Два меча

      Ночь как назло была лунной и ни одного облачка на небе. Эогнев с сотней витязей притаился в метрах двухстах от берега в небольшом леске. Йегрес в простой одежде лежал у воды, всматриваясь в тот берег. Орки, по всей видимости, решили сегодня не показываться. Вода мерцала в свете луны, переливалась как смола, густая и вязкая. До противоположенного берега было метров сорок. Оставалось надеяться на слепоту орков.       У Йегреса из оружия с собой был лишь кинжал, взятый им из предложенного конунгом оружия. Меч был слишком тяжёл для такого предприятия.       Устав ждать появления облаков, пловец тихо стал продвигаться к противоположенному берегу. Ни единого звука, ни шума всплеска воды не раздалось при его приближении к вражескому берегу. Орочий берег был глух и безмолвен. Вода накатывала на тот «берег».       Йегрес подобрался вплотную к свисавшим к самой воде речным травам. Он раздвинул их рукой и сгрёб песок. Глазам предстала металлическая бочка, покачивающаяся на волнах.       Глубина Андуина здесь была по грудь Йегресу, он продолжил двигаться вдоль моста. Внезапно послышались шаги, чужеземец спрятался под свисающей травой. Звук шагов замер неподалёку – караульный или караульные озирались. - Странный запах, - донеслись слова до Йегреса, причём они звучали по-имперски. – Пахнет человечиной. - Людишки сжигают трупы, - ответил ему более грубый голос.       Затем к ним присоединился третий, говоривший на непонятном рваном наречии, двое других тоже стали переговариваться на нём. Постояв ещё несколько минут, орки ушли.       Йегрес выплыл из своего укрытия. Минут через пять он нашёл край моста, который перекидывался на тот берег. Тот был привязан канатами к берегу, далее стоял сложный механизм крепления моста к берегу, состоящий из лебёдки и рычагов – для орков это верх рукодельного искусства. Но что-то было тут не от орков – верёвки были явно не из этих мест, да и материал был странноват – красноватый камень. «С кем же связались эти твари?» - мелькнуло в голове Йегреса. В эту минуту опять показались орки. - Я всё-таки что-то слышал, - задумчиво пробормотал один из патруля. - Не знаю, я ничего не слышу. - По воде ползают гады! – прошипел тот, который подозревал что-то. - Иди проспись, не могут людишки в такой воде находиться. Пойдём, а то этот урод опять орать будет. И надо было соглашаться идти на эту землю…        Сомнений не оставалось: это были имперские орки, но как они появились здесь? В любом случае, будь они имперскими или здешними, Йегресу надо было их убрать со своего пути. Для этого на поясе у него находился кинжал. Чужеземец осторожно выполз из воды и спрятался в кустах неподалёку. Проползав по берегу около часа, он отметил, что мост охраняется недостаточно хорошо – штук двадцать орков, в группах по три воина. Но всё равно трудность была: одним ударом троих сразу не убить, следовательно неминуемо поднимется тревога. Надо было отвлечь хотя бы часть охраны от моста, но ничего дельного Йегресу в голову не приходило. Он остановился на первой своей идее – перерезать всю охрану.       Йегрес сидел в кустах за спиной орка, двое других сидели возле костра. Диверсант тихо подкрался к нему сзади и быстрым бесшумным движением перерезал полуживотному горло. Голова того склонилась, выходящий из леденеющего тела воздух предательски громко шипел. Один из сидящих у костра обернулся, Йегрес упал на прошлогоднюю жухлую листву. - Эй, Караг! Хватит храпеть! Ты на посту!       Рядом с Йегресом приземлилась толстая палка, брошенная говорившим. Труп завалился на бок. - Кирук, проверь, что с ним, - сказал орк, повернув голову ко второму охраннику.       Кирук поднялся со своего места и, покачиваясь, пошёл по направлению к мёртвому Карагу. Йегрес сжал в руке кинжал, Кирук подошёл к трупу и ткнул его ногой, Караг, само собой, даже не хрюкнул. Орк наклонился к земле, молниеносным движением клинок диверсанта вонзился в глаз Кируку и пронзил мозг. Охранник стал медленно оседать на землю рядом с первым трупом. Третий охранник в это время ковырял палкой в костре. - Кирук! Ну что там? – спросил орк, не оборачиваясь. - Ничего особенного, - ответил ему тихий незнакомый голос.        Повернуть голову орк не успел, только рука задёргалась у рукоятки ятагана, когда Йегрес отрезал охраннику голову. Начало было положено, за полчаса чужеземец разделался почти со всей охраной моста, оставалось уничтожить всего один пост.       В это время на другом берегу ристанийцы томились в ожидании сигнала от диверсанта. Только помощник Эогнева всё высказывал своё недовольство планом Йегреса. - …как можно было так легко поверить этому чужеземцу. Его уже несколько часов нет, может, он с этими тварями заодно. Готовит нам засаду и потирает руки, посмеиваясь. - Успокойся, Эолад. Мне кажется сейчас, что он нас не предаст, хотя ты прав – что-то он задерживается. Будем ждать… - сказал Эогнев. - Всё же не стоит на него полагаться, сенешаль. Наши клинки сами покарают этих орков, чужая помощь в этом не нужна… - Но мы ей воспользовались, - прервал его Эогнев. – Так что помолчи, а то пропустил сигнал. Эолад насупился и замолчал.       Луна ушла с небосвода, близилось утро. Йегрес стоял за деревом около последнего поста охраны. До костра было метров пять, пробежать было реально, но убить можно максимум двух при удачном раскладе. И орки здесь сидели покрепче остальных. Один из них был явно имперский: высокий, метра два, в плечах примерно столько же. Стальные мышцы переливались под тонкой зелёной кожей. С одного удара такого не завалить; рядом с ним лежал огромный орочий топор. Йегрес находился в раздумье, был бы хотя бы меч, а тут – маленький кинжалишко. Диверсант присматривался и так, и так и, наконец, быстро сорвался с места к орку, который был меньше всех. Полоснув ему по горлу кинжалом, Йегрес свернул орку голову для полной уверенности. В следующий миг кинжал просвистел во второго маленького орка и удачно вонзился горло. Орк захрипел и повалился на землю, дрыгая конечностями. Большой орк оказался не таким страшным противником, как предполагал Йегрес. То ли он только проснулся, то ли был очень туп, но голоса охранник не подал. Йегрес заклинанием сжал его горло, орк задрыгал руками, а потом вцепился в своё горло, пытаясь сорвать с него колдовские чары, но только расцарапал его. Вскоре глаза охранника закатились и он осел на весеннюю траву. Чужеземец без сил также опустился на землю у костра. Сжимать горло такого гиганта требовало много сил, Йегрес тяжело дышал. Он взглянул вверх – небо начинало светлеть, диверсант сплюнул и поднялся на ноги. Тут на поляну вышёл орк с копьём. - Ну, чё тут у вас про… - он осёкся, увидев лежащие тела.       Его тут же снёс мощный удар в ухо, а следом копьё охранника пронзило тело своего хозяина. «Надо торопиться», - мелькнуло в голове чужеземца. Он быстро, но бесшумно направился к мосту. По пути ему никто не встретился кроме трупов охраны. Быстро разобравшись с механизмом лебёдки, Йегрес направил мост к другому берегу. Утренний туман скрывал его от посторонних глаз, а понтоны были сделаны на славу и практически не скрипели.       Соскочив на берег, диверсант поднял руку вверх – это был знак. Этот знак быстро долетел через наблюдателей до дружины Эогнева. Сенешаль приказал выдвигаться. Первыми на вражий берег перебрались пешие воины, они же наблюдатели. Эогнев всё-таки не до конца доверился Йегресу. Дружина начала переправляться на орочий берег. Чужеземец стоял у кромки воды, Эогнев подъехал к нему. - Благодарю за помощь, чужеземец, - сказал он. - Это ещё не помощь, - отозвался Йегрес. – Я не узнал сколько там орков и где их лагерь. Я всю ночь провозился с охраной. - Наши следопыты найдут их лагерь, - успокоил его сенешаль. – Пожелай нам удачи, чужеземец Йегрес – рыцарь Тьмы. - Удачи, - проговорил Йегрес, с трудом сдерживаясь чтобы не нагрубить. – Осторожней, возможно орки заметили, что мост больше не охраняется.        Эогнев уехал вслед за дружиной. Рыцарь Тьмы смотрел вслед уезжающим ристанийцам. Позади послышался стук копыт, кто-то легонько толкнул Йегреса в спину. Человек обернулся и увидел перед собой своего коня. - Ураган?! – изумился диверсант. Конь мотнул головой, он был полностью снаряжён для битвы, у седла были прикреплены в сумках доспехи для седока. Йегрес быстро переоделся к бою. Вскочив на Урагана, он помчался через реку к начинающейся битве.        Когда чужеземец ворвался в пространство боя, то тот уже был в самом разгаре. Ополоумевшие от внезапного нападения орки визжа носились по лагерю, палили из луков во все стороны, не разбирая ни своих, ни чужих. По морю орков маленькими островами перемещались всадники, сея смерть своими копьями и мечами. Этих тварей было раз в пять больше, чем ристанийцев, но это превосходство только увеличивало количество трофеев всадников. В этом бою Йегрес повеселился на славу, отправив на тот свет тридцать шесть орков. Враги рассеялись и бросились врассыпную, сопротивление было только у командирской палатки, где находились громадные двухметровые орки. С ними тягались силой начальники ристанийцев вместе с Эогневом. Эогнева постигла неудача – орк топором размозжил его коню голову. Животное упало, придавив хозяина к земле, орк занёс топор над сыном конунга и…выронил его, а затем упал с расколотой головой на лошадь Эогнева. Сенешаль взгляну на своего спасителя, а тот уже въехал на своём чёрном коне в самую гущу орков и размахивал мечом направо и налево. Изредка вокруг него образовывался бледно-красный туман, который быстро исчезал. Меч поблёскивал зелёными огнями, головы врагов слетали с плеч, некоторые тела замирали и их доставали мечи ристанийцев.       Эогнев сделал попытку подняться, но сил сдвинуть лошадь и орка не было. Вдруг он почувствовал, что давление на него уменьшилось. Сенешаль открыл глаза перед ним стоял Йегрес, держа за волосы орка, ещё недавно лежащего на лошади Эогнева. Через пару секунд мёртвый конь Эогнева лежал в стороне, а сам предводитель дружины сидел на земле.        Дружинники разогнали орков по лесу, те, убегая, побросали всё своё оружие, так что быстрой контратаки ожидать не стоило, если вообще стоило. Йегрес помог Эогневу подняться и усадил его на Урагана. Конь был явно этим недоволен, но быстро смирился с этим.       Дружина потеряла тридцать два человека в этой схватке с орками. Малая потеря по сравнению с орками, но большая – по сравнению с ристанийским народом. Эогнев был явно недоволен и опечален произошедшим. Он задумчиво смотрел, как его воины собирают павших. Погибших ристанийцев погрузили на их коней, а если конь был мёртв, то живые дружинники уступали мёртвым своё место в седле. Всадники не хотели оставлять своих товарищей на растерзание оркам. Самих орков свалили большим курганом в центре лагеря и подожгли.       Решено было быстро убираться с этого берега. Остатки дружины быстро переправились на свой берег, лучи показавшегося на небосклоне солнца освещали печальные лица ристанийских конников. Решение уничтожить мост принял Эогнев единолично, а Йегрес исполнил этот приказ. Механизм был разнесён на куски, верёвки перерезаны, понтоны проткнуты, разъединены и пущены вплавь по Андуину.        Всего за эти два дня ристанийцы потеряли пятьдесят человек. Настроение, само собой, у жителей этой страны было невесёлое. - Я думаю, что здесь находиться мне нужды больше нет, - сказал на следующее утро Йегрес Эогневу, когда тот стоял на стене форта. – Орки сунутся сюда не скоро, если у них нет второго моста. - Наверно, ты прав, чужеземец Йегрес, - ответил Эогнев. – Я благодарю ещё раз за помощь в этом походе, она действительно пригодилась. Прими от меня этот небольшой дар, хотя ты достоин большего…       Эогнев отстегнул от пояса прекрасной работы нож и протянул его Йегресу. Глаза сенешаля светились благодарностью. Чужеземец принял подарок, глядя ему в глаза, а затем склонил голову в знак благодарности. Он засунул нож за голенище сапога. Попрощавшись с сенешалем, Йегрес снарядил Урагана в дорогу и поскакал на юг…