Красная пыль

      Высокое окно в спальне всё продолжало потрескивать, медленно и скрупулёзно затягивая белую паутину на упругом экране.       Лежать на животе, помахивая ножками, было удобно. Лорна аккуратно доставала из тёмного контейнера узкие полупрозрачные пластины и рассматривала их на просвет. Самая первая была чуть шершавая, голубовато-зелёная, прохладная. Вторая — серая, гладкая, с почти острыми краями. Третья — красная и тёплая, покрытая тонкими узорами. Четвёртая… пятая, шестая… одиннадцатая.       Рэй сидел рядом на кровати и рассматривал Лорну. Кое-как обёрнутый вокруг худого тела плед давно сбился, обнажая спину. Белые волосы были собраны в немудрящий узел, то тут, то там расслабленно выпустивший отдельные длинные пряди. Сосредоточенный синий взгляд, нахмуренные брови, нежная шея, тонкие руки, изящные щиколотки: «Всё, всё, угомонись, — пожурил сам себя со вздохом. — Не отвлекай её сейчас, не лезь, ей интересно».       Лорна закончила раскладывать на покрывале загадочные пластины и глянула на Рэя вопросительно:       — Я не смогла понять на ощупь, эм-м-м, вроде они даже реагируют на моё воздействие, но… лучше расскажи, — приподнялась, усевшись поудобнее и плотнее оборачивая вокруг себя плед, чтобы рассказчик не отвлекался.       — Не буду я ничего говорить… просто послушай, — Рэй особым образом обвёл пальцами узоры на красной пластине, и Лорна ахнула — в стороны вдруг разлетелись яркие искры, словно от огня под мощным порывом ветра.       Секунда тишины. Казалось, что даже высокое окно замерло, прислушиваясь в предвкушении.       Тонкий, вкрадчивый звук, нежный, сначала совсем негромкий, но быстро набирающий силу, захватывающий, волшебный, гармоничный. Неторопливый. Лорне почудилось, что кто-то аккуратно вытянул из её груди ниточку, то подёргивая за неё, то просто трогая любовно. Прохладный, прозрачный тон… полёт белых птиц в восходящем потоке воздуха над пасмурным заливом. Минута, две, мгновение.       Пластина чуть дрогнула, перебирая последние звуки, затихающие отголосками внутри потревоженного сердца. Лорна наклонилась ближе, словно желая вдохнуть частичку этой нежной странной сущности. Невесомой, бестелесной, но разящей наповал.       Тишина. Рэй всё продолжал рассматривать Лорну. Та неловко вытерла слезу с подбородка и уставилась на него требовательно и остро:       — Что это?       — Это музыка, Лорна.       — Нет! Купол мне показывал… музыку. Это не то, не то! Совсем другое!       — А-а-а, представляю, что он там тебе вывалил. Милые песенки и улучшающие эмоциональное состояние марши, согласно протоколу? Под эти завывания хорошо сажать Симплекс на ультраскорости — лёгкое психическое расстройство и кураж от них облегчат пилоту последние минуты жизни.       — А ещё? — Лорна торопливо оглядела все разложенные перед ней пластины, почти заметавшись между ними. — Ещё, Рэй! Научи меня, как ты это делаешь? Как мне нужно их коснуться, чтобы они… это делали?!       — Тш-ш-ш, спокойно, — сел у неё за спиной, чуть придерживая за плечи. — Они чувствуют твоё напряжение. Дай руку. Смотри. Если пластина гладкая — из угла в угол и вниз. Если шершавая — обводишь узор или полоски медленно, потом в сторону, — между делом потёрся щекой о её шею, чуть касаясь губами.       Голубые искры от следующей пластины заметались, оседая на кровать ледяной изморосью. Первая, упавшая лёгкой капелью, нота. «Моя любимая», — прошептал Рэй на ухо Лорне, улыбнулся. Вторая нота, яркая, но дарящая спокойствие. К капели присоединились острые сквозняки, раздувающие серебристые паутинки, превращающиеся в неудержимые порывистые ветра. Буря, скорость, красота, жизнь. Резко оборвавшийся звук, и вновь капель. Кап. Кап…        Рэй вдруг приподнял голову, прищурившись на дверь. Лёгкий скрип выдал подслушивающую и подглядывающую Айсу с головой. — Заходи уже, раз спалилась, — хмыкнул Рэй, наблюдая за прошмыгнувшей в комнату черноглазой.       Айса жадно и с любопытством оглядела радужные пластины, тихо присев у кровати. Лорна, заметив её смущение, торопливо похлопала ладонью рядом с собой. Девочка, улыбнувшись, немедленно устроилась у неё под боком, как бы случайно подвигая плечом Рэя. Оценивающе глянула на него — обидится, разозлится, будет раздражён? Но тот смотрел с интересом, а Лорна уже раскрывала следующую пластину, в азарте приоткрыв губы:       — Рэй, Рэй! — обернувшись, нетерпеливо подёргала мужа за рукав, отвлекая его от гляделок с Айсой. — А как сделать погромче?..

***

      Красный старательно отражал падающие на него лучи тускловатого солнца, словно красуясь перед окружающими.        Тщательно укутанная Айса носилась по заснеженному парку, повизгивая. Почти нырнула в пушистый сугроб у витой изгороди, оценила уже заметённую глубокую нору и поломанные кусты у дома. Швырнула снежком во флегматичный Алгерон, обегая его по кругу уже третий раз. Фыркнула — огромный боевой монстр полностью проигнорировал её вызов. Унеслась к расчищающему дорожки потоками воздуха Чёрному.       Лорна стояла у ивы, застывшая, как ледяная статуя.       — Думаешь о будущем? — почти проворковал ей в ухо подкравшийся сзади Рэй. — Страдаешь, опять чего-то там планируешь. Моим волосам уже вставать дыбом? Или… всё не так грандиозно, как я предполагаю?       — Я, м-м-м, — обернулась, уже знакомо склоняя голову набок. — Знаешь, мне как-то очень резко захотелось жить. Нам угрожает Совет, так? И они ведь не отступятся! Может их…       — Хочешь устроить бойню?! — Рэй почти поперхнулся воздухом. — Устранить?! Всех?! Ты это всерьёз?!       — Но ты ведь именно так поступил с бунтовщиками на Рокочущем, — Лорна потопталась на месте, утрамбовывая снег под ногами. — Пыль тогда применять было бесполезно. Каким-то образом те люди захватили небольшую партию антидота и обезопасили себя от дурмана. Полное уничтожение Рокочущего тоже было неприемлемо — ценная перевалочная база, транспортный узел. Бунтовщики это прекрасно понимали и так гордились, что добыли ту партию Дота. Но ты… ты дал им ещё Дота. Много, очень много. Чёрные шарики осели на Рокочущий, как хлопья пепла. Передоз антидотом, это очень страшно, теперь я знаю. Если Пыль успокаивает и усыпляет при слишком плотном воздействии, то Дот наоборот. Ярость и агрессия. Они там просто поубивали друг друга.        — Я предложил им сдаться, но они захотели со мной повоевать, угрожали, — Рэй вздохнул, пожав плечами. — Я не собирался рисковать своими людьми. К тому же, вояки из моих подчинённых были, п-ф-ф! Уже тогда Совет слишком полагался на Пыль в деле сохранения порядка, поддержания безопасности и благоденствия. Незачем держать армию, если можно всех угомонить десятком красных зондов.        — Хм, и… из-за чего разразился тот бунт? — Лорна была очень задумчива, и это настораживало.        — Понятия не имею, меня это не волновало, — быстро обернулся — Айса, расхохотавшись, швырнула очередной снаряд в недоумевающий Чёрный.        — А почему ты оказался в этом доме? Заперся? Тебя вдруг начало волновать? — допрос явно назрел заранее и набирал обороты. — И ещё. Та музыка — она очень сильная, но я думаю, что этого было бы недостаточно, чтобы повлиять на тебя. Ты нашёл ещё что-то от Марлы. Что?..        — После Рокочущего, я гонял по окрестностям на уже покорёженном после прошлой аварии Красном. Хотел добить его или себя, не знаю… — Рэй вздохнул, Лорна ловила каждое его слово. — Это ведь был дом моей матери, особняк. Она сама его обустраивала. А Красный — это бывший Симплекс отца. Я взломал его и угнал у Айзела, давно. В общем, закончилось всё тем, что я на скорости припарковал Красный прямо в дом, снёс половину крыши и часть стены в спальне у библиотеки. Переломаться во второй раз у меня не вышло, зато я понял, что достиг пика идиотизма и надо бы притормозить.        — Слу-у-ушай, какая насыщенная у тебя была жизнь, — не смогла не съязвить Лорна. — А у меня всё Купол-синтез, Купол-синтез! Никаких возможностей для творческого самовыражения! Хм, ладно, и что дальше?        — Я начал разгребать бардак, которых сам же и устроил, нашел контейнер с музыкой. Только там было не одиннадцать, а двенадцать пластин, — вытянул из-за пазухи чёрный матовый, словно поглощающий свет, прямоугольник. — Раскроешь сама?       Тонкие подрагивающие пальцы легко коснулись поверхности — шершавая, значит нужно было обвести полоски медленно, а потом в сторону, и… никаких искр, только тихий щелчок. Глубокий, ровный голос.       «Рэй, послушай внимательно. Думаю, я уже не вернусь сегодня. Можешь считать меня больной на голову, но я любила твоего отца и люблю. Надеюсь, он не станет чудовищем окончательно. Хотя… я этого наверняка не увижу, и тебе придется справляться самому. Когда-нибудь ты найдешь это и прослушаешь, я уверена. Не повторяй моих ошибок, не давай в обиду себя и своих близких! И ещё, м-м-м, может, у тебя получится закончить начатое мной дело? Или, наверное, тебе это всё неинтересно. Чёрт с ним. Всё, я пошла…»       Лорна схватила Рэя за куртку, почти подпрыгнув:       — Она тоже искала ответы, так? — смотрела надеждой. — Ей было интересно, как и мне! Этот дом, все вещи в нём. Она собирала их, тянула за все ниточки, распутывала, хотела узнать как можно больше о прошлом, правда? О том, как всё это случилось, как…       — Как мы все оказались в этом дерьме? — насмешливо подсказал Рэй нужные обороты речи. — Да, Марла упорно пыталась понять — как мы дошли до жизни такой. Синтез, купля-продажа людей. Она собирала книги, музыку, разные штуковины. Рылась в каких-то древних архивах. В этом смысле, Айзел был идеальным мужем — он ей не мешал, лишь бы была довольна и не лезла к нему с расспросами, мол, «Объясни-и-и, расскажи-и-и!» — передразнил, уже приобнимая задумчивую фурию, пять минут назад собиравшуюся истребить Совет каким-нибудь весьма изощренным способом.       — И-и-и, что она узнала? — Лорна вцепилась в куртку ещё крепче, просто поедая Рэя любопытным взглядом. — Те книги с пометками в библиотеке? Это же всё ты читал, или это записи Марлы?       — Мои, но ты просто не успела забраться наверх, там как раз все её стоят. Я и заперся-то, чтобы успокоиться и попробовать продолжить… — снова обернулся — Айса, совершенно раскрасневшись, уже атаковала Красный. — Так, детёныша надо уволочь домой. Ты посмотри, она уже мокрая вся, в снегу. Там же и поговорим. Опять же обсудим твои маньячные наклонности.       — Подожди, Рэй, — Лорна вдруг отвела глаза и смутилась. — Я хотела у тебя ещё попросить кое-что.       — О-о-о, я даже знаю, что, — вздохнул обречённо. — Вернее, кого.       — Ну, Рэй, можно? Пожа-а-алуйста! — Белобрысая просительница умоляюще сцепила ручки, семеня за широко шагающим мужем. — Ну, Рэ-э-эй. Он такой красивый, яркий, как огонь, хищный, ну, позволь. Я чуть-чуть пообщаюсь, обещаю!       — Хочешь окончательно оставить меня с голой ж… без транспорта?! — Пыхтящий Рэй уже тащил Айсу из очередного сугроба, стараясь не обращать внимания на бегающую вокруг в ажитации Лорну.       — Нет, я не стану его забирать, честно, — снова схватила его за рукав, синий взгляд почти плавил снег вокруг. — Я быстренько.       — Иди! — махнул рукой, пытаясь одновременно отряхнуть малявку и найти ей же потерянную варежку. Лорна тут же унеслась очаровывать очередного поклонника. Рэй только головой покачал, пробурчав себе под нос: «Ничего, на Красном столько заплаток, что я и после смогу его контролировать!» — улыбнулся и обернулся к девчонке.       Айса молча смотрела на него, не отрываясь, снизу вверх. Преданно и сильно, доверчиво. Осторожно вложила ему в ладонь свою мокрую от подтаявшего снега лапку — варежка так и не нашлась.       — Так, слушай внимательно, — Рэй сжал лапку, согревая, проинструктировал. — Это теперь и твой дом тоже. Ты бу­дешь жить здесь. Мо­жешь хо­дить, где хо­чешь; де­лать, что хо­чешь, и… даже бегать и орать, не страшно, но постарайся дом не громить. Твоя ком­на­та на­вер­ху, бе­лая дверь. Не пон­ра­вит­ся — вы­бирай дру­гую. Если тебе что-то нужно, говори, не молчи, хорошо?       — Хорошо, — Айса кивнула и вдруг бойко затараторила, почти сметая ошалевшего Рэя лавиной слов и эмоций. — Тогда я признаюсь. Я слышала про Марлу. Немного, потом уснула — устала днём. Она моя мама? А ты — брат? И музыка мне понравилась, очень! Особенно, которая с голубыми искрами. Ты будешь рассказывать сегодня про Марлу, я послушаю тоже, не прогонишь? Лорна твоя жена? Можно мне на том мурчащем и красивом покататься? Он, как дельфин? Научишь меня им управлять? А дыра во дворе почему, и забор сломан? Меня скоро на синтез отправят? Никогда? Правда, не врёшь? А ягоды с тех кустов можно есть? Хорошо, а то я уже поела, и у меня язык чёрный. Глянь — э-э-э!..