Время назад

Чтобы осуществить свой план, Вайолке пришлось врать, причем много и всем. Сначала позвонить Кайлу и сделать все, чтобы этим вечером он пригласил ее в «Искушение». В этом клубе работала джинния Орфиэлла. Вайолка хотела с ней повидаться, но опасалась идти одна. Однако узнай друзья о ее задумке, и скандала будет не избежать. И Тереза, и Гарри четко высказались против заключения сделки с кем бы то ни было. Но Вайолка решила рискнуть. Ей были срочно нужны ее знания! Терпеливо учиться всему заново просто не было времени. В этот раз нападение ворон удалось отбить, да и то только с помощью прохожих. В следующий раз все может закончиться более печально. Исключено, чтобы Кармен на три года осталась немой, и чтобы обидчики Кайла остались безнаказанными. Ради того, чтобы защитить своих друзей, Вайолка была готова на все. Даже на соглашение с джиннией. В клуб удалось пройти без проблем. У Вайолки были документы себя взрослой, у Кайла – поддельные права. Он, правда, сомневался, что они прокатят, но в случае проблем Вайолка была готова зачаровать охранников. В последнее время это получалось у нее все лучше. Но прибегать к магии не пришлось. Охрана на дверях стояла лишь для вида и пропускала посетителей внутрь по только ей известным критериям. В зале было многолюдно, но не тесно. В центре, на высоком постаменте, танцевали две девушки, из одежды на которых были только обтягивающие шортики. На танцполе вокруг уже извивались взбудораженные выпивкой и атмосферой посетители, причем их движения по откровенности ничем не уступали тем, что демонстрировали работницы клуба. Вайолка фыркнула и потащила застывшего столбом Кайла к свободному столику. - Я такое только в кино видел, - виновато сказал парень. – Мы с друзьями бывали в клубах, но не такого уровня. Здесь просто крышесносно. С этим Вайолка и не спорила. Вечер только начинался, а в зале уже царила атмосфера безбашенного веселья. Оставалось только догадываться, во что эти игрища выливаются под утро. - Удивительно, что нас сюда пропустили. Мои права не выдерживают никакой критики. На самом деле, я был уверен, что нас завернут, но тот чувак даже не посмотрел на документы. - Я заметила. Вайолка рассматривала посетителей клуба и ей становилось не по себе. Странное дело, но после поцелуя с Кайлом ее второе зрение контролировалось все лучше, не хаотично прорезаясь и нервируя, а включаясь по желанию. Сейчас как раз был такой момент. В свете вспышек было незаметно, что зрачки Вайолки вытянулись, а радужки стали отливать золотым, зато она, благодаря этой модификации, прекрасно видела ауру окружающих ее посетителей. Среди них нашлись две ведьмы и колдун, пара оборотней неизвестного вида (во всяком случае по аурам было не определить), несколько джинов обоих полов, вампир и Бог знает, кто еще. Более того, кожу легонько покалывало, из чего девушка сделала вывод, что туман, кружащий по залу, не так безобиден, как кажется. Вряд ли он причинит реальный вред здоровью людей, больше похоже, что его предназначение расслаблять и снимать барьеры, но Вайолка была рада, что и у нее, и у Кайла есть защитные амулеты. - Побудь здесь, я схожу к барной стойке, узнаю насчет Орфиэллы. - Странное имя у этой девушки. - Думаю, это прозвище. Вайолка вернулась спустя десять минут с двумя коктейлями в руках. - Взяла на свой вкус. Хотя какой вкус – мне эти названия ничего не сказали. Но выглядят аппетитно. - Ты выглядишь аппетитно. Это твое платье… Я чуть не умер, когда его увидел. - Ты тоже ничего. - У меня глаза накрашены. Я похож на шлюху. - Только не в этом клубе. На самом деле, Вайолка весьма слабо представляла, куда им предстоит идти, ориентируясь только по рекламному сайту в интернете. Судя по выложенным на нем фотографиям, обычная, пусть даже клубная, одежда не годилась. С помощью Кармен Вайолка выбрала самое развратное платье из своего гардероба. Оно имело такую короткую юбку и такой вырез, что инстинктивно хотелось надеть что-нибудь сверху. Верхнее платье и корсет были черными с полупрозрачными вставками из красного гипюра, нижняя пышная юбка ярко-красной. Она шуршала и покачивалась при каждом движении. Чувствуя себя совсем голой, Вайолка натянула красные гипюровые митенки до локтя. Не сказать, чтобы это изменило ситуацию. В качестве обуви Кармен настояла на длинных черных сапогах со шнуровкой по бокам. Вайолка сопротивлялась до последнего, но в конечном счеты была вынуждена признать, что сапоги к этому наряду подходят идеально. Кармен отлично постаралась, собирая Золушку на бал, но Вайолке было бы спокойнее, если бы ее костюм был менее откровенным. Как выяснилось, Кайлу тоже пришлось несладко. Его приводила в порядок Тереза. - Ты такой красивый мальчик, - сказала она, внимательно осмотрев смущенного парня. – Волосы, глаза, высокие скулы – все идеально. Я только добавлю капельку выразительности и греховности. Греховность заключалась в накрашенных и растушеванных глазах. - Это придает взгляду глубину и соблазнительность, - объяснила Тереза в ответ на возмущение Кайла. – Подходит не каждым чертам лица, но в твоем случае это то, что надо. И у тебя отличная рубашка. Но хорошо бы добавить к ней цепей. Одним концом прицепить за хлястик джинсов, а другим – за края ботинков. Когда Вайолка увидела Кайла и его накрашенные глаза, сомнений в том, что она влюблена до безумия, не осталось. - Так что, там с той девицей с чудным именем? Она работает здесь? - Да. Танцует на сцене. Сегодня выходит в десять. - У нас еще полно времени. Кстати, ты не ошиблась. Вкусный коктейль. Народ все прибывал. Девушки и юноши на сцене сменяли друг друга, танцпол и зал утопали в дыму, но верхний помост был отчетливо виден. И от тех откровенных сцен, что разворачивались перед ее глазами, Вайолке становилось не по себе. Здесь все было пропитано сексом. Музыка, дым, освещение, яркое наверху и таинственно обволакивающее внизу, удобные диванчики и кресла, кабинки, а которых можно было уединиться. Впрочем, многим кабинки не требовались. Здесь и сейчас исчезли все запреты и барьеры. Не осталось ничего невозможного или постыдного. Вайолка посмотрела на Кайла и заметила, что он так же смущен, как и она. - Потанцуем? - Давай. Прильнув к парню, Вайолка крикнула прямо ему в ухо: - Да, это не бал на выпускном! - Я не был на выпускном! - Я была! Но ничего не помню! Из-за грохотавшей музыки разговаривать было совершенно невозможно. Но посетителям разговоры были и не нужны. Кто-то самозабвенно танцевал, кто-то целовался. Вайолка так тесно прижалась к Кайлу, что чувствовала каждый выступ его тела. Его руки казались невероятно горячими и буквально жгли ее талию и спину. Когда Вайолка в полуобморочном состоянии плюхнулась на кресло, у нее кружилась голова от танцев и болели губы от поцелуев, но при этом она была готова продолжать до бесконечности. - Сходишь за коктейлем? - Ради тебя – все, что угодно. Кайл шутливо отсалютовал, и сердце Вайолки сделало кульбит. Невероятно, что еще две недели назад она наивно думала, что сможет жить без этого парня. Да что там! Она наивно думала, что они всего лишь друзья и что он ей ну ни капельки не нравится как парень. Орфиэлла вышла на сцену ровно в десять. Невысокая девушка с копной рыжих кудряшек и невероятно синими глазами. Постепенно ее многочисленные одежки упали вниз, демонстрируя золотистую кожу и тонкие полоски кружевного белья на ней. Но танец продолжался. Орфиэлла извивалась так, будто в ее теле нет ни одной кости. Взлетают вверх тонкие руки, танцовщица падает на колени, откидывает голову назад, прогибаясь в позвоночнике так, что пряди волос метут пол. Вайолка буквально кожей ощущала идущую от Орфиэллы магию и инстинктивно сжала висящий на шее амулет. У других зрителей такой защиты не было. Они очарованы и околдованы. Аплодируют, бросают на сцену деньги. Когда Орфиэлла ушла, освещение меняется. Теперь на сцене никого нет, сценой стал весь зал. Музыка уже не гремит, скорее, льется. Вайолка случайно посмотрела в сторону соседнего столика и быстро отвернулась. Разудалую порнушку с участием трех лиц она лицезреть не хотела. Кайл привлек девушку к себе, уложив ее голову на свое плечо. - Если тебе здесь некомфортно, можем уйти. - Нет, все в порядке. Я должна поговорить с Орфиэллой. Побудешь тут один? - Без проблем. Тем более тут вокруг такое шоу, что не во всяком порно увидишь. Вайолка потянулась к губам парня и едва успела остановиться прежде чем благодарный поцелуй на прощание «чтобы не скучал», перешел во что-то большее. Кайл со смехом оттолкнул ее от стола. - Иди! И возвращайся побыстрее! Путь в заднюю часть клуба преградил охранник, судя по ауре, джин. Вайолка была готова использовать магию, хотя и сомневалась, что она подействует, но не пришлось. Едва джин услышал, что посетительница пришла для заключения сделки, дверь распахнулась. За кулисами оказалось неожиданно многолюдно. Но на то, чтобы найти нужную гримерку, много времени не потребовалось. У двери, прежде чем постучать, Вайолка сделала глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание. Днем идея договориться с джиннией казалась ей единственно верной, но сейчас пришли сомнения. Однако возвращаться назад, даже не попытавшись, показалось настолько трусливым, что девушка решительно постучалась. После номера у Орфиэллы было достаточно времени, чтобы одеться. Когда Вайолка вошла, джинния полулежала в роскошном кресле, обмахиваясь веером из страусиных перьев. При виде гостьи, она чуть приподняла брови, но не шевельнулась. - Меня зовут Вайолка Валентайн. И я пришла, чтобы предложить тебе сделку. - Мне? Сделку? – У Орфиэллы оказался бархатный тягучий голос. - Да. Но никаких душ, первенцев и крови младенцев. До меня дошли слухи, что ты кое-что потеряла. Кое-что дорогое для тебя. Я могу попробовать это найти и вернуть. От ленивой расслабленности не осталось и следа. Орфиэлла выпрямилась и вонзила в Вайолку взгляд ледяных глаз. - Ты говоришь о моем ожерелье? - Да. Видишь ли, не так давно, в ходе использования одного артефакта, я потеряла память и все свои умения. Кое-что мне удалось восстановить, но этого ничтожно мало. Тогда один друг посоветовал мне заключить с тобой сделку. Я нахожу твое ожерелье, а ты возвращаешь мне память. Орфиэлла откинулась назад. Ее поза вновь стала расслабленной, но глаза по-прежнему следили за гостьей с холодным блеском. - Интересное предложение. А ты знаешь, что это за ожерелье? - Нет. - Очень дорогая вещь, из золота. И ты права, она дорога мне, и не только своей стоимостью. Однако ты ошибаешься в том, будто я ее потеряла. Ожерелье у меня украли. Я нашла вора и наказала его, но – увы! – он успел перепродать мою собственность. - Я могу попытаться ее найти. - Не обманывай меня, детка. Ты уже знаешь, где оно. Не забывай, я живу на свете гораздо дольше тебя и ложь нутром чую. - Не знаю, но предполагаю. - Я тоже предполагаю. Проклятый тролль! – Орфиэлла взметнулась с кресла и принялась расхаживать по маленькой комнате. – Он недостижим для магии, а потому я никак не могу его достать! Я подсылала к нему людей, но ни один не вернулся. Так почему ты думаешь, что у тебя выйдет то, что не удалось другим? - Я готова рискнуть. Орфиэлла резко обернулась. Ее волосы взлетели как пламя костра и упали на спину. - Заманчивое предложение, но… Тебе не кажется оно несколько неравноценным? Какое-то ожерелье, за весьма мощную магию? Или ты считаешь, что творить волшебство такой силы мне легко? - Я не согласна отдать тебе что-либо еще. Орфиэлла подошла ближе и принялась кружить вокруг Вайолки как голодная акула. Роста она была небольшого, да еще и босиком, поэтому доставала Вайолке лишь до шеи, но ее магия давила так, что волоски на руках вставали дыбом. - Однако тебе очень-очень нужная моя помощь. А мне, да, нужно ожерелье. Но если я соглашусь на такой неравноценный договор, меня не поймут мои же соплеменники. Да что там, сюда хлынут толпы желающих воспользоваться моей добротой. - Что ты предлагаешь? - Усложнить договор. Уравновесить его. В мою пользу. Я вижу, ты рисковая девочка. И веришь в свою удачу. Веришь, что сумеешь добыть мое ожерелье. Я дам тебе стимул. К примеру, - Орфиэлла закружилась на одном месте, подняв руки вверх и покачивая бедрами, однако говорить это ей не помешало: - если в течение двух недель ты принесешь мне ожерелье, я верну тебе твою память. В противном случае ты будешь наказана за свою самоуверенность и отдашь мне… Что бы попросить… А-а, вот, тебе нужна память… и отдашь мне воспоминания за первые десять лет жизни. - Это слишком много! Орфиэлла резко остановилась. - Ты сказала, что готова рискнуть. Я лишь повышаю ставку. На одной чаше весов мои часы и десять лет твоей памяти, на другой – семнадцать. Я не настаиваю. Ты можешь отказаться от сделки и уйти. Вайолка прикусила губу. Она не могла уйти. Кайл и Кармен уже пострадали, а она сама спаслась лишь чудом. И это пока Морене не известно о провале в ее памяти. Но стоит ей узнать, что Вайолка практически бессильна, и ее будет уже не остановить. - Я согласна. Орфиэлла заулыбалась. - Чудесно, маленькая ведьма. Давай пожмем друг другу руки в знак соглашения. Вайолка высоко вскинула подбородок и что было сил прикусила изнутри щеку. Боль притупила волнение и ее протянутая ладонь не дрожала. Едва кожа Вайолки соприкоснулась с кожей Орфиэллы, вокруг их рук вспыхнуло голубое свечение. - Договор заключен, - подытожила джиния. - Итак, у тебя две недели, чтобы доставить мне ожерелье. - Я успею. Вайолка кивнула и вышла. Ноги дрожали. Будь это другое место и время, она бы сползла по стене на пол и посидела бы минут пять, чтобы прийти в себя. Но сейчас такой возможности не было. Орфиэлла не отказала – это главное. Осталось вернуть ей украденное и дело в шляпе. Другой вопрос, как это устроить? Договориться с джинией, нуждающейся в твоей услуге, удалось только с помощью серьезного риска, а вот как провести тролля? Вряд ли он так просто расстанется со своей собственностью. Вайолка глубоко вздохнула и направилась обратно в зал. Часов у нее не было, но казалось, что прошло уже прилично времени. Кайл, должно быть, уже волнуется. +++ Два дня прошли спокойно, а на третий разразилась буря. Скрыть от друзей визит к джинии не удалось. Чтобы пробраться в логово тролля, Вайолка задумала сварить мазь, отбивающую запах. Все книги утверждали, что тролли крайне плохо видят, зато их обоняние невероятно острое. Однако находились смельчаки, побеждавшие этих тварей. И все они использовали различные средства, маскирующие или убирающие собственный запах. Одну из таких мазей Вайолка как раз готовила под заинтересованным взглядом Кармен, когда в комнату вошла Тереза. Не войти она просто не могла: отбивающая запах мазь воняла на весь дом. - Что здесь творится? Что-то сдохло? Вайолка попыталась закрыть своим телом котел, стоящий на горелке, но Тереза решительно отодвинула ее в сторону и уставилась на булькающее содержимое. - Что это? - Ничего. Так, пробую, экспериментирую. Кармен дернула Терезу за рукав и с улыбкой ткнула в открытую книгу. - Мазь, отбивающая запах? Идеальна в борьбе с троллями?! Вайолка!!! Девушка выключила горелку и помешала мазь. - Судя по консистенции, самое то. А вонь должна исчезнуть, когда остынет. Если не исчезнет, тоже нестрашно. В книге написано, что необязательно отбивать запах, его можно просто замаскировать. - Вайолка, что происходит? Ты что… Нет! Мы же договорились! - У меня не было выбора! Я должна была это сделать! И сделала. - Что? Ты уже… - Тереза прикрыла рот рукой. – Нет, ты не могла. - Я заключила договор с Орфиэллой в тот день, когда мы с Кайлом ходили в клуб. - Вы ходили в «Искушение». - Да. Кармен растерянно переводила взгляд с одной девушки на другую, пытаясь понять, о чем речь. - И джиния согласилась заключить договор? - Да, но… - Вайолка запнулась, - с некоторым условием. - Каким? - У меня две недели. Если за это время я не принесу ей ожерелье, она заберет мои воспоминания за первые десять лет жизни. - Что?! Да ты с ума сошла! И ты согласилась?! - А что мне оставалось?! Я не могу просто наблюдать, как страдают близкие мне люди! Кайл ходит по колледжу как пришибленный, а эти дегенераты смеются над ним, подкалывают, делают оскорбительные намеки и мы ничего не можем с этим поделать! Я пробовала их сглазить или проклясть - один же раз мне это удалось! – но видимо тогда просто повезло, потому что сейчас ничего не выходит. И я не могу допустить, чтобы Кармен страдала немотой три года. Я уж не говорю, что сейчас мы все абсолютно беззащитны перед Мореной и ее колдовством. Чудо, что до сих пор никто из нас серьезно не пострадал! Я не могу рисковать нашей безопасностью и дальше. - И рискуешь своей! - Да, в случае неудачи я потеряю память о десяти годах жизни. Но это первые годы! Даже в этом случае я буду помнить всех вас и то, что происходит сейчас. Зато если мне удастся добыть ожерелье, Орфиэлла вернет мне память и тогда ни Морена, ни кто-либо другой не будут нам страшны. - Это страшный риск. - Это оправданный риск. И я осознанно на него пошла. Тереза оперлась руками на стол и молча стояла в такой позе почти минуту. Потом выпрямилась, резким движением убрала с лица упавшие волосы и решительно потребовала: - Рассказывай все, что задумала. Будем осуществлять вместе. +++ Наблюдая за сборами Вайолки, Кармен все яснее понимала, что не хочет быть героиней. В книгах приключения выглядели захватывающе, герои – решительными и бесстрашными, а опасные моменты горячили кровь. В жизни же все оказалось куда страшнее. Кармен часто думала, какой была бы ее жизнь, не укради она тогда мамины часы. Тогда она до сих пор не знала бы про мир магии, жила дома и вела обыденное, зато безопасное существование. Теперь в ее жизни все встало с ног на голову. Она узнала о волшебстве, получила лучшую подругу, о которой всегда мечтала, стала частью больших приключений, но при этом лишилась дома и попала под проклятье. Будь у нее возможность все переиграть – и Кармен серьезно задумалась бы над этой идеей. Оказалось, что она совсем не героиня. А вот Вайолка – она самая. Чтобы вернуть память, она заключила договор с джинией и сейчас намеревалась пробраться в логово тролля, чтобы выкрасть амулет. Тереза и Гарри ехали с ней. Кармен предстояло дежурить в магазине, чему она была рада. Лимит ее страсти к риску закончился на проклятье. +++ Если бы Вайолка знала о мыслях Кармен, она бы рассмеялась. Как бы ни выглядело со стороны, а соваться в лапы к троллю ей совсем не хотелось. Но в жизни часто приходиться делать нежелательные вещи. Гарри вел машину, Тереза сидела рядом. Они, чередуясь, следили за троллем уже несколько дней. Благодаря мази, чудовище не почувствовало их присутствия, хотя они в любом случае старались не приближаться и держаться по ветру. Большую часть дня тролль проводил на улице, пася коз. Сведя все наблюдения воедино, друзья решили, что Вайолка проникнет в жилище тролля во второй половине дня. У нее было несколько часов между его послеобеденным отдыхом и вечерним возвращением, чтобы обыскать дом. Сложность заключалась в том, что Вайолка крайне смутно представляла, как выглядит ожерелье, но надеялась, что в доме тролля их не так много. Если все пройдет по плану, то уже сегодня похищенное украшение вернется к владелице. Пока же Вайолка удобно устроилась на заднем сиденье, вытянув ноги и прислонившись спиной к окну, и болтала по телефону с Кайлом. Лесной мост оказался воистину лесным. Друзьям пришлось не меньше пятнадцати минут идти от дороги пешком прежде, чем увидеть небольшой овраг, через который перекинут деревянный, грубо сделанный мост. - Э-э, а что он такой? Я думала, что мост - это нечто монументальное, большое. - Необязательно. Тролли живут под мостами потому, что там им спокойнее и безопаснее. Мосты создают нечто вроде карманов, в которых можно построить дом и при этом остаться невидимым для чужих глаз. Гарри будто лекцию читал, не забывая, впрочем, проверять, все ли Вайолка взяла и удобно ли оделась. Мазью они намазались еще у машины, щедро нанеся ее на тело и одежду. - Под большими мостами слишком оживленно – люди, машины… Поэтому тролли предпочитают селиться там, где поспокойнее и иногда даже сами строят для себя мосты в подходящем месте. - То есть этот мост построил тролль? – изумилась Вайолка, приглядываясь. - Вполне может быть. - Ты отключила звук у телефона? – спросила Тереза. - Да. - Лучше бы вообще не брала его с собой. Вайолка сделала вид, что не услышала этого замечания. Одна из ее косичек ослабла, и девушка переплела ее, после чего снова повязала бандану. Та была черная с зелеными канабисами, и Вайолка очень надеялась, что когда к ней вернется память, она вспомнит, откуда в ее шкафу взялась столь необычная деталь гардероба. Кроме банданы Вайолка надела ботинки, джинсы и черную водолазку. Холодновато для улицы, зато удобно бегать и ничего не стесняет движений. - Мне не нравится, что мы отпускаем тебя одну, - недовольно произнес Гарри. Вайолка знала, на что он намекает, и уже в который раз отрицательно покачала головой. - В очках тебе будет слишком неудобно. А без них ты ничего не увидишь. Как и многие другие существа тролли обладали магической защитой, скрывающей их от посторонних глаз. Чтобы следить за троллем, Терезе и Гарри приходилось использовать «очки» – полоску черной шелковой ткани, пропитанную специальным составом. Сложность заключалась в том, что завязав глаза «очками», молодые люди могли без проблем видеть тролля и его жилище, но ничего больше. Сняв «очки», видели окружающий мир, но не тролля. Из всех троих лишь Вайолка была способна увидеть тролля без «очков». - Ладно, я пошла. Девушка обнялась с друзьями. Все трое стиснули друг друга в объятиях и замерли в таком положении. Вайолка закрыла глаза, борясь со страхом. Одна мысль о необходимости идти в логово к троллю-людоеду приводила ее в ужас. Но выбора не было. Стараясь выглядеть уверенной, Вайолка направилась к мосту. Несмотря на то, что Гарри и Тереза уже опробовали мазь не себе, Вайолка все равно старалась двигаться как можно тише. Ей было странно думать, будто ее можно не заметить. Не может же тролль быть совсем слепым! В книге было написано, что эти существа плохо видят, но вряд ли настолько плохо, чтобы не заметить человека, идущего в пяти шагах. Когда Вайолка начала спускаться в овраг, земля под ее ногами с тихим шорохом поползла вниз. Звук осыпавшейся земли, хрустящих веток, часто бьющегося сердца. Даже если тролль не унюхает и не увидит ее, то точно услышит! Раздалось блеяние. Вайолка остановилась и, не справившись со страхом, села на колени. По крайней мере теперь она не торчит на виду у тролля в полный рост. Переход на истинное зрение подернул окружающий мир рябью, проявляя крытую ветками хижину, строение поменьше, видимо, сарай, коз и тролля. Он сидел с другой стороны хижины, довольно далеко от Вайолки, поэтому она не могла толком его рассмотреть. Но даже на таком расстоянии было очевидно, что тролль огромен, куда выше, крепче и шире человека. Вайолка утешала себя тем, что если все пройдет удачно, то более близкого знакомства с чудовищем удастся избежать. Тролль сидит далеко, вполоборота к ней и практически спиной к стене дома. Это большая удача, можно проскользнуть незамеченной. Вайолка уставилась в землю, вглядываясь в пожухлую траву и набираясь решимости. Несмотря на низкую температуру, ее ладони намокли, а по позвоночнику бежали капли пота. Понимая, что больше тянуть нельзя, Вайолка, пригнувшись, короткими перебежками, направилась к хижине. Ее глаза не отрывались от тролля. Если бы он сделал хоть одно движение, девушка распласталась бы по земле. Но тролль сидел неподвижно. Оказавшись за его спиной, Вайолка на миг почувствовала облегчение. Он не унюхал ее! Мазь действует. Но расслабляться было рано. Вблизи хижина производила угрожающее впечатление. Огромная, построенная из цельных бревен, она имела дверь и два окна, затянутых пленкой. Было глупо ожидать, что в жилище тролля есть электричество. Зная об этом, друзья положили в рюкзак Вайолки два фонарика. Разумным было бы сразу достать один, чтобы не соваться в недра хижины в темноте, но Вайолка слишком боялась, что тролль ее заметит, чтобы позволить себе минуту промедления. Левой рукой держа рюкзак за лямку, правой Вайолка толкнула дверь. Но образовавшаяся щель оказалась слишком узкой, чтобы протиснуться. Пришлось применить вторую руку. Внутри царил полумрак. Света, проникающего сквозь пленку, было слишком мало, чтобы сделать помещение хорошо видимым. Вайолка зажгла фонарик. Но чем больше она водила им из стороны в сторону, тем сильнее ее охватывало отчаяние. Внутри хижина оказалась неожиданно большой и невероятно захламленной. Похоже, этот тролль страдал болезнью старьевщика, иначе чем еще объяснить, что в его жилище громоздились стопки рваных книг, кастрюли, мебель, ящики, абажур от лампы, сломанный телевизор, птичья клетка… и часы. Десятки, сотни часов. Настенные, карманные и наручные. Они висели на стенах и лежали на каждой горизонтальной поверхности. Тролль-старьевщик, коллекционирующий часы. Пахло в хижине отвратительно. И ничего удивительного в этом не было, потому что гниющие остатки пищи валялись прямо под ногами. Вайолка наступила во что-то склизкое и едва успела сдержать рвоту. Тыква. Всего лишь гнилая тыква. Не мозги. Не разлагающаяся плоть. Только не думать об этом! Свет фонарика остановился на огромном закопченном камине с вертелом таких размеров, что на нем запросто можно было пожарить целую козу. Или человека. Вайолка содрогнулась. Ее миссия превращалась в невыполнимую. Как, ради всего святого, она сможет найти ожерелье в этой помойке?! Да тут можно пять трупов спрятать и никто ничего не найдет! Взгляд девушки остановился на скелете, загадочно выступавшем из угла. Его белые кости блестели. Готовясь заорать, Вайолка дернулась, поскользнулась на тыкве и рухнула на пол. Затылок и правый локоть взорвались болью. Челюсти стукнулись друг о друга, прикусив кончик языка. Фонарик стукнулся о пол и погас. Вайолка замычала от боли, по щекам потекли слезы. Сейчас девушка с радостью отдала бы джиннии десять лет воспоминаний, лишь бы убраться отсюда. Вайолка кое-как встала, всхлипывая, нашарила в сумке второй фонарик и осветила скелет. И вновь едва не упала, на сей раз от облегчения. Макет! Такие стоят во всех школах. Часы на руке утверждали, что времени еще достаточно, и девушка все же решила сделать то, за чем пришла. Если найти ожерелье не удастся, то она хотя бы попытается. Несколько часов прошли в беспорядочных поисках. Вайолка то принималась выдвигать ящики стола, заваленный всякой всячиной, то переворачивала стоящие стопкой кастрюли, то опускалась на колени, водя фонариком по полу. Но искать ожерелье в таком беспорядке было что искать иголку в стоге сена. Смирившись с поражением, Вайолка направилась к выходу, дернула дверь… и врезалась во входящего в дом тролля. «Он не должен был еще вернуться! Еще рано!» Вблизи тролль оказался еще выше и крупнее, чем представлялось издали, и без малейших усилий удерживал пленницу над полом. - Что ты делаешь в моем доме?! Когда Вайолка была маленькой, мама читала ей сказку про мальчика, который, встретившись в лемму с медведем, притворился мертвым. Медведь не заинтересовался неподвижной добычей и ушел. Но с троллем такая тактика не сработала. К сожалению, он был умнее медведя. - Что это забралось в мой дом? Зачем? Что-то украсть?! Когда на тебя ревет и при этом трясет кто-то с такими клыками, сложно сохранять хладнокровие. - Нет! Я заблудилась. Висеть было неудобно, а в тех местах, которые сжимал тролль, даже больно, но стало еще хуже, когда он поднял добычу повыше и принялся обнюхивать. Маленькие глубоко посаженные глаза чудовища были затянуты белесой пленкой, так что он не просто плохо видел, а был слеп. Зато нюх у него был в полном порядке, а мазь уже перестала действовать. - Ведьма! - Нет! - Грязная мерзкая ведьма! – заревел тролль, мотая девушку из стороны в сторону, как тряпичную куклу. – Ненавижу ведьм! Убить меня хотела! Украсть мои сокровища! Если Вайолка и хотела возразить, у нее не было ни единой возможности. Бросив девушку на пол, тролль схватил ее за руку и поволок в глубь комнаты. Фонарик Вайолка потеряла, но троллю свет был и не нужен. Он шел вперед, расшвыривая мешающие ему предметы, и бормоча на ходу: - Я сварю тебя в масле. Зажарю на вертеле как козу. Но есть не буду – ведьмы ядовиты. Фу, гадость! Я не дам тебе себя убить. Разрублю на кусочки. Слабых попыток Вайолки вырваться тролль даже не замечал. Он успокоился лишь запихнув девушку в металлическую клетку и закрыв на замок. - Это антимагическая клетка, ведьма. Сидя в ней ты не сможешь ни исчезнуть, ни творить свою мерзкую волшбу. Я подумаю, что с тобой делать. Ты будешь долго мучиться! Вайолка потерла отбитый при падении локоть. Рука, за которую ее тащил тролль, болела. На предплечье наверняка останутся синяки. Тонкая водолазка слабая защита против взбешенного тролля. На подбородке обнаружилась кровоточащая ссадина, появившаяся то ли от удара о стену, то ли от столкновения с полом. Попытавшись выпрямиться, Вайолка стукнулась макушкой о потолок клетки. Стоять она могла только нагнув голову. В ширину и длину клетка так же была невелика: три шага в одну сторону и два в другую. Пока Вайолка исследовала место своего заточения, разозленный тролль громил свой дом. В темноте было плохо видно, но, кажется, он просто с рычанием метался по комнате, круша все, что под руку подвернется. На какое-то время тролль вышел. Воспользовавшись этим, Вайолка потрясла замок и даже попробовала его сломать. Без толку. Прутья клетки тоже были сделаны на совесть. Их ряды шли вертикально и горизонтально, образовывая такие мелкие ячейки, что Вайолка едва могла просунуть в них руку. Вернувшись, тролль опять начал топать по хижине. Потом чем-то загрохотал, а еще через некоторое время комната осветилась огнем, зажженным в камине. Вайолка содрогнулась, вспомнив, что тролли не гнушаются человечины, но к ее облегчению конкретно сейчас этот тролль нацелился на что-то другое. Он громыхал мебелью, ходил туда-сюда с котлом, а Вайолка тем временем его рассматривала. Назвать тролля симпатичным не смог бы даже слепой. Черты лица грубые, будто вылепленные из глины, но вылепленные неудачно: глаза слишком маленькие, нос «картошкой», губы выпяченные, да и вид загнутых клыков, торчащих изо рта, миловидности не прибавлял. Фигура тоже оставляла желать лучшего: крепкая, кряжистая, руки висят ниже колен, плечи и спина сгорблены. Из одежды штаны и туника без рукавов, кажется, из козьей кожи. Вайолка вспомнила, что в книге упоминались еще дикие тролли, которые вообще одежду не носят, и порадовалась, что ей достался относительно цивилизованный экземпляр. - Э-э, мистер тролль! Мистер тролль! Мне неловко вас отрывать от дела, но мне нужно в туалет. Не дождавшись ответа в течение пятнадцати минут, Вайолка заорала уже громче: - Я хочу в туалет! Тролль подошел к клетке и хорошенькое ее потряс, так, что девушка упала на спину, заработав еще пару синяков. - Заткнись! Ты меня злишь! - Но в туалет-то я все равно хочу! Слушай, я не хочу делать это прямо здесь. Выведи меня на улицу. - Еще чего! - Ну хотя бы ведро дай. Пожалуйста. Тролль мрачно уставился на девушку. Вид у него был такой, что Вайолка бы рада взять свои слова обратно, но в туалет-то действительно хотелось! Да и вообще. Может, ей тут сутки сидеть. Она же не вытерпит столько! Тролль ушел и начал бродить по комнате, шаря вокруг и отшвыривая ненужное. Когда очередной предмет врезался в стену, Вайолка вжимала голову в плечи. Наконец тролль выудил откуда-то из угла нечто вроде большой металлической чаши с ручками и сунул ее в клетку. На миг дверь была открыта, но Вайолке и в голову не пришло попытаться убежать: массивная туша ее тюремщика надежно закрывала выход. Вопрос с туалетом был решен, а вот без ужина пришлось обойтись. Вайолка всерьез опасалась, что если попросит ее накормить, но следующим содержимым котелка может стать она сама. Но поговорить-то можно? - Эй, мистер тролль! А может, вы меня отпустите? Ну зачем я вам нужна? Я невкусная и неинтересная. - Ведьма! - Ну и что? Это просто работа такая. И вообще я не очень ведьма. В смысле, очень слабая ведьма и совсем безобидная. Тем более что не все ведьмы злые. Есть и добрые. Я, к примеру, добрая. – Тролль не отвечал, сосредоточенно перестилая кровать. Постельного белья у него, понятное дело, не было, зато подушек и шкур было навалено в избытке. – Меня зовут Вайолка. А как зовут вас? Мне неудобно обращаться к вам на «вы». Это звучит очень официально. Можно перейти на «ты»? Молчание – знак согласия, ведь правда же? - Заткнись и дай мне поспать! Вайолка заткнулась. Вскоре со стороны кровати донесся громкий храп тролля. Огонь в камине постепенно догорал. Пока в хижине было тепло, но Вайолка подозревала, что к утру замерзнет и отлежит все бока. Спать на голом, да еще и сетчатом, полу, ей в жизни не приходилось. Сидеть тоже было неудобно. Сунув руку в задний карман джинсов, девушка достала телефон. Удивительно, что он не вывалился и не разбился, пока тролль тряс ее и кидал. Мысленно сложив пальцы крестиком, Вайолка нажала на кнопку включения. Спустя несколько томительных секунд экран засветился. - Да, да, да! Работай, родной! – зашептала девушка, бросив опасливый взгляд на кровать, и выкрикнула «Есть!» когда появился значок сети. Уже в следующую минуту она прокляла свою несдержанность. К счастью, разбудить тролля было не так-то просто.