Падшие ангелы строят свой рай

- Ну, рассказывай, зачем Вы здесь, - Мисс Джейн лукаво посмотрела на сестру. Казалось, женщины не имели ничего общего. У Джейн были рыжие волосы и ярко-зеленые, как свежая листва, глаза. Но манера держаться, интонация, и сияющие от любви ко всему неизведанному лица, выдавали их близкое родство. -Я не могу просто навестить свою сестрицу? - Хелена, кого ты пытаешься обмануть? Где ты - там всегда ураган безумных событий. Если ты приехала, значит нас ждёт что-то незабываемое и ужасное. Это связано с Хранилищем? Опять какой-нибудь опасный артефакт, и... -Вам известно о Хранилище 12? -Да, Джейн та единственная, кому я доверила тайну Хранилища. -Да, сестре, с которой не виделась пол года. - Мисс Джейн улыбнулась. -Послушай, мы ищем одну женщину... Некую Миссис Морган, тебе что-нибудь известно о ней? -Хм... Да. Любопытная особа. Молодая вдова, вышла замуж за богатого мужчину, который через несколько дней скончался при загадочных обстоятельствах. Классический сюжет о порочной женщине стремящейся к богатой жизни. Вся элита Бристоля всегда собирается у неё по воскресным вечерам. Кстати... Она приглашала и меня на этой неделе. Вы можете поехать со мной. - О, это прекрасно. -Но вам не стоит привлекать слишком много внимания. Мы должны придумать легенду, которой будем придерживаться все время, пока вы здесь. Мистер Уолкотт, есть ли у Вас в Бристоле знакомые? - Думаю, нет. -Превосходно, чем меньше о Вас здесь знают, тем легче слиться с толпой, полагаю... Только боюсь придется Вам на время стать "женихом" моей дорогой Хелены. Сейчас, знаете ли, - Джейн, я ни за что не пойду на то, чтобы играть любовников со своим напарником, - Герберт закатила глаза и напустила на свое прекрасное лицо излюбленную насмешливую, ледяную улыбку. -Да-да-да, раньше тебе и играть-то не нужно было… - Вероника усмехнулась и многозначительно посмотрела сестре в глаза. - Но если ты сможешь придумать легенду получше - буду рада выслушать. А пока я подготовлю вам ваши комнаты... *** Бристоль необычайно преобразился после дождя, будто с него стёрли пепел однообразных будней и он засиял своим естественным свежим блеском. Миллионы отражений разгорающегося розового заката в дождевой воде придавали городу праздничный и таинственный вид. Именно такой воскресный вечер веками воспевается художниками и очаровывает любого, кто станет невольным свидетелем этого чуда. Хелена мельком взглянула в окно. "Зачем портить такой восхитительный вечер" - пронеслось у нее в мыслях. -О, моя дорогая, ты прекрасна! - услышав голос сестры за своей спиной Уэллс обернулась. -Идем, нас давно уже ожидает карета. -Давно я не видела карет с лошадьми... -Я не переношу автомобили. Не понимаю, зачем менять то, что успешно существовало веками. Нет, конечно, я люблю преобразования, но у меня голова кружится от осознания, что оно движется само... Уолкотт стоял у кареты и о чем-то тихо разговаривал с кучером, но увидев напарницу умолк и наблюдал, как она величественной ровной походкой спускалась по мраморным ступеням парадного входа, не в силах оторвать от нее глаз. На ней было прекрасное винного цвета платье, подчеркивающее благородную белизну ее бархатной кожи. Угольно-черные, мягкие и густые волосы были как всегда собраны и обнажали ее изящную шею. Поймав восхищённый взгляд напарника Хелена усмехнулась и молча прошла мимо него к карете, лишь слегка задев его подолом платья. *** Эвис Морган - женщина лет 32, не дурна собой, но и не красавица: большие, чрезмерно выпуклые голубые глаза, прямой, но неприятно длинноватый нос, тонкие розовые губы. Пожалуй единственным истинным ее достоинством были густые, светло-русые, волнистые локоны и тонкая талия. Мало кто знает, но замуж Эвис вышла не по расчету, а по любви. Однако, к несчастью, ее муж почти сразу после свадьбы внезапно скончался. Чтобы подавить душевные страдания женщина начала вести активную общественную жизнь: все чаще в ее доме начали собираться все знатные люди Бристоля и, в итоге, подобные нынешнему воскресные вечера уже вошли в привычку у миссис Морган и ее гостей. Веро́ника Джейн не любила подобные мероприятия и потому крайне редко появлялась в доме миссис Морган, не смотря на еженедельные ее приглашения. Поэтому у всех, включая хозяйку дома приезд Мисс Джейн, да ещё и в компании двух неизвестных им людей, вызвал немалый интерес. Вероника представила сестру и ее "жениха" и начала разговор о чем-то отвлечённом. Хелена холодно улыбнулась Эвис и прошла к окну, собрав все взгляды мужской половины. Хоть Уэллс, как всегда, немало забавляло последнее обстоятельство, она чувствовала нарастающую неприязнь ко всему происходящему. Ей была в тягость вся эта приторная фальшь высшего света. Женщина стояла у окна, глядя на затухающий закат. Уолкотт пристроился рядом, мечтательно глядя как последние лучи солнца играли розоватыми бликами на ее белоснежном лице и прятались в тени ее длинных черных ресниц. -Энтони, сыграйте что-нибудь из Элгара, - развеял его грёзы громкий грубоватый голос. Один из гостей, сидевший за фортепиано кивнул и начал наигрывать приятную мелодию. К Хелене подошёл мужчина, тот самый, который обратился сейчас к пианисту. -Мисс Уэллс, а Вы любите Элгара? Я считаю, это новое веяние в английской музыке... - Лично я больше предпочитаю музыку Густава Холста. Его сюита "планеты" восхитительна. Однако, для меня она имеет символическое значение... -И какое же? -Это личное. -Понимаю. И все же, Вы новый человек в наших кругах, хотелось бы узнать Вас побольше. -Зачем? -Вы для меня - загадка, а я не люблю оставлять их неразгаданными... "Не дурно, но мимо," - мысленно усмехнулась Герберт, а вслух произнесла: -Знаете, в этом зале множество милых дам, жаждущих Вашего внимания, а меня извольте оставить в покое. У меня жених ревнивый. И, развернувшись спиной к собеседнику и позвав напарника за собой взглядом, она направилась к небольшому диванчику между двумя колоннами в греческом стиле (которые, кстати, совсем не вязались с интерьером зала), на котором расположились ее сестра и хозяйка дома. -Так Вы из Лондона? - С самого того момента, как Хелена переступила порог этого дома, Эвис буквально боготворила ее. Ей казалось что дружба с такой умной, гордой женщиной безусловно возвысит ее в глазах окружающих. -Да. -Знаете, племянник моего покойного мужа тоже недавно был в Лондоне... Останавливался там на неделю после того как вернулся из Америки. Уэллс переглянулась с сестрой и напарником. -Он был в Америке? - Ни капли не выдавая своего волнения уточнила Уэллс, приняв такое выражение лица, будто бы вела этот разговор исключительно из вежливости. -Да, он уехал туда сразу после смерти моего мужа, жил там полгода, вот, наконец, вернулся на родину. -Он живёт с Вами? -Да. Насколько мне известно я его единственная родственница. - А зачем же он останавливался в Лондоне? -Не знаю... Он сказал что у него какие-то дела... -И давно он вернулся? -Два дня назад. -А где он сейчас? - Герберт слегка приподняла брови, наконец выдав свой искренний интерес. -Уехал... Сказал, что по работе... А знаете, если вы заглянете к нам завтра на чай, я могу вас познакомить. - Хозяйка дома улыбнулась и взяла обеими руками собеседницу за плечи. Она была крайне рада, что смогла заинтересовать свою неожиданную гостью. -Благодарю за приглашение. Хелена мягко кивнула и, отозвав сестру в сторону, тихо прошептала: -Я уверена, это он, этот племянник... Слишком много совпадений. Нужно бы обыскать его комнату, пока есть такая возможность.. - Но если пойдешь ты или твой напарник - это будет слишком заметно... Все внимание сейчас сосредоточено на вас...Я была уже здесь пару раз, примерно знаю где его комната. Но что нужно найти? -Честно, сама не знаю, что-то очень старое и необычное. -Ммм, ясно... И всегда у тебя так? -Да, - пожала плечами Хелена - Помни, найти, забрать и быстро спрятать. -Всего-то, пара пустяков... - вздохнула Вероника. И она осторожно, не привлекая к себе внимания, выскользнула из гостиной. Тем временем к хозяйке подошёл отвергнутый Хеленой кавалер. - Миссис Морган, позвольте пригласить Вас на танец? Стоять в одиночестве в стороне - удел таких женщин, как дорогая Мисс Уэллс. - Его явно задела холодность Герберт. -Позвольте, то есть Вы хотите сказать, что если женщина слишком умна, чтобы повестись на Ваши дешёвые трюки, то она не танцует? - Я хочу сказать, что Вы наверное ни разу в своей жизни не танцевали. Думаю, Вы и не умеете... Вам никогда позволяла гордость опуститься до этого. -Позвольте в таком случае Вас разочаровать. - Хелена отвернулась и тихо шепнула напарнику: -Вули, Вы танцуете? -Да... -Вот и прекрасно. Пригласите меня? - Улыбнулась она подавая ему свою тонкую руку в шелковой перчатке. Заиграла музыка. Уолкотт почувствовал как сильно забилось его сердце когда он положил руку на талию напарницы. Они закружились в танце. Хелена ступала мягко и легко, будто порхала. Ее платье тихо шелестело и развевалось в воздухе, запоздало повторяя движения танца. Она ощущалаа какое-то приятное трепетаниее в душе. Сладко звучала музыка, таинственно блистали пролетающие мимо огни... Ей хотелось забыться и просто наслаждаться этим счастливым мгновением... Она сама не понимала, что на самом деле произошло... Он смотрел в ее глаза, и... Вдруг ей показалось, что они потемнели и сверкнули каким-то звездным блеском... Необыкновенно таинственные, печальные, чернее ночи глаза будто проникали в самую ее душу и заставляли трепетать истерзанное сердце... Впервые за долгие-долгие годы... И вот его губы коснулись ее губ...На миг стало тихо, смех, разговоры людей - все это будто исчезло... Только тихая музыка (о, эта прекрасная , ласкающая музыка Элгара) и печальные карие глаза... Но вдруг Хелена вздрогнула, опомнившись от минутного забытья. Так пленившие ее загадочные, темные очи снова просветлели и приобрели лазурно-голубой оттенок, и сердце ее снова замерло в ледяных оковах. Женщина мягко отклонилась, отведя глаза в сторону. В эту секунду Уолкотт мысленно поклялся себе никогда не заговаривать с Геоберт о том, что только что произошло. Ему казалось что лучше забыть об этом, что все это ошибка... Но с этого момента все будто бы переменилось, музыка стала ещё приятнее, атмосфера, царившая в этом доме уже не казалось такой неприятно-фальшивой, а его сердце будто пылало каким-то таинственным счастливым пламенем. -Хелена! - Вероника подлетела к сестре но замерла, увидев руки Уолкотта на талии Уэллс. Герберт обернулась и, поймав вопросительный взгляд Джейн быстро отстранилась от напарника. Вероника же сделала вид, что ничего не произошло, но по ее взгляду Хелена поняла, что расспросов ей не избежать. -Я ничего не нашла. Если у Энтони и есть артефакт, то он сейчас при нем. -Я так и думала... Это тебе не личный дневник, такие вещи под подушкой не прячут...