Новое сообщение

Знаете, а ведь я никогда не теряла друзей прежде. Никогда. Даже с детскими приятелями, что делили со мной песочницу во дворе, я сохраняла контакт и до сей поры, даже с бывшими одноклассницами, с дальними родственниками моей приемной семьи, с переехавшими соседями... Я периодически общалась со всеми, а вот с Керис, которой раньше писала изо дня в день, последние три вечера – нет. Она писала мне, пару раз даже звонила, но я равнодушно смотрела на иконку вызова. Мне не хотелось с ней говорить, и я не знала, когда захочется снова. Эльфу я не созналась, так и не рассказала про вечеринку и про то, что на ней произошло, и совесть сама перестала грызть мои бедные кости. Толку все равно нет, раскаяние не придет, это не было свиданием и нарушением обетов. Учеба шла хорошо, я занималась ею с утра и до позднего вечера, параллельно продолжая переписку. Незнакомец спросил мой адрес еще вчера, и сегодня обещал, что на него придет особенная посылка. Аттестат о завершении обучения на отлично был бы очень кстати, но, если это конфеты или вино – я тоже буду очень рада. Я буду рада всему. С тех пор, как мы начали переписку, прошло около трех недель, а эльф все не показывал лицо. Я отправила ему тысячу фотографий, в том числе и таких, что могли вызвать гнев и не самых рьяных моралистов, он же изредка показывал, как ворот рубашки обхватывает его красивую белую шею, как ремень застегнут на самых бедрах, как его волосы смотрятся сзади. По крупицам, по обрывкам и обрезанным фото, по его словам и действиям я могла сложить свое впечатление. Он красив, умен, добр и богат. Разве что-то еще нужно женщине? Мне – уж точно ничего больше. В этот день я сидела дома, расчесывала Кэльпи, читала исследования Итлины о цикличности бытия и концепции Предназначения индивидуумов, не понимая большую часть написанного. Посылка пришла лишь к вечеру. В дверь позвонили, курьер в смешной желтой шапке, не достающей до кончиков его ушей, вручил мне небольшую, но тяжелую коробку, заручившись моей некрасивой плоской подписью. Я вскрывала ее очень аккуратно, не зная, могу ли оцарапать что-то внутри своим канцелярским ножиком. Что можно было подарить девушке, которой ты уже оплатил существование на полгода вперед? Оказалось, что осторожность не была напрасной. На дне картонной коробки лежало блестящее атласное платье, рядом с ним черные бархатные туфли на высоком каблуке, поверх – телефон, взамен моему старому. Я осторожно прикрыла рот ладонью, достав аппарат первым. Не так давно я пожаловалась эльфу, что динамик моего старого барахлит, записывая свое первое голосовое сообщение, и он коротко ответил: «Я понял тебя». Я не стала мерить платье или туфли, потому что экран телефона вдруг загорелся, кто-то звонил. Контакт назывался «Он.», вот так, с точкой, на прикрепленной фотографии были красивые мужские руки с выступающими под бледной кожей венами. Я облизнула губы, чувствуя, что сердце подпрыгнуло в груди от волнения. Я еще не слышала его голоса, только представляла, как он шепчет пошлости мне на ушко, пока играла с собой перед сном. Дрожащим пальцем я выбрала зеленую трубку. – Здравствуй, принцесса. Его голос… Это его голос, да? Я не знала, кого спросило сознание. Услышав, я долго молчала, долго кусала губу, думая о том, что следует ответить, что еще немножко, и над губой зацветет красная ранка, и эльфу это не понравится. Все происходило слишком быстро, быстрее, чем за последнее время. – Здравствуй… Я… Я даже не знаю твоего имени, – произнесла я, запинаясь. – Меня зовут – Эредин, рад познакомиться с тобой снова. Ласточка, послушай меня внимательно. А я уже не могла иначе, он занял все мое внимание и без просьб. Голос уже знакомого мне эльфа казался на удивление твердым, словно принадлежал он старому военному или диктору с телевиденья. Его тембр завораживал, звал за собой, его хотелось слушать вновь и вновь, отдаваясь сладкому звуку, записывать его на виниловые пластинки и вешать на стены… Я подчинилась зову, я слушала его. – Помнишь, я обещал тебе, что скоро мы отправимся на свидание? Это скоро – сегодня. Не откажи мне, Ласточка, проведи со мной вечер. Я хотел бы сводить тебя в ресторан, послушать, поговорить с тобой лицом к лицу. – Мне нужно быть в этом платье? – спросила я, заставляя голос не дрожать, не срываться. – В этом платье, оно подходит к твоим глазам. Это он тоже узнал из моего инстаграма? Платье действительно подходило. Зеленое, с тонкими бретельками, оно подходило к глазам, но совершенно не подходило к сезону. Я неловко выглянула в коридор, чтобы посмотреть, как за окном гнутся ветви стоящего у стены дерева. Ветер крепчал, он один способен разорвать эту тряпку в лоскутки, что уж говорить о легком морозе. – Я заеду за тобой через полтора часа, если тебе хватит времени на сборы. Он словно услышал мое неодобрение выбору наряда, словно поспешил изменить мнение и согласиться на все его условия, чтобы наше свидание выдалось особенно приятным. Я отставила сомнения прочь, в конце концов, он ведь знает, что делает. В машине мерзнуть не придется. – Да, мне хватит, – ответила я слишком быстро. – Только скажи мне… А в чем тогда будешь ты? – В костюме, принцесса. В костюме с наглухо застегнутой рубашкой, как тебе нравится. Эредин положил трубку, в телефоне раздались гудки, и я снова поймала себя на том, что кусаю губы. Мне хотелось кричать, чувства переполняли меня, и выхода им не было, приходилось сдерживаться. Я схватила первую попавшуюся подушку и завопила в нее так громко, что у меня заложило уши. Кэльпи неодобрительно глянула в мою сторону, когда подушечная экзекуция подошла к концу, и прошла мимо, демонстративно виляя хвостом. Наверное, я никогда прежде не собиралась так быстро, укладывая еще мокрые после душа волосы, крася губы и одновременно дожевывая отбеливающую жвачку. Руки дрожали, но желание создать хорошее впечатление помогало мне прийти в себя. Нет, сегодня стрелки должны быть ровными, нет, прическа должна быть безупречной. Я ведь иду на свидание с мечтой, так? Так. Думая о том, как сделаю снимок в каком-нибудь люксовом ресторане и отправлю его матери, я самодовольно улыбалась, представляя, как перекосится ее лицо в удивлении. Она всегда говорила, что с моим-то характером найти состоятельного мужчину будет сложно, и до конца дней я буду болтаться по улицам с нищими бунтарями. Кто бы мог подумать, что я окажусь такой ловкой, правда? Йеннифэр, наверное, думает, что я сейчас пакую вещи и собираюсь вернуться к ней, виновато опустив глазки в пол. Ну и кто из нас наивный? Когда на новый телефон пришло смс: «Я буду ждать у дверей через минуту», я была уже готова, точно дебютантка к своему первому балу. На моих лихо закрученных в аккуратные локоны волосах осело столько лака, что мне казалось, что одним неловким движением я теперь могу разбить их, словно хрустальный бокал. Черная кожаная куртка плохо сочеталась с таким нарядом, но я надеялась, что скоро смогу ее снять. Не успела я коснуться ручки, как услышала, что мой старый телефон зазвонил на обеденном столике. Керис смотрела на меня с иконки вызова. Это фото я сделала после первого дня учебы. Тогда мы праздновали вступление во взрослую жизнь, всю ночь до утра кричали и пели… Наплевать. Я вышла из дома, так и не взяв трубку. Обида не мешала мне жить, только иногда колола в самое сердце, заставляя демонов ворочаться внутри меня, шептать: «Она тебя променяла, променяла, променяла, обманула тебя, в обмен на голоса», и мне приходилось оправдываться. Я слишком устала, чтобы искать в себе силы на прощение сегодня, сейчас. Быть может, когда я вернусь домой со свидания, я наберу ей. И мои ожидания оказались правдивы. Блестящий черный мазерати ждал у дверей, а возле него, повернувшись ко мне спиной, ждал эльф. Мой эльф, высокий, широкоплечий, с длинными черными волосами, убранными в небрежный пучок. Он обернулся. Прекрасен со всех сторон. Его скулы казались слишком острыми, точно ими можно открывать конверты, его улыбка была холодной и сдержанной, что заставляло низ моего живота волнующе сжиматься. Его глаза… Глаза были такими же зелеными, как мои собственные, от одного их взгляда мне становилось тепло. – Здравствуй, – сказал он также театрально, как обернулся ко мне. – Ты прекрасно выглядишь, Цири. – Здравствуй, – ответила я, понимая, что эльф произносит мое имя впервые. – Не сочти это оскорблением, но могу я увидеть твои документы? Прости, Цири, но я должен быть уверен в том, что тебе уже есть 21, потому что сейчас я хотел бы угостить тебя вином. – О, конечно, – ответила я, понимая, что молча любуюсь им уже слишком долго. Я протянула карточку дрожащей рукой, и эльф аккуратно взял меня за запястье, чтобы другой вытащить документ из крепко сжатых пальцев. Его кожа была теплой, а воздух вокруг – холодным, и мне хотелось, чтобы это касание длилось дольше, чем несколько коротких секунд. Он взглянул на документы бегло, бегло протянул карточку обратно и тут же открыл дверь, заметив, что я начинаю дрожать, точно лист на ветру. Платье пришлось чуть приподнять, подол, доходящий до середины колена, оказался слишком неудобным для того, чтобы садиться в такую низкую машину, зато Эредину явно понравилось, как задралось платье, в его взгляде мелькнуло что-то… Животное. Что-то отдаленно напоминавшее мне похоть. – Куда мы поедем? – спросила я, аккуратно улыбнувшись. – В милое местечко, называется: «Народ Ольх». Ты же любишь эльфскую кухню, правда? Я прочитал об этом в твоем твиттере. Я снова покраснела, понимая, сколько внимания он уделяет моей личности. Стоит ли мне испугаться? Тогда я не придала этому значения, подумав лишь, что я столь интересна эльфу, что он готов следить за мной во всех соцсетях. Это звучит как обычные, как хорошие отношения, правда? Эредин не завел мотор первым же делом, прежде всего он открыл бутылку вина, о которой говорил прежде, чем пустить меня сюда. Горьковатый запах алкоголя содержал в себе корицу, гвоздику и что-то еще, вино, предложенное мне, пахло глинтвейном, но холодным я его еще никогда не пила. Бордовое вино лилось в кристально чистый бокал, а я, словно завороженная, смотрела за тем, как руки эльфа сжимают горлышко бутылки, представляя в его руках свою талию. Какие вены, как красиво под бледной кожей проглядываются его косточки… – Ты же не будешь против выпить за знакомство? Я сделаю всего пару глотков, правда, – произнес он, взглядом указывая на руль. Как я могла быть против чего-то, когда предложение исходит от него? Я удовлетворительно закивала головой, выглядев, должно быть, как совершенная дурочка, и эльф протянул мне бокал. Сам он сделал глоток из бутылки, тут же закончив ее. – Прости, что все происходит так внезапно, – произнес мужчина, когда машина уже тронулась с места. – Вижу, ты смущена. – Да, я не ожидала, что мы встретимся так быстро, – ответила я, краснея не то от смущения, не то от выпитого. – Но я очень рада, что сейчас нахожусь здесь. – Я уверен, что радуюсь происходящему сильнее, принцесса, – улыбнулся эльф, и от смягчения его голоса на слове «принцесса», низ моего живота снова скрутило. – Ты долго искал мой дом? – О, нет, совсем недолго, – ответил он, поглядывая в боковые зеркала. – Я хорошо знаю этот район, часто бываю тут. – Здесь живет много студентов? – улыбнулась я. – Многих девушек ты уже укатил на свидание? Я говорила с легкой улыбкой на губах, но, на самом деле, вопрос этот волновал меня куда серьезнее. Что-то внутри нашептывало: «Ты не единственная молоденькая дурочка в его телефонной книге, Цири, и не одну тебя он вывозит в дорогое кафе, чтобы потом уложить в кровать», и мысли эти не желали покидать меня. Он красив, богат, вовсе не стар, ему легко получить любую, и глупо было бы думать, что такой эльф мог выбрать меня… Полукровку, пригретую семьей чародейки и частного детектива, девушку без рода и племени, без мозгов и средств к существованию. – Нет, Цири, я позвал на свидание только тебя, остальные девушки меня не интересовали. – Ой, но почему же? – спросила я, чувствуя, что что-то не так. Краски вокруг медленно перетекали друг в друга, предметы теряли четко очерченные контуры. Мой вестибулярный аппарат начал барахлить, я понимала, что с каждой следующей секундой мне все сложнее и сложнее двигаться. Но такого не случалось после одного бокала вина, раньше не случалось. «Это от волнения, волнения, возбуждения и алкоголя», – шепнул разум, успокоив меня на несколько долгих минут. «Просто расслабься, позволь себе отдохнуть». – На это были свои причины, – ответил эльф, остановившись на светофоре, посмотрев в мою сторону. – Мне интересна только ты. Ты очень красива в этом платье, но я уверен, что без него куда лучше. – Хочешь проверить? – пьяно улыбаясь, спросила я. – Я проверю позже, не волнуйся. Не знаю, будет это также весело, как твоя вечеринка-свидание… Стартанул эльф быстро, словно мне в наказание, я покачнулась, вжатая в спинку кресла. Откуда он знал о вечеринке и о том, что на ней произошло? Голос загадочного поклонника вдруг стал холодным и серьезным, словно мы больше не флиртуем, а обсуждаем нечто рутинное, что должно случиться вот-вот. Я почувствовала, как жар копится в теле, как мне хочется скинуть куртку, выпрыгнуть в окно, как в горле пересохло. Эредин заметил, что я заерзала на соседнем сидении, он перетянулся через меня, чтобы затянуть ремень безопасности туже, чтобы положить мою голову на подушку так, чтобы я не могла отвернуться к собственному окну. Что происходит? Почему мы едем не туда, куда собирались? Я посмотрела на эльфа, веки слипались, но даже сквозь небольшую щелку света я видела, что Эредин улыбается мне. Кажется, он находил происходящее забавным, и мое волнение заставляло его ехать быстрее. На следующей остановке я почувствовала, что его рука скользит по моей ноге вверх, вверх, задирая тонкое платье… Я чувствовала все, но уже не могла шевельнуться. Я не знаю, сколько прошло времени, но ехали мы уже не по городу. Впереди лежала длинная извилистая дорога, со всех сторон окруженная лесом, ее конца не было видно. Засыпающий мозг подал сигнал: «Что-то не так», но тело не могло сделать с этим хоть что-то. Страх липкой испариной покрыл мою кожу, я закусила щеку изнутри, понимая, что у меня нет сил на крик, нет сил для паники, нет сил дернуть ручку двери. Только для хриплого, тихого вопроса, во мне нашлось немного самообладания: – Мы не поедем в ресторан, да? – Нет, солнышко, мы не поедем в ресторан. Мы поедем в место повеселее. Спи, набирайся сил, они тебе пригодятся. Мотор шумел, дорога продолжала мелькать по обе стороны от нас, солнце закатывалось за линию горизонта. Половина пятого, через час мне позвонит мама, а телефон будет безнадежно вибрировать на кухонном столе. Может, Кэльпи скинет его на кафель и разобьет, кто теперь знает…