Практическая химия

Малфой-младший ещё раз посмотрелся в зеркало, глубоко вздохнул и отправился в подвал. Спускаясь по крутым ступенькам лестницы, он в который раз повторял отрепетированный текст. «Только бы не сорваться, только бы не сорваться!» - отчаянно шептал он про себя. Драко подошёл к тяжёлой дубовой двери, отставил в сторону серебряный поднос и, взмахнув палочкой, произнёс: - Аликвиус! Тяжёлые ставни раздвинулись, и скрипучая дверь распахнулась. Из подвала потянуло сырым тёплым воздухом. Малфой на мгновение зажмурился, отгоняя видение сотен подвальных кошек, и отвернул голову. Затем он всё-таки справился с собой, подхватил поднос и прошёл вглубь подземелья. - Приятный сюрприз! – услышал он через секунду. Мэг сидела возле огромного квадратного зеркала в серебряной раме и мягкой щёткой чистила поверхность старинного металла. - Я тоже рад тебя видеть, - сухо ответил Драко. – Решила навести чистоту? – с ухмылкой спросил он. - Да, ты знаешь, чтобы не умереть от скуки, я решила немного здесь прибраться, - задумчиво ответила Мэг. - Обычно, мы поручаем это домовым эльфам, - как бы невзначай проронил Малфой. - Неужели? – удивлённо произнесла девушка. – Что же ты сразу не приказал мне сделать этого? Малфой хотел ответить очередной колкостью, но, сжав зубы, передумал и мысленно сосчитал до пяти. - Я принёс тебе чай, - глухо промолвил хозяин дома. - Что, прости? – девушка вопросительно посмотрела на Драко. - Чай… - ещё тише произнёс он. – Жасминовый, с лимоном и без сахара. Мэг отстранилась от зеркала и увидела, как Малфой подошёл к трухлявому низкому столику и поставил на него изящнейший поднос с двумя белыми кружками и высоким заварником. - Вот это да! – изумлённо выдохнула девушка. – С чего бы это? - Просто хотел тебя поблагодарить за прошлый разговор. Ничего больше, - ледяным голосом ответил Драко. – Да, ты сильно помогла мне, и я просто говорю тебе «спасибо». С минуту девушка подозрительно смотрела на Малфоя, затем отвела взгляд и, с грацией кошки, подобралась к столику с чаем. - Это мило с твоей стороны, - заметила она, наливая в кружку чай. Она прекрасно понимала, насколько трудно Малфою было решиться на это, поэтому старалась лишний раз не накалять обстановку. Мэг налила себе чай, кинула в кружку пару долек лимона и вернулась к зеркалу, рядом с которым лежало обычное маггловское одеяло. Она удобно расположилась на нём, изредка поглядывая на Драко. - Любишь лимоны? – спросил он. - Ага, - кивнула головой Мэг. - Забавно, - продолжил Малфой. Минуту они молчали. Затем Драко отвернулся от девушки и как-то странно затряс плечами. - Что происходит? – поинтересовалась она. Малфой быстро замотал головой, продолжая трястись, но теперь уже всем телом. - Прости, ты плачешь? – тихо спросила Мэг. В эту секунду Малфой согнулся пополам, держась руками за живот. И тут по глухому подвалу каскадом рассыпался дикий хохот Драко. Он смеялся, как один из тех ненормальных, лежавших с его отцом в больнице Святого Мунго. Девушка терпеливо ждала. - Это истерика, обыкновенная истерика… - бормотала она себе под нос, допивая чай. Когда Малфой пришёл в себя, она демонстративно встала, с лёгким стуком поставила кружку и вопросительно посмотрела на молодого человека. - Ты ждёшь объяснений? – вытирая слёзы, сказал он. - Вообще-то, да, жду, - скрестив руки на груди, ответила девушка. – Минуту назад ты смеялся, словно проглотил весёлую конфетку! Уж позволь и мне попробовать её! - Извини, но над этим ты смеяться точно не будешь… - Правда? Очень интересно… Что ж, может быть тогда ты оставишь меня в покое и лишишь удовольствия наблюдать за твоей внезапной истерикой? – возмутилась Мэг. Она схватила щётку и принялась неистово драить раму зеркала. «Ну, точь-в-точь Грейнжер…» - усмехнулся Драко. Он подошёл поближе к девушке и опустился рядом с ней на диванчик. Он задумчиво приложил руку к щеке и произнёс: - Ты знаешь, я в жизни себе представить не мог, что буду носить чай какой-то магглорождённой в подвал… После этих слов, Драко ожидал чего угодно, каких бы то ни было слов и ответных оскорблений, он уже приготовился ловить летящие в него предметы, но… Нет! Мэг всего лишь наклонила голову, вздохнула и с искорками в глазах ответила: - А с чего ты взял, что я не ведьма? - Ну… - Малфой замялся, - посмотри на себя! Ты не похожа на мага чистых кровей. Ты обычная, в обычной одежде, с обычными привычками маггла. Хотя бы посмотри на свои руки! Мы недолго наблюдали за тобой, но всё в тебе выдавало магглу, а не ведьму. Девушка ничего не ответила. - Хорошо, - минуту спустя начал Драко, - ты можешь мне доказать, что ты ведьма. - Я не собираюсь ничего тебе доказывать, - холодно произнесла Мэг. – Ты украл мою жизнь, держишь меня в подвале, решаешь за меня кто я… - Прости, но это просто смешно! – воскликнул Малфой. – Что тебе стоит? И вообще, почему я тебя так долго упрашиваю? Девушка вздохнула, отложила в сторону щётку и повернулась лицом к хозяину дома. - Что ты хочешь от меня? Драко порылся в кармане и достал из него небольшую серебряную шкатулку. Открыв её, он вынул оттуда круглый прозрачный камень с какой-то мутной сердцевиной. - Видишь? Внутри этого шара заложен кусок адуляра, камня магов и прорицателей. Эта штуковина никогда не врёт. Тебе нужно просто взять его в руки и произнести про себя любое заклинание, хоть самое простое. Если ты ведьма, то из него появится нечто прекрасное, говорящее о твоём благородном происхождении. Если же нет, то камень почернеет и выпрыгнет из твоих рук. Мэг закатила глаза и лениво произнесла: - Хорошо, хорошо! Но обещай, что после этого ты от меня отстанешь… Она легко взяла магический шар, ещё раз вздохнула и закрыла глаза. Когда она их открыла, то увидела изумлённого Малфоя-младшего, наблюдавшего, как из её рук прорастает белоснежный цветок лотоса. * * * Томас Айвен третий час ворочался в холодной и пустой постели, пытаясь заснуть. Сейчас его всё очень раздражало: новая маленькая и уютная квартирка на Олдвич Стрит, руководящая должность в крупной медицинской корпорации, облик рафинированного мачо-красавца, но больше всего раздражала эта невыносимая Лив Хоуп ... или пари, в которое он ввязался по глупости? Снейп приподнялся на локте и затуманенным взглядом окинул комнату. Занимался рассвет, а он так и не сомкнул глаз. Мужчина прошлёпал босыми ногами на кухню и заварил себе кофе. Ну, и как теперь выполнять это чертово условие пари? Как вообще можно затащить девушку в постель!? Мужчина устало потер лицо руками. «Связался чёрт с младенцем» - с сарказмом подумал он. - Итак, двадцатилетняя не очень красивая, кхм, точнее очень некрасивая девушка и сорокалетний мужик в самом расцвете сил, да к тому же с новым обворожительным лицом, которому даже Локонс позавидовал бы, блин! - на всю кухню продекламировал бывший профессор. «Стоп! – Снейп чуть не опрокинул на себя чашку с ароматным напитком – Локонс! Ну, конечно же!» Мужчина резко вскочил со стула, схватил палочку, лежавшую рядом и бесшумно аппарировал. В Косом переулке несмотря на ранний час было полно народу: после долгих лет лишений и страха волшебники принялись с утроенной энергией налаживать свой быт. То и дело Снейпу встречались томно перешептывающиеся парочки влюбленных, которые очевидно направлялись к мадам Малкин за свадебными мантиями. Детвора с радостным возбуждением неслась к «Ужастикам Умников Уизли». Домохозяйки с утра пораньше спешили в магазин мистера Клинроуда за необходимой домашней утварью. Снейп на мгновение остановился и полной грудью вдохнул тёплый летний воздух. Как же он скучал по своему дому! «Что ни говори, а волшебство из себя не вытряхнешь, оно прочно засело где-то внутри и не отпускает.» Подумав так, мужчина резко встряхнул головой и решительно направился к большому ярко раскрашенному магазину в конце улицы. - Добро пожаловать в круглосуточный магмаркет «Flourish and Blots», – милая девушка в фирменной мантии окинула Айвена взглядом, полным неподдельного интереса - Доброе утро! – пробурчал Томас и направился вглубь магазина, стараясь затеряться среди книжных полок, и тем самым укрыться от внимательного взгляда продавщицы. Он решительно прошагал мимо полок с книгами по прорицанию, астрологии, трансфигурации, чарам, магической психологии. На несколько секунд Снейп замер рядом с полками под вывеской «Зельеварение». Его рука сама непроизвольно потянулась к тяжелому фолианту, обтянутому зеленой кожей. Но это была лишь минутная слабость! Он резко отдернул руку и отвернулся. «Совершенно ни к чему дразнить себя попусту, Северус! Ты больше не зельевар, а сотрудник крупной медицинской корпорации. Прежняя жизнь закончилась!» - сказал он себе и направился дальше, к большому стенду, украшенному розовыми и голубыми сердечками, блестками и стразами. Заголовок на стенде гласил: «Златопуст Локонс. Искусство быть мужчиной». После неприятной истории с Василиском, Златопуст, казалось бы, был обречен провести остаток дней в психиатрическом отделении больницы Святого Мунго. Но за годы волшебной войны таковое фактически перестало существовать. Не особо буйных волшебников распустили по домам, за безнадежными же присматривала кучка санитаров и студентов – колдомедиков. Локонсу повезло – его сочли безопасным для общества. Он поселился в своем небольшом домике на юге Англии. Денег у незадачливого героя было предостаточно, но душа требовала славы. Тогда он снова принялся выпускать книги, но уже не о том, как победить стаю безумных пикси или же справиться с отравленным фолиантом. Локонс стал давать дельные советы мужчинам, как быть на высоте, соблазняя всё и вся. Северус с ухмылкой оглядел публику, собравшуюся возле книжных полок: юный волшебник лет пятнадцати, лицо усыпано прыщами, сутулая спина; мужичок лет шестидесяти с заметными проплешинами на голове; интеллигент средних лет в застиранной мантии цвета баклажана. Все трое посмотрели на Айвена с нескрываемой завистью и удивлением, особенно когда он подошел к одной из полок и взял книгу. «Скрытые сексуальные сигналы», - прочитал Северус и громко хмыкнул, ему с обложки улыбался всё тот же Златопуст Локонс, только подтяжек на лице стало больше. Снейп поставил книгу на место, для скрытых сексуальных сигналов времени не было. Такими темпами девушку за неделю в постель не уложишь! Он взял с полки следующую книгу: «Английская модель эффективного соблазнения, или раздеть за 60 секунд!» - гласила надпись. Зельевара передернуло от омерзения, книга была выполнена в лилово-розовых тонах, по всей обложке порхали маленькие купидончики, время от времени ехидно посмеиваясь. Что ж, посмотрим! Снейп открыл книгу на первой попавшейся странице: «Хочешь завоевать девушку, найди с ней общий интерес: будь это слезливые песенки восходящей магической звезды Джастина Сквиббера или удручающие книги о похождениях влюбленного вурдалака Эдмунда Далленна. Мужчина должен помнить, если женщина любит что-то, то это считается идеальным и прекрасным безоговорочно. Поведите ее на концерт любимой маг-рок-группы и ни слова о квиддиче. Когда ваша женщина говорит: «Квиддич – зло!» - утвердительно кивайте, будь вы хоть четырежды лучшим фанатом десятилетия. Впрочем, существуют и....» - Вам чем-нибудь помочь? – раздался приятный голос рядом. Снейп подскочил от неожиданности и, оглядевшись, обнаружил рядом всё ту же девушку-консультанта. - Н-нет, спасибо! – сказал он, чувствуя как кончики ушей медленно краснеют. «Вот ведь стыд! Читаю такую муть! Люциус умер бы со смеху!» - Понимаете, после тяжелого трудового дня хочется морально отдохнуть. Вот, захожу иногда почитать, что еще придумает этот старый остолоп, – с чего-то вдруг стал оправдываться Северус, неловко ставя книжку на место. - Ммм... Но сейчас всего 8 утра. Вы работаете в ночную смену? - С милой улыбкой поинтересовалась консультантка. - Я работаю круглосуточно, – прорычал Снейп и пулей вылетел из магазина. * * * На работу он прилетел мрачнее тучи. Молча, пронёсся мимо Мэг и с грохотом захлопнул дверь своего личного кабинета. Драко-Мэг озабоченно уставился на противоположную стену. «Наверное, не знает, с чего начать!» - подумал он, и, уж было принялся за свое любимое дело, а именно раскладывание косынки на маггловском компьютере, как селектор на столе возвестил: - Мэг, мисс Хоуп ко мне, срочно! - А она ещё не появлялась. - Как? - Ну, вот так вот. Мисс Хоуп на работу не приходила. Я специально узнавала. - Но ведь уже десять часов! - Очевидно, она всерьез решила уволиться, – не без ехидства заметила секретарша. - Оставьте ваши домыслы, мисс Броклхёрст! Я вам не за это деньги плачу, – взорвался Снейп. - Может чаю, мистер Айвен? - Кофе, черный, без сахара, большую кружку, – приказным тоном проворчал селектор и отключился. «Успокойся, Северус! – настоятельно внушал он сам себе – Ну, подумаешь, она тебя совсем не слушает. Сейчас ты выпьешь крепкий кофе, успокоишься и пойдешь к ней домой. Нет, ты её не убьешь! А наоборот извинишься. В конце концов, если женщина не права, то просто надо попросить у нее прощения! А дальше ты будешь действовать по ситуации, мужчина ты или где вообще?» - с такими благотворными мыслями он закинул ноги на стол и закрыл глаза в ожидании кофе. * * * «Буду красивой!» - именно с этой мыслью проснулась Гермиона. Она радостно вскочила с кровати и раздернула шторы, давая жаркому июльскому солнцу заполнить маленькую квартиру своими лучами. Под бодрый аккомпанемент радио девушка позавтракала и направилась в ближайший магазин бытовой химии, где накупила множество различных масок, кремов и лосьонов. К обеду она уже успела перепробовать половину ассортимента. На очереди была маска из чёрной глины, улучшающая цвет лица, сужающая поры и удаляющая излишки жира. Гермиона собрала и без того жидкие волосы в небольшой пучок на затылке и густо намазала лицо субстанцией смолянисто чёрного цвета. - Красавица! Просто принцесса! – с сарказмом заметила она и показала своему отражению в зеркале язык. Именно в эту самую секунду прозвенел скрипучий дверной звонок.