Время назад

Два дня прошли спокойно. Но теперь, когда Вайолка стала приглядываться к Кайлу, она заметила, что он и правда не в порядке. Собственно, он и раньше был нелюдимым и общался только с ней и с Кармен, но теперь и вовсе замкнулся в себе и держался так, будто все время ожидал удара. От этого Вайолка тоже нервничала и не спускала с парня глаз. Когда за кем-то следишь, волей-неволей многое замечаешь. Вот и Вайолка неожиданно обнаружила, что у Кайла очень красивые глаза, а нос идеально прямой. Руки он часто засовывает в карманы. Спину немного сутулит. Волосы завязывает в «хвостик», но передние пряди все равно падают на лицо. Вайолка подумала, что будь у нее такая прическа, и она точно сошла бы с ума, а Кайл смотрел на мир сквозь застилающие глаза светлые пряди и нисколько не раздражался. Он вообще был спокойным. Умел улыбаться одними глазами, избегал смотреть собеседнику в лицо, зато любил рассматривать людей тайком. Удивительно, как много можно узнать о человеке за два дня! Но находиться рядом с Кайлом постоянно Вайолка не могла. К примеру, сегодня после уроков он хотел поработать в читальном зале, а Кармен уговорила Вайолку пойти в бассейн. - Обычно я туда не хожу, потому что не умею плавать. Но ведь ты меня поучишь? – спросила она в очередной раз. - Поучу. Обещала же. Вон даже купальник прихватила. Только недолго. - Уйдем, как только скажешь. Девушки остановились перед стендом с объявлениями, убедились, что ничего интересного там нет, и пошли дальше. Чтобы попасть в бассейн, предстояло выйти на улицу. Библиотека осталась в корпусе за спиной. Вайолка с удовольствием подставила лицо ветру. - Выглядишь сонной. - Я уже две ночи почти не сплю. Оказывается, сделать хороший защитный амулет очень тяжело. Испортила три заготовки и вижу кошмары. - Две ночи подряд? - Больше. И ловушки для снов не помогают. - Почему? - Тереза сказала, что они действенны против естественных кошмаров, а не наведенных. - Думаешь, моя мама?.. - Скорее всего. Кармен помрачнела. После бассейна, вновь оказавшись на улице, Вайолка позвонила Кайлу. Телефон не отвечал. - Наверное, он еще в библиотеке. – Кармен поплотнее завязала пояс пальто. – Мы в бассейне не больше часа провели. Вайолка еще немного прошла вперед, потом оглянулась на главное здание. - Иди к машине. А я быстренько сбегаю. - Зачем? В библиотеке просят выключать телефоны, понятно, что Кайл не услышал звонка. - Я быстро. Вайолка дошла до читального зала и убедилась, что Кайла там нет, но и тогда не стала волноваться. Мало ли по какой причине он уже ушел. Может, голова заболела или просто передумал сегодня заниматься. Кармен ждала недалеко от места, где Вайолка ее оставила. - Ты и правда быстро? Ну, он там? - Нет. Наверное, уже уехал домой. - Ты точно меня подвезешь? Я могу вызвать Густаво. - Подвезу. - Все-таки хорошо, что ты не летаешь на метле. Тогда мне точно пришлось бы добираться до дома своим ходом. - Не думаю, что летать на метле удобно. Как на ней сидеть-то? - Боком? - А держаться за что? Вот летающее кресло – это было бы здорово. Хотя опять же, ветер в лицо, пыль, мусор всякий… - А если прозрачное стекло впереди? И вообще кабину, чтобы дождь не замочил? - И получится мини-вертолет. Я видела такие по телевизору. Чтобы дойти до машины, девушкам пришлось пройти через всю стоянку. - Странно, - вдруг сказала Кармен. – Я могла бы поклясться, что это мотоцикл Кайла. - Где? Да, это он. – Вайолка подошла ближе. – Точно, это его мотоцикл. Получается, что Кайл не уехал? Тогда где он? Вайолка снова набрала номер Кайла. - Не берет. - В библиотеке его точно не было? - Точно. - Тогда, может, он пошел в спортзал? Или на сбор какого-нибудь кружка? Сегодня театральный репетирует. – Кармен и сама понимала, что несет чушь, и помотала головой. – Да, странно. - Не могло же с ним что-то случиться? - В центре колледжа, где полно народа, посреди белого дня? Нет, конечно. Скорее всего, объяснение банальное. Ты говорила, что в прошлый раз ему порезали колеса? - Сейчас с колесами все в порядке. - А с чем-то другим может быть не в порядке. Поэтому Кайл уехал домой на автобусе или вызвал такси. - И бросил мотоцикл? - Не посреди же улицы. Официальная стоянка. Наверное, решил, что вернется за ним позднее. Звучало убедительно, тем более что и дождь стал накрапывать. Девушки забрались в машину. - Вайолка, в самом деле, что ты можешь предпринять? Бегать по коридорам и спрашивать, не видел ли кто Кайла? Подойти к библиотекарю, чтобы узнать, как давно он ушел? И что это тебе даст? - Ладно, поехали домой. Вечером Вайолка звонила Кайлу еще раз пять, но трубку так никто и не вял. - Ты можешь попробовать поискать его с помощью хрусталя, - предложила Тереза. – Я видела, как ты делала это раньше. Судя по описанию, было не сложно, но не получилось. Хрустальный кристалл, подвешенный над картой на шерстяной красной нитке, и не думал двигаться. Гадание на картах указало на опасность, но это Вайолка и без карт чувствовала. Заснуть этой ночью она так и не смогла. +++ Кайл снова не пришел в колледж. Его мотоцикл по-прежнему стоял на стоянке. Телефон был выключен. Вайолка и увязавшаяся за компанию Кармен поехали к парню домой. - Что, если там никого? – предположила подруга и будто в воду глядела. Дом оказался пуст. - Будем ждать, - сообщила Вайолка, всем видом показывая, что готова ночевать в машине, лишь бы убедиться, что с Кайлом все в порядке. Прошло не меньше двух часов, когда к дому Галлахеров подъехала машина. Вайолка бросилась к вышедшему из нее рыжеволосому здоровяку. Этот мужик с его комплекцией и бородищей вполне мог бы играть древнего викинга в каком-нибудь фильме, но Кайл упоминал, что его отчим всего-навсего скромный шофер. - Подождите, пожалуйста! Можно спросить? Мужчина остановился. - Меня зовут Вайолка. Это, - девушка махнула себе за спину, где приближалась подруга, - Кармен. Мы учимся вместе с Кайлом. Его сегодня не было на занятиях и телефон не отвечает, и я волнуюсь. С ним все в порядке? - Так вот, значит, - задумчиво произнес отчим Кайла, рассматривая девушку. – Мой сын рассказывал о вас, мисс. Нет, Кайл не в порядке. Он в больнице. Вчера его сильно избили. Вайолка похолодела, но впадать в панику было не время. - Он сказал, кто? - Нет. К счастью, состояние нетяжелое и уже завтра Кайл будет дома, а пока с ним осталась Лора, моя жена. - Мы можем его навестить? - А вот с этим будет уже сложнее. Кайл никого не хочет видеть. - И даже нас? Мне казалось, мы с ним подружились, - растерялась Вайолка. - Не сомневаюсь, что так оно и есть, - улыбнулся Ронни, с симпатией глядя на девушку. В последний год Кайл стал куда менее откровенен с родителями, чем раньше. Еще пару лет назад он с готовностью рассказывал о своих делах, друзьях и врагах. Впрочем, врагов тогда не было. Теперь же вот появились. Да и Кайл стал куда скрытнее. Но о Вайолке он все же рассказывал. Не так много, но достаточно, чтобы обозначить свою заинтересованность. Приходилось признать, что в девушках Кайл не то чтобы не разбирался, но разбирался плохо. В результате все его пассии были похожи одна на другую, и не только внешне. Последняя так и вовсе вызывала у обычно доброжелательного Ронни желание окунуть ее головой в таз с холодной водой. На редкость манерная и самонадеянная девица. Но на сей раз Кайлу, вроде бы, повезло. Во всяком случае первое впечатление Вайолка оставляла о себе приятное. - Вам не стоит на него обижаться. Думаю, что Кайл сейчас просто не в настроении. Дайте ему пару дней, чтобы прийти в себя. - Хорошо. Передайте ему, пожалуйста, что мы заходили. Вайолка дотерпела до машины, а там уже дала волю гневу. - Не могу поверить!.. Ублюдки! Кармен успокаивающе погладила подругу по руке. - Главное, что он жив. Думаешь, это Ковальский? - Да уж точно не Санта Клаус! Ну он у меня получит! - И что ты сделаешь? Подойдешь к нему и дашь в нос? - Нет! Он так легко не отделается! – Вайолка сжала руль так, что пальцы заболели. Ее переполняла ярость. – Я ведьма или кто?! Я его прокляну так, что он меня на всю жизнь запомнит! И его дружков тоже! Тереза правильно говорила: на нас людские законы не действуют! Раз уж Морена может аккуратненько устроить мне несчастный случай, то и я на такое способна. Кармен стало не по себе. Все люди временами злятся, но с Вайолкой происходило что-то странное. Ее волосы бились вокруг лица, словно от ветра. Кожа покраснела и источала жар. Температура резко поднималась. - Вайолка, ты меня слышишь? Думаю, тебе надо успокоиться. По салону машины поплыл легкий дымок и запахло горелым. Кармен сглотнула, увидев, что руль, в который вцепилась подруга, постепенно плавится. На окрики Вайолка не реагировала. Задыхаясь от жары, Кармен достала из сумочки бутылку питьевой воды и плеснула в лицо девушке. Дотрагиваться до нее руками она не рискнула. Тело горело. От жара перехватывало дыхание. И вдруг будто из жаркого дня она попала в яму со льдом. На миг сердце остановилось. Сквозь звон в ушах донесся испуганный голос Кармен: - Подруга, ты в порядке? Вайолка!!! В лицо плеснуло водой. Организм инстинктивно содрогнулся, но жар стал отступать. - Я в порядке. – Язык еле ворочался и слова прозвучали хрипло. - Давай выйдем на улицу, подышишь воздухом. И тебе надо охладиться. Сама Вайолка вряд ли смогла бы выбраться из машины – тело было словно ватное, - но с помощью Кармен ей все же удалось сползти вниз и улечься на газон, прильнув щекой к удивительно холодной траве. Постепенно сознание прояснилось. - Кармен? - Я здесь. - Подруга присела на корточки рядом с лежащей девушкой. В ее голосе звучала тревога. - Ты как? - Лучше. Что произошло? - Понятия не имею. Но знаешь, на твоем месте я обратилась бы к кому-нибудь знающему. В смысле, знающему эти ваши колдовские штучки. Потому что ты едва не сожгла машину. - Правда? - Полюбуйся на руль. Ты была не просто горячая, а огненная. В прямом смысле этого слова. Я вылила на тебя всю воду из бутылки, чтобы привести в чувство, потому что на зов ты не реагировала. - Ничего не помню. – Вайолка села и потерла лицо руками. Потом перебралась на сиденье и уставилась на оплавившийся руль. – Я жутко разозлилась. Так, что в животе появился горячий шар. Он все рос, рос и рос… и я почувствовала, что я сама – как этот шар. Как огонь. - Это уж точно. - Должно быть, так себя чувствует вулкан, переполненный лавой. Меня заполнял огонь, и чтобы избавиться от него, я должна была куда-то его выплеснуть. - К счастью, не успела. Не думаю, что Кайл сказал бы тебе спасибо, если бы ты сожгла его дом. Вайолка тупо смотрела на изувеченный руль, потом потерла лицо ладонями и пристегнулась. - Поехали отсюда. Кармен с готовностью устроилась на соседнем сиденье. Ее страх уже прошел, а вот гордость осталась. Еще год назад могла ли она подумать, что станет подругой – пусть и не единственной – могущественной ведьмы? И ведь это Вайолка из магазина «Волшебный мир»! Та самая Вайолка, которой Кармен столько восхищалась и которую случайно сделала моложе на семнадцать лет. А Морена, как оказалось, тоже ведьма. И они с Вайолкой враги. От одной мысли обо всем этом у Кармен начинало часто стучать сердце. Она и подумать не могла, что когда-нибудь ее жизнь станет настолько интересной! +++ Прошло уже четыре дня, а Вайолке так и не удалось повидаться с Кайлом. На занятиях он не появлялся, телефон отключил и запретил родителям проводить девушку в свою комнату. Объяснить такое недружелюбие Лора и Ронни не могли и оттого чувствовали себя виноватыми перед Вайолкой. Однажды Лора пригласила гостью на чай. - За последний год Кайл сильно изменился, Раньше он был общительным мальчиком. Ярким, солнечным, окруженным друзьями. Хорошо учился в школе, занимался спортом. Мы не знали с ним хлопот. Попробуй печенье. Только испекла, новый рецепт. Вайолка укусила печенюшку и улыбнулась. Вкус был восхитительный. - Внутри шоколад? - Да. Хрустящая оболочка и мягкая начинка. - Очень вкусно. Но почему Кайл изменился? Сейчас он не сказать чтобы душа компании? - Я не знаю. Раньше у него не было от нас секретов. В подростковом возрасте дети часто становятся замкнутыми и ершистыми, но с Кайлом этого не произошло. Он всем со мной делился. Но в прошлом году что-то случилось. Кайл ничего не рассказывал, не жаловался, но словно… погас. С нами он по-прежнему ласковый и приветливый, но в нем словно что-то сломалось. - Я не понимаю, почему он отказывается со мной встречаться. Или…он винит меня в том, что случилось? - Ни в коей мере! – решительно запротестовала Лора. – Он очень хорошо о тебе отзывается. - Тогда почему? Женщина опустила вниз уголки губ, показывая, что не знает ответа на этот вопрос. +++ Вайолка почувствовала, как ее захлестывает отчаяние. Все вылилось из рук. Теперь, когда Кайла не было рядом, он вдруг поняла, насколько он ей дорог. А ведь у нее даже фотографии его не было! Вайолка постоянно вспоминала их разговоры. Как они познакомились. Как вместе обедали. Как готовили доклад и спорили из-за его содержания. Как было здорово ездить с Кайлом на мотоцикле, крепко обхватывая его руками и прижимаясь всем телом. А как он защищал ее в ресторане, приняв Адриана за ее любовника? На следующий день они сидели у фонтана, Вайолка рассказывала о своих отношениях с Адрианом, и у Кайла было такое виноватое выражение лица, что хотелось поцеловать и дать конфетку. И в зоопарк они так и не сходили… Кроме того, Вайолку продолжали мучить кошмары. Каждое утро она сползала с постели, чувствуя себя совершенно разбитой. Тереза варила кофе без перерыва, но оно мало помогало. В субботу Вайолка решила прогуляться. Утром она долго стояла под душем, прогоняя сонливость, потом они с Гарри и Терезой позавтракали. - Я ненадолго. Хочу развеяться. Когда вернусь, приму от тебя магазин и ты сможешь отдохнуть. - Это было бы кстати. Тем более что вчера пришел новый товар, а я его даже не открывала, так зашиваюсь. - Может, сегодня будет поменьше народа, и я разберу хоть часть коробок. - Тереза, - отвлекся от еды Гарри, - хотел спросить вчера, но забыл. Ты дала объявление? - Какое объявление? – заинтересовалась Вайолка. Подруга смутилась. - Насчет найма на работу. Нам нужен еще один человек, хотя бы на полдня. Ты учишься, Гарри работает, а одна я не справлючь. - Ты дала объявление? Видя, что Вайолка не сердится, Тереза немного расслабилась. - Да. Надеюсь, что кто-нибудь откликнется. Я уже согласна на любого человека. - Пока никого нет, давайте соберемся вечером и вместе разберем товар, - предложил Гарри. Пока же Вайолка медленно брела по парку, стараясь не думать о печальном. Людей вокруг было немного, но и те действовали на нервы, поэтому девушка свернула с широкой аллеи на узенькую тропинку. Та вилась между деревьями, уходя все дальше в лес. Заблудиться Вайолка не боялась, точно зная, что если будет идти тем же путем, то вскоре выйдет к пруду. Через двадцать минут так и случилось. Официально Большой Парковый пруд к парку не относился, но действительно был большим. Его опоясывала асфальтная дорожка с лавочками и фонарями. По утрам здесь бегали спортсмены, днем прогуливались женщины с колясками, а по вечерам собиралась молодежь. На ухоженных газонах устраивали пикники и играли в бадминтон или бросали «тарелочки». Но сегодня окрестности пруда были практически пусты. Несмотря на солнце, температура стояла низкая да еще и от воды тянуло холодом. Вайолка подумала, что можно обойти пруд и ехать домой. Все-таки несправедливо, что Тереза безвылазно сидит в магазине. Когда что-то ударило в плечо, Вайолка обернулась и тут же что-то черное с клекотом метнулось к ее лицу. Щека вспыхнула болью. Заорав, девушка обеими руками схватила трепыхающееся существо и отбросила его подальше. Вайолка только и успела заметить, что это ворона, как ее атаковали еще две птицы. Первую удалось сбить сумкой, вторая промахнулась сама, лишь перья мазнули по губам. Самое страшное, что птицы нападали молча и со всех сторон. До деревьев было далеко, не добежать. К счастью, острые клювы не пробивали шерстяное пальто, хоть и оставляли на нем прорехи. Голову девушка прикрывала сумкой и руками, но если от первой просо летели клочья, то руки уже покрылись кровоточащими царапинами. Лицу тоже досталось. И сильно, судя по горящей щеке и стекающим по лбу каплям крови. - Ах вы, твари! Пошли! Пошли! Очередную ворону сбил кружевной зонтик. Зонтик был нарядный, его владелица, судя по голосу, дама немолодая, но удар был такой силы, что птицу отбросило далеко в сторону. Раздался собачий лай и он становился все ближе. Растопырив пальцы, чтобы сделать щелочку, Вайолка увидела, как на ворон прыгает огромная собака. Память услужливо подсказала породу: королевский дог. Собака была ухоженная, с блестящей шкурой и прыгала невероятно высоко. Вот она как резиновая взметнулась вверх, схватила за крыло зазевавшуюся ворону и принялась активно ее трепать под крики хозяина: «Ангус, брось! Фу!» Будто осознав, что перевес сил не на их стороне, вороны устремились прочь. Пес выплюнул измочаленную жертву и ткнулся головой в колени хозяина. Вайолка без сил плюхнулась на асфальт. Ноги ее не держали. Рядом тут же захлопотала решительная дама, чей зонт оказался столь серьезным оружием в битве. - Мисс, вы меня слышите? У вас кровь. Вам надо в больницу. Вайолка, до которой слова доходили словно сквозь вату, тупо помотала головой. Вокруг уже начала собираться небольшая толпа, которой дама с зонтиком возмущенно рассказывала о нападении, ругая власти и коммунальные службы. Да где это видано, чтобы в центре города вороны набрасывались на человека. - Вы можете встать? – склонился над Вайолкой хозяин собаки. Девушка молча покачала головой, но все же попробовала подняться и с помощью мужчины ей это удалось. - Вы в крови. Вам надо в больницу. - Моя машина там, - Вайолка махнула рукой в сторону, но мужчина твердо воспротивился: - Вы не в состоянии сейчас сесть за руль. Я вас довезу. Ангус, успокойся. Дог, до этого норовивший обнюхать лицо девушки и едва не сваливший ее на землю, отскочил, но тут же вернулся и позволил Вайолке положить руку себе на спину. До машины она дошла, поддерживаемая собакой с одной стороны и ее владельцем – с другой. +++ Вайолка провела вечер в постели. Ее раны были несерьезны – даже швы накладывать не пришлось, - но внутреннее состояние было куда хуже. Физически удалось отделаться испорченными сумкой и пальто, глубокой ссадиной на щеке, разбитым лбом и сильно поцарапанными руками; внутренне же девушку все еще трясло после пережитого. Гарри и Тереза приехали в больницу вместе и еще через полтора часа доставили домой бледную и испуганную подругу. Всю дорогу Тереза просидела на заднем сиденье, прижав Вайолку к себе и проклиная Морену. Она так разозлилась, что была готова немедленно нагрянуть к подлой ведьме и выдрать ей все волосы, выбить зубы и свернуть шею. - Не понимаю, как это могло случиться. У меня же был амулет. - Он-то тебя и спас. Страшно представить, что могло случиться, забудь ты его надеть. – Видимо, все-таки представив, Тереза так сжала подругу в объятиях, что та на миг перестала дышать. - Амулет – не панацея ото всех бед. – Гарри вел машину, время от времени проверяя, как там девушки. – Он может уберечь от мелких неприятностей и увеличить шансы на благополучный исход во время крупных. К примеру, в данном случае, не будь на тебе амулета, вороны могли бы выклевать тебе глаза или пробить голову. Вайолку передернуло. На следующий день Вайолка допоздна валялась в кровати, наплевав на учебу, потом помогала Терезе в магазине. Накануне было не до разбора коробок. Телефон зазвонил, когда Вайолка разбирала травы. Но то ли она что-то напутала, то ли наличное не сходилось с заказом. Кора дуба – десять пакетов, - правильно. А вот зверобоя – только шесть. Может, в другой коробке? - Тереза, возьмешь? - Да. Нет, от этого поставщика коробка только одна. Так, по накладной зверобоя шесть пакетов. Почему шесть, если заказывали десять? А-а, вес! - Это Адриан. Я включила громкую связь. Тереза положила телефон на прилавок и перевернула табличку на двери на «закрыто». - Привет, Адриан. - Привет, Сладкая. Тереза рассказала, что с тобой приключилось. Как ты себя чувствуешь? - Больше испугалась, чем пострадала. - Сегодня же вышлю тебе другой защитный амулет, самый мощный из тех, что у меня есть. Я его не ношу, а тебе пригодится. - У меня же есть. - Не знаю, что там у тебя есть, а мой надежнее. Теперь слушай, что удалось узнать насчет часов. Они действительно возвращают молодость. Силу накапливают сами, примерно год за год. И я уже всерьез интересуюсь истинным возрастом Морены. Подозреваю, что она много старше, чем мы думаем. И, соответственно, намного опаснее. Часы не просто отнимают годы, они на самом деле возвращают в прошлый возраст, стирая все накопленные воспоминания. - Но тогда как их использовала Морена? - Не уверен, но предполагаю, что сначала она копировала свои воспоминания, потом использовала часы, после чего вставляла в голову копии воспоминаний. Теоретически это возможно. Сам я так не делал, но технику знаю. Впрочем, это могло быть и что-то другое. - Значит, взрослой Вайолка уже не станет? – уточнила Тереза. - Почему? Спустя несколько лет, естественным, так сказать, путем. - А ее память? - А вот тут есть варианты. Точнее, один вариант. Помощь джина. - Ты шутишь? – фыркнула девушка. – Джина?! - Именно. Для этих существ нет практически ничего невозможного. Думаю, что джин сможет и твой возраст назад вернуть. - Не надо. Меня устраивает как есть. - Я тоже так думаю. Тогда память. Главная проблема – в хитрости этих тварей. Джины исполняют желания, но небескорыстно. И деньги их не интересуют. В качестве платы у тебя могут попросить воспоминание, способность испытывать какое-либо чувство, сердце, первенца – ну, ты поняла. - Я не намерена отдавать ни сердце, ни первенца – вообще ничего. - Я тут кое с кем поговорил. Ходят слухи, что у некой Орфиэллы – джинии, между прочим, - пропало золотое ожерелье. И говорят, что ожерелье это попало к троллю, живущему под лесным мостом. Ты можешь пообещать Орфиэлле вернуть ее собственность в обмен на свою память. - Стоп. А почему Орфиэлла сама этого не сделает? – поинтересовалась Тереза. - Возможно, она не знает, где ожерелье. Джины не особенно общительны. А может, есть и другая причина. Так или иначе, это единственный способ, который я вижу, чтобы вернуть Вайолке память. - Но связываться с джинами? И троллем? Между прочим, они людоеды и антимагические. - Какие? – Вайолка посмотрела на подругу, прищурив один глаз. - На них не действует волшебство. И они едят людей. - Это я поняла. - Не только людей, - уточнил Адриан. – Тролли просто плотоядны. - Это утешает. Значит, если что, я буду не единственным блюдом в его меню, - саркастически отозвалась Вайолка. - Я не говорю, что мне нравится идея, - судя по голосу, Адриан оскорбился, - но других вариантов я не нашел. Хотя искал. - Я подумаю над этой идеей. Спасибо за помощь. Едва связь прервалась, Тереза завопила: - Какое еще «подумаю»?! Ты не будешь связываться с джинами! Это смертельно опасно! - Иметь во врагах древнюю колдунью и ни черта не помнить, чтобы себя защитить, для здоровья тоже не полезно. - Но тролль? Ладно, джиния… Хотя тоже тот еще вариант. Но плотоядный тролль – это совсем плохо. Тереза притащила бестиарий и открыла его на описании троллей. - Ты только почитай! Вайолка глянула на картинку и сглотнула. Читать не хотелось. Даже если художник и приукрасил… - И они здоровые! Выше тебя вот… вот… сильно выше! И крупнее! И сильнее! И магия их не берет. - То есть предлагаешь не связываться? - Предлагаю не самоубиваться! Лучше заново учиться магии, чем окончить свои дни в желудке у тролля. Сразу после занятия примчалась Кармен. По телефону Вайолка предупредила, что в колледж сегодня не придет, но не назвала причину. Кармен сразу подумала худшее и не ошиблась. - На тебя напали?! – завопила она, увидев царапины и ссадины. По счастью, в магазине никого не было. - Стая бешеных ворон. Но я в порядке. Больше испугалась, чем пострадала. Кармен неожиданно расплакалась. Как назло, звякнул дверной колокольчик, и Вайолка поспешила увести подругу в глубь дома, пока она не распугала покупателей. Это оказалось своевременным, потому что беззвучные слезы перешли в громкие рыдания и прекратились лишь после убойной дозы успокоительного и заявлений, что «все действительно в порядке», «ты тут ни при чем» и «я не сержусь». - Я поговорю с мамой и потребую оставить тебя в покое, - решительно сообщила Кармен, вытерев нос. Благодаря успокоительному, ее истерика сошла на нет, зато проснулась жажда деятельности. Вайолка, только присевшая на табуретку, вскочила на ноги и уперлась ладонями в стол. - Не вздумай. - Я признаюсь, что это я взяла часы. Когда она поймет, что ты не виновата, то оставит тебя в покое. - Судя по тому, что я слышала о твоей маме, это вряд ли. Она меня ненавидит, и часы только повод. Кармен поджала губы. - Не делай глупостей. Лучше послушай, что я узнала. Вайолка предала разговор с Адрианом и продемонстрировала бестиарий. Кармен в ужасе уставилась на картинку. Тролли были прямоходящи и даже носили одежду, но все равно спутать их с людьми было можно только в темноте. На свету же становилась видна коричневая грубая кожа, смахивающая на кору дерева, лапы, свисающие ниже колен, лысая голова и весьма уродливое лицо. - У него клыки, - заворожено сказала Кармен. Вайолка промолчала, но пояснений и не потребовалось. Кармен прочитала описание и закричала: - Они людоеды! Договариваться с ЭТИМ – плохая, очень плохая идея! - Да уж не хуже, чем твоя. - По крайней мере, мама меня не съест. На это возразить было нечего. Вечером Вайолку ждала очередная плохая новость. Гарри сообщил ее до ужина, чем напрочь лишил подругу аппетита. - Сегодня я был в деканате. Похоже, твой друг намерен забрать документы. - Кайл? - Его фамилия Галлахер? Тогда точно он. - Но почему?! - Понятия не имею. - Интересно, жизнь может стать еще сложнее? – прошипела Вайолка. Есть ей расхотелось окончательно.