Физика против волшебства

      С того разговора прошло несколько дней. Ранним утром по пути на завтрак Шелдон и Салли увидели, что Рассел ждет их у двери в столовую. Тот выглядел обеспокоенным: нервно оглядывался по сторонам, вжимал голову в плечи, перебирал пальцы и дрожал.       — Что-то случилось? — Салли сразу заметила беспокойство друга.       — Вот же напридумывала, — фыркнул ученый, собираясь быстрее пойти поесть. Он и так уже отставал от своего ежедневного расписания на полторы минуты.       — Кажется, у нас проблемы, — дрожащим голосом произнес гриффиндорец.       — Это касается меня? — физик притормозил и обратился в слух.       — Боюсь, это касается всех нас, — еще тише сказал О'Дейли.       — Что случилось? — строго спросила Салли.       — Я слышал, как мальчики со второго курса говорили, что по седьмому этажу бродит дракон. А потом еще сэр Николас обсуждал с пастушкой на картине с третьего этажа, что он действительно видел маленького дракона. Что, если это правда? Что, если это Альфред выбрался из волшебной комнаты, пока мы спали? — Рассел чуть ли не плакал.       — Что за бред! По замку всегда бродит множество слухов. Я вот недавно слышал, что на третьем этаже пару лет назад жил огромный трехголовый пес. Или что где-то в подвалах Хогвартса раньше находилась громадная змея, — скептически отреагировал юный гений. — Не всему же верить!       — А если это не слух? — вступилась за друга девочка. — Риск слишком велик. Мы должны пойти и проверить!       — Хорошо, но только после завтрака! — Шелдон демонстративно развернулся. И тут же повернулся обратно: за его столом сидела та самая третьекурсница их Пуффендуя, и, по всей видимости, ждала именно его. — Хотя в этом споре вы правы чуть больше, чем я. Пойдемте же скорее, проверим, как там мистер Нобель.       На седьмом этаже было тихо и светло. Коридоры были пустынны. Только пылинки бесшумно летали в воздухе, отражаясь в лучах рассветного солнца. Ребята осторожно шли по затертым школьным коврам, прислушиваясь к каждому шороху. Картин на этом этаже не было, призраки тоже редко здесь появлялись, все учителя сейчас должны были находиться за завтраком, поэтому троице ничего не угрожало.       — Альфред, вот ты где! — Радостный крик Рассела прорезал тишину и больно ударил по барабанным перепонкам.       Шелдон повернул голову в ту сторону, в которую побежал его друг. Дракончик находился в самом конце коридора у клеток и усердно пытался добраться до маленьких аппетитных птичек. С его силой и смекалкой ему бы уже давно удалось это сделать, но пернатых спасла невидимая магическая защита, которую поставили после недавней попытки Шелдона почистить клетку, не касаясь птиц. Однако Альфред не сдавался и усердно скреб когтями по пустому пространству, которое почему-то мешало ему достичь желанной добычи.       — Альфред, фу! Нельзя! Отойди от птичек! — громко приказал О'Дейли, стремительно приближаясь к питомцу.       — Рассел, тихо! Спрячься! — громким шепотом велела Салли и сама спряталась за ближайшую колонну.       Шелдон также последовал совету однокурсницы. Где-то сзади прошла учительница, о чем-то громко разговаривавшая сама с собой. Голос был ему очень смутно знаком. Она почти скрылась за аркой, ведущей к лестнице, как Альфред пискнул особенно громко.       — Что это было? — недоуменно спросила женщина и повернулась в сторону клеток. Это действие заняло меньше секунды. Никто не успел бы спрятать дракона за столь короткий срок. Сердце ученого ушло в пятки. Сейчас она увидит мистера Нобеля. И тогда всей их затее придет быстрый и бесславный конец. — Что это? Дракон? В Хогвартсе? — шокировано выдохнула она, поправила большие круглые очки с невероятно толстыми стеклами и сделала несколько быстрых шагов вперед. – О, как я и предсказывала! Школа будет пылать яростным пламенем! Рассел кинулся к питомцу, Шелдон запаниковал и побежал за ним. Салли тоже выскочила из своего укрытия, но запнулась об ковер и, падая, сильно толкнула профессора Трелони (а это была она) в бок. Послышался хруст разбивающегося стекла.       — Ой! Мои очки!       — Простите, профессор! — Салли, поднялась и, дрожа от ужаса, протянула ей остатки того, что некогда было очками. Толстые стекла пострадали не сильно, лишь местами треснули, а вот дужки поломались сразу в нескольких местах и сейчас больше были похожи на кучку пластмассовых стружек. Хотя, возможно, этого и не было бы, не упади девочка на них всем весом.       — Ничего, милая девочка, я сейчас все починю, — мадам Трелони быстро выудила из-под мантии палочку и произнесла «Репаро». Через секунду очки снова были у нее на носу и она с жадностью впилась взглядом в то место, где должен был находиться дракон. Тут же на ее лице появилось разочарование. – О, милый мальчик, что вы здесь делаете?       — Я… эм… не захотел занять свое место на завтраке, профессор Трелони, — произнес Шелдон. Он был горд: правый глаз и не думал дергаться, ведь он сказал правду. Пускай и завуалировано.       — А ты не видел здесь дракончика? Такого… маленького? — она показала жестом его размер, не отрывая слегка рассеянного взгляда от ученого. Тот обернулся. Альфред исчез. Как и Рассел.       — Нет, что вы, профессор Трелони, какие драконы в Хогвартсе? — Салли пихнула Шелдона в бок и натянуто улыбнулась преподавателю.       Ученый нахмурился. Профессор ведь своими глазами видела мистера Нобеля. Разве можно поверить в такую очевидную ложь? Необходимо срочно спасать ситуацию, иначе им помимо содержания дракона припишут еще и вранье учителям!       — То, что вы видели здесь детеныша валлийского зеленого дракона, было, вероятно, не более, чем галлюцинацией, — глаз отчаянно задергался, но мальчик ловко сделал вид, что подмигивает Салли. Та с недоумением посмотрела на него и хлопнула себя рукой по лбу. Вероятно, поняла, насколько ее ложь была непродуманна.       — Галлюцинация? Видение? — мадам Трелони задумалась, устремив взгляд из-под толстых стекол очков куда-то вверх. — Верно-верно! Наверняка очередное видение. Нужно срочно сообщить профессору Дамблдору! На школу скоро нападет дракон! Темные силы зла уничтожат Хогвартс и всех его жителей! Расплата грядет! — она вновь обратила внимание на учеников. – Ой, извините, милые дети, мне пора на завтрак. И будьте аккуратнее с дверными ручками!       Профессор развернулась и быстрым шагом направилась в столовую, что-то напевая себе под нос. Салли громко выдохнула и грозно посмотрела на физика.       — Зачем ты это сказал? Ты ей чуть нас не сдал.       — Напротив, я спас всех вас! — парировал Шелдон, скрестив руки на груди и посмотрев на собеседницу как на умалишенную. — Твоей наивной лжи она бы никогда не поверила.       — Но она ведь… А, ладно, — когтевранка махнула рукой. — Нам повезло, что это была Трелони. Мы были на волоске. Рассел молодец, вовремя унес Альфреда в волшебную комнату. Пойдем на завтрак.       — Салли?       — Что?       — Мне необходимо сообщить тебе две вещи. Первое — тебе следует записаться на курсы актерского мастерства, а то ты совсем не умеешь врать. И второе, как бы ни было трудно это говорить, — мне нужна твоя помощь. Это касается Миранды Лоусон.