Логин в SAO

* * * — А с чего вдруг такой интересный вопрос? — усмехнулся идущий рядом со мной отец. — Понимаешь… — замялся с ответом я. — Сон приснился очень уж реальный… — Расскажешь? — Там я был в странном фентезийном мире. Книжек, наверное, перечитал, — пожал плечами я. — Интересный сон-то был? — Не особенно. Я в нем двадцать четыре раза успел Мир спасти, а на двадцать пятый чуть было его не уничтожил. — А говоришь, что не интересный! — Когда один раз — да, интересно. Но когда двадцать один раз — уже рутина, — вздохнул я. — Вот оно значит как. А при чем же тут Бог? — Он направлял меня весь этот сон. А в конце выяснилось, что это именно он и собирался Мир разрушить… И тогда я его убил. — Как же ты это сделал? — Как и говорил уже: удавил. Держал до тех пор, пока все его энергетические структуры не разрушились. Вот я и задумался: будь это на самом деле, имел ли я право его убить? Правильно ли поступил? — На этот вопрос сложно ответить. А что вообще есть правильно? Кто решает, что правильно, а что нет? Он напал на тебя? — Да. — С оружием? — Да. Но в своем сне я был бессмертным. Его оружие не могло меня убить. Только причинить жуткую боль. — О как! — Да. И гибель всего того Мира не смогла бы убить меня. То есть лично мне он не угрожал, даже если бы осуществил свой план. Да еще и убил я его в гневе… А мои союзники вырезали всех его служителей, прямо на моих глазах. — Что ж, Михал Сергеич, будь это на самом деле, и взял бы ты на свою душу тяжеленный камень. Точнее кармический урок. Поскольку с первого раза ты его не прошёл. — Но почему? Ведь Мир же я спас… — Ты поддался гневу. Твоя самость взыграла. Как же! Он ведь обманул и использовал тебя, — продолжил сыпать соль на кровоточащие укусы оставленные совестью, отец. — Тебя! Самого умного, самого доброго, самого справедливого… «Как же: меня, и так больно!»… — Но что мне тогда надо было сделать? — Не знаю. Это же твои уроки, — улыбнулся он своей заразительной улыбкой, открытой и хитрой одновременно. Вот только мне улыбаться почему-то не хотелось. — В любом случае, поддаваться гневу — не стоило точно. — Вот значит как… — тяжело вздохнул я. — Бессмертным, говоришь, был? — Был. Бессмертным, практически неуязвимым мастером боевых искусств. — Чем большей силой обладаешь, тем сложнее тебе предстоят уроки. «Кому много дано, с того много и спросится»… * * * Кирито. Забавный малец. Четырнадцать лет всего, а такой бешено целеустремленный. Такой убедительный! Истинный Лидер. Причем с большой буквы. Но при этом настолько асоциальный и стеснительный, что просто диву даешься. Одиночка-бунтарь-герой! Рыцарь в белых сияющих доспехах, мажущий себя грязью с головы до ног, из стыда, что будет слишком сверкать… Но при этом к тому огню, что горит в его груди, так и тянешься прикоснуться. Погреться его теплом и лучами. Мы с ним бежали быстро и долго. Я бы даже сказал исступленно. При этом, на встречающихся временами «мобов», Кирито несся с бешенным криком, с активированным «специальным навыком». И побеждал! В большинстве случаев, я даже вмешаться не успевал, как все уже было кончено. Я… Мой аватар… Телом это назвать было невозможно. Убогая оболочка, лишенная львиной доли чувств и ощущений. Лишенная даже намека на энергетику. Слабая, медленная, неловкая… Мне приходилось напрягать все свои силы и способности, чтобы хоть не отставать от… ЧЕТЫРНАДЦАТИЛЕТНЕГО ПАЦАНА НИ РАЗУ НЕ ДЕРЖАВШЕГО МЕЧА В СВОЕЙ ЖИЗНИ!!! Позор. Просто позор. А уж когда я случайно вляпывался в активацию «специального навыка» — это вообще было ужасно! Я терял контроль над аватаром вообще!!! «Тело» двигалось само по себе, совершенно меняя рисунок боя. А уж «задержка» после использования навыка… Даже описывать не хочу это чувство полнейшей беспомощности. Хуже, чем даже в тот раз, когда «белые» служители пришпилили меня к полу своими мечами. Там я мог хоть что-то! Тут же, вообще ничего! За плечами у меня теперь находился «Закаленный Меч», один из двух, что мы получили за двукратное исполнение квеста «на добычу ингредиента». Кирито специально не стал брать меня в «пати», чтобы можно было взять этот квест дважды. Первый полученный меч был передан мне, как не имеющему никакого оружия, что резко повысило нашу эффективность, поскольку, наплевав на «статы» я выбивал «крит» практически каждым ударом. Напомню — я вкладывал в игру ВСЕ свои силы и способности. А рефлексы тела и глазомер на аватар все же перешли. С каждым боем, я все реже попадался на «специальные навыки» вычисляя их случайными срабатываниями и исключая в дальнейшем. При этом Кирито с огромным удовольствием учился у меня этим «навыкам». Он-то применять их умел виртуозно. И чем больше я их находил, тем шире становился его арсенал. Тем боеспособнее становилась наша двойка. Если на добычу первого меча мы потратили три часа, то второй получили за тридцать минут! Правда, такому результату способствовало еще одно событие. К нам на поляну, где мы «фармили» ходячие растения, бьющие лианами, вышел еще один игрок, как подсказал мне Кирито, из «бэта-тэстеров». И первые минуты он вполне успешно и слаженно рубился вместе с нами. А затем подставил, разбив «перезревший плод» растения-монстра. На запах этого плода (между прочим весьма отвратный) сбежались все мобы этого вида со всех окрестностей… Бета-тестер умер в собственной же ловушке: его навык скрытности оказался проигнорирован монстрами… Смерть в SAO. Выглядит она куда более приятно и эстетично, чем в жизни, но шокирует от этого не меньше. Разлетающиеся в пространстве с мелодичным звоном полигоны, совсем не то, что кровища и кишки лезущие и текущие из свежего трупа, но понимание, что только что, прямо перед тобой человек умер. Совершенно и окончательно — выбивает из колеи. Кирито от этого зрелища просто озверел. Но при этом не потерял холодной эффективности убийцы монстров, которых он начал выкашивать с утроенной скоростью. Меня это в большей степени подавило, своей бессмысленностью и внезапностью. Я ведь не был в курсе всех местных заморочек. И пока Кирито не просветил, так и продолжал недоумевать из-за столь глупой смерти опытного игрока. При этом я старался не отставать от своего напарника. И это у меня почти получалось… Почти. Если двухкратный перевес во «фрагах» можно так назвать. В результате мы получили то, что хотели, гораздо быстрее, чем могли бы. Но за эту схватку Кирито вымотался и физически, и морально. Так что после завершения квеста мы озаботились поиском крыши над головой. Как выяснилось, Каяба Акихико предусмотрел в своей игре и такую возможность, как сон. Кирито с этой задачей (поиском жилья) справился быстро и, я бы даже сказал, непринужденно — договорился о постое с одним из жителей той деревни, вокруг которой мы и качались на мобах. Причем по деньгам вышло даже дешевле, чем гостиница. Вот что значит — опытный игрок. * * * Но при всех своих плюсах и достоинствах Кирито оставался всего лишь мальчишкой. А у меня возраст начал, наконец, сказываться на сознании. По крайней мере, чувствовать себя я стал не на девятнадцать. Прошлые «приключения» состарили меня лет на шесть минимум. А еще меня раздражала моя слабость. Моя слабость и сила Кирито. Нет, я не хотел, чтобы пацан стал слабее, но то, что в этой странной игре даже он сильнее меня… Плюс стоило проверить, работает ли тут моя неутомимость, мое практически единственное оставшееся преимущество перед местными в отсутствии тела. Так что, дождавшись, пока Кирито уснет, я тихо встал и покинул снятую нами комнату. Охотиться на мобов, которых я еще не встречал, было бы полным безрассудством. Поэтому я побежал в то место, где мы уже были днем. Охотиться на хорошо изученных растений-монстров. Хотелось опробовать свои силы без оглядки на опытного бета-тестера рядом. Только свои собственные силы. Сообщение о достижении третьего уровня я получил еще днем, перед тем, как мы с Кирито двинулись на поиск жилья. К концу ночи у меня накопилось таких еще два. С каждым разом для появления этой заветной надписи требовалось рубить все больше и больше мобов. К утру цифры, обозначающие опыт от убийства каждого монстра, стали вовсе смешными. Это означало, что следующей ночью придется искать новое место и новых врагов. Аватар же так и остался ужасающе слабым, медленным и неповоротливым, что сильно раздражало. Но теперь я, по крайней мере, слегка притерпелся к этому. Даже нашел некоторые плюсы: если относиться к происходящему спокойно, не вкладываясь всем своим вниманием в то, насколько медленно делается движение, и не ругать систему, то освободившиеся вычислительные мощности можно пустить на анализ боевой ситуации. Ведь скорость восприятия была такой же, как и в реальном мире. Это позволило свести крит к ста процентам. То есть удары я наносил не как попало, а только в наиболее уязвимые точки, при этом действуя на пределе скорости аватара и не используя ни одного «специального навыка мечника». * * * Проснувшийся утром Кирито был хмур, неразговорчив, но столь же целеустремлен, как и накануне. Так что сразу после утренних процедур, как-то: принятие ванны, уход за оружием и экипировкой, завтрак, мы побежали на отработку квестов, которых Кирито, казалось, знал бесчисленное множество… * * * Разбежались с ним мы через две недели. Нет, черная кошка между нами не пробежала. Но дальнейший совместный кач начал терять смысл: всему необходимому для выживания, фишкам, приемам, сленгу он меня обучил. Мы стали понимать друг друга с полужеста. Но… Но Кирито — соло игрок. Как и я. И это чувствовалось чем дальше, тем сильнее. Плохого в этом ничего не было, но все же… Мы договорились, что в серьезных рейдах или сложных квестах будем запрашивать друг у друга помощь, но рутинный фарм и кач будем осуществлять соло. * * * «Крыса» Арго. Девчонка возраста Кирито с нарисованными на щеках усами. Торговец информацией. Еще в конце первой недели она пришла к Кирито и о чем-то долго с ним шушукалась, после чего быстро исчезла. Чтобы снова появиться еще через недельку… Самое интересное, что со мной она в эти свои визиты не заговаривала. Книжку-путеводитель для меня у нее купил Кирито. Такой вот персонаж. А тут, стоило только нам с ним разбежаться, как она выросла словно из-под земли. — Логин-сан! — воскликнула она, выскакивая из-за моего плеча. — Коничива! — хитро улыбнулась она из-под своего капюшона. — Арго… сан, — осторожно ответил я. Никак не привыкну, что тут навык скрытности и обнаружения является определяющим, а не собственная наблюдательность и интуиция. Так что появление Крысы стало для меня неожиданным. — Не желаете ли купить информацию? Или продать информацию? — склонила голову на бок она. — Желаю, — тут же согласился я, денежки у меня водились по причине бесконечного круглосуточного фарма. — А что есть? — А что интересует? — мгновенно отреагировала она. — Мобы на тринадцатый уровень. Повадки, места обитания, квесты… — чуть подумав, выдал я свой запрос. — То есть у верного Санчо-Пансо Кири-бо уровень чуть не в полтора раза выше, чем у него самого? — расплылась в довольной улыбке девчонка. — А эта информация уже стоит денег, — отозвался я с улыбкой. — Сколько? — по-деловому осведомилась она. — Инфа об уровне — инфа о монстрах на этот уровень. Инфа о навыках — три тысячи колов. «Специальные системные навыки мечника» неизвестные даже Кирито — тысяча колов за штуку! — Ай-ай-ай! — покачала головой девчонка. — Как жаль, что я не подходила к Логин-сану раньше! Такая упущенная выгода! Ай-ай-ай! Навыки! На двадцать тысяч колов! — мгновенно выбрала она. — Что ж… На десять тысяч — навыки одноручного меча, которые Кирито я еще не показывал. На остальную сумму могу выдать те, что он изучил за последние полторы недели. Интересует? — Да-да-да! — быстро закивала Крыса. — Но те, что Кири-бо уже знает, пойдут в полцены! — Согласен, — улыбнулся я. — Запомнишь? — Запишу! — отозвалась она. — Это же игра! Скрины и видеозаписи тут можно делать легким жестом. — Тогда включай запись, — улыбнулся я и достал меч. Следующие десять минут я показывал разнообразные подсвеченные спецэффектами акробатические этюды. «Системных навыков» в SAO оказалось понатыкано действительно великое множество, и я до сих пор на них нет-нет, да натыкаюсь. Вот и послужат они правому делу обогащения торговцев информацией. А мне и не жалко. Тем более, что свой маленький гешефт я с них тоже поимею. — А теперь, Логин-сан, не мог бы ты их перевести в свитки навыка? — насмотревшись спросила она. — А что это? И как? — заинтересовался я. — Это игровая фишка: выглядит как обычный бумажный свиток. Но при прочтении его, игрок выучивает записанный в нем навык. А создается очень просто — смотри внимательно! — раскрыла она свое меню и начала щелкать по пунктам. Еще через полчаса перед девочкой с нарисованными усами лежали пятьдесят готовых свитков, а сама она лучилась довольством. — Принимайте, Логин-сан! — перевела она мне оговоренную сумму. — А мобы на тринадцатый уровень? — притворно-обиженно надулся я. — Держите инфу, — вздохнула Крыса и скинула файл в мой журнал. — А ваш уровень? — Двенадцатый, на самом деле, — признался я. — В методичке же я смог найти их только на десятый. А качаться на них долго… Большой штраф за превышение по уровням. — Это потому, что с десятым уровнем на бета-тесте уже штурмовали босса и перебирались на второй этаж! — расплылась в улыбке Арго. — То есть, та инфа, что вы мне скинули, про второй этаж? — озадаченно спросил я. — Именно, — развеселилась Крыса. — Это значит, что теперь придется фармить вдесятеро дольше, чем раньше, для достижения левела, — загрустил я. — Ведь на босса уровня без рейд-пати не сунешься. — А раскроете секрет столь быстрого роста? — заинтересовалась она. — Очень простой — я не сплю. И качаюсь круглые сутки. Правда простой секрет? — А как вам удается не спать? — Патология мозга, — пожал я плечами. Ведь «особенность» мою можно и так назвать. — Что ж. Это инфа тоже имеет ценность, — вздохнула Крыса. — Хоть и совсем не ту, на которую я надеялась. Ну, не пропадайте, Логин-сан! — воскликнула она и, махнув рукой, умчалась с потрясающей скоростью. А я двинулся продолжать кач. * * * С начала игры прошел месяц. По данным в Железном Дворце, где на монолите появляются все имена погибших игроков, из десяти тысяч, их осталось только восемь. А второй этаж Айнкрада все еще не был открыт. В среде игроков нарастала напряженность в отношении бывших бета-тестеров. А еще ощущение безнадежности и депрессии. — Сегодня состоится собрание самых сильных игроков, Логин-сан, — сказала, как и всегда, неожиданно выскочившая из-за моей спины Крыса. — Найдена комната Босса. — Они собираются атаковать его? — предположил я. — Да. — Кирито в курсе? — уточнил я. — Да, — кивнула Арго. — Все сильные игроки были проинформированы. К сожалению, их не так уж и много. А еще печальнее, что некоторые из них на Босса идти боятся. И в собрании участвовать не будут. — Я бы не стал их винить. Жить хочется всем. — Это верно, Логин-сан, — согласилась девочка. — Вы придете? — Да, — просто пожал плечами я. — И давай уже на ты и без этих «санов». А то начинаю себя стариком чувствовать. А мне ведь всего… кхм, — замялся я, вспомнив реальный свой возраст. — И сколько же? — заинтересовалась она. Принцип «продать можно любую информацию» Крыса не оставляла никогда. — Миллион коллов, — тут же установил ценник я. — Эта инфа так ценна? — Нет, — улыбнулся я. — Но ты же инфу о своих усах оценила в сто тысяч? Почему бы мне не переплюнуть твою планку? Если поведаешь мне о них, то останешься должна мне всего девятьсот тысяч. Сказать? — А вы хитрец, Логин-сан! — погрозила она мне пальчиком. — То есть отбрасывать официоз мы не будем? — вздохнул я. — А мне так больше нравится, — показала язык Крыса. — Что ж, Арго-сан, — вздохнул я, принимая правила игры. — Берегите себя. Без ваших усов в Айнкраде станет совсем грустно. — Даже и не сомневайтесь, поберегу, — хихикнула она и, как обычно, сбежала. * * * Сорок пять человек включая меня. Ровно столько игроков собралось на эту встречу в городе Толбата. Сорок пять. Много это или мало? Трудно понять нубу играющему соло. За все то время, что я провел в SAO, командных сражений еще не видел. Последние две недели я и вовсе почти безвылазно сидел в лабиринте донжона, поскольку самые сильные монстры уровня были именно там. Да и лут падал немного приличнее. Не то чтобы меня сильно заботили трофеи, но хорошее снаряжение и вкусная пища стоят денег. И их следует зарабатывать. И умудрился картировать его почти весь. Картировать и передать полученные карты Крысе. Комнату Босса я, кстати, видел. Даже заглянул туда на полглаза. Связываться с ним не стал… пока, но видеть, видел. А вот в групповых сражениях не участвовал ни разу. Поэтому силу других игроков оценивать все еще не в состоянии. В толпе собравшихся я автоматически выискивал Кирито. И нашел. Вот только он был тут не один, а с… девушкой? Вот это да! Вот это он шустрый! Что ж, мешать я ему своим присутствием не собирался. Издалека махнул рукой в приветствии и уселся на свободное место. Говорил, находясь в центре импровизированного амфитеатра некто Диабель, назвавший себя рыцарем. Говорил красиво, увлеченно. И люди за его словами тянулись. Вот только вопрос бета-тестеров не смог не возникнуть. И он возник. Не могу сказать, что именно меня дернуло. То ли само деление на тестеров и всех остальных, то ли требование «выкладывать все золото и снаряжение». Но я не выдержал. Я встал со своего места и молча пошел к центру площадки. — Слушай сюда, засранец! — схватил я за грудки «кактусоголового» Кибао, что разорялся про «гадов тестеров», и не сдерживая голоса зарычал ему в лицо. — Ты понимаешь, что нам всем перед завтрашним походом нужно единство?! Ты понимаешь, мразь подзаборная, что ты сейчас раскалываешь наше общество и начинаешь «охоту на ведьм»?! С чего ты решил, что эти тестеры были в более выгодных условиях, чем все остальные?! Да, они первыми свалили из стартового города вглубь этажа, поскольку знали, что прокачка тут будет медленной. Медленной, но относительно безопасной! Как раз такой, чтобы научить и подготовить новичков к дальнейшим битвам. Да, они сбежали вглубь, к прибыльным квестам. Прибыльным, но куда более опасным! Они разбежались по лесам и пустыням, пока основная масса дрожала от страха по углам безопасной зоны стартового города! Убежали, и в тот же день на Монументе жизни пошли зачеркиваться имена! К тому моменту, как новички выползли, наконец из своих безопасных комнат в гостиницах, было зачеркнуто больше двухсот имен! В тесте всего тысяча участвовала! И сейчас, на самых опасных направлениях, таких как тот же Донжон бьются те самые тестеры, те из них, кто выжил. Бьются, чтобы картировать его! Ты говоришь, что они «не делятся информацией и захапали себе лучшие места»?! Так «путеводитель» написанный полностью тестерами, в котором подробно расписано вообще все, что они знают, продается за ноль колов в каждой лавке каждого города и деревни!!! Говоришь «захапали»?! Так какого хрена ты сам в эти места не лезешь?! Они все давно известны! А я скажу почему! Потому, что ты, сука, ссышь!!! Там ведь можно и сдохнуть! Зато ты не ссышь, орать тут перед всеми и топая ногами требовать, чтобы тебе отдали «все золото и экипировку», что они потом и кровью заработали непрерывно сражаясь с монстрами, пока ты от страха срал кирпичами в теплой гостиничной комнате стартового города!!! А теперь кричи, возмущайся, брызжи слюной и называй меня грязным бетта-тестером! Грози мне «казнью» за стенами города! Покажи свое истинное лицо, Трусливый Вымогатель, винящий в своих неудачах других!!! — орал я ему в лицо, держа над землей за одежду. Затем отпустил и Кибао упал на задницу, ошарашенный происходящим. Не такого отпора он ждал. Совсем не такого. — Кхм… — привлек к себе внимание Диабель. — Позволите узнать ваше имя, уважаемый? — обратился он ко мне, вежливо и стараясь не провоцировать. Видимо вспышка моя смутила и его. Настолько, что позабылось даже, что мы в безопасной зоне. И даже если я не сдержусь и ударю оружием, то не смогу убавить ни одного хитпоинта здоровья. — Мое имя Логин, — ответил я. — Понимаю, звучит смешно, но такая уж у меня фамилия. — Мм… Логин-сан, — начал Диабель. — Это была очень емкая и мм… Эмоциональная речь. Во многом вы правы… Но, мы все тут собрались, чтобы убить Босса уровня. Уверен, что трус сюда не пришел бы, Логин-сан. И Кибао-сан, конечно погорячился, но трусом тоже не является? Правда, Кибао-сан? — обратился он к, все еще сидящему на земле, «кактусоголовому». — Я н-н-не трус, — опасливо косясь на меня, ответил тот. — Я со всеми… на Босса, да. — А не зассышь, на Босса? — с сомнением наклонил голову я. — Не зассу! — стукнул себя в грудь он. — Я не очкун какой-то! Да я этого Босса!.. Да я его сам!.. — Молодец, — протянул я ему руку. Тот опасливо взялся за нее. Я легко потянул, вздергивая его в вертикальное положение и крепко обнимая. После чего похлопал по спине и отпустил. — Надеюсь на тебя завтра! — потряс я его руку. — Я, это, не подведу! Я его! — Но чужого больше не требуй! — строго, глядя в глаза, сказал я ему. — Не обвиняй кого-то. Подумай лучше, что можешь сделать сам! — затем я отпустил руку «кактусоголового» и обернулся к трибунам, как говорится: «Остапа понесло». — Все! Все мы в этой игре в одной лодке, в одном положении! У всех у нас остались жизни, родные, близкие, любимые… И у тестеров, и у новичков… Трусы есть и среди тех и среди других! Как и «оранжевые»… Пусть тестеры опомнились после заявления Каябы немного быстрее и начали качаться. Но для чего?! Для чего им сила и экипировка? Они, что, по-вашему, жить тут собираются?! — прокричал я. На лицах игроков появилась задумчивость. Видимо с такой стороны на проблему они еще не смотрели. — Они качаются, становятся сильнее, тренируются, как и вы, только для одной цели! Чтобы быстрее пройти эту чертову игру и вернуться к своим родным!!! — вскинул я на этих словах меч над головой. И очень многие на трибунах последовали моему примеру. Послышались воинственные крики. — Сломаем Босса! Сломаем Аинкрад! Сломаем Коябу! — продолжал выкрикивать я. И эти слова подхватывали глотки игроков. Призыв, что-то сломать, всегда очень заразителен. Зачастую люди даже не слишком вникают, что именно ломать и кого на столбах вешать. Главное именно ломать и именно вешать. Не прошло и минуты, а все собравшиеся в едином порыве кричали повторяя за мной. Буквально скандировали. Исключение составлял только Кирито, который вскочил, но орать не стал. Как и его спутница, что судорожно сжимала эфес своей рапиры. Через какое-то время шум улегся. Люди начали вновь рассаживаться по своим местам, но общее возбуждение еще не схлынуло. — Диабель-сан, — повернулся я к «рыцарю». — Вам слово. Я в этой игре нуб. В командных сражениях вовсе ничего не смыслю… Пожалуйста, приведите нас к победе! Полагаюсь на вас, Диабель-сан, — церемонно поклонился я ему. Тот слегка раскраснелся, но ответил таким же поклоном. Я ободряюще хлопнул по спине Кибао и с ним двинулся на трибуны. Диабель быстро и грамотно провел инструктаж, объяснил задачу и дал команду разбиться на пати. Вот только, сам не знаю как, а получилось, что остались без команд только мы с Кирито и его загадочная спутница. Я чуть внимательнее присмотрелся к ней. Точно! Я же видел ее в лабиринте! И даже не раз. Подходить не стал, поскольку в помощи она тогда не нуждалась, довольно бодро справляясь с кобольдами. Показывала она при этом очень неплохой уровень владения клинком. А главное упертость и концентрацию. А Кирито не промах! Очень многообещающая девочка ему попалась. — Кирито, не против принять меня в пати? Так уж вышло, что все сюда пришли уже готовыми отрядами… — беспомощно развел я руками. А ведь мне и правда было неудобно влезать в такую удачную для него ситуацию. Он же сам, однако, своей выгоды похоже не понял. — Конечно, Логин, — радостно согласился он. — Мы же на этот случай как раз и договаривались держать связь. На совместные рейды… — А вы, девушка? Не против, если я присоединюсь? — обратился я к попутчице мечника. — Я… не против, — тихо ответила она. Кирито тут же бросил приглашения и мы их приняли. — Приятно познакомиться, Асуна-сан, — тут же вежливо поклонился я девушке. — Как ты… ты меня знаешь? — вскинулась и тут же нахмурилась она. — Ну, мы с вами встречались в донжоне, — выпрямившись, ответил я. — У вас просто потрясающий, молниеносный «Прямой выпад»! Я был в восхищении, когда увидел его впервые. — Вот как? — продолжала хмурится она. — Кажется начинаю припоминать… — посмотрела она на мой «Закалённый меч (4О1П)». У Кирито за спиной висел точно такой же, только, насколько мне было известно, у него улучшения были на +6 и распределены немного иначе. Более равномерно. Так что его меч лучше. — Это за вами вечно оставались пустые коридоры, и приходилось искать кобольдов в другой стороне. — Я… я даже не знаю что сказать в своё оправдание… — смутился я от такой постановки вопроса. — Простите, что мешал вам качаться… — глаза мои виновато опустились. — Ничего, Логин-сан, вы не мешали. Скорее уж позволяли отдохнуть и отдышаться, — решила сгладить остроту своего предыдущего высказывания девочка. — Но имя? Откуда вам известно моё имя? — вновь нахмурилась она. — Вообще-то в левом верхнем углу поля зрения висят полоски статуса сопартийцев, — вмешался Кирито. — Полоски статуса? — не поняла девочка. — Там имя и полоса здоровья членов пати. А также значки положительных или негативных эффектов, наложенных на игрока. — Вот как? — разгладились хмурые складочки на лбу девушки. — Не знала об этом, — сказала она и скосила глаза к тому самому углу. В этот момент Диабель принялся назначать задачи для партий присвоив каждой из них букву от A до E. Нашей неполноценной группе не повезло остаться без имени. Соответственно и задачу мы получили не ахти какую — помогать группе Е уничтожать свиту босса, если такая будет. А она точно будет, я же её своими глазами видел. Немного обидно, конечно, но с другой стороны: мы же не раскрывали своих уровней и навыков, откуда Диабелю и остальным знать нашу настоящую силу или слабость? Я быстро договорился с Кирито о времени и месте завтрашней встречи, и мгновенно срулил, оставляя их с Асуной наедине. Чем Творец не шутит, может у них что-то и закрутится? Было бы неплохо. Кирито — парень хороший, да и девочка вроде бы не вредная… У самого выхода из города меня перехватила Крыса. — Логин-сан! — как и обычно выскочила она из-за моего плеча. — Вы были неотразимы! Сколько пафоса! Какая экспрессия! В какой-то момент я уже ждала, что вы порвете этого Кактусоголового голыми руками, прямо на глазах у всех собравшихся! — Если б не безопасная зона, я б его и порвал, — тихо ответил ей. Энтузиазма это понимание у меня не вызывало: снова не совладал со своим гневом. Может со стороны это и выглядело круто, но на деле было очередным моим проигрышем. — О! — многозначительно протянула Арго. — Не слишком красиво получилось, — вздохнул я. — Просто, чем-то он меня зацепил… Ненавижу крикунов, что вечно кого-то винят и требуют, вместо того, чтобы взять и сделать самим. — В этом вы не правы, Логин-сан! Со стороны выглядело шикарно! А уж какое впечатление на всех произвело! Инфу о вашем уровне пожелали купить аж пятнадцать игроков! — Я не собираюсь перекупать, — сразу открестился я. — Вообще-то я этой инфой не обладаю, — отметила Арго. — Но очень хотела бы ее купить! — Три тысячи коллов, — вздохнул я. — По рукам! — тут же согласилась она. — Принимайте! — Принял, — убрал я меню своего счета. — И какой же у вас нынче уровень, Логин-сан? — Пятнадцатый, — признался я. — Ого! А вы без дела не сидели, я погляжу! — воскликнула девчонка. — Ну так! «Пока ты спишь, задроты качаются». Кажется так сейчас в молодежной среде говорят? — Думаю сейчас большую популярность имеет: «До SAO докачаешься», — усмехнулась она. — Кстати! — вскинулся я. — Кирито завел подружку? — Пятьсот коллов! — тут же протянула руку она. — Держите, — не стал кочевряжиться я. — Приняла. — И? Кто такая? Давно с ним? Все серьезно? — Имя — Асуна. Возраст — примерно пятнадцать лет. Рапиристка. Восьмой уровень. До недавнего времени отсиживалась в гостиничном номере, пока в один момент не вышла из него и не пошла прямо в лес. С тех пор постоянно сражается, заходя в поселения только пополнить запас зелий и оружия с экипировкой. Почти, как вы. Чрезвычайно целеустремленная, очень красивая. А встретились, по моим данным, они сегодня. О серьезности пока и речи не идет. Стоит эта информация своих денег? — Вполне, — пожал плечами я. — Надеюсь они поладят: Кирито хороший парень! — Не сомневаюсь, — хихикнула Крыса и извлекла из инвентаря небольшую книжечку, даже брошюрку, всего из трёх скрепленных листочков, на первом из которых красовалась красная надпись. — Что это? — заинтересовался я. — Стратегический путеводитель по боссу первого уровня! — лучась довольством собой, ответила она. — Сто колов! — Держите, — безропотно открыл меню своего счёта я, перекидывая девочке нужную сумму. — С вами приятно иметь дело, Логин-сан! — вручила брошюрку мне девочка. — Завтра, примерно ко времени собрания, я распространю такие среди всех игроков, собравшихся в рейд… за ноль колов! — Но это же будет завтра, Арго-сан! — весело улыбнулся я. — А сегодня эта информация — эксклюзив! Так что я доволен сделкой. — Эх, и ничем-то вас не проймёшь, Логин-сан, — шутливо расстроилась Крыса, «вильнула хвостом» и скрылась в неизвестном направлении. Я же вздохнул, извлек свой меч, проверил его прочку и покачал головой. Сначала кузнец. Лабиринт потом. * * *