Практическая химия

Мэг вошла в кабинет Томаса Айвена и бесшумно закрыла за собой дверь. Слегка покачивая бёдрами и соблазнительно улыбаясь, она подошла к столу начальника отдела инноваций и поставила горячий кофе на серебряный поднос. - Ваш кофе, мистер Айвен, - проворковала секретарша. - Спасибо, Мэг, - сухо отозвался Снейп. – Вы как всегда невероятно услужливы. - Ну, это моё свойство, я всегда очень чётко выполняю все приказания начальства, - кокетливо отозвалась девушка. - Что ж, завидное качество, Мэг, - заметил Северус. Он медленно помешал кофе ложкой, потом приложил ладонь к лицу и задумался. - Я могу идти? – поинтересовалась Мэг. - Да, да, конечно, - пробормотал Снейп, не отнимая руки от лица, но потом вдруг спохватился и сказал. – Постойте, Мэг! Я, кажется, ещё вчера просил вас подсчитать количество заявок на новый препарат… - О, простите, мистер Айвен, я так увлеклась свойствами и составом этого препарата, что совершенно забыла про заявки покупателей. Но, будьте уверены, через час я всё сделаю. - Через час, прекрасно… - всё так же мямлил Снейп. – Простите, что вы сказали? Увлеклись составом? А разве секретарши умеют различать химические знаки и формулы? - Понимаете, я училась в био-химической школе и получала всегда одни пятёрки на лабораторных работах, - скромно сказала девушка. - Да? – Снейп наконец-то убрал руку от лица, распрямил спину и с ухмылкой посмотрел на девушку. – Что же вы тогда сидите на месте секретаря, а не химичите в одной из лабораторий нашего предприятия? Или ваши школьные пятёрки оказались лишь результатом излишней доброты и снисходительности вашего учителя по химии? - Что вы, сэр, напротив… Преподаватель по химии ненавидел меня, мы постоянно конфликтовали с ним, я вечно оставалась после уроков и мыла пробирки… - Мэг сделала грустное выражение лица и с задумчивостью посмотрела на стопку бумаг Снейпа. «Как мне это знакомо!» – мысленно пропел бывший преподаватель зельеварения. - Так, ну, всё, всё, я понял, - быстро сказал он, испугавшись, что секретарша вот-вот расплачется от неприятных воспоминаний, - ступайте. – И он тут же уткнулся в первый попавшийся листок бумаги. - Простите, мистер Айвен, я хотела вас попросить кое о чём, - заискивающе начала Мэг. - В чём дело? – насторожился Снейп. - Вы не могли бы рассказать мне подробнее о составе этого препарата, о его свойствах, о взаимодействии с другими компонентами? - Не понимаю, для чего это вам? Перебирать мои бумажки можно и без подобного рода знаний… - едко заметил Северус. - Мистер Айвен, ну пожалуйста! – Мэг начала заламывать руки и строить гримасы. - Хорошо, хорошо! – замахал на неё руками Снейп. – Так уж и быть, от одного разговора со мной ваш мозг всё равно тяжелее не станет, но хотя бы вы не будете больше доставать меня такими просьбами. - Спасибо большое, сэр! – девушка радостно захлопала в ладоши и кокетливо поправила блузку. – Когда же мы сможем встретиться? - Я от вас устал… - вздохнул мистер Айвен. – Давайте после работы, сегодня, в семь. Как раз напротив нашего здания есть небольшое кафе, там и обсудим всё. - Благодарю… - томно ответила Мэг, взмахнула ресницами и удалилась. Как только Мэг вышла в приёмную, она тут же подбежала к своему столу и принялась вытирать губы салфеткой, словно ей было противно от сказанных ею слов. Она брезгливо поморщилась и, озираясь по сторонам, полезла в ящик своего стола. Там она нашла небольшой сундучок на кодовом замке. Девушка сняла с шеи массивный кулон в виде буквы М и приложила его к крышке сундучка. Раздался щелчок и крышка открылась. Внутри сейфа оказалась серебряная книжка, похожая на обычный ежедневник обычного секретаря. Мэг, не торопясь, открыла его, поискала в карандашнице перьевую серебряную ручку и, снова оглядевшись вокруг, принялась писать. «Всё идёт по плану», - вывела она на белой бумаге ежедневника и отложила ручку. Затем девушка взяла со стола какую-то квадратную коробку, открыла её и зачерпнула оттуда зернистый порошок серебряного цвета. Затем сыпанула его на написанные слова и отставила коробку в сторону. Припорошенные серебряной пылью, слова с бумаги стали постепенно исчезать, пока не растаяли окончательно. Мэг терпеливо ждала. Когда лист ежедневника стал снова абсолютно чистым, она спокойно убрала книжку в сундучок, закрыла крышку, засунула его в стол и отвернулась к компьютеру. Гермиона сидела за столом, подперев лицо кулаком, и смотрела на белых крыс. Они беззаботно бегали по клетке, быстро перебирая своими крошечными лапками, грызли свежую морковь, заботливо помытую Гермионой, и спешно умывали острые мордочки. Девушка без особого энтузиазма наблюдала за своими питомцами и записывала показатели жизнедеятельности. Прежде ей всё это нравилось, но сегодня она почему-то не испытывала никакой радости от работы. Наверное, потому, что шикарная блондинка Мэг смотрела на неё как на вошь, а мистер Айвен едва не растоптал морально. - Что ж, каждому – своё… - задумчиво прошептала девушка и захлопнула тетрадь. Она быстро убрала всё в шкаф, стянула с себя рабочий халат и вышла из лаборатории. Лёгкое похмелье всё ещё шумело в голове, потому Гермиона не захотела сразу идти домой, а решила заглянуть в кафе и выпить чашечку кофе. Лив Хоуп вышла из здания фирмы и прямиком направилась к подземному переходу. Спустившись в прохладный зал, она, не спеша, просмотрела газетные киоски и продолжила свой путь. - Гермиона! – чуть слышно прозвучало за спиной. Лив вздрогнула, но не обернулась, ведь теперь это было не её имя. Она лишь ускорила темп и вжала голову в плечи. - Гермиона, подожди! – настойчиво крикнул чей-то высокий, нежный голос. «Мерлин, что это? Последствия похмелья?» - дрожа от страха, подумала девушка. - Да постой, Гермиона! – голос эхом донёсся до её слуха. Гермиона уже побежала и, как только достигла выхода, обернулась. Никого не было, никто не гнался за ней, люди спокойно выходили из перехода, лишь слегка жмурясь от солнца. Девушка с облегчением вздохнула. «Показалось!» - Зачем же ты убегала от меня, Гермиона? – спокойно сказал кто-то совсем рядом. Грейнджер подпрыгнула от испуга и резко обернулась на голос. Она хотела было позвать на помощь, как слова застряли у неё в горле. - Полумна??? – выдохнула она. В ярко-жёлтых очках, сером клетчатом свитере, с длинным ярким шарфом, намотанным вокруг шеи, голубом платье и жёлтых туфлях, перед Гермионой стояла Полумна Лавгуд, нынешний редактор «Придиры». Она как всегда приветливо улыбалась, обмахиваясь свежим номером своего журнала. - По… Полумна? – заикаясь, повторила Грейджер. - Добрый вечер, Гермиона, я тоже очень рада тебя видеть, - тихим мелодичным голосом ответила та. Гермиона вдруг спохватилась. - Нет, простите, вы ошиблись, нет, я не Гермиона… - бормотала девушка, пряча глаза от подруги. – Извините, но нет… нет… - Гермиона, что с тобой, ты не заболела? – заботливо поинтересовалась Полумна. - О, Мерлин, да как сказать! Возможно, что заболела! – Грейнджер нервно теребила пуговицы своего старомодного платья. – Полумна, как ты узнала, что это я? - Гермиона, успокойся, почему ты так нервничаешь? Я бы узнала тебя, даже если бы ты надела балахон дементора и скрыла своё лицо. Видишь эти очки? Я купила их недавно в магазинчике братьев Уизли. Это очки истины. С их помощью можно увидеть настоящее обличие любого человека, как бы он не пытался его скрыть. Профессор изобрела их сама, и мне кажется, что это очень удачная работа. – Полумна чуть заметно улыбнулась. - Очки истины? – начала понимать Гермиона. – Ну, немного полегче… Ох, голова кругом. Девушка замолчала на секунду, потом внимательно посмотрела на подругу и произнесла: - Полумна, я очень тебя прошу, не снимай свои очки… - Как всё это странно, Гермиона! Но в твоей просьбе нет ничего плохого, кроме того, эти очки отлично защищают мои глаза от солнца, - и Полумна снова улыбнулась. - Спасибо, - ответила Грейнджер и обняла подругу. Дверной колокольчик запел серебряной капелью, и две девушки зашли в пахнущее сладким кремом кафе. На первый взгляд они казались довольно-таки странной парой. Одна была очень забавной, в смешных очках и неимоверно длинном шарфе, а другая напоминала жертву атомной аварии. Тем не менее, они казались закадычными подругами, и, выбрав столик в глубине зала, сели. - Гермиона, объясни мне, почему ты пыталась убежать от меня? – поинтересовалась Полумна, разглядывая меню. – И, кстати, что у тебя с голосом? Ты простудилась? - Голос у меня изменился уже давно… Мы долго скитались по лесам, жили в палатке. А однажды мы немного сбились с пути и нам пришлось обходить лес по болоту… Пронизывающий ледяной ветер, постоянная сырость... Я насквозь промокла, и потом было уж не до заботы о своём здоровье… Так, за кружкой горячего ароматного кофе Гермиона рассказала подруге всю свою печальную историю. Полумна слушала очень внимательно, иногда даже казалось, что она не слушает, а смотрит фильм, и голос Гермионы за кадром лишь добавляет в него красок. - Вот так… - выдохнула Гермиона, отставив пустую чашку. – Вот и вся история. - Знаешь, а мне любопытно посмотреть на тебя без очков! – вдруг сказала Полумна. – Я никогда не видела, как действует это проклятье. - Что? – испугалась Грейнджер. – Нет, Полумна, пожалуйста, ты же обещала мне! - Я всего лишь одним глазком, - хитро улыбнулась редактор придиры и незаметно взмахнула рукавом. Томас Айвен сидел за столиком кафе и допивал уже четвёртую кружку эспрессо. Мэг опаздывала, и он считал это крайним к себе неуважением. «Что за дерзость! – думал профессор Снейп. – Кому это вообще надо, ей или мне?» Он в который раз посмотрел на часы и раздражённо потёр руки. Честно говоря, Мэг опаздывала всего на шесть минут, но для мистера Айвена это было неприемлемо. За шесть минут своего драгоценного времени, он дописал бы то проклятое выступление для семинара. Может быть, даже успел бы выучить его. А эта девчонка позволяет себе такую наглость, как опоздание! «Отработка!» - привычно подумал мастер зелий. «Тьфу ты, чёрт…» - одёрнул он сам себя и вдруг прислушался. Из другой стороны зала раздалась непривычная для этого кафе возня, какие-то девичьи писки и возгласы. Профессор Снейп, заинтересованный лишь в пятой чашке кофе, подошёл к барной стойке и ненароком посмотрел вглубь зала. Как только он увидел происходящее, он так и замер с меню в руках. Полумна Лавгуд обнимается с какой то девушкой, по-дружески, но очень тепло, словно они сто лет не виделись. Они радостно что-то говорили, целовали друг друга в щёки, как родные сёстры. И когда Снейп наконец-то увидел с кем его бывшая ученица так заливисто хохочет, он потерял дар речи… С серой мышью, этой лаборанткой, мисс Хоуп. Он резко зажмурился, сосчитал до десяти, надеясь, что это всего лишь мираж и скоро он исчезнет. Когда же мастер зельеварений открыл глаза, он увидел следующее: Полумна Лавгуд и Лив Хоуп сидят за столиком и тихо беседуют, точнее, Лив говорит, а Полумна слушает. Затем, мисс Хоуп замолкает, а его ученица начинает что-то тихо и задумчиво бормотать. В этот момент старший лаборант лаборатории номер тринадцать вдруг начинает махать руками и что-то быстро говорить. Полумна делает слегка заметное движение рукавом, и Лив Хоуп замирает, как будто оцепеневшая. Потом она снимает свои безумные жёлтые очки, с интересом смотрит на собеседницу, разглядывает её несколько мгновений и надевает очки. Снова лёгкое движение, и мисс Хоуп возвращается в мир свободно двигающихся людей. Она смотрит на Полумну немного зло, слегка растерянно и при этом пыхтит, как ворчливый ёжик. До боли знакомая эмоция… Северус Снейп, до сих пор стоявший, как заворожённый вдруг резко разворачивается к двери, хватает свой чёрный плащ и быстрым шагом уходит из кафе. «Мерлин, что это такое сейчас было?» - этим вопросом мистер Айвен терзал себя всю дорогу. Он даже не вспомнил про разговор с Мэг, которая, к своему несчастью, лишь на пару мгновений разминулась с ним. Блондинка, зашла в кафе, увидела брошенную на столе газету, исписанные знакомым почерком листы бумаги и четыре пустые кофейные чашки. Сжимая кулаки, она, молча, собрала бумаги и, ни секунды не задерживаясь, покинула кафе.