйный.        Конь ответил на это звонким ржанием. - Скоро у тебя появится «одежда», - продолжил Йегрес. – В пути она тебе пригодится. Ты ведь поможешь мне? Мы станем друзьями?       Животное закивало головой, будто соглашалось с доводами человека. - Пойдём, подберём тебе снаряжение, - сказал чужеземец и, повернувшись, направился к городу.       Конь пошёл за ним. Ристанийцы удивлённо смотрели на него, а конунг уже устал удивляться этому чужеземцу и просто махнул рукой. - Забирай его, если сможешь обуздать. - Не волнуйтесь, достопочтимый конунг Деорег, в долгу, как я уже говорил, не останусь. - Этого коня дороже нет. Его нельзя выкупить. - Но ведь он ничей, что мне мешает взять его? - Ничего, - после долгого молчания ответил конунг.       Когда король Ристании вместе со своими людьми добрался до своего дворца, то там их уже поджидала толпа крестьян. - В чём дело? – спросил Деорег. Вперёд вышел один из крестьян. - Зачем ты, конунг Деорег, пригрел у себя на груди змею? Этот демон убил несколько человек пару дней назад. - Это так? – конунг посмотрел на Йегреса. - Одного человека и одну собаку, - утвердительно кивнул «демон». – Но там у меня не было выбора. Мне очень не хотелось быть загрызенным собакой и проколотым вилами. - Веское замечание, - ответил Деорег. - Да, веское, но он отнял у нас старшего сына! – прервал конунга крестьянин. - Сколько у тебя сыновей? – грозно спросил Деорег. - Было т-три, - запинаясь, ответил крестьянин. - Позаботься об оставшихся в живых! Этот человек защищался, поэтому твой сын погиб. Оставьте в покое этого чужестранца. Поверьте, так будет лучше для всех.       С этими словами Деорег отправился к себе в чертог. Йегрес отправился в кузницу, провожаемый хмурыми взглядами крестьян. Вскоре все они разошлись, возмездия не получилось.        Конь ни в какую не хотел быть осёдланным. Он не давал надеть на себя снаряжение, постоянно брыкаясь. - Слушай, Ураган, - сказал Йегрес на своём родном языке. – Тебе придётся потерпеть, ведь ты не хочешь чтобы я падал с тебя на скаку. И ещё, я не хочу, чтобы первый меткий стрелок отправил тебя на тот свет. Поверь, Ураган, это только на пользу. И в конце концов, я же не пытаюсь одеть на тебя тяжёлый доспех.        Конь склонил голову, видно было, что он обиделся. А Йегрес в это время быстро снарядил его. Жеребец стоял смирно, человек вскочил в седло. - Ну что? Прокатимся?       В ответ на это жеребец взбрыкнул, а чужеземец ударился о балку, которая находилась у него над головой. Так конь «отомстил» своему первому хозяину, посмевшему обуздать его.       Вечером Йегрес сидел за одним столом с Деорегом, Эогневом, Эоритером и высшими командирами Ристании. Ристанийцы бойко беседовали о своих проблемах на границах государства, а чужеземец только слушал. Но вскоре добрались и до него. - Йегрес, что ты планируешь делать дальше? – поинтересовался Эоритер. - Ничего особенного. Просто попутешествую по Средиземью, а потом найду своих спутников. - Они ведь с тобой нелестно обошлись, то есть я хочу сказать – предали. - Так-то оно так, но на то были свои причины, - ответил Йегрес после недолгого раздумья. - Я слышал слух, что тебя сожгли… - Эоритер! – прервал его Деорег. – Я же просил не вспоминать об этом! - Прости, отец, но я не удержался. Я хочу знать, что за чертовщина здесь твориться. - Вопрос резонный, - Йегрес почесал подбородок. – Я и сам до конца не дал на него ответ. Пожалуй, я промолчу. - Тебя все боятся. Люди в страхе, - сказал младший сын Деорега. – Они говорят, что ты околдовал нашего правителя. - Это не так, Эоритер, сын Деорега, - ответил Йегрес. – Если бы я околдовал вашего повелителя… Впрочем, я не знаю таких заклинаний, - быстро вышел из создавшейся ситуации чужеземец. - Оставьте этот разговор, - властно произнёс Деорег. – Отныне молчите об этом в этих покоях и за их пределами. - Слухи не остановишь, конунг Деорег, - заметил Йегрес. – Разрешите покинуть ваше общество.       Чужеземец откланялся и ушёл к себе в покои. Его проводили молчанием. - Мой повелитель, - начал один из вельмож. – Этот чужеземец держит в страхе всю округу. Крестьяне начинают роптать, они считают, что вы попали под власть Тёмных сил. - Я думал над этим, - ответил Деорег. – Но мой разум чист, его ничто не помутило. Правда я и сам не хотел с ним связываться, но обстоятельства сложились по иному…       В этот момент раздался стук в дверь, в зал вошёл охранник, а за ним тяжело дышащий воин. Он был весь в пыли, было видно, что гонец скакал без устали. - Гонец из Лорикуана, - доложил охранник. - Докладывай, - приказал конунг гонцу. - Мой вождь, мы подверглись жестокой атаке со стороны орков на северо-востоке вблизи Андуина. Они появились незнамо откуда и также быстро исчезли. Мы обшарили берега, но ничего не обнаружили: ни лодок, ни плотов. На следующую ночь они вновь атаковали нас, многие сыны Ристании пали. - Сколько их, - спросил Эогнев, встав с кресла. - Несколько сотен. - Мой король, я иду собирать дружину, - сказал Эогнев Деорегу. - Собирай, а ты, Эоритер, останешься здесь, - сказал конунг вставшему младшему сыну. - Но…, - начал было тот. - Никаких «но», останешься дома!        Эоритер сел обратно. А снаружи уже слышался вой рога, поднимающего дружину Эогнева. - За эту ночь и следующий день мы преодолеем путь до Лорикуана, - сказал старший сын конунга. – Главное – внезапность. - Всё же, будь аккуратен, сын мой, - сказал Деорег. - Эогнев, сын Конунга, позволь мне отправиться с твоей дружиной в поход, - раздался голос рядом. Эогнев обернулся, перед ним стоял Йегрес в полном боевом снаряжении. - Не знаю, стоит ли тебя брать. Не доверяю я тебе. - Вот в походе и проверишь, - ответил на это Йегрес. - Ладно, поезжай.       Чужеземец ушёл в конюшню за своим конём. Эогнев обомлел, когда увидел его коня. - Как?! Ты смог обуздать его?!! - Мы с ним поняли друг друга, - ответил Йегрес, притронувшись к макушке.       Через три часа дружина была в сборе. Глубокой ночью сто пятьдесят воинов, исключая Йегреса, двинулись на северо-восток. На прощанье Йегрес сказа Деорегу: «После битвы я не вернусь сюда с дружиной. Пойду путешествовать, но этот поход лишь часть той платы, что я отдам тебе за Урагана».