Два меча

      Защитники Минас-Тирита услышали леденящий вой из-за Андуина, средиземцы в страхе закрывали глаза, вспоминая рассказы дедов. Примерно минут через двадцать все заметили ярко-оранжевое зарево над тем местом, где должен был находиться гарнизон заставы. Все мысленно попрощались с защитниками гарнизона. Теперь, видимо, пришла их очередь.       Через час дозорные доложили о приближении войск противника с флангов, а на другом берегу Андуина показались первые когорты демонов. В небе над ними кружили гаргульи.        Ренеголас проверил готовность своего лука и надел шлем, который вряд ли спасёт его от удара демона. Дегнек надел лёгкую броню и был готов драться своим магическим искусством. Эйльбот наточил свой меч, но в руки взял топор, а Лара, преодолев запреты отца и жениха, готова была использовать магию и меч. Теперь оставалось только ждать.       Гондорцы вглядывались на подступающий авангард орков. Много нового они про себя узнали из их речей. Орки были разнообразнейшие, просто на любой вкус. И огромные, и совсем маленькие, волосатые и совсем лысые, зелёные и коричневые. Самыми большими были здесь имперские зеленокожие орки с огромными боевыми топорами. А между ними сновали юркие и маленькие гоблины. Небольшими отрядами двигались сакиры и другие существа закрытых долин. Но не было на этом берегу истинных чудовищ из адских глубин: очень глубок был Ад и далёк был путь на поверхность даже через Портал Демонов. За орками шли одержимые и берсеркеры.        Ренеголас увидел большой отряд имперских орков, идущий отдельно от всех остальных. Эльф ужаснулся: на орках не было брони, только простая одежда. Они постоянно что-то кричали, а глаза горели красным огнём, который был виден издалека даже днём. Это были орки-берсерки. Человек-берсерк даже не являясь одержимым представляет большую опасность, так как верит, что боги защитят его от оружия врага. Поэтому они яростно и безоглядно вступают в бой. Орки тоже не отличаются особым миролюбием, следовательно, орки-берсерки, да ещё к тому же одержимые, представляют громадную опасность в бою. До Ренеголаса это быстро дошло, он ещё раз проверил количество стрел в колчане и, не промедлив ни минуты, раздобыл себе ещё один, полный стрел. - Смотрите! Это часть гарнизона заставы! – раздалось неподалёку.        Это крикнул Дилаголь, который сейчас стоял рядом с Эйльботом и Ларой. Люди устремили свои глаза на лесок, откуда скакало около пятидесяти всадников. Ворота крепости отворились и впустили отступающих.       Всадники были очень уставшими, но не позволили отвести себя в опочивальни или в лазарет. Они поднялись на стены и стали ждать приближающегося врага. А враг не спешил сжимать в кольцо Минас-Тирит.        Заорен, который командовал отрядом вместо Берека, доложил обстановку и причину отступления Виротаву Зегерону, который в сверкающих доспехах находился вместе с воинами на стенах Минас-Тирита. Наместник Гондора нахмурился: - Королевство потеряло одного из лучших воинов, - сказал он. – Очень жаль, что Берек покинул нас. Сколько смельчаков осталось в крепости? - Двадцать два воина из наших… - ответил Заорен. - Из наших? – прервал его Виротав. – Разве там кто-то ещё присутствовал? - Да, наместник Государя, - ответил командир отступающих, поклонившись. – Кроме нас там был чужеземец. Он попался нам по пути к заставе странным образом и присоединился к нашему отряду. - Разве не было приказа чтобы задерживать всех подозрительных людей? - Он сам кого хочешь задержит, - ответствовал Заорен. – Берек остался с ним переговорить, а нас отправил на заставу. - Значит, Берек продался! Теперь он под властью демонов! – воскликнул Эйльбот до этого стоявший тихо. – Как появился всадник? - Он появился из мерцающего кольца на опушке справа от нашего отряда… - Так появляются только адские посланники! Всадник поработил Берека. Теперь он скорее всего на стороне демонических тварей! - Я не верю тебе, - гневно ответил Заорен Эйльботу. – Я сам видел как он уложил пятнадцать солдат врага если не больше. Там было не до счёта! А сам всадник завалил врагов видимо-невидимо. - Может это тебе показалось? – издевательски произнёс Эйльбот. - Лужи крови, отрубленные головы и фонтаны крови, омывающие его доспехи, мне не показались выдумкой, - зло ответил Заорен, руки его дрожали от гнева. - Успокойтесь оба! – властно сказал Виротав Зегерон. – Скоро реальность и сказка сольются воедино, а кому-то не суждено увидеть развязки… - На дороге пять путников! – раздался крик.       Позабыв былые споры, люди кинулись к зубцам стены. По дороге, откуда получасом ранее прискакали всадники, пешком шли пятеро воинов. Они пригибались, прячась за щитами, так как орки были на расстоянии полёта стрелы и теперь поливали черными стрелами полуживых людей. Вот так и шли последние из отступающих по тоннелю из врагов, которые подходили всё ближе и ближе друг к другу чтобы сомкнуться в единую армию. А с другого берега стали наводить понтонные мосты. Путникам оставалось до крепости около километра. К ним с двух сторон поспешили орки, желавшие позабавиться над практически беззащитными людьми. - Нам нужно им помочь! – воскликнули одновременно Ренеголас и Заорен. - Мы не сможем им помочь, - был ответ Дилаголя. – Пытаться спасти пятерых – это многие потери среди защитников крепости, а нам они ни к чему.       Ренеголас в бессильной злобе стал смотреть на то, как орки всё ближе и ближе подбегали к людям. Вот один из отступающих упал, пронзённый двумя стрелами, потом к нему присоединился второй. Теперь по дороге шли три человека, один из которых был ранен. Раненого тащил на себе воин в чёрном облачении, а второй пытался отогнать орков, но это только вызывало злорадный хохот этих тварей. Тут произошло неожиданное, воин в чёрном отдал раненого гондорцу и вступил в стычку с орками. Орки странно разлетались в стороны будто их отшвыривала неведомая сила. Те, кто остался в живых, побросав оружие, спасались бегством. Люди только прибавили шагу, высокий и рослый чужеземец опять взял раненого.       Внезапно врата Минас-Тирита открылись, и навстречу пешим поскакал вороной конь, а с ним ещё один – пегий и поменьше размером. Солдаты узнали в нём коня Берека, а в вороном - коня чужеземца. Животные быстрее ветра прибежали к путникам, а воины поспешили вскочить в сёдла. Потом также быстро всадники поскакали обратно, подгоняемые свистом и воплями орков и взглядами молчаливых сакиров.       Как только беглецы въехали в ворота, то те моментально захлопнулись за их спинами. Кони встали, а всадники вновь спешились. Их окружили защитники крепости. Отовсюду слышались радостные возгласы. Солдаты взяли Берека на носилки и понесли его в лазарет. Двое оставшихся воинов не нуждались в лекарях, но вот гондорец нуждался в отдыхе. Высокий чужеземец не выглядел особо уставшим, но и ему требовалась небольшая передышка. Их отвели в казарму, где предложили немного отдохнуть. Гондорец без сил упал на кровать и через несколько минут уснул. Йегрес же попросил чего-нибудь перекусить. Ему дали пару булок и молока. Булки имперец взял, а вот от молока отказался и попросил простой воды. Солдат удивлённо пожал плечами, но просьбу выполнил. Йегресу не хотелось спать, хотя уже двое суток он не смыкал глаз. Он вышел из казармы на улицу. Там его заметил один из посыльных Виротава. Посыльный попросил его следовать за ним, Йегрес повиновался.       В круглом зале собрались Государь Гондора Валеарн, Первый Советник при Государе Лорит Оринат, наместник Государя Виротав Зегерон, Советник по вопросу войны с Легионами Проклятых Эйльбот, несколько командиров и остальные имперцы. Теперь ждали только тех, кто последним въехал в крепость.       Имперцам, особенно Эйльботу, было не по себе. Ожидание с каждой минутой становилось всё тягостней. За дверями послышался стук шагов. Эхо разносилось по коридору, увеличивая их шум. Шаги были медленные и тяжёлые, кованые сапоги глухо клацали по камню и изредка чиркали по нему. Дверь отворилась и в зал вошли посыльный и имперец. Лара вздрогнула, а Эйльбот судорожно сглотнул комок, подступивший к горлу. Ренеголас недовольно взглянул на Йегреса, а Дегнек внешне был совершенно спокоен. - Мне кажется, что это ваш пятый спутник, - ехидно заметил Лорит Оринат, посмотрев на выражения лиц имперцев, сидящих за столом. - Да, это наш пятый спутник, - выдавил из себя Эйльбот. - А как же так получилось, что вас сожгли? – обратился Первый Советник к Йегресу. - А это очень важно? – холодно отозвался имперец, мельком скользнув взглядом по гондорцу. - Важно, если спрашиваю, - всё также с издевательской учтивостью сказал советник. - Так и получилось, - ответил Йегрес, не удостоив больше Лорита взглядом. – Приветствую тебя, Государь! – обратился он к Валеарну. – В нелёгкий час тебе придётся править. Я пришёл помочь вам в вашей беде своим мечом ибо больше мне ничего не остаётся.       Имперец посмотрел в глаза Валеарна и увидел там отчаянье и страх. Это ему показалось странным. - Тебя сюда позвали не для того, чтобы ты диктовал нам свои правила, - раздался голос Дилаголя, который тоже сидел за столом. Не понятно было только как он там очутился. - Я ни кому ничего не диктую, - всё также холодно сказал Йегрес. - А по-моему наоборот, - вступил в начинающуюся перепалку Эйльбот. – Ты всегда стремился забраться повыше. Каждый раз ты смещаешь меня с должности, но только не в этот раз, мертвец ходячий! - Ты забываешшшься, жалкий сссмертный! – прошипел Йегрес, рука потянулась к мечу. – Жажда власссти ссильно ударила тебе в голову и затмила твой разум! Тебе везде теперь кажутся враги, ты боишшься одного – потери должноссти. Ты – потерян для этой войны!       С этими словами имперец стал вытаскивать меч из ножен, Эйльбот в страхе вскочил и хотел уже побежать прятаться за колонной, как раздался голос Валеарна: - Прекратить! Вы не в таверне! Сейчас нам требуется любая помощь! Эйльбот никто тебя не собирается снимать с должности, но чужеземец всё верно подметил – ты слишком дорожишь своим положением!       Разбушевавшийся было Йегрес убрал меч обратно в ножны, а Эйльбот пристыжено уселся на своё место. Дилаголь теребил чёлку, закрывающую его лоб, видно, о чём-то задумался. - Расскажи, что произошло на переправе, - спокойным голосом спросил Государь. - Когда остатки гарнизона ушли за ворота и стали разбирать переправу, мы стали отбивать атаку орков. Перед этим они напустили на нас огненную бурю. Люди схоронились в подвалах, а затем приняли смерть в неравном бою с врагом. Затем оставшиеся семь человек отправились к лодкам, которые нам оставили отступающие. По пути к ним мы наткнулись на отряд орков, зашедших с тыла. Мы потеряли ещё двух человек. А по пути к Минас-Тириту пало ещё два воина – со стен это было видно. - Значит, переправа взята? – спросил Лорит Оринат. - Да, так и есть. Если точнее, то её развалины оставлены войсками Гондора, - имперец смерил презрительным взглядом советника. - И что вы думаете теперь делать? – задал вопрос один из офицеров. - Я намерен драться против войск демонов, а советы по обороне вам даст Эйльбот, - ухмыльнулся Йегрес. - Кто ты, воин? – спросил Валеарн. - Я? Я - воин Серой Мглы, - ответил имперец. – Если это всё, то я удалюсь – Легионы скоро построят свои когорты.       А Легионы уже сомкнули свои ряды и теперь вовсю готовились к штурму. Везде пылали огромные костры и сновали орки, которые были на посылках у демонов. На следующий день в лагерь прибыли первые элитные части легионов под командованием рыцарей проклятых. Но штурмовать Легионы Минас-Тирит не спешили, видно готовили какой-то «сюрприз».       В ожидании прошла ещё неделя. Многие разведчики не возвращались из стана врага, только Дилаголь всегда успешно исполнял поручения. Он разузнал, что Легионы наладили переправу, и по ней готовятся перейти Андуин несметные полчища адских рабов. Самих демонов было мало, видно решили, что одержимые и порабощённые сами сделают дело. Враг расположил несколько линий катапульт невдалеке от города, которые были готовы обрушить свою мощь на защитников Минас-Тирита. Небольшие пристрелки уже производились, и они показали, что демонические войска стреляют метко, точно по наводке. Из-за неожиданных выстрелов погибло около сотни солдат, которые по приказу располагались в обстрелянных зданиях. Люди недоумевали: гаргульи, носившиеся над городом, не могли предоставить такой информации расчётам катапульт – слишком тупы они были для этого. Люди стали чаще смотреть на небо, а передвигались большей частью ночью. Потом случилась новая беда: начали портиться съестные припасы, а скот поразила тяжёлая болезнь. Затем начались ежедневные бомбардировки, причём били именно туда, где располагались важные укрепления и здания. Когда же люди меняли их местоположение, то демоны это будто чувствовали или видели и направляли огонь именно туда.       Йегрес все эти дни ходил по крепостной стене взад и вперёд. Иногда компанию ему составлял Берек, который немного оправился от ранений, хотя без указательного пальца он с трудом держал меч. Имперец заметил, что Дилаголь ведёт себя немного странно. Он выходил только по вечерам, старался быть как можно менее заметным, правда для Йегреса это было не так. Эльф тёмными ночами ходил по западной стене, всматриваясь в тёмную даль, а потом, оглядевшись, пускал стрелу в темень. Имперец не мог найти предлог, чтобы спросить Дилаголя об этом, ещё больше он боялся спугнуть его – потом не докажешь о причастности эльфа к предательству, если оно здесь действительно имеет место. А сейчас Дилаголь стоял на одной из дозорных башен с Лоритом Оринатом. С советником Государя эльф был в прекрасных отношениях, они подолгу проводили времени в беседах. Но никто не обращал на это внимания, все думали, что они обсуждают нынешнее положение Гондора, ведь Лорит каждый день отчитывался перед Государем о положении дел в Минас-Тирите.