Два меча

      Проснувшись утром, Ренеголас ощутил странное облегчение, свободу, давящее его в последние недели чувство исчезло. «Что бы это значило? – думал он. – Неужто моё сердце успокоилось?» Эльф выглянул в окно: там легко кружились, подгоняемые ветром, жёлтые листья. Осень не замедлила прийти в эти края. Но солнце и тепло тоже не желали покидать страну хоббитов.       Вскоре встали хоббиты, а через час был готов завтрак. За столом не было лишь Йегреса и Дылапа Арбайтинса. - Странное дело, - удивлённо произнёс Радор. – Пора есть, а двоих не хватает. Про Дылапа всё ясно – опять что-нибудь изобретает у себя в сарае, а где же наш Йегрес? Раньше он всегда являлся вовремя. - Не знаю, как это объяснить – ответил Дегнек, а Ренеголас лишь пожал плечами.        Они подождали ещё минут десять, а потом, видя, что больше никто не собирается приходить на завтрак, принялись за еду. Пока три хоббита и два имперца завтракали, один из слуг сбегал к шатру Йегреса. - Там пусто, - сказал он, прибежав обратно.        Дегнек и Ренеголас переглянулись. - Куда же он мог деться? Такую громадину трудно пропустить, - воскликнул Карип Языкинс. – Ты хорошо посмотрел? - Возможно, Йегрес опять где-то гуляет? – выдвинул предположение Элиар. - Возможно… - задумчиво протянул Дегнек.       Своим чередом прошли ещё два дня, а Йегрес так и не появился. Радор начал беспокоиться, нет не за Йегреса, а за себя – он привёл чужеземца, а тот как в воду канул. Если Йегрес что-нибудь натворит из ряда вон выходящее, то Радору придётся несладко. Вместе со своим братом он быстренько начал поиски пропавшего чужеземца. Имперцы тоже подключились к поискам, хотя и без особого рвения. Но огромной Громадины и след простыл. Ко второму дню поиска всполошился вся Хоббитания. Никто не видел, куда делся чужеземец на чёрном коне.        Радор сидел хмурый перед окном, думы его были сумрачны. Завтра ему предстояло отправиться к Голове, но ни как сыну к отцу, а как нарушителю к судье. Раздался осторожный стук в дверь. - Кого там ещё нелёгкая принесла?! – крикнул в окно Радор. - Это мы, Радор, - ответил ему голос Дылапа.       Радор пошёл открывать дверь, на пороге стояли Дылап, Ренеголас и Элиар. От них жутко несло перегаром. - Где вы уже успели напиться? Ещё и полудня нет! – возмутился Радор. - Это не от нас, - сказал Элиар. Стоящие на пороге расступились. - Это ещё кто? - Я ик… Алкенинс, да ик… Грон Алкенинс… - ответил, покачиваясь, очень пьяный хоббит.       Этот хоббит, Гронениун Алкенинс, был самым пьяным хоббитом за всю историю Хоббитании. Его никогда не видели трезвым, жил он на отшибе около леса. Славился он тем, что делал очень крепкие спиртные напитки из еловых игл и листьев деревьев. Секрет Грон никому не раскрывал. - А-а, Алкенинс, - протянул Радор и, обращаясь к Элиару, сказал: зачем вы сюда притащили? - Он говорит, что видел огромную Громадину, - ответил Элиар. - Да спьяну он что хочешь увидеть мог! – вскипел старший брат. - Э-э, нет, мой господин, - заикаясь сказал Грон и попытался подойти к Радору, но ноги его подвели, и он растянулся около ступенек. Кряхтя, хоббит с помощью эльфа встал на ноги. – Э, нет – вновь сказал он. – Я его явственно видел, даже лучше, чем вас, хотя он и был подальше, в смысле, расстояние до него было побольше… - Идёмте в дом, - пригласил Радор хоббитов и эльфа, видя, что у дома собираются зеваки. – Эльдар, - позвал он слугу. Тот не замедлил явиться. – Эльдар, сходи за старцем. - Сию минуту.       Допрос решили провести на кухне. Радор разлил по кружкам крепкий чай, Грон поморщился, но отказываться не стал. - Итак, что ты видел? – сразу к делу перешёл Радор, видя, что слуга привёл Дегнека. - Я это, в общем, пошёл я… - начал мямлить Алкенинс. - Говори внятно и понятно, - оборвал его Радор. - Ну так вот, три дня назад кончилось у меня моё вино, - Грон облизал губы. – На трезвую голову я… - тут его прервал хохот Дылапа и Элиара. Когда они, наконец, успокоились при строгом окрике Радора, Грон Алкенинс продолжил. – На трезвую голову я пошёл за хвоей и листьями к Западному дорожному Лесу – там листья крупнее и сочнее. Знаете, какое вино получается из них – закачаешься. Свежее словно утренняя роса, бодрящее, как весеннее солнце… - Не отвлекайся, Грон, - в очередной раз направил хоббита в правильное русло Радор. - А на чём я остановился? – почесав в затылке, спросил Грон. - На том, что ты пошёл в лес за листьями, - напомнил ему Ренеголас. - Ах, да! Ну вот, иду я уже под утро обратно, тащу в рюкзаке кучу отборных листьев, в руках ещё по сумке. Иду, в общем, никого не трогаю. Слышу, вдалеке раздался стук копыт. Я думаю, для наших лошадок слишком тяжело, для людских – тоже, а тем более, что Громадинам делать у нас в этой части Хоббитании, где и нам-то делать нечего, - Грон замолчал, отхлебнул чай из кружки и продолжил. – Вот, я и думаю – уж больно громкий топот, спрячусь-ка я в кустах от греха подальше. Пока я стоял и думал, показался всадник, чёрный как смерть. Мне даже показалось, что он светится темнотой. Ну я – шмыг в кусты и дело с концом. Гляжу на его приближение, а он так, гордо смотрит вперёд, волосы развеваются на ветру, и конь ему под стать – тоже гордый, чёрный, как смола и глаза горят, - хоббит перевёл дыхание и нерешительно произнёс, - горят, как уголья. Тут мне сделалось жутко, но всадник с быстротой молнии проскакал мимо и вскоре я перестал слышать даже стук копыт. Я уж думал, что ветром меня снесёт, так быстро его конь скакал. Вот… - Грон замолчал и уставился на пустую кружку. - А где гарантия, что это Йегрес? – задумчиво произнёс Радор Приключинс. - Ну, дык, он был огромен. Воистину – Громадина! – сказал на это Грон. - И ещё, - вступил в разговор Дылап – я узнал, что за Восточные пределы Хоббитании никто из Громадин не выезжал. Из Северных и других уделов новостей пока ещё нет – к вечеру, надеюсь, будут. - Зер гут, - промолвил Радор на хоббитском языке. – Завтра так отцу и скажу, что, мол, отпустил Йегреса в Западный удел Хоббитании прогуляться, - он поглядел на Дегнека и Ренеголаса, те опустили взоры. - Ну что? Я пойду? – заискивающе спросил Грон. - Иди-иди, - ответил за брата Элиар. – Только дня два тебе придётся побыть в посёлке, вдруг понадобишься. - Да где ж мне здесь остановиться? - Где-где, в таверне, - ответил ему Элиар и звонко засмеялся.        Грон Алкенинс, шмыгнув носом, распрощался с допросчиками и ушёл. За столом воцарилось молчание. Нарушил молчание Дылап. - Обеденное время уже прошло, неплохо было бы его нагнать. Есть уж сильно хочется. - Ладно, - сказал тихо Радор и улыбнулся. – Давайте накрывать на стол. - Точно, а то мне уже надо час назад быть в мастерской, а я тут с вами торчу, - произнёс Дылап. - Что ты делаешь у себя в мастерской? – спросил Дегнек. - Я – начинающий кузнец, - ответил Дылап. - Которому не даёт покоя тайна изготовления светящихся огней и фейерверков, - продолжил фразу Элиар. - И не только, - хмыкнул Радор, подкладывая в камин дрова. – Кстати, а где Карип? - Не знаю, бродит где-нибудь, - пожал плечами Дылап. – как всегда, наверное, уселся на лавочке под деревом и разглагольствует. - Да, это он может, - подтвердил Элиар.       Хоббиты, человек и эльф пообедали. - Завтра я иду к Голове. Ох, и достанется мне за это дельце, - сказал Радор, попыхивая трубкой. - Но ты же сам сказал, что будто бы отправил Йегреса в Западный Удел, - вопросительно произнёс из угла Ренеголас. - Это я сказал, а вот, что придёт ему на ум – мне абсолютно не известно.       На следующий день Радор побывал у Головы – своего отца Ситарнга Приключинса. Вышел он оттуда не в лучшем настроении, но с облегчением на сердце.        В последующие дни Радор нашёл свою радость к жизни и зажил также весело. Дегнек и Ренеголас хотели было покинуть пределы Хоббитании, но Радор уговорил их остаться. - Подумаешь, тычут пальцем в спину, - сказал он. – Поговорят и перестанут. Вы лучше расскажите поподробнее о ваших похождениях и вашей стране, а то только мы и рассказываем. Хочется чего-нибудь новенького… Кстати, зимой у нас теплее, чем в Гондоре, так что перезимуйте у нас.       Имперцы согласились.       Недели полторы прошло после внезапного исчезновения Йегреса, хоббиты по вечерам судачили об этом.        Ранним вечерком, когда солнце только краешком коснулось кромки леса вдалеке, пятеро сидели на веранде у Радора и попивали пиво. Тёплый ветер трепал их волосы как бы прощаясь с ними до следующего года – через неделю должны были налететь холодные ветра. Но хоббиты были уже давно готовы к этому, норы были заново утеплены, урожаи собраны и хорошо запрятаны в складах и погребах. Хоббиты наслаждались последними тёплыми деньками.        Дегнек пытался раскурить трубку, которую подарил Дылап, но ничего у него не выходило. Ренеголас смотрел вдаль, Дылап возился с какой-то корзинкой, пытаясь приделать к ней ручку, Радор курил трубку и пускал колечки дыма, которые тут же рассеивал ветер. Элиар просто дремал.        В это мгновение на веранду пулей влетел Карип. - Слыхали новость?! Чёрный всадник объявился! – воскликнул он, запыхавшись. - Откуда? Где? – спросил его Радор, вскочив со стула. - Не знаю где, - отозвался Карип. – Тут приехал Уриан, ну, торговец пушниной, говорит, что видел как всадник вплавь преодолел реку на Востоке. Говорит, высокий он, весь в чёрных доспехах, шлем рогатый на нём… - Погоди-погоди, какой шлем? – перебил Карипа Дегнек. – У Йегреса нет шлема. - Шлем можно купить, - ответил Карип Языкинс. - Странно это всё, - задумчиво произнёс Ренеголас. – Видели его, едущим на Запад, а как он оказался на Востоке? - Окольными путями, вот как! - Хорошо бы это уточнить, - заметил Элиар. – Мало ли кому взбрело в голову перебираться через реку… хотя вплавь… - хоббит почесал затылок. - Что-нибудь ещё есть? – спросил Радор Карипа.       Тот лишь пожал плечами и убежал дальше слушать новости. - Вот и покинул наш Йегрес Хоббитанию, а я был о нём лучшего мнения, - сказал Радор, глядя на Восток.