Физика против волшебства

      — Мистер Купер, вероятно, вы считаете себя избранным, однако поспешу вас разочаровать: школьные законы действуют и на маленьких зазнавшихся мальчиков, — прошипел Снейп прямо над ухом Шелдона.       Тот вздрогнул. Ученый как раз был занят мысленным выведением формулы векторной формы закона Ньютона, так что появление профессора за спиной стало для него неожиданностью. Тем более на перемене. Тем более около кабинета защиты от темных искусств. Очевидно, что зельевар пришел сюда специально, чтобы поговорить с ним. Но зачем? Если брать во внимание его последнюю фразу про школьные правила, то напрашивается только один вывод — он знает про дракона.       — Что вы имеете в виду, профессор? — юный гений всеми силами симулировал удивление, что получалось у него плохо. Снейп ему не верил, это было видно, так что мальчик решил спасти ситуацию и ляпнул. — Я понятия не имею ни о каком драконе, честное слово, — правый глаз нахально задергался. Врать Шелдон никогда не умел.       — Не стройте из себя идиота, — злобно зашипел зельевар, — Из всей школы наглости на подобный поступок хватит только у вас и близнецов Уизли. Близнецы вчера были на экскурсии в Хогсмиде, а у вас был урок зельеварения. Сразу после урока из моей кладовой пропали важные ингредиенты. Спешу вас предупредить, что если я докажу вашу вину, наказание будет куда хуже чистки клетки с птицами. Но если вы сознаетесь сегодня, я, может быть, подумаю о смягчении наказания. Жду вас с повинной в моем кабинете, — Снейп резко развернулся, взметнув в воздух полы мантии, и быстро зашагал прочь по коридору.       Шелдон возмущенно засопел. Его считают вором! Он же ничего не сделал! Ученый сорвался было с места чтобы доказать свою невиновность, но тут же одумался. Он ничего не делал, следовательно, доказательств против него нет. Внезапно за его спиной послышался громкий смешок.       — Кажется, ты понравился профессору Снейпу, — ядовито произнес Стивен, появляясь из-за соседней колонны. Мальчик ухмылялся и медленно подходил к ученому, всем своим видом выражая готовность к драке.       Шелдон отступил на пару шагов, затем сориентировался и достал палочку. Как назло, он подошел к кабинету защиты от темных искусств слишком рано, рядом никого не было, даже мадам Торенс куда-то делась с соседнего портрета. К счастью, благодаря дополнительным тренировкам он был чуть больше магически подкован, чем большинство своих однокурсников.       Стивен двигался вперед стремительно и настойчиво, даже не думая доставать палочку. Справедливо рассудив, что лучшая защита — это нападение, ученый решил действовать первым и прокричал:       — Пертификус Тоталус!       Это было то самое заклинание, которое в прошлый раз чуть не превратило библиотеку в руины. Шелдон его доработал, так что теперь оно несло только хаос и разрушение, что ему и было сейчас нужно. Однако, вопреки ожиданиям, противник ловко увернулся от огненного сгустка энергии. Тот попал в каменную стену, на секунду ярко вспыхнул, надулся, словно мыльный пузырь, и тут же с характерным звуком лопнул.       Мальчик ойкнул, убрал палочку, развернулся и кинулся прочь от опасности. Но Стивен был уже слишком близко, и в два больших прыжка догнал его. Два тела с глухим стуком ударились о каменный пол замка. Стивен вытянул руки и схватил гения за волосы, яростно потянул их на себя. Шелдон брыкался и активно шлепал ладошками по противнику, один раз ему удалось даже поцарапать ему щеку, но гриффиндорца это не остановило. Он вцепился в волосы Шелдона словно клещ, в его глазах блестела решительность закончить начатое.       — Я не потерплю девчачьих драк у моего кабинета, — профессор Грюм появился словно из ниоткуда и одним движением палочки раскинул драчунов в стороны. — Не умеете драться, так не позорьтесь!       — Профессор, он напал на меня! — кинулся к нему Шелдон, одной рукой потирая ушибленную спину, другой приглаживая растрепанные волосы. Голова все еще болела от хватки Стивена. Кажется, он вырвал у ученого несколько волос.       — А ты не смог как следует ответить. Зачем ты вообще ходишь на дополнительные занятия? — огрызнулся Грюм и повернулся к раскрасневшемуся после стычки Стивену. — Я ничего не скажу вашим деканам, если вы пообещаете больше тут не лобызаться.       — Но профессор, это же грубое нарушение школьных правил! — возмутился гений.       — У меня сейчас нет на это времени, мистер Купер. И кстати, урока не будет, уходите, — тоном, не терпящим возражений, произнес преподаватель и скрылся за дверью кабинета.       Стивен молча ухмыльнулся озадаченному физику и вальяжно ушел. В кулаке у него что-то было.       — Шелдон! — Салли запыхалась и часто дышала. — Наконец-то я тебя нашла! Быстрее, яйцо треснуло!

* * *

      Альфред был маленький, сантиметров тридцать в холке, весь мокрый от питательной жидкости из яйца. Он забавно отряхивался и пищал в поисках мамы. Гладкая, чуть в складках, темно-зеленая кожа кое-где проблескивала чешуйками. Рассел лучился счастьем не хуже криптонита. Он крутился вокруг Альфреда, достал откуда-то полотенце и аккуратно протирал маленькое живое тельце, убирал остатки скорлупы. В конце концов дракон принял мальчика за маму и ласково укусил его за палец. О'Дейли засиял еще больше, Шелдон отступил на шаг назад и убрал руки на спину. На всякий случай. Салли глядела на ребят с умилением. Будь у нее возможность, она бы достала фотоаппарат и запечатлела этот момент на память.

* * *

      В библиотеке после обеда было людно. Шелдон сидел за одним из столов и с интересом читал «Теорию беспалочковой магии». Его давно интересовала возможность колдовать без палочки. Это позволило бы ему не тратить драгоценные секунды боя на доставание ее из кармана и, возможно, спасло бы ему жизнь. Конечно, беспалочковой магией могут пользоваться только достаточно сильные волшебники, но Шелдон никогда не преуменьшал свои способности.       Внезапно он почувствовал чье-то горячее дыхание у своей шеи, резко развернулся и тут же шокировано отшатнулся. Прямо за его спиной на коленях стояла какая-то третьекурсница из пуффендуя и смотрела на него большими влюбленными глазами.       — Не волнуйся, любимый, я не буду тебе мешать, — произнесла она с придыханием и с чувством облокотилась на спинку его стула, не сводя при этом с ученого восхищенно-влюбленного взгляда.       У Шелдона задергался глаз. Не от того, что он собирался соврать, а от шока.       — Кажется, ты меня с кем-то перепутала, — попытался отделаться мальчик, но девочка была неумолима.       — Нет-нет, Шелли, милый, я не спутаю тебя ни с кем в этом мире. Какой ты красивый! — восхищенно произнесла она и мечтательно вздохнула.       — Эм… спасибо, — Шелдон оторопел. Наконец, через пару минут разглядывания друг друга, к нему вернулся дар речи. — Как тебя зовут?       — О, любимый интересуется моим именем, — затрепетала девушка. — Миранда. Но ты можешь звать меня как хочешь. Еще ты очень умный. И сильный. И вообще восхитительный, — последнее слово она произнесла с легким стоном и прикусила губу.       Ученый невольно заулыбался. Кажется, у него появилась собственная рабыня. А что? Она от него без ума, что вполне естественно, он же Шелдон Купер, гениальный физик, будущий нобелевский лауреат и просто самый умный человек на планете. В голове у мальчика сразу появился план. Жестокий, дерзкий и гениальный.