Физика против волшебства

      Четвертое ноября. Со времени последнего разговора с Дамблдором прошло два месяца. Шелдон быстро стал одним из лучших учеников курса, но он все равно не был доволен. Решение «великого магического вопроса», как он его прозвал, не продвинулось ни на йоту за те шестьдесят пять дней, что он провел в школе. За это время у них со Стивеном случилась еще пара не очень приятных стычек, но ученый старался держаться поближе к учителям.       Мальчик с задумчивым видом сидел на диване в гостиной Когтеврана, на собственноручно отвоеванном им месте. Когтевранцы прозвали крайнюю правую диванную подушку «территорией Шелдона» и старались лишний раз к ней не прикасаться, особенно в присутствии ученого. Как всегда, рядом с ним сидела Салли. Девочка немного раздражала юного гения, но она была единственной, кто мог вытерпеть его больше десяти минут, а у мальчика в последнее время было просто непреодолимое желание поговорить. Он давно уже рассказал ей про свою идею создать великого боевого робота с лучами смерти из глаз, дробовиками вместо рук и с магнитной подушкой, чтобы он мог передвигаться по любой поверхности. «И с обезьянкой на передней крышке. На передней крышке обязательно должна быть обезьянка. Это будет символ моего триумфа!»       Но сейчас Шелдон молча глядел на изящную мраморную статую Кандиды Когтевран, что находилась в нише напротив входа к спальням, и напряженно думал. Он уже раздобыл сверхпрочную сталь (домашние эльфы и не на такое способны, если достать их нытьем), но что делать с лучом смерти, ученый не имел ни малейшего понятия. Он и раньше пытался изобрести свой собственный луч смерти, но из-за низкого уровня развития технологий у магглов у него это не получилось. Вероятно, маги знают что-нибудь похожее? Взять хотя бы их боевые заклинания!       Шелдон поднялся с дивана, сухо бросил Салли пару дежурных фраз, которые люди обычно используют, когда прощаются, и решительно направился в библиотеку, прихватив с собой пушистика.

* * *

      В библиотеке было светло и тихо. Тысячи книг пылились на полках, ожидая, когда их кто-нибудь прочтет. В читальном зале сидели всего пара человек, что было неудивительно для утра воскресенья. Высокая гриффиндорка с кудрявыми каштановыми волосами стояла у одного из стеллажей и внимательно изучала страницы какого-то толстого ветхого фолианта. Шелдон подошел к ней и осведомился:       — Подскажите, где здесь можно найти книги по магии разрушения?       Она отвлеклась и рассеянно взглянула на мальчика:       — Это здесь, на этих полках. Ты уверен, что они тебе нужны? — девушка сосредоточенно посмотрела на него сверху вниз. — На первом курсе такое не проходят.       — Уверен ли я? Абсолютно. Если я в чем-то уверен, так это в том, что я уверен в этом, — оскорблено молвил ученый, подошел к стеллажу и взял в руки первую попавшуюся книгу, взвив над полкой небольшой столп пыли. Пушистик на плече громко чихнул.       — О, карликовый пушистик? — заинтересованно протянула собеседница. — Я тоже хотела себе такого, пока не узнала, чем они питаются. Ты, вижу, не из брезгливых.       — В смысле? — побледнел Шелдон. — Я был свидетелем того, как он смахивал своим длинным языком паутину со стен. Еще я сам кормлю его за завтраком, обедом и ужином. Хлеба и мармеладок ему вполне достаточно.       — Да, пушистики, несомненно, всеядны, — кивнула она и отложила в сторону книгу. — Но знаешь, что у них является деликатесом? — она серьезно глянула на него. — Никогда не просыпался посреди ночи и не заставал пушистика у своей головы? — мальчик нервно сглотнул. Заставал, и не раз, но не придавал этому значения. Девушка продолжила. — Как ты заметил, у них очень длинный тонкий язык, так вот, по ночам они засовывают этот язык в нос своему хозяину и… высасывают его сопли.       Спустя секунду до Шелдона дошел смысл сказанного, и он в ужасе смахнул Чарльза Дарвина с плеча. Тот брякнулся на полку и обиженно уставился на хозяина.       — То есть, все это время… тем же языком, которым он слизывал пауков… — мальчик схватился руками за волосы. Почему он сразу не догадался поинтересоваться? Где все это время прохлаждалась его хваленая гениальность?       — Не убивайся так, зато теперь ты знаешь правду, — попыталась его утешить гриффиндорка. — Многие юные волшебники очень любят своих пушистиков именно за это. А теперь извини, мне пора. Гарри просил принести ему книгу по боевым заклинаниям. Да, и если ты собираешься изучать боевые заклинания вне школьного курса, могу посоветовать «Тысяча и одно заклинание для дуэли».       Когда девушка ушла, Шелдон вновь недоверчиво покосился на своего пушистика, пригрозил ему пальцем и нашел на полке книгу, которую ему посоветовали. Только он ее достал (она находилась довольно высоко, так что мальчику пришлось встать на носочки), как за его спиной послышались до боли знакомые голоса.       — Эй, смотрите-ка, кого сюда занесло, — громко сказал Стивен. Кроме него, Марка, Рассела и Шелдона в библиотеке никого не было, даже мадам Пинс куда-то ушла, так что мальчик мог не стеснять себя в выражениях и говорить так громко, как ему заблагорассудится.       Шелдон сдавленно икнул, быстро раскрыл книгу и впился взглядом в первое попавшееся заклинание. «Петрификус тоталус, — значилось в учебнике, — заклинание, полностью парализующее противника». Не дочитав абзац до конца, ученый отбросил фолиант в сторону и схватился за палочку. Стивен и Марк, заметив это, тоже выхватили свои палочки. Рассел забрался под стол.       — Что, решил подраться? — усмехнулся Стивен. — Могу поспорить, Марк знает куда больше заклинаний, чем ты. С нами тебе не справиться. Лучше сразу сдавайся и беги к мамочке.       — Стив, я не уверен, что это хорошая идея, — тихо сказал Марк, не отводя сосредоточенного взгляда от лица Шелдона. — Нам лучше в это не влезать.       — Да, расслабься ты, — он подкинул палочку в воздух и ловко ее поймал, — уверен, у него не хватит силенок использовать магию против нас. Ну что, сосунок, готов? Может, отбросим палочки и решим это дело по-мужски?       Хоть Шелдон и был полным профаном по части человеческих чувств, но то, что Стивен моментально положит его на лопатки, не вызывало абсолютно никаких сомнений. Достаточно было лишь сопоставить их габариты. Нет, нужно драться на палочках, и если он начнет первым, у него будет хоть какое-то преимущество.       — Партификус Тоталус! — завопил он, направляя палочку в сторону противника. Из ее конца вырвался огненно-красный луч и молнией пронесся в паре сантиметров от Стива, попав в один из стеллажей. Книги попадали на пол, стеллаж вспыхнул и загорелся. Огонь, словно живой, переметнулся на пол и тонкой змейкой стал подползать к растерявшимся гриффиндорцам. Только потом ученый понял, что неправильно произнес слова заклинания.       — Агуаменти! — крикнул Марк, уворачиваясь от маленькой огненной кобры, форму которой приняло проклятие. Голову змеи чуть обрызгало водой, как из пульверизатора, она зашипела и кинулась на мальчика.       — Редукто! — Стивен целился в кобру, но попал по очередному стеллажу. Тот с жутким грохотом рухнул на пол, зацепив еще один, книги рассыпались, какие-то из них даже загорелись. — Рассел, помогай! — закричал он, когда змея переключила свое внимание на него. — Рассел!       Тот в это время сидел под столом, испуганно глядя на все происходящее. Шелдон был бы не прочь присоединиться к нему, но где гарантия, что деревянный стол не загорится? Так что самым разумным решением было ничего не предпринимать и отойти подальше от опасности, что мальчик и сделал, вжавшись в угол. Послышался громкий крик: змея кинулась на Стивена и обожгла тому руку, но Марк снова полил кобру водой, используя «агуаменти», на этот раз более успешно. Заклятие, злобно зашипев, растаяло в воздухе, оставив после себя небольшую лужицу на полу.       — Что здесь происходит?! — взвыла явившаяся на грохот мадам Пинс и застыла, пораженная тем, во что превратилась ее библиотека.       Половина стеллажей в читальном зале была опрокинута, один из них горел. На полу в беспорядке валялись старинные книги, а ведь некоторым из них нет цены! Шелдон запоздало опомнился и полез под стол к Расселу. Если бы его комнату превратили в сумасшедшую воронку энтропии, он бы медлить не стал, довел бы дело до суда и упрятал обидчиков в тюрьму.       — Мистер Росс! Мистер Чендлер! Мистер Купер! Мистер О'Дейли! — прогромыхала она, движением палочки туша пламя. — Живо к директору!       Стивен хотел было что-то возразить, но мадам Пинс так на него глянула, что он испуганно вжал голову в плечи и засеменил за ней. Шелдону с Расселом тоже пришлось вылезти из-под стола, причем второй держал в руке дрожащего от страха пушистика.       Все четверо покинули библиотеку с самыми мрачными мыслями.