The Magic Years

— Садитесь, садитесь, а то все остынет, — суетилась Маргарет, вынимая из духовки какой-то пирог, — Лео, я как раз приготовила твой любимый пудинг. — Ой, как же мы вовремя зашли, — рассмеялась девушка, усаживая меня рядом с собой, — ты уже видела Лили? — Лили? — чуть не поперхнувшись чаем, переспросила я, — кто это? — Это моя кошка, — с улыбкой проговорила женщина, — я подобрала на улице еще несколько лет назад, когда возвращалась домой после работы. Такой маленький пушистый комочек протяжно мяукал под скамейкой, и я не смогла ее там оставить. Как видите, живу я одна в довольно большом доме, а у этой кошечки ничего не было. Вот так и живем вместе. Она несколько раз громко позвала кошку, пока я с любопытством изучала все, что стоит на столе. Тарелка с сэндвичами, в которых виднелись листы свежего салата. А это, кажется, какая-то запеканка из картофеля и мяса. Пудинг в самом центре стола оказался с начинкой из мяса и почек. Уж лучше бы я не спрашивала у Леонор, что там в составе этого аппетитного на первый взгляд блюда. Как-то с раннего детства у меня не заладились отношения со всякими внутренностями — почками, печенками, сердечками и прочими радостями поваров. Я просто мгновенно представляла их перед собой и уже не могла даже в рот взять. Мозг просто отвергал такое издевательство над моим пищевым трактом. Конечно, пару раз выбора не было, и приходилось кое-как справляться с такой едой, мысленно проклиная всех и вся вокруг. Ой, а это что такое? «Жаба в норке»? Как оказалось, лягушек в составе даже близко не намечалось, но из углублений в тесте приветливо выглядывали свиные колбаски. А в середине 18го столетия туда вообще добавляли целых общипанных голубей — «Голуби в норке». Мда, вижу, что британцы тоже любили когда-то полакомиться голубятиной. На ум сразу же приходила книга вымерших животных, которую я просто обожала в детстве. Так вот американцы своими «голубиными пирогами» истребили всех голубей у себя. И это нормально вообще? Неужели, есть больше нечего? Десерт тоже приятно удивил — трайфл. Раньше в его состав входил крем с сахаром, имбирем и розовой водой. В современном варианте знаменитый десерт готовится послойно из бисквита, заварного крема, взбитых сливок, желе, фруктов и ягод. В данном случае, он был с малиной. Всю эту информацию я узнала от Маргарет, которая мило щебетала каждый раз, когда в моей тарелке оказывалось новое блюдо. Как оказалось, она прекрасна готовит и знакома с кухнями многих стран мира. В ее кулинарных книгах значилось множество самых разнообразных рецептов. От каких-то напитков и заканчивая горячими блюдами. — А еще попробуй вот этот пудинг с изюмом. — Ох, спасибо, но я уже и так наелась. Все так вкусно, спасибо большое, — вежливо проговорила я, осторожно отодвигая подальше от себя пудинг. Все-таки изюм с сухофруктами тоже не особо мне нравились. Пока мы обсуждали, как лучше заваривать чай, в столовую неслышно вошла небольшая серенькая кошечка с белыми лапками. Призывно мяукнув, она заскребла когтями по дверному косяку, чтобы и на нее тоже обратили внимание. Как оказалось, гостям она была так же рада, как и ее хозяйка. Уже через пару минут ее пушки были на подоле моего платья, так как Лили предпочла разместиться именно у меня на коленях. — Ты ей понравилась, — рассмеялась Лео, кивком указывая на кошку, удобно свернувшуюся калачиком. — Еще бы я ей не понравилась, — хмыкнула в ответ я, — обычно я нравлюсь кошкам больше, чем людям. Может потому, что в прошлой жизни была какой-нибудь кошкой? — Лили не особенно — то и любит чужих людей в доме, — с улыбкой заметила Маргарет, — боится и старается где-нибудь спрятаться. — Прям, как я, — невесело усмехнулась я, со вздохом поглаживая кошку по пушистой шерстке. — Кстати, София ведь может остаться у тебя на недельку, да? — поспешно переменила тему Лео, вопросительно глядя на тетю. Судя по её тону, они уже успели все это обговорить, и теперь собирались вынести свой вердикт — Да, конечно. Я только рада гостям, — кивнула Маргарет, — все-таки, жить одной не так уж весело. Да, у меня есть Лили, но ведь с ней не поговоришь. Не спросишь совета. Так что, Софи. Оставайся здесь столько, сколько захочешь. — Ох, спасибо, мэм. — Зови меня просто Рита или Мэгги, — улыбнулась мне в ответ женщина, — не люблю официальностей. Как никак, но мне же не 80 лет. Я — женщина в самом расцвете сил. — Хорошо, — легко согласилась я, скрывая довольную улыбку за очередной чашкой чая. — Лео, солнышко, — продолжила женщина, — а ты с ночевкой сегодня или как? — Ой, тетушка Мэгги, — зачастила Леонор, — я не могу, маме обещала вернуться домой вовремя. Мне же завтра на учебу. Как-нибудь в другой раз. — Ну и бог с тобой, — махнула рукой Рита, поднимаясь из-за стола, — мы с Софи тоже неплохо проведем время, верно? — Да, конечно, — кивнула я, почесывая Лили за ухом. — Да уж, две кошатницы нашли друг друга, — хмыкнула девушка, выходя в коридор, — ладно. Мне пора. София, я зайду за тобой завтра вечером, после учебы. Говорят, Queen будут выступать в очередном пабе. Так что приведи себя в порядок, — и заговорщически подмигнув мне, поспешно вышла на улицу. Господи, снова Queen? С одной стороны — это очень круто, а с другой — мне вроде как вполне хватило одного знакомства с ними, которое прошло достаточно натянуто. Так зачем снова испытывать судьбу и вообще попадаться им на глаза? Но снова в голове главенствовала лишь одна мысль — я в прошлом. В прошлом только из-за них судя по всему. Так чего я теряю? Конечно, снова все может пойти не по плану. Но камон, разве еще когда-нибудь выпадет в жизни шанс поближе познакомиться со своими кумирами? А для начала, можно просто попробовать пожить в свое удовольствие в 70-х. Разве не об этом я мечтала? Кажется, ответ очевиден. — Софи, пойдем, — через какое-то время окликнула меня Рита, — покажу твою комнату. — Да, конечно. И еще раз, огромное спасибо, что согласились меня приютить, — пробормотала я, поднимаясь следом за женщиной на второй этаж. Лили легко взбежала за нами по ступенькам и уселась на ковре в просторном коридорчике. — Всегда рада помочь, — улыбнулась та, останавливаясь у одной из трех дверей, — здесь у нас располагается еще одна гостиная, моя спальня и комната для гостей, где ты и будешь пока жить, — с этими словами Маргарет зашла в правую от лестнице комнату, жестом обводя весь интерьер, — довольно скромно, но надеюсь, что тебе понравится. — Ого, да вы что, — восторженно проговорила я, обводя взглядом все мелочи и широкий камин с фигурной дверцей, — здесь так уютно. Я вам бесконечно благодарна, правда. Маленькая, но весьма уютная комнатка вмещала в себя почти что все, что нужно было. Дубовый шкаф с резными дверцами, кровать на одну персону и с большим количеством разнообразных подушек, письменный стол да комод, на котором ютились различные статуэтки да проигрыватель для пластинок. Занавесок конечно же не было — это Англия, что вы хотите? — Ну все, хватит меня смущать, — рассмеялась женщина, — постель тут всегда застелена, ожидая гостей. А в шкафу можешь найти халат, он как раз подойдет тебе. Насколько я понимаю, вещей с собой нет у тебя? — Увы. — Ну ничего, у меня много чего есть. Приоденем тебя так, что даже Роджер Тейлор потеряет дар речи, — рассмеялась Рита, — я неплохо шью, и все мои труды потом аккуратно лежат по полкам. Так что оденем, как с иголочки. — И вы тоже знаете Роджера Тейлора? — удивленно переспросила я. — Кто ж его не знает, — хмыкнула она, пожимая плечами, — главный сердцеед. Ох, сколько же девичьих сердец разбил этот гаденыш. Смотри, Соф, не попадись на это обаяние красивых голубых глаз. — Да он не в моем вкусе, — отшутилась я, — не люблю смазливых блондинов — Кто знает, — загадочно произнесла женщина, мне подмигивая, — ладно. Уже поздно, я тоже пойду готовиться ко сну. Доброй ночи, София. — Доброй ночи, Рита. Как только за женщиной захлопнулась дверь, я без сил упала на кровать. Какое тут — переодеться. Глаза закрываются и уже не хотят открываться обратно. Кое-как я натянула на себя одеяло и провалилась в сон. Снилось буквально все, начиная от родителей и заканчивая Роджером Тейлором. И даже во сне его хотелось придушить. В общем сборная солянка и всего пережитого за один день в Англии 1970ых.

***

Кап. Кап. Поморщившись от раздражающего звука, я осторожно высунула голову из-под одеяла. С крыши капала вода. Я со вздохом перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ну здравствуй, новый день. Что сегодня интересного случится? Хотелось надеяться, что ничего такого, о чем потом я пожалею. Дождь все еще не заканчивался — видимо, он шел всю ночь, и это означало лишь одно. Луж будет столько, что спокойно передвигаться по дороге будет довольно затруднительно. Повернув голову вбок, я прищурилась, чтобы понять, сколько сейчас хоть времени. Два часа дня. Вау, неужели я столько проспала? Кажется, я вчера так сильно устала, что мгновенно отрубилась и проснулась только сейчас. А Маргарет, судя по всему, и не собиралась меня будить. Это, на самом деле, было самым правильным решением, ибо до прихода Лео я точно никуда не собиралась. Что-то подсказывало, что предстоящих вечерних приключений с меня хватит. Я со вздохом закрыла глаза, отчаянно стараясь ни о чем не думать. Напрасно. Вчерашние воспоминания все еще не отпускали, поэтому было решено прекратить гонять балду и спуститься вниз, чтобы найти Риту. Зачем? Да просто, чтобы не чувствовать себя лишней и совершенно одинокой в этом странном прошлом. Именно так я и сделала, предварительно через голову стащив с себя платье и завернувшись в довольно теплый махровый халат. Шлепая босыми ногами, я спустилась по лестнице, заворачивая в гостиную. Как оказалось, гостеприимная хозяйка сидела там в кресле с книгой в руках и дремала. Но только заслышав мои шаги, Маргарита открыла глаза и дружелюбно улыбнулась мне. — Доброе утро. Как спалось, дождь не сильно мешал? — Уже добрый день, скорее, — хмыкнула я, удобно располагаясь на диване, — да нет, спасибо. Спала крепко, так что ничего ровным счетом и не слышала. — А я вот часто не могу из-за этого «кап, кап» заснуть, — пожаловалась женщина, — так еще и Лили все где-нибудь скребется. Она тоже не особенно-то любит такую погоду. Завтракать будешь? — Да, конечно, — кивнула я, направляясь вслед за Ритой в столовую. — У нас со вчера осталось еще столько всего, что доедать будем неделю, — рассмеялась Маргарита, подогревая картофельную запеканку и пирог с колбасками, — Лео всегда так мало ест. Худеет. — Зато я напротив, — хмыкнула я, усаживаясь за стол, — так что за пару дней все и доедим. — Отлично, — оживилась женщина, подкладывая мне добавку пудинга. — Только не печенки и селезенки, ох… После завтрака тире обеда мы направились снова на второй этаж, и Рита жестом фокусника распахнула забитый различной одеждой шкаф. На каждой полке располагались утрамбованные свертки вещей, постельного белья, всяких скатертей и полотенец. Удивительно, как шкаф вообще еще не треснул по швам. — Так так, сейчас посмотрим, что тебе может подойти, — пробормотала женщина, отправляясь в самые недра шкафа в поиске нужной одежды, — для начала. Вы с Лео пойдете на выступление Queen. Нужно выглядеть соответствующе, чтобы произвести впечатление на этих музыкантиков. — Да я просто иду… — начала было я оправдываться, но Маргарита поспешно перебила меня. — Вот, смотри. Какая очаровательная пестрая рубашка, вот и джинсы. Думаю, что твой размер. Хотя нет. Ты же идешь не на прогулку, а в бар. Может тогда боди? Или это платье с вырезом по самую пятую точку? О, есть еще очень коротенькая юбочка, а к ней у меня точно где-то был топ… — А есть что-то подлиннее? — я с ужасом разглядывала эти слишком короткие наряды, представляя, как все вместе это будет смотреться на мне. Примерно так же, как на тех девушках, которые работают проститутками. — Софи, ты вообще с какой луны свалилась? — рассмеялась Рита, — так модно и весьма обыденно для вечерних дискотек и вечеринок. Вот увидишь, Лео так оденется, что ты просто в обморок упадешь. — Верю на слово, — протянула я, все еще с опаской принимая идею одеться, как какая-то девушка легкого поведения. — Так что, вот держи юбку. Хм, и пожалуй, вот этот топ. Учти, что он носится без нижнего белья. Я со вздохом стала натягивать на себя эту чертову максимально короткую юбку, покрываясь мурашками от неловкости. Блестящий топ выглядел не лучше, учитывая, что его ношение предполагало полное отсутствие лифчика, что само по себе меня уже очень напрягало. Простите, за такие откровенные подробности, но грудь у меня была далеко не первого размера, чтобы вот так запросто щеголять. Хороший третий, при котором нижнее белье было просто суровой необходимостью. И сейчас этот топ смотрелся на мне довольно странно, и в какой-то степени даже сексуально. Докатились. — Ну красотка же, — умиленно проговорила Маргарет, любуясь полученным результатом. — А юбка не коротковата? — обеспокоенно спросила я, переминаясь с ноги на ногу. — В самый раз, — замотала головой женщина, снова что-то ища в шкафу, — прям четко на бедрах села. И вот еще эти босоножки. — Вы меня добьете этими нарядами, — мое недовольное ворчание было прервано очередными «модными советами». Несмотря на мои категорические вопли, волосы все-таки немного завили плойкой, при этом чуть не поджарив мне щеку. Далее шли до невозможности яркие фиолетовые тени и блестки, которые в конечном итоге оказались на всей поверхности моего лица. Даже не знаю, как я на все это согласилась. С каждым слоем чего-то слишком яркого, так и хотелось просто сунуть голову под кран и смыть все это к чертовой бабушке. В конечном итоге ярко-красная помада оказалась последним, на что я согласилась по доброй воле. Теперь в зеркале на меня смотрела совершенно другая, незнакомая девушка. Со слишком кудрявыми волосами и в слишком вызывающей одежде. Да что за мода такая? — Вы уверены, что это выглядит нормально? — с сомнением спросила я, украдкой смазывая подушечкой пальца тени. — Конечно, конечно, — зачастила Маргарет, вручая мне какие-то сережки-колечки. Слава Богу, не слишком длинные и громоздкие, иначе я бы прям тут и повесилась. На удивление спас меня звонок в дверь, и женщина отправилась вниз, оставляя меня наедине со своими мыслями и страхами. Чего уж там таить — я никогда не носила такую короткую одежду и никогда так ярко не красилась. Как будто совсем другой человек — и это меня пугало. — СООФИИИ, ТЫ ГОТОВА? — Мать моя женщина, — мысленно чертыхаясь и стараясь не навернуться на ступеньках, я кое-как спустилась по лестнице, — а ты? Вопрос исчез сам собой, как только я увидела Леонор. Топ на тонюсеньких бретельках и суперкороткие шорты из серебристого люрекса смотрелись на девушке довольно экстравагантно. Даже неплохо, ей весьма и весьма шел такой наряд. Макияж был еще более ярким и вызывающим, чем у меня. Это немного радовало. — Неплохо, неплохо, — Лео оценивающе прищурилась, глядя на меня, — Роджер оценит. — Да чего вы все к нему прицепились, — прошипела я, сведя брови на переносице, — я иду туда вовсе не для того, чтобы кому-то понравиться! — Уверена? — девушка было открыла рот, чтобы возразить, но передумала, увидев, как я постепенно начинаю закипать, — ладно, ладно. Пошли уже. — Пошли, — вытолкав подругу из коридора, я вдохнула прохладного вечернего воздуха и задрала голову к небу. Туч на удивление не наблюдалось, чему оставалось только радоваться. Зонт я естественно с собой не брала. Пока мы дошли до паба, я уже успела раз сто передумать туда идти, но деваться было некуда. Лео, подобно слишком упрямому ледоколу, потянула меня в недра вечерней жизни лондонцев. Кажется, приключения только начинались. И я не ошиблась. Приковывать к себе излишнее мужское внимание вовсе не входило в мои планы, но на деле все было именно так. Неловко оттягивая вниз юбку, я пробралась к барной стойке и замерла. — Что будешь? — поинтересовалась Лео, садясь рядом и подмигивая бармену. — Я не пью. — Ну как знаешь, — пожала плечами девушка, заказывая себе пиво, — расслабься, — она рассмеялась, — ты выглядишь так, словно через секунду взлетишь на воздух. — Ха ха, не смешно, — процедила я, изучая собственные ногти. Все происходящее сейчас казалось жуткой неурядицей. Что я вообще тут забыла, особенно в таком виде? Хотелось просто развернуться и сбежать только, чтобы не видеть на себе заинтересованные мужские и не только взгляды. Да, не спорю, большая часть девушек была одета также. Но черт, сравнили тоже меня с ними? Им это привычно, а я как корова на льду. Устало потерев переносицу, я перевела взгляд на сцену и горько пожалела об этом. Прямо в нашу сторону развязной походкой направлялся сам Роджер Тейлор. — Пожалуй, я пью.