Красная пыль

      Лорна быстро прошлась по стеклянному переходу, поправляя на ходу несколько мелких бутонов в прическе. В оранжереях расцвел целый пролёт кудрявых невысоких розовых кустов. Душистые ярко-оранжевые соцветия не раскрылись полностью, были упругие, свежие, покрытые мельчайшими, ещё не обсохшими после утреннего полива капельками. Арманда немедленно срезала приглянувшиеся ей цветы и сунула себе и Лорне в волосы. Смешно наморщила острый веснушчатый носик, оценивая. Улыбнулась — вышло очень нежно, чувственно.       Остановившись у резной золотистой перегородки, Госпожа Экгер быстро глянула на голубоватое Стекло, которое уже три недели как не выпускала из рук, вздохнула и шагнула вперед. Перегородка скользнула в сторону, открывая светлый полукруглый кабинет с видом на весь Центр. Обстановка была простой: белый стол с аккуратными стопками Стёкол и бумаг, высокий потолок; огромный, явно давно обжитый диван, усыпанный кучей разноцветных подушек. На мягком ковре валялись забытые кем-то из воспитанников яркие камешки и пара кукол.       У панорамного окна застыл тёмный силуэт. Привычно заложивший руки за спину Лекс оглянулся на звук шагов и чуть наклонил голову. Делец оставался всё таким же прямым и остроглазым, лишь волосы будто кто-то присыпал серебристой пудрой.       — О-о-о, ты как всегда очаровательна, — прошелся навстречу, и Лорна заметила в дальнем углу непонятно как оказавшийся там разлапистый букет во вместительной напольной вазе — очередной комплимент Аллиэнна. Синие и фиолетовые люпины возвышались яркими стрелами, утопая в алой дымке пламенеющих маков и мелких жёлтых георгинов. Лекс вздохнул, хитро покосившись на приподнявшую бровь Госпожу Экгер, и заметил:       — Согласен, многовато красного, но вдруг получится малость унять твою тоску по весёлой стайке шариков на Трикс. Хотя… я полагаю, тебя сейчас мучает тоска совсем иного рода.       — Именно так, — вздохнула, снова быстро глянув на Стекло — ячейки с весёлыми улыбками Рэя и Лео были очерчены белым контуром. Связь позволяла вызвать их в любой момент, но Лорна старалась не отвлекать лишний раз и только посматривала на успокаивающее нежное свечение гладкой теплой поверхности.       — Хм, срок нашего пари подходит к концу, осталось два месяца, — напомнил Лекс и тут же скромно потупился. — Впрочем, я и сейчас уже готов признать своё поражение, девочка, ведь даже Джуно… — немного покачался с пятки на носок. — М-да. Но подождем, подождем, не будем торопиться.       — Не будем, — округлые лепестки люпинов были очень нежными, словно бархатистые бока у Летучих. — Подождем.       — Ещё надеешься?.. — Аллиэнн насмешливо хмыкнул и снова прошелся до окна. Лорна резко выдохнула и подскочила к нему сбоку, тут же раздражаясь и теряя самообладание:       — Я не понимаю, как тебе это удалось?! — Шагнула ещё ближе, словно желая порезать оппонента своим отчаянным синим взглядом. — Она… она сегодня подтвердила, что хочет остаться с тобой! Никаких сомнений. Я все перепроверила и… не понимаю. Она действительно этого желает и даже называет тебя…       — Хорошо, что мы обговорили этот пункт заранее, правда? — Негоциант чуть наклонился к расстроенной визави. — Наверное, не такое уж я и чудовище, как считаешь? Она ведь умница… — Лорна немного заторможенно повернула блестящую ручку на оконной раме и ответила:       — Эбби очень способная. Талантливая, — в приоткрытое окно хлынул свежий воздух, стало будто чуть-чуть полегче. — Любит математику и…       — Астрономию, — с удовольствием перебил её Лекс, неторопливо перечисляя дальше. — Биологию тоже уважает, словесность так себе. Не терпит ничего кропотливого, вроде шитья, а вот подвижные игры — да-а-а, у меня половина усадьбы лежит в руинах от её забав. Я сейчас подбираю для Эбби какой-нибудь юркий, но небольшой Симплекс, чтобы было веселей. Он должен быть непременно ярко-жёлтым — это её любимый цвет, и… — делец понял, что увлекся — Госпожа Экгер уставилась на него, в изумлении приоткрыв рот, но быстро справилась с собой и в который раз проверила ячейки на своем Стекле — без изменений. Вздохнула и посетовала:       — Не могу даже думать о том, что когда-нибудь ты продашь её, как изысканную красивую безделушку.       — Не можешь даже думать? — отчего-то разозлился Лекс. — Не думай, Лорна. Эбби останется со мной после пари, и можешь ни секунды в этом не сомневаться. Я буду привозить девочку на занятия в Центр и дальше, каждый день. Ей у вас нравится. Кстати, — мгновение и злые искорки в его чёрных глазах сменились смешинками. — Благодарю тебя за чудесную работу и прославление всей моей нелегкой творческой деятельности по инкубированию, взращиванию и воспитанию молодежи.       — Что?! — Иногда излишне резвого Господина Аллиэнна хотелось придушить, но законы Содружества этого не позволяли. — Выражайся попроще, Лекс, а то моей красивенькой белобрысой головке мыслительный процесс в больших количествах противопоказан.       — Ло-о-орна, — удрученно протянул провинившийся Негоциант, вспоминая их недавнюю пикировку с переходом на личности. — Я уже просил за это прощения, давай не будем. Ах, да… прославление. Всё просто: наше пари продемонстрировало потенциальным покупателям, что даже из самых безнадежных и неперспективных моих экземпляров непременно вырастет если не гений, то талант. Что поделать… — вздох. — Видимо, я такой профи, знаешь… м-м-м, куда ни плюнул, везде шедевр получился! А будущую передачу Полису тех восемнадцати Светлых, из схем Айзела, я обставлю, как благотворительную акцию во славу и процветание нашего чудесного общества, — вздох, ироничное поигрывание бровями, доверительный полушепот. — Не только профи, но и золотое се-е-ердце, — снова вздох, уже с сарказмом. — Честь и совесть нашего мира, благородство и щедрость… — Лорна махнула на него рукой и раздраженно пробурчала:       — Решил перебрать все возможные варианты девизов для семейных стягов? — осмотрела стопки бумаг на столе.       — Семейных, семейных, — промурлыкал Лекс еле слышно и, извинившись, приложил пальцы к защёлкавшему коммуникатору. Прослушал какое-то бурное, очень эмоциональное сообщение, кивнул Лорне и с улыбкой отправился на выход.       У оранжерей, нетерпеливо подпрыгивая, его уже ожидала юная леди. На макушке у неё солнечным цветком возвышался огромный жёлтый бант. Сверкнув яркими глазами, девочка схватила Аллиэнна за руку и потянула к упоительно пахнущим рядам, затараторив:       — Ну давай быстрее! Жду тебя, жду, сколько можно?! Там розы и бабочки, целое море! Смотри, пап! А можно мне такие кусты у дома посадить? А синие бывают? Покажешь? Нет, сегодня! — Упрямо топнула ногой. — Сегодня! Сегодня!..

***

      Земля была сыпучая и неприятно жирная одновременно. Лео улёгся на живот и сунул руку в небольшую, пробуренную неглубоко лунку. Пальцы коснулись шершавой верхушки — капсула угнездилась, как влитая, на нужном расстоянии от поверхности и под заданным углом. Чтобы добиться этого, пришлось несколько дней продумывать, устанавливать и вкапывать специальный удерживающий каркас.       Осталось проверить ещё несколько лунок, расположенных по кругу. Красный тихо посапывал за плечом. Всю первую неделю на Серой планете сверхбыстрый разговаривал с хозяином исключительно зычным голосом Эксперта Экгера. Рэю так и не удалось придумать причину, чтобы оставить сына в Полисе, и он, хмыкнув, сменил собственное месторасположение. Границу бороздили его многочисленные замы, а сам Эксперт либо ошивался в непосредственной близости от Иллеона, либо гаркал на него Красным; постоянно отслеживая положение светло-серого Скиннера Техника.       На второй неделе таких мучений Лео проклял весь белый свет. Потом подумал и решил действовать. Для начала подал десятистраничную жалобу Эксперту на Эксперта о «чрезвычайно удушливой рабочей обстановке ввиду постоянного психологического давления вышеуказанного лица на нижеуказанное лицо, вкупе с превышением должностных полномочий, а также…»       Стало поспокойнее. Отец отцепился и начал держать дистанцию. Тогда, вспомнив познавательные уроки Рида, Техник поставил везде и всюду слепки* на системы управления для всех своих устройств. И даже слепки на слепки установил, с отстрочкой реакции на то, или иное происшествие, даже аварийное. Молодой Экгер был железобетонно уверен в себе — с ним никогда и ничего не могло случиться. Это было исключено. Он был слишком хорош для всех этих ЧП и ЧС.       Тем более, что Серая планета возложенных на нее ожиданий не оправдала. При подлёте запомнился лишь скучный шарик с одним единственным континентом вокруг южного полиса. Северное полушарие занимал местами скованный льдом океан, усыпанный роем мелких островов и архипелагов.       Вблизи всё оказалось ещё более уныло. Слоистая почва, какая-то невнятная, низкая, колючая растительность. Лысоватые невысокие холмы. Полностью заросшие папоротником и мхом овраги. Лео казалось, что он тоже скоро зарастет мхом от постоянного лежания на загривке у Красного в ожидании завершения настойки систем наведения капсул, или же папоротниками от неторопливого обхода своего участка.       Иллеон предположил, что освоение и изучение Серой было бы интереснее, не поблёскивай вокруг тонким слюдяным слоем защитное поле. Беловатое, искажающее изображение, оно не пропускало даже лёгкого ветерка и у заскучавшего Техника было полное ощущение того, что он и не человек вовсе, а кто-то вроде жука, прикрытого сверху здоровенной банкой без дна.       Даже работа была для него несложной, хотя коллеги жаловались на перегрузки, ныли и накручивали друг друга страшилками о странных тёмных тенях, из ниоткуда возникающих вблизи защитного поля и так же быстро исчезающих.       Эксперт, услышав эти байки, нахмурился. Порассуждал, что тени должны быть не тёмными, а «дерьмово-коричневыми» — под цвет формы шатающегося по пустошам отребья. После он усилил меры безопасности, врубив мощность защитных полей на максимум и запретив выход из-под ставших совсем уж мутными банок под любым предлогом…       На следующий же день Лео наклеил на свой Скиннер собственноручно разработанную ленту-антискан и вышел за пределы мерцающего марева. Оставшийся у лунок Красный напряженно стрекотнул, но не двинулся с места, как и было велено. Никаких теней, полутеней или хотя бы местной живности здоровенный Техник поблизости не обнаружил. «Дерьмово-коричневых» тоже не наблюдалось. Оказалось, что защитное поле даже слегка приукрашивало окружающую действительность. Без него пейзаж выглядел еще более удручающим: непонятный голый кустарник обширными островами, покатый низкий холм, полянка с серой травой, прогнившие пни и бугристая почва. Ветерка, которого так хотелось в банке не было и здесь. Полный штиль. Тоска.       «Пиздец», — мысленно переформулировал Лео, махнул рукой и со вздохом вернулся за белесую стену, с треском срывая с себя зеркальные полоски антискана. Подхватил с подножки Красного бутылку с водой. Развернулся со скучающим видом…       В двух шагах от него, за защитным полем, отчетливо, стояла тёмная фигура. Тонкая, высокая. Тихая. Лео тут же горько пожалел, что уже сорвал блестящие полоски. Нахмурился и глянул через плечо — Красный был неподвижен. «Не чует угрозы, полагаясь на защитное поле, или… не видит эту… тень?» — Лео, стараясь не делать резких движений, обернулся обратно, но тёмной фигуры уже за стеной не было. И ни одного звука, сопроводившего её движение тоже.       Техник Экгер медленно выдохнул, усмехнулся — жизнь стремительно налаживалась, и полез в открытый шлюз Красного. С грохотом переворошил все закрома, доставая еще две катушки антискана. Подхватил свое Стекло, когда-то давно неосторожно перечёркнутое наискосок трещиной, сделал несколько заметок и задумчиво почесал темечко.       Стайки чёрных зондов, которыми периодически плевалась Серая планета, интересовали его до дрожи в коленках. Они имели странную структуру и очень быстро саморазрушались при вскрытии, мгновенно теряя при этом свой чёрный окрас и превращаясь в кучку прозрачных осколков, перемешанных с песком или солью. Никаких механизмов внутри обнаружено не было. Вирусов, бактерий тоже.       Предположив, что чёрное содержимое зондов при вскрытии вступает в реакцию с окружающим воздухом, лаборанты в Полисе решили переместить эксперимент в вакуум. Стрекозы не раскрылись. Даже под пневмопрессом. Чуть примялись, но остались полностью герметичными. После, уже в лаборатории, вскрылись легко, от одного надавливания тонкого щупа, как яичная скорлупа. Лео был в полнейшем восторге от этих устройств и немедленно начал скурпулёзно готовить заявку на участие в проекте «Зелёная Сеть».       В итоге — Рваные пустоши, гарканье отца, мох, папоротники... Тёмная фигура всколыхнула такую мощную адреналиновую атаку в груди, что тот случай, с чуть было не оскальпировавшей лопастью турбины, показался просто безделицей. Иллеон прекрасно понимал, что эта неясная тень, мелькнувшая на мгновение, скорее всего не имеет никакого отношения к стрекозам, но схватить её за шкирку и утащить в банку, предварительно обмотав антисканом, было ему просто необходимо. При этом тень надлежало наградить пинком или вырубить при сопротивлении, а после — допросить с пристрастием.       Лео отметил ещё пару пунктов предстоящей миссии на Стекле, резонно предположил: «Эксперт будет в бешенстве!» — И добавил ещё один пункт, крайне важный: «Придумать действенную отмазку так, чтобы не прижали за несоблюдение техники безопасности».       Дело оставалось за малым — приманить будущую добычу. В присутствии боевого Красного фигурка явно не позволила бы никаких близких контактов. Задачка была не из лёгких. Лео улыбнулся, покусывая губы. Да, жизнь определенно налаживалась.       О том, что тёмная фигура уже обдумывала свой собственный, весьма схожий план действий, Иллеон даже не задумывался. Он ведь был слишком хорош для всех этих ЧС и ЧП.

***

      … Огромный синий транспортник легко разметал удерживающие тросы, круша перегородки ремонтного отсека. Персонал в ужасе брызнул в стороны, попрятавшись, кто где. Ангар наполнился утробным рёвом так и не пришедшего в себя после перезагрузки Симплекса. В стены и потолок снова ударил шквал обломков, пыли и битого стекла.       Только вступивший в должность Рэй зашипел, тронув посеченную осколками щёку, и пригнулся. Айзел стоял рядом, словно вросшая в пол гранитная статуя, и жадно наблюдал за бушующим симбионтом. Быстро подал знак рукой, останавливая охрану: «Ничего радикального! Хочу рассмотреть его поближе… исследовать, непременно!»       Проигнорировал испуганные возгласы вокруг, отмахнулся от подскочившего сына, выбрал нужный момент и нырнул под пузо взбешенному массивному существу. Легко вскочил на подножку и метнулся в один из открытых, куском оторванных вместе с обшивкой и перегородкой шлюзов. Симплекс задумчиво замер, повисел на месте, дрогнул изнутри, накренился и с шипением рухнул на пружинящий пол мёртвым.       Айзел неторопливо выбрался наружу, стряхнул с плеча какую-то белую труху и быстро рассмотрел вырванные первичные пластины транспортника, одну за другой. Азартно улыбнулся — увлекательнейшей работы по исследованию столь любопытных реакций симбионта было на всю ночь. Рэй подлетел к нему, задыхаясь:       — Ты спятил?! Ты… он бы убил… убил! Ты осознаешь, что могло случиться?!       — Осознаю, — монотонно ответил Айзел, продолжая рассматривать добытые пластины, и повторил. — Осознаю, — ледяной взгляд надменно прошёлся по новоиспеченному Эксперту. — Ничего. Со мной ничего не могло и не может случиться. А вот с тобой, я погляжу, вполне… — Рэй снова тронул саднящую скулу, резко развернулся и пошёл прочь…       Вскинувшись сквозь дурной сон, Рэйлеон проснулся и с трудом понял где он находится. Отдышался, сел ровнее — кресло чуть отклонилось назад, словно обволакивая задремавшего на минуту хозяина тёплым воздухом. Все системы работали в штатном, установка капсул и зондов для зелёной сети подходила к концу. Всё было спокойно и очень стандартно. Даже Лео уже почти месяц вёл себя паинькой. Перестал матерно огрызаться и сверлить при встрече ледяными глазищами. Его Скиннер, Красный и коммуникатор выдавали лишь ожидаемый набор сообщений, идеально укладывающихся во все нормы и полностью соответствующих техникам безопасности.       Рэй нахмурился. Холодноватый, немногословный Иллеон был чем-то занят. Очень азартно, увлеченно, жадно занят. Обдумывал что-то. Его Красный подолгу лениво висел на орбите Серой недалеко от Экспертного Симплекса и не давал Рэю спокойно спать. Периодически сверхбыстрый спускался на Серую, Техник проверял капсулы, пару раз метнулся к коллегам, помогая, и снова возвращался на орбиту.       Эксперт уже не мог видеть безмятежно парящий бугристый бок. Айсель и Рид никаких откровений от племянника не добились. Подосланный к Красному зонд прослушки нарвался на мощные, взрывающие уши барабаны — Джуно снабдил друга целой стопкой новых безбашенных композиций на пробу. А уже после сам Рэй нарвался на скандал — Иллеон засек «отцовское ухо» и был оскорблен донельзя…       «Угомонись, что с тобой такое? — горячая панель мелко подрагивала под ладонью, чёрный Скиннер беспокойно топорщился. — Осталось всего ничего — сутки. Сеть будет закрыта и Иллеон вместе с другими Техниками отправится домой, пока я пороюсь на Лисьей. Но… я упускаю что-то, упускаю. Запасной вариант. Всегда иметь запасной вариант, но на случай чего? Что может произойти, к чему я должен быть готов? Дэй была права — мои мальчики подросли, и я больше их не контролирую…»

***

Сутки спустя...       Рэй еще раз, внимательно осмотрел схему расположения транспорта, отмечая сверхбыстрый сына. Активировал экран наружного наблюдения, раскрывая прозрачный купол командного зала Экспертного Симплекса. Осмотрел окрестности, немедленно зацепившись взглядом за Красный, застывший у скопления зондов наблюдения. Знакомый, бугрящийся заплатками бок чуть поблескивал отраженным от спутника светом. Рэй потер странно саднящую где-то в глубине грудь. Коснулся панели, начиная перекличку:       — Отчитаться о личном составе! — терпеливо прослушал ответы Патруля и напрягся, наклоняясь ближе к экрану:       — Айсель, Ридгер, четвертый сектор, Малый Алгерон. Без происшествий. Продолжаем наблюдение… — сестра щелчком переключилась на внутренний канал, пробурчав. — Слушай, ты достал! В который раз уже, зануда!       — Третий сектор, Техники покинули планету более часа назад, Симплекс-перевозчик с ними готовится к возвращению в Полис. Экипаж готов.       — Первый сектор…       — Седьмой сектор…       Рэй наклонил голову в ожидании:       — Второй сектор, Техник Экгер, — откликнулся спокойный молодой голос, и тут же грозно предупредил после щелчка, на внутреннем. — И даже не думай опять меня допрашивать, хватит!       Эксперт Экгер перевел взгляд на безмятежно парящий неподалеку Красный, снова потёр грудь, уже в изрядном раздражении на самого себя, и начал процедуру закрытия:       — Внимание всем. Активировать сеть южного полушария. Откорректировать положение транспорта, в соответствии со всеми рекомендациями протоколов по технике безопасности.       Над Серой планетой вспыхнули ослепительные огни. Зелёными шестиугольниками начала распахиваться яркая, искрящаяся сеть. Соты вспыхивали одна над другой — сеть была двухслойной, надежно запирающей образующие её зонды между сияющими слоями.       — Внимание! Южное закрыто. Сеть северного полушария подготовлена. Начать процедуру полного закрытия. Активировать зонды на максимум возможностей. Девять, восемь…       Сеть схлапывалась ярко попыхивая белыми и зелёными лучами, закрывая последнюю оставшуюся широкую щель.       Эксперт скорее подкоркой, чем визуально, заметил резкое движение где-то сбоку и вскинул голову — Красный полыхнул соплами, словно очнувшись от навязчивого замедляющего морока. В эфире вдруг оглушительно раздался его мощный клёкот.       Сверхбыстрый рванулся прямо к зелёной сетке, оставляя за собой сияющий след. Рэй, забыв, что нужно дышать, врубил сигнал чрезвычайной ситуации, притормаживая развертывание сети и потребовал:       — Стоп! Отмена! RS-17, отчет о действиях!       — Второй сектор, Техник Экгер, — узнаваемо спокойно проговорил сверхбыстрый, разгоняясь до «пред-ультра», раздался щелчок на внутренний канал. — И даже не думай снова меня…       — Отмена развертывания! — Отчаянно хлопнул по панели Рэй, заметив, как наливаются белыми пучками энергии зонды сети. — RS-17 отчет о действиях! Мотив! Повторяю, мотив, быстро!       — Чёрт, Рэй, что… ?! Перехват?! — прокричал Рид, Алгерон развернулся наперерез красной полыхающей стреле, выпуская сразу десяток щупов-ловушек. В эфире снова раздался короткий клёкот, мгновенно сменившийся короткими отрешенными стандартными фразами:       — Тревога. Шесть-семь-один. Шесть-семь-один. Тревога. Тревога. Режим ЧС. Высший протокол. ЧС. ЧС. ЧС.       Эксперт задохнулся, до скрипа сжав зубы… в эфире уже возник Рид:       — Алгерон готов! Перехват?! Пять секунд! Приказ, отдай приказ!       — Отмена перехвата! Отмена развертывания сети! Повторяю… — на автомате выдавая стандартные фразы, Рэй быстро ввёл шестнадцатизначный код отмены, но…       — Эксперт Экгер! ТехСлужба! Отмена развертывания невозможна, зонды раскалены до предела! Развертывание максимально замедлено! Эксперт Экгер, что… что происходит?!..       Алгерон, Патруль, Транспортные и Экспертные Симплексы замерли, словно попав в удушливую временную ловушку. Находящиеся на борту люди затаили дыхание, застыв, не в силах оторвать взгляда от пылающего красной кометой сверхбыстрого, несущегося прямо к зелёным сотам. Щель между ними продолжила, словно нехотя, закрываться, и Красный, максимально вытянувшись в напряжённую струну, нырнул в узкий проём, задевая агрессивно моргнувшую зелёную пелену бортами. От этого, казалось бы, лёгкого соприкосновения в стороны веером разлетелись выдранные клочками алые чешуйки, несколько оплавленных пластин и часть левого щупа, легко срезанная злым силовым полем. Сеть еще раз сыто моргнула и закрылась окончательно, выстраиваясь сложной мозаикой.       Эфир был пуст. Тяжёлая тишина упала на очевидцев, продавливая, схватывая мощной, стискивающей горло удавкой.       — Нет! Лео!!! Мальчик! — Айсель разорвала её первой, захлебнувшись рыданиями. — Рэй! Почему?! Почему отмена перехвата?! Отвечай!!!       — Иллеона не было на борту, — прохрипел Эксперт, опираясь о панель руками и судорожно пытаясь вдохнуть. — Он был на поверхности планеты. Протокол шесть-семь-один: угроза жизни Технику при исполнении обязанностей с вероятным смертельным исходом.       — Нет!!! Я не верю, не верю, слышишь?! — Рид попытался оттащить воющую жену от передатчика, но она грубо отмахнулась, отталкивая его.— Этого не может быть! Не может быть, Рэ-э-эй!       — Тихо. Тихо. Рид, убери её, засунь в защитную капсулу, усыпи, чтобы не… — негромко отрешенно попросил Эксперт, выводя на экран последние полученные от Красного данные в экстренном высшем протоколе режима ЧС. Картинка была смазанная, но вполне читаемая.       Светло-серый Скиннер лежащего Иллеона был очень хорошо заметен на фоне тёмной почвы проклятой планеты, неоднородной, какой-то изрытой, дырявой. Над ним стоял, согнувшись, как будто рассматривая, плечистый силуэт в знакомой коричневой форме. Рядом еще один — чёрный, странно тонкий. Вся грудь и бок Лео были залиты… яркой, еще свежей, не потемневшей кровью.       Рэй смазал картинку ладонью и зажмурился, пытаясь сглотнуть разрывающую грудь горячую сухую глыбу. Выдохнул и хрипло потребовал:       — Аварийный сброс информации. Последние данные со Скиннера Иллеона Экгера. Анализ… повреждений.       — На данный момент зелёная сеть уже полностью активирована, Эксперт. Передача любых данных изнутри невозможна.       — На… начать опоясывающее исследование поверхности планеты. Поиск RS-17. Ищем любой след или… Красный-поплавок под сетью с аварийными огнями и... телом на борту.       — Поиск начат. Задействованы все имеющиеся зонды наблюдения, транспорт и личный состав.       Экспертный Симплекс неторопливо раскалил мощные движки и начал медленный облёт закованной планеты, тщетно пытаясь отсканировать рельеф сквозь зелёные соты. Механический голос четко сообщал через установленные промежутки времени:       — Красный RS-17 не обнаружен.       Коммуникатор резко защелкал и Рэй заторможенно приложил пальцы к уху:       — Это я! — Раш коротко дышал, с трудом формулируя свои мысли. — Лорна в восстановительной капсуле. Сигнал от Иллеона пропал, а потом сообщение… она потеряла сознание. Сердечная недостаточность. Хорошо, что была в Полисе — сейчас состояние уже стабилизировали, её готовят к зам… коррекции клапана, надо было ещё в прошлом месяце! Уже неважно. Эм-м-м, Рон у нас. Арманда вколола ему две ампулы, иначе не… там с ним Лиа, ты… ты…       — Буду к утру, — отчетливо и ровно ответил Рэй. — Только к утру.       — Да, я… мне… нет, ничего не буду больше говорить, отключаюсь.       — Красный RS-17 не обнаружен.       — Красный RS-17 не обнаружен.       — Красный…