Forever Your Princess

      1975       Bohemian Rhapsody       Фредди не пощадил никого, объявив перед сном, что подъем будет раньше, чем закукарекает петух. Поэтому, когда по зеленым просторам еще гуляла предрассветная дымка, участники группы уже пребывали на кухне в ожидании завтрака, который готовил Джон. Брайан сидел за стойкой и был настолько сонным, что даже не мог протянуть руку к дымящейся чашке спасительного кофе. Гвен, зевая каждую минуту, она даже специально засекла время, помешивала в кружке сахар, который, на самом деле, забыла забросить в объятия кофейного напитка. А Фредди, как всегда пребывая в более бодром состоянии, чем остальные, сидел на диване перед камином, делая последние наброски перед записью. Осознав, что она помешивает сахар, который должен был давно раствориться, уже пару минут, девушка, прицелившись, бросила ложку в раковину, после недоуменно огляделась: Роджера на первом этаже вообще не было.       Нахмурившись, она подошла к лестнице.       — Рапунцель, спусти свои косы! — вопрошающе крикнула Гвен, запрокинув голову, надеясь рассмотреть среди деревянных перил наверняка спешащего со всех ног барабанщика.       От ее громогласного крика пробудились абсолютно все: и Дикон, едва не пересоливший готовящийся на плите омлет, и Брайан, который с испуга выпил залпом полчашки, а потом зашипел от боли, высунув язык. Фронтмен подскочил на диване, хоть он и без того был достаточно бодр. Он официально заявил у себя в голове, что голос Гвен — лучший будильник.       — Тонко, — подойдя к ней, оценил посвежевший Мэй и упер одну руку в бок. — И задницу не забудь! — не услышав ни единого ответного звука со второго этажа, гитарист тяжело вздохнул. — Пойду, растолкаю его.       Кивнув, Гвенаэл поспешила обратно, чтобы помочь бас-гитаристу с небольшой сервировкой. Она торопливо расставила белые однотонные тарелки и разложила столовые приборы. Когда Брайан вернулся на кухню, где остальные уже наспех уплетали горячий завтрак, чтобы уложиться в запланированные сроки, он уселся на свое место и, пожелав приятного аппетита, проинформировал о том, что «блондинистая королева таки соизволила раскрыть свои очи, и будет с минуты на минуту».       — Кстати, что с вами вчера случилось? — спросил Дикон. Гвен, оторвав кусочек от тоста и закинув его в рот, заинтересованно посмотрела на Фредди и Брайана. Последний добродушно усмехнулся, увидев ее с полными еды щеками. — Вам, судя по всему, повезло больше, чем Роджеру с Прентером.       — Да, по крайней мере, вы не были похожи на злых и мокрых пекинесов, — иронично дернула бровями Гвенаэл.       — Расскажи им, Брайан, про это увлекательное приключение, — Меркьюри похлопал гитариста по плечу и проворно поднялся, закинув пустую грязную тарелку в раковину и вытерев уголки губ кухонным полотенцем, висящим на крючке. — Я побегу в студию и встречу Роя. Не скучайте, детки.       Послав им воздушный поцелуй, фронтмен подхватил со спинки дивана спортивную кофту и выбежал на улицу. Когда за ним захлопнулась входная дверь, Брайан завел руки за голову, скрестив ладони на затылке, и уже собирался откинуться на спинку стула, совершенно забыв о том, что он барный. Гвен вовремя дернула его за локоть, отчего Мэй безвольно поддался вперед, угодив рукавами цветастой рубашки в безжалостно измельченный вилкой омлет в его тарелке.       — Ох, боже, чудесно денек начался, — проворчал гитарист, со сморщенным лицом убирая желтые комки со своей одежды на салфетку, которую любезно подложил Джон, сдержанно хихикающий вместе с Пател.       — Уж лучше грязная рубашка, чем сотрясение мозга, — заметила девушка и широко зевнула. — Признавайся, что за чудо спасло вас от непогоды.       Брайан весьма живо, сопровождая историю жестами, рассказал им о том, как они с Фредди отошли слишком далеко от фермы в тот момент, когда небо начало темнеть. Мэй смеялся, вспоминая, как быстро им пришлось бежать, преодолевая преграды в виде незаметных дыр в земле, стада коров и начавшегося дождя, отчего подошвы коварно скользили на траве. «Мне кажется, я в институте так не бегал на нормативах! — прокомментировал парень, прервав рассказ: «Фредди и вовсе улепетывал так, будто за нами гнался смерч. Он махал мне руками, поторапливая меня, уже стоя у забора соседней фермы. Кричал, что придушит, если мы начнем чихать. Видимо, ему не хотелось искать нового гитариста». Гвенаэл одобрительно хмыкнула при этих словах, она так же вчера гоняла Роджера, увидев его мокрым с ног до головы. А потом, вполуха слушая Мэя, начала ковырять вилкой в тарелке. Не стоило вспоминать окончание вчерашнего дня, надолго оставившего повод для того, чтобы Гвен ходила злая и нервная, особенно в присутствии барабанщика. Который до сих пор не появился на кухне. Она, стараясь раздраженно не дергать глазом, посмотрела на висящие на стене деревянные часы в виде домика. По сегодняшнему плотному графику Роджер опаздывал уже на пятнадцать минут, что дало разрешительный сигнал на то, чтобы пойти и скинуть непунктуального Тейлора с кровати. А затем и по лестнице. Пател терпеливо выдохнула: ей тоже не хочется искать нового барабанщика.       — Старички на той ферме оказались гостеприимными: разрешили переждать ливень, угостили чаем с печеньем. Пригласили, кстати, как-нибудь навестить их всей группой.       — А что, они вас узнали? — удивленно спросил Дикон, намыливая свою тарелку. Гвен, видимо, слишком углубилась в свои мысли, раз не заметила его перемещений.       — Да, оказывается нас не только подростки и молодежь слушают, — Брайан устроил локоть на стойке и положил подбородок на ладонь. — Правда, несколько песен они все же покритиковали. Сказали, слишком пошлые.       — Боюсь, они не переживут новой песни Роджера, — усмехнулась Пател, протянув руку к банке апельсинового джема. — Кстати о нем, — она набрала в рот воздуха, и Мэй быстро отодвинулся от нее, приготовившись к громкому крику. — Роджер, сколько можно копаться, мы на гребаной ферме! Впервые в жизни курицы не оценят, как ты выглядишь!       Джон одобрительно закивал, затем, повернувшись к девушке, вытянул ладонь, и она довольно отбила по ней своей. Почти сразу после этого на лестнице наконец послышались тяжелые шаги, и на кухне появился Тейлор с забавно торчащими золотистыми волосами, потирая глаза. Он лениво махнул рукой в знак приветствия и, скорее, пошел на запах еды, чем доверял своему зрению.       — Не обязательно было так орать, — проронил он, шаря рукой по полке, висящей над ним, в поисках чистой тарелки. Найдя нужный предмет, он, запрокинув голову с громким зевком, начал слепо накладывать остатки пока еще теплого омлета на белую стеклянную поверхность. — А что там по поводу моей песни?       — О чем ты? — удивился Брайан, скосив глаза в сторону. Барабанщик резко поставил полную тарелку, после вытащил кусок мяса и схватился за нож, за чем опасливо начала наблюдать Пател.       — Брось, Брайан, я же не глухой, — взмахнув острым предметом над столом, с нажимом произнес парень. — Чем она вам опять не нравится? Я вложил в нее сердце и душу! — начал он отстаивать свою песню, яростно нарезая кусочки ветчины.       — Да, и ещё несколько своих частей, — пробормотала в чашку Гвен, вызвав с обеих сторон слабые смешки. Прочистив горло, она подняла взгляд на злобно дышащего барабанщика, после сразу увлеклась лежащим перед ней наполовину целым тостом. — Нет, я не буду ничего говорить, у него в руках нож.       — Роджер, никто с этим и не спорит, но… — Джон замолчал, когда Тейлор медленно повернул голову и начал буравить его колючим взглядом.       — Но?       Гвен поджала губы и уткнулась глазами в собственные ладони, сцепленные в замок. Но, ощутив, как на нее смотрят Мэй и Дикон, между которыми она сидит, Гвен поочередно взглянула на обоих, не понимая, чего от нее ждут.       — Что? — подозрительно спросила она. — Хотите, чтобы я это сказала? Хуже не будет, он ведь и так меня ненавидит? — Роджер вопросительно выгнул бровь, немного остудив пылающую внутри злость от чувства несправедливости. Пател глубоко вздохнула, будто перед прыжком со скалы, и разлепила губы, хранящие на себе кофейные капли. — «I'm In Love With My Car». Как бы сказать, Родж. Это немного не то, что подразумевает под собой альбом «A Night At The Opera»       Барабанщик прищурил глаза, отчего Гвенаэл даже вздрогнула.       — Так, футболку верни, — требовательно сказал он, ткнув пальцем в надпись на груди девушки.       — Ой, да ладно!       — Она права, Роджер, песня недостаточно мощная, и я не один так думаю, правда, народ? — Джон и Гвен быстро закивали словам гитариста. — Видишь?       — А что насчет твоего шедевра, а? — Гвенаэл покосилась на брошенный на доску нож. Получится ли у нее под общий шум запереть все острые и колющие предметы у себя в комнате? Тейлор резко схватил лежащий под тарелкой желтоватый лист, исписанный размашистым почерком Мэя. — «Ты зовешь меня сладким, будто я какой-то кусок сыра»?!       — Круто же! — с искренней гордостью ответил Брайан.       — Очень!       — А у самого то, — он присмотрелся к разбросанному по черновику тексту. — «Когда вставляю шланг в твой бензобак». Очень тонко, Роджер!       — Эта метафора, Брайан!       — Довольно странная, чем именно ты занимаешься с машиной? — поддержал гитариста Дикон, взмахнув вилкой.       — Если посмотреть с другой стороны, эта песня привлечет огромную аудиторию слушателей, — внезапно сказала Гвен, и Роджер победно хмыкнул, не зная, что последует за этими словами. — Каждая девчонка, с которой ты коротал ночи в машине, подумает, что песня посвящена ей единственной. Отличный коммерческий ход, Роджер!       — Может, я ее тебе посвятил? — развязно усмехнулся барабанщик, рассчитывая смутить девушку.       — О, тогда позволь пожаловаться на недостоверность фактов, — Гвенаэл взяла лист из рук Брайана и быстро провела пальцем по тексту, ища нужную строчку. — Вот здесь ты должен вылизывать бензобак, — сверкнув довольной улыбкой, Гвен поднялась и, не обращая внимания на шокированных Мэя и Дикона, как один посмотревших на Тейлора, поблагодарила за завтрак. — Ах, да, — она остановилась у лестницы, посмотрев на барабанщика через плечо. — Футболку можешь забрать, — девушка зацепилась пальцами за белые края и, потянув их вверх, сняла футболку, оставшись в темно-бирюзовом лифчике. Она грациозно наклонилась и положила принадлежащий Роджеру элемент одежды на первую ступеньку, после, перепрыгнув ее, удалилась на второй этаж.       — Она сделала тебя, Родж, — разорвал повисшую тишину Брайан, однако парень не сразу обратил на это внимания, ошеломленно смотря в ту сторону, где только что стояла полуголая девушка.       — Бедняга, он аж онемел! — поддакнул Дикон и положил руку на плечо гитариста. — Пойдем, Брайан, мы успеем записать свои партии, пока до него дойдет.       — Мы еще вернемся к этому разговору! — крикнул парням вслед барабанщик, когда они почти выскользнули на улицу, пародируя шок на лице Тейлора.       — Но не в присутствии, Гвен, да? — подшутил гитарист. Роджер развернулся и резко схватил какой-то предмет с тумбы, замахнувшись им в сторону выхода. Глаза Брайана испуганно округлились. — Эй, только не кофеварка!       Скривив губы, он все-таки поставил лучшее изобретение человечества обратно: он и сам не сможет долго протянуть без чашки бодрящего напитка. Роджер быстро позавтракал и сгреб в кучу оставшуюся после ребят посуду, совершив невероятный поступок: отмыв все грязные тарелки и протерев стойку. Тейлор сам удивился собственным действиям, но в глубине души знал, зачем строит из себя ответственную домохозяйку: чтобы оттянуть разговор с Гвен. Он чувствовал, что нужно было извиниться, хоть это был самый легчайший намек, на который способен барабанщик. Но с ней нельзя так шутить или, точнее сказать, больше нельзя. Роджер подошел к лестнице и подхватил свою футболку. Ее ткань пахла шампунем с ароматом ванили, этот запах преследует его с семьдесят третьего. Видимо, консультация от Мэри пришлась Гвенаэл по вкусу, раз теперь, когда она проходит мимо, Роджер постоянно невольно втягивает ванильные нотки, тянущиеся за ней невидимым шлейфом. Сжав футболку в руках, музыкант издал тяжелый вздох и медленно поднялся по лестнице. Все-таки Фредди прав: без Тигрицы он записываться не сможет. Не получит того удовольствия, когда она смотрит на него во все глаза при виртуозной игре на барабанах, забывая обо всех их стычках, когда-либо бывавших.       Гвен сидела спиной к открытой двери в тот момент, когда Роджер заглянул в ее комнату, с сожалением отметив, что она успела накинуть на себя свободную персиковую блузку. Перед ней лежала куча документов и схем, в которых она периодически что-то подписывала, задумчиво «угукая» себе под нос или наоборот мотая головой, из-за чего распущенные волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Роджер, облокотившийся на дверной косяк, наблюдал за этим с приподнятой бровью, на время забыв о цели своего визита. Но, когда девушка внезапно подняла пятую точку со своих пяток и потянулась вперед за дальним исписанным листком бумаги, по-кошачьи выгнувшись, барабанщик довольно присвистнул.       — Знаешь, мы приехали в эту глушь, чтобы не отвлекаться, — протянул он, напугав погруженную в работу Гвенаэл своим тягучим голосом. Она, зажав карандаш между зубами, вопросительно посмотрела на него через плечо. — Тигрица, ты отвлекаешь.       Продолжил Тейлор, стрельнув многозначительным взглядом в место, пониже изгибаемой женской спины. Осознав, на что так упорно намекает Роджер, Гвен закатила глаза и рывком села обратно на пятки, из-за чего парень досадно поджал губы.       — Ох, извините ваше величество, может, мне стоит удалиться в хлев, чтобы вас не отвлекать?       — У меня есть вариант получше, — барабанщик приоткрыл рот, мельком проведя языком по губам, вызвав у Гвен терпеливый вздох. — Совсем недалеко, первая дверь справа от лестницы.       — Я похожа на одну из «машин» из твоей песни? — резко спросила она, полностью развернувшись к парню. Он хмыкнул про себя: Гвенаэл сидит на коленях со скрещенными на груди руками и поблескивающими нотками злости на лице, и ему совсем не хочется шутить про то, кто находится снизу.       — Нет, совсем не похожа, — без тени улыбки ответил Роджер, отчего девушка опешила, расслабив мышц лица. Он неловко провел рукой по шее. — Вообще-то я зашел извиниться за то, что сказал. Собственно… Прости меня.       Пател обхватила зубами нижнюю губу, задумчиво терзая ее обкусанную кожу. Барабанщик зачесал пальцами золотистые пряди назад, переведя взгляд на забытые из-за его присутствия бумаги. От весьма соблазнительного мыслительного процесса Гвен ему захотелось выбежать на улицу и скурить полпачки сигарет, находящихся в кармане темно-синих джинсов. Чертова ферма на него так влияет или же отсутствие девушек, не считая самой Гвенаэл? Скорее, совокупность этих прискорбных фактов, но раньше Роджер не замечал за собой такую уж огромную потребность в подружке на ночь.       — Ого, — шумный выдох девушки отвлек его от смутных мыслей. — Может, ты еще и деньги мне вернешь? Тогда я объявлю сегодняшнее число красным днем календаря, — Гвен поднялась на ноги и, отряхнув колени, прищурилась, ища в глазах барабанщика подвох. Не может его ни быть, когда речь заходит о Роджере.       — Тебе все равно никто не позволит это сделать, — он изогнул губы в усмешке, лишенной сарказма или доли самонадеянной пошлости, которая обычно украшает каждую его улыбку. Тейлор оторвался от косяка и приблизился к Пател, отчего-то обхватившей себя руками за предплечья. — За вчерашнее тоже извиняюсь.       — За вчерашнее? — нахмурившись, переспросила девушка.       — Я сболтнул лишнего, — туманно пояснил парень, пристально наблюдая за тем, как губы Гвен то разлепляются, то обратно смыкаются, выражая ее растерянность. Он неожиданно вывел руку вперед, и Гвенаэл вздрогнула, инстинктивно решив, что он сейчас ее коснется, но Роджер вытянул мизинец. Дура. — Больше не буду вести себя как козел. Мир?       Подняв взгляд на его мягкую виноватую полуулыбку, Гвен не сдержала капитулирующего смешка. Она обвила предложенный палец своим, чувствуя исходящее от Тейлора тепло, отчего Пател по-детски улыбнулась, и в этом была виновна не температура тела.       — Мир, — сдалась она, не торопясь разъединять пальцы, впрочем, как и Роджер.       На этот раз Гвен наоборот не опускала глаз, видя в черных расширившихся зрачках свое нерешительное отражение. Отстраненно она почувствовала, что большой палец начал поглаживать ее запястье, отчего кожу защекотало, и эта волна пробежала по всему телу, заставив девушку чуть поддаться вперед. Со стороны это можно было и проглядеть, но Роджер заметил, сделав шаг ближе. Она сдалась не только на его извинения, она сдалась совсем. Об этом поведали ее лихорадочно блестящие глаза, и часто вздымающаяся грудь, обтянутая темно-бирюзовым лифчиком, который хорошо просвечивал через светлую блузку. На секунду Тейлор подумал, что она намеренно ее надела, но сразу отмел эту мысль: Гвенаэл никогда тайно не обольщала, в этом вопросе, да и во всем остальном она довольно откровенна. Или он просто недостаточно хорошо ее знает, хотя барабанщику казалось, что за столько лет он узнал о Гвен все, что только позволительно узнать. Он сам ответил отрицательно. Потому что она никогда не была такой робкой, как сейчас. Он никогда не был таким робким как сейчас. Роджер привык сразу впиваться в понравившиеся ему губы, но в этот момент он просто делал шаг, один за другим, пока не оказался вплотную к Гвен, которая опьяняла своим согревающим дыханием, не отрывая томного взгляда от его лица.       — Сделай это уже, — вполголоса сказала она.       И Роджер сделал. Выпустив из ослабевшей хватки футболку, он свободной рукой плавно зарылся в каштановые волосы и наклонился к ней, потому что Гвенаэл, кажется, растеряла все силы, произнеся эту фразу. Она просто прикрыла глаза, затрепетали темные ресницы в томительном ожидании, а губы приоткрылись, поддавшись навстречу. Гвен звучно выдохнула, когда почувствовала знакомое мягкое прикосновение, тем самым заставив барабанщика втянуть носом легкий витающий запах ванили, чтобы не сорваться от этого невинного звука, вылетевшего без разрешения. Поцелуй был невероятно медленный и поверхностный, он словно издевался, давая обоим понять, что они требуют куда большего друг от друга. Но никто не рискнул заходить дальше, пробуя на вкус губы другого, прислушиваясь к новым ощущениям, на которые не влияли ни алкоголь, ни взаимная злость. Гвен скользнула рукой по шее парня, и ладонь замерла у воротника футболки, не решаясь продвинуться дальше и коснуться разгоряченной кожи. Их языки переплелись на жалкие три секунды, от которых сердце девушки громко застучало, и она неспешно отстранилась, облизнув губы.       — Ты знаешь, что я ждал этого с гребаного семьдесят третьего? — хрипло спросил Тейлор, остановив свою руку на ее талии.       — Догадываюсь, — с легкой улыбкой тихо ответила она, пытаясь восстановить дыхание, участившееся от атакующего трепета. — Ох, рука затекла.       Роджер выгнул бровь и только потом ощутил аналогичный дискомфорт. Он усмехнулся: оказывается, мизинцы они так и не расцепили.       — Тигрица, — вдруг обвинительно произнес он, посмотрев в сторону, удерживая Пател в своих объятиях, чтобы она не вздумала вдруг юркнуть на выход, как сделала это вчера, когда он заметил на ней свою футболку. — Скажи, нахрена тебе нужен был этот стол?       — Эм, — Гвен посмотрела вниз, обнаружив, что они изрядно так потоптались на месячных расходах, над которыми она была готова выть. — Дорогуша, творческие пути непредсказуемы.       — Конечно, как же иначе, — скептично ответил Роджер и нехотя отпустил девушку. Он поднял свою футболку и, проведя пальцами по руке Гвенаэл, отчего она закусила губу, с довольным видом вручил ей одежду. — Распоряжайся ей как хочешь, она твоя. Но я должен видеть ее только на тебе.       — Ты же сказал, что я могу распоряжаться ей как хочу? — весело протянула Пател, а улыбка на ее устах отказывалась гаснуть, и барабанщик поймал себя на том, что ему уже доставляет удовольствие просто смотреть на нее. — Родж?       Он моргнул и, наклонившись, оставил на улыбающихся губах мимолетный поцелуй, заставив Гвен растерянно моргать, а ее щеки — слегка заалеть.       — Мы уже прилично опаздываем в студию. А я не могу записываться без нашей темпераментной Тигрицы.       — Я соглашусь, только если Королева сопроводит меня под руку.       ***       Вытянувшиеся в диком шоке лица Брайана и Джона она точно запомнит надолго. Дикон, запускающий запись пленки, промазал мимо кнопки и не сразу заметил, что начал крутить ее собственным пальцем. А Мэй, проверяющий традиционным «раз-два, как слышно» работу микрофона, прикрепленного к гитаре, едва не выронил драгоценный музыкальный инструмент, так как не успел перекинуть ремень через плечо. Сидящий рядом с пультом Фредди крутанулся на стуле, заметив странную реакцию гитариста. Он удивленно приподнял брови, увидев вошедших под руку Роджера и Гвен.       — Дорогуши, у вас такой вид, будто вы только что переспали, — игриво улыбаясь, протянул фронтмен. — Учитывая ваш прошлый опыт…       — Только ясновидящего нам в группе не хватало, — фыркнул барабанщик, и Пател по этим словам поняла, что голосить на всю округу о произошедшем, он не собирается, по крайней мере пока. От этого она облегченно выдохнула и, оторвавшись от парня, присела на диван, откинувшись на его спинку и закинув ногу на ногу. — Алоха, Рой, — махнул рукой Роджер и, получив ответный кивок от Бейкера, раскинул руки в стороны. — Записываться сегодня будем?       — И это говорит тот, кто безнадежно опоздал, — скептично скривился бас-гитарист. — Мы уже записываемся, если ты не заметил.       — Да, скажи спасибо, что твоя партия только после Брайана, иначе бы пришлось вытащить розги из хлева, — с грозным видом закивал Фредди.       — Только скажи, и я сразу их принесу, — подхватила Гвен и поймала на себе недоуменный взгляд Роджера.       — Я понял: сижу, жду своей очереди. Накинулись тут как стервятники, — буркнув это, он упал на диван рядом с девушкой, с укором посмотрев на нее и вытащив пачку сигарет из кармана.       — Каждый сам за себя, — с невинной улыбкой прошептала она.       — Может, уже начнем, если вы про меня не забыли, — напомнил о себе Брайан.       Гвен зевнула, подняв руки над головой, чтобы потянуться. Остальные, видимо, взбодрились, благодаря музыке, а ей наоборот хотелось погрузиться в сон, забив на время на кучу одинаково тошнотворных отчетов. Девушка уронила лицо в ладони, вспомнив, что сегодня ей должен прийти ответ от Рида и Майами. Она надеялась, что они нашли вариант увеличения финансов группы, иначе отставание от плана на целых три недели пагубно скажется на новом альбоме. Королевы, да и она сама ненавидят переносить сроки выпуска.       Пател не поняла, как это произошло, не успела проследить за своими действиями, будто на эту минуту контроль над телом захватила ее часть, отвечающая за полный отрыв. Смена управления часто происходила во времена, когда Гвен баловалась наркотиками. Она осмысленно моргнула, когда ее голова уже каким-то образом оказалась на коленях Роджера, а он сам пускал над ней клубы дыма, сидя в солнцезащитных очках. В помещении. Девушка только вздохнула, обратив изучающий взгляд на играющего свою партию Брайана. И она не чувствовала ни неловкости, ни напряжения. Ноги под ее головой были расслаблены, а Гвенаэл дышала ровно и умиротворенно.       «Очень странный день, — подумала она, отвлеченно распутывая шнурки на домашних штанах и снова их завязывая. — Почему у меня такое ощущение, что все так и должно быть? Боже, я же говорю о Роджере!»       Девушка подняла взгляд, задумчиво рассматривая Тейлора, пока группа была отвлечена на соло Брайана. Парень увлеченно пускал дымовые струи, округлив губы, отчего Пател усмехнулась. Почувствовав, как дернулся груз на его коленях, Роджер посмотрел на нее, вопросительно выгнув бровь, которая выглянула из-под темного стекла. Парень жадно затянулся напоследок и осторожно потянулся к пепельнице, чтобы потушить сигарету и не обдавать удобно устроившуюся девушку дымом, но внезапно она вытянула руку и зажала между пальцев горящую палочку никотина, аккуратно забрав ее у барабанщика. Гвенаэл сделала длинную затяжку и выпустила серовато-белый клуб перед собой, отчего дым прогулялся по ее телу и растворился в районе согнутых ног. Гвен с легкой улыбкой на устах вернула в безвольно разжатые пальцы Тейлора сигарету и, пока он отходил от удивления, протянула ладони и сняла с него очки, надев их на себя.       — Я вижу твой второй подбородок, — с важным видом, который ей придавал пафосный аксессуар, сообщила Гвен и тихо засмеялась, когда глаза оскорбленного Роджера широко раскрылись.       — Не с такими бедрами тебе говорить о моем подбородке, — парировал он, ткнув пальцем в женское бедро. Рисковый ход, конечно, но Тейлор чувствовал, что это ее не заденет, да и бедра, на самом деле, можно было назвать идеальными для его ладоней.       — Чего это они миловаться начали? — заговорщически шепнул Фредди, обернувшись к Джону. Тот подозрительно взглянул на сидящих на диване друзей, которых он еще час назад наблюдал за их привычными перепалками. Он даже на секунду засомневался о свежести утреннего завтрака, но в таком случае Гвен и Роджер ходили бы еще злее обычного, а в одном помещении их вообще нельзя было бы держать. Они по-прежнему обмениваются колкостями, но те стали какими-то… мягкими? Теплыми? Дикон мотнул головой, видимо, он совсем заработался. Фредди в предвкушении прикусил губу, сидя в пол оборота и кося глаза на парочку обычно лающих друг на друга друзей. Зная вспыльчивого Роджера, к нему лучше не подходить с самостоятельным расследованием внезапно изменившегося поведения, а вот Гвен может быть отличным источником информации, даже сама того не подозревая.       — Вали в студию, чувак, — Брайан, отыгравший свое соло, зашел в комнату и упал на стул на колесиках, запрокинув голову и тяжело выдохнув вверх.       Гвен знала, что сегодня будет записываться самая сложная, продолжительная и наверняка скандальная, хоть это место должно было достаться похотливому детищу Роджера, песня, полная странных противоречий и невозможного синтеза. Все это время, от договора с Рэем Фостером до момента записи, Фредди пугал их словосочетанием «оперная часть», но никто из группы, в том числе и ее пиар-менеджер не принимали всерьез мысль, что вопящая классика театра будет звучать у Королев. У Фредди смешные шутки, думала Пател, пока Роджер не остановился с текстом в руках, переработанным фронтменом перед завтраком. Гвен поняла, что  Фредди вообще не шутит, когда Тейлор, пробежавшись глазами по изменениям, которые он благополучно проспал, резко отдернул лист со словами:       — Ты, блять, серьезно?       — Дорогуша, я всех предупреждал, что это будет шедевром, не делай вид, что ты не слышал прекрасного звучания оперной певицы, — нажав кнопку, чтобы возмущенный барабанщик его услышал, промолвил Фредди с выражением истинного удовольствия на смуглом лице.       — Я надеялся, что это шутка, лишь бы мудак Фостер заплатил за альбом, — хмуро защищался Роджер, понимая, что никакие истерики, отказы или, на крайний случай шантаж с использованием слез не избавят его от нужды пропеть… Схватившись за лоб, он медленно выдохнул, смотря куда угодно, лишь бы не на указанную Меркьюри высочайшую тональность.       — Твои надежды — твои проблемы, — пожал плечами фронтмен. — Давай, мне нужно чтобы ты возвысил Галилео до уровня небес своим чудным голосом.       — Да кто вообще этот Галилео? — Тейлор встряхнулся и прочистил горло. — Ладно, готовы?       Гвен заранее крепко сжала диванную декоративную подушку в руках, чтобы не прерывать ответственный момент сложнейшей части записи. Но когда песня дошла до пресловутого Галилео, и Роджер открыл рот… Гвенаэл не сдержалась и оглушительно заржала на зависть любым лошадям, и даже подушка, в которую девушка уткнулась лицом, с легкостью пропускала вырывающийся наружу громкий смех.       — Следите, чтобы она там не померла, — небрежно кинул барабанщик, когда запись остановили. — Ну как?       — Можешь выше? — спросил Джон, когда фронтмен отрицательно мотнул головой. Гвен дали передохнуть, и она этим активно пользовалась, утирая слезы с уголков глаз, пока Брайан боязливо на нее посматривал. Он подумал, что, наверное, лучше вернуться на самый дальний стул, пока они не покончат с оперной частью, и ее истерика не пропадет.       — Могу, но тогда меня услышат только собаки!       Пател подскочила с дивана к пульту и, нырнув под руку Дикона, зажала кнопку.       — Давай выше, дорогуша! — звонко воскликнула она, широко улыбнувшись недовольному Роджеру.       — Ладно, — сдавшись, выдохнул он и надел наушники обратно. — Поехали.       Фредди включил запись, а девушка вернулась на диван сев на пятки рядом с Мэем, который тут же протянул ей подушку. Гвен рывком схватила ее и уткнулась в грубую ткань, оставив на виду лишь глаза, следящие за Тейлором. И вот мелодия, сопровождаемая хоровым пением, вновь нарастает.       — ГАЛИЛЕО! ГАЛИЛЕО! — Гвенаэл не знала, что ее возможно рассмешить настолько сильно, что она начнет пищать, из-за чего смело можно присоединиться к Роджеру за микрофон, чтобы пропеть строчки ультразвуком. Она вцепилась уже в Брайана, хохоча ему в плечо и задыхаясь от нехватки кислорода, который уходил на несдерживаемый смех. Гитарист обхватил ее за плечи и прижал к себе, стараясь заблокировать звук, но сам он уже не мог молчать, хоть и всеми силами пытался сделать это. У Гвен очень заразительный смех. — ГАЛИЛЕО, ФИГАРО!       — Это пытка, — шмыгнув носом во время очередной паузы, пожаловалась Пател, пытаясь выровнять дыхание.       — Может, хватит ржать, я тебя даже отсюда слышу! — воскликнул Роджер.       — Выше, — коротко выдал Меркьюри, не обращая внимания на гогот позади себя.       — Не драматизируй, дорогуша, а пой выше, — передал слова девушки Джон, отчего барабанщик усмехнулся, на мгновение позабыв о своем положении идиота. Слышать подобные фразы из уст бас-гитариста было, по меньшей мере, странно.       — Слишком много дорогуш сегодня, — проворчал парень. — Господи, погнали уже.       — Как шикарно он махает руками! — смог разобрать Брайан сквозь волны возобновившегося высокого хохота, когда Гвенаэл уже просто лежала, облокотившись на его плечо, не имея сил подняться. — Уф, спасибо всем существующим богам, это прекратилось!       Облегченно воскликнула слегка вспотевшая Гвенаэл. Она откинулась на диван, держась обеими руками за живот. Роджер залетел в студию и упал рядом с ней с бутылкой воды. Бедняга тоже поблескивал капельками пота после многих попыток достичь идеально высокой ноты. Девушка припала лбом к его плечу. Ее щеки болели от долгого смеха, но улыбка возрождалась снова и снова, стоило ей на секунду вспомнить, как голосил Роджер за стеклом, сопровождая это взмахами рук, словно он действительно был оперной дивой. От этого мышцы ее лица сводило сильнее.       — Ты мой герой, — выдохнула Гвен, до сих пор учащенно дыша. — Серьезно, это было великолепно!       — Я рассчитывал услышать эти слова при других обстоятельствах, — устало усмехнулся барабанщик, отчего получил слабый удар по руке.       — Все-то ты опошлишь.       — У кого что болит, тот о том и говорит, Тигрица, знаешь такую поговорку? — иронично спросил Тейлор.       — Не расслабляйтесь, девочки, — хлопнул в ладоши Фредди, остановившийся посреди комнаты. — Нам еще квартетом записываться.       — Пожалейте мою дыхалку, ваши величества! — взмолилась Гвенаэл и театрально прижала ладонь к грудной клетке.       ***       — Что заставило тебя так рано подняться, Гвен? — спросил Пол, когда они отъехали от фермы, направляясь в город.       — Хочу сделать мальчикам сюрприз, — сдержанно улыбнулась девушка, мельком взглянув на Прентера, сидящего за рулем. — Альбом они наконец записали, даже Рой уже уехал, а они почему-то медлят, хоть и мысль записываться на ферме большинству не нравилась изначально.       — Большинству? То есть, Роджеру? — невзначай уточнил мужчина, и Гвенаэл напряженно на него посмотрела. Она не любит намеки, в любых их проявлениях, а Прентер часто общается именно таким способом. Со всеми, даже со своим боссом Ридом, но с Фредди он говорит пугающе откровенно. Пател поморщилась от собственных подозревающих мыслей, но ее недовольство этим не избавит от невольно всплывающих догадок.       — Роджеру больше всех, — нехотя подтвердила она и отвернула голову в сторону проносящихся травянистых и пшеничных полей. Разговаривать с Полом дольше, чем нужно — значит дать ему лишний повод для размышлений, чем помощник Рида далеко не обделен. Он любит наблюдать за другими, выстраивать теории на основе проскользнувших слов или жестов. От изучающего взгляда Пола Прентера Гвен всегда напрягается всем телом, но никто другой не мог ее подвезти. Она лучше научится водить машину, чем еще раз поедет с Прентером и испортит себе навеянное тихим солнечным утром хорошее настроение. Не велика наука, раз она управляется со скутером. Хотя, может проще будет купить именно его? Девушка решила пока отложить этот вопрос. — Поэтому я и хочу устроить им уютный вечер, — подытожила она, и Пол понимающе закивал, дернув усами. Страшное дело. — Да, и веселящая коллекция, которой Роджер обеспечил нас на всю жизнь, не будет в этом участвовать.       — Думаешь, сможешь оставить их трезвыми после такой трудоемкой работы?       — Я постараюсь постараться, — пообещала Гвенаэл, понимая, что даже не ее слова прозвучали глупо, а сама мысль. Прентер был прав: Королевы выдохлись, записывая сложный оперный альбом, поэтому им в любом случае нужно расслабиться, и простого чаепития у камина явно будет недостаточно. — Посмотрим, что можно накопать в магазине в такой ранний час.       — Я везу тебя в единственный супермаркет поблизости, который уже открыт. Мы проезжали его с Роджером, когда искали приличный виноводочный.       «Ну кто бы сомневался!» — мысленно фыркнула Гвен.       Она немного скатилась по сидению с обреченным вздохом. Ее снова заставили мыслями возвращаться к барабанщику, чего она не хотела. Думать, переживать, метаться, выстраивать дальнейшие события — девушка всеми силами старалась этого избегать, решив довериться времени и, на свой страх и риск, самому Тейлору. Лучше, чем бродить потерянным призраком, вызывая у остальных Королев массу вопросов. Лучше, чем ждать от Роджера какого-то объяснения, которое еще может разочаровать. Лучше, чем не спать целыми ночами, страдая от бесконечных предположений в голове, а Гвен знает, что в первую очередь она начнет думать о плохом, следуя законам пресловутой женской логики.       Что там еще обычно делают безнадежно влюбленные идиотки после первого поцелуя?       Они не находят себе места, когда после этого трепетного всплеска ничего не происходит. В случае Гвенаэл тоже мало что поменялось: они по-прежнему не могли прожить ни дня, чтобы не обменяться шпильками. Но они приобрели иные оттенки: исчез сарказм, оставив теплую иронию, исчезли подколы про бесчисленные любовные похождения кролика Роджера, а он со своей стороны перестал провоцировать Гвен словами о зависти и сексуальном воздержании. Но что будоражило девушку, пытаясь подписать ее под категорию упомянутых «влюбленных идиоток», так это случайные прикосновения, которых стало слишком много за эти несколько недель, проведенных на ферме. В них не было присущих Роджеру пошлых намеков, скорее, он просто привыкал, иногда подолгу удерживая Гвенаэл в своих руках или невзначай вдыхая запах ее волос и мельком обнимая со спины, когда она стояла у плиты. В такие моменты сон пропадал мгновенно, но вместо него ее пытали внутренней щекоткой так называемые «бабочки в животе». Группа этого либо не замечала, что значило, что Тейлор идеально подбирал время, либо она решила попридержать комментарии и не шутить на этот счет, видя, что Роджер и Гвен сами до конца не разобрались в этих тянущих друг к другу искрах. С другой стороны, может, Роджеру просто нужна была рядом женщина, и в силу отсутствия других это почетное место пришлось занять Гвенаэл? Об этом она ни на секунду не хотела задумываться, искажая приятное времяпровождение отравляющими мыслями.       Но она все-таки была готова к тому, что дальше «приятного времяпровождения» не зайдет. Это зависело от того, как барабанщик поведет себя после возвращения на публику, где любая фанатка или просто красивая девушка может оказаться, а его объятиях просто по щелчку пальцев. Это эгоистично, перекладывать ответственность за развитие их совместного будущего на его плечи? Гвен мрачно хмыкнула: ее отношение к Роджеру не изменится, что бы он ни выбрал, поэтому решение принадлежит только ему.       В магазине Гвен недолго обследовала полки с едой, заранее зная, что она способна приготовить, хоть и придется обратиться за помощью к Джону. Она нагрузила Прентера корзиной с продуктами и оставила его прозябать в очереди. Сама девушка, не зная, почему, заглянула в отдел игрушек. Подскочившая к ней женщина предложила свою консультацию и после задумчивых слов клиентки отвела ее к настольным играм. Выбрав картонную коробку, Гвен уже хотела расплатиться, но ей на глаза попался ящик с игрушками, над которым висела табличка со словом «акция».       — Сколько стоит это милое создание? — с предвкушающей улыбкой поинтересовалась Гвенаэл, указав пальцем на желаемый товар, отчего консультант опасливо на нее покосилась. — Неважно, я его беру!       ***       Роджер с хриплым стоном на автомате высунул затекшую руку из-под головы. Он сопротивлялся еще несколько секунд, пытаясь вернуть прервавшийся сон, но солнечные лучи уже порядком слепили в глаза. Интерьер в комнате Гвен был просто отвратительным, кто ставит кровать прямо напротив окна? Хотя, может, фермеры делают это намеренно, чтобы не проспать какой-то особенный час зрелого урожая. Почему он просто не переставил кровать на время пребывания, а этой глуши? Роджер утомительно зевнул от этих мыслей и, потягиваясь, вытянул руки. После этого он нехотя разлепил глаза и тут же в страхе замер, неприлично пялясь на незваного гостя. Он втянул воздух и открыл рот…       — А-А-А-А-А!       Завтракающие за стойкой участники группы синхронно подняли головы, услышав высокий, почти девчачий крик со второго этажа. Гвен со всей силы сжала губы, стараясь не трястись от смеха и ровно выкладывать со сковороды порцию горячих панкейков для барабанщика, который сбежит по лестнице через три, два, один… Ровно через три секунды Королевы услышали громкий быстрый топот по деревянным ступенькам, сопровождаемый отборными рваными матами. На небольшой кухне появился испуганный и взлохмаченный Роджер. Его глаза были широко раскрыты и лихорадочно блестели от пережитого страха, а руки подрагивали. В одной из них он пальцами удерживал за тонкую лапку огромного игрушечного паука с искусственными волосками по телу и конечностям. Гвен повернулась с невинной улыбкой, пожелав доброго утра. Тейлор не ответил, он вообще кроме девушки никого не замечал, испепеляя ее взглядом. Роджер знал: такой освежающий прилив адреналина ему могла обеспечить только эта чертовка.       — Роджер, — обратился к нему Фредди, прервав зрительную борьбу. — Если бы ты сразу так спел, нам бы не пришлось целый час насиловать твой голос.       — Кажется, он сейчас взорвется, — полушепотом сообщил Брайан бас-гитаристу. Тот согласно кивнул, вслепую ища на своей тарелке панкейк, следя за разворачивающимся шоу.       — Завтракать будешь? — как ни в чем не бывало, поинтересовалась Пател, прикусив нижнюю губу.       — И ты столько времени вынашивала этот план?! — издевательски усмехнулся барабанщик, на лбу которого блестели капли ледяного пота. Он кинул паука на стойку, тот приземлился между тарелок Фредди и Дикона.       — Здорово, Роджер, большое спасибо, — прокомментировал последний, и без опаски взяв игрушку с лохматыми лапками, выбросил ее в ведро. Бедный Тейлор поморщился, когда пальцы Джона совершенно спокойно обхватили главного субъекта его страхов, хоть и ненастоящего. После того, как паук исчез из поля зрения, он облегченно выдохнул и провел ладонью по лбу. Роджер и на милю не подойдет к этому мусорному ведру, хорошо, что завтра они наконец уезжают.       — О нет, я просто ездила за продуктами, увидела это прелестное существо и сразу вспомнила о тебе. Разве это не мило? — не получив ответа от Тейлора, Гвен повернулась к ребятам, подавляющим смешки. — Разве это не мило, парни?       — Я бы оценил, — пожав плечами, Мэй на секунду опустил уголки губ.       — Отлично, Брайан, обязательно расскажу Крисси, что именно ты хочешь получить на годовщину свадьбы, — ощетинился барабанщик и тяжело вздохнул. По крайней мере, у него теперь нет сна ни в одном глазу, но зато есть большая вероятность приближения к инфаркту.       — Прости, неудачная вышла шутка, — Гвен примирительно улыбнулась и кивком указала на его место. — Садись, может панкейки со сливками загладят мою вину.       Парень повиновался мягким словам и рухнул на стул, зачесав торчащие светлые волосы назад. Он вдохнул аромат свежей выпечки, появившейся перед ним вместе с баллончиком сливок, и подозрительно покосился на Гвенаэл.       — Мне следует ожидать здесь мышьяка? — спросил он, отчего Гвен закатила глаза и, собрав за Королевами тарелки, отвернулась к раковине, включив воду.       — Не будь таким злопамятным, дорогуша, прыщи на лице появятся, — посоветовал Фредди, вытерев рот бумажной салфеткой.       — Да, и не думай о том, что произошло всего минуту назад, — дополнил Дикон.       — В общем, приятного аппетита, Родж! — дружелюбно закончил насмешки группы Брайан.       — Спасибо, жаль, что он у меня только что пропал, — съехидничал барабанщик и вопреки своим словам наколол на вилку кусочек пышного блинчика.       — Ладно, хватит с него издевательств на сегодня, — снизошла девушка, закончившая мыть посуду. Она сбегала к дивану и, захватив с него пакет, вернулась обратно. — Предлагаю отдохнуть от работы и весело провести время, парни!       Пател вытащила из шуршащей майки картонную коробку и положила ее на стойку, позволяя рассмотреть приобретение.       — Тебе бы с таким энтузиазмом всякий хлам рекламировать. Cluedo? — Брайан удивленно прочел название настольной игры.       — Это детективная игра, насколько я знаю, — нахмурив лоб, сказал Дикон, перевернув коробку, чтобы прочитать описание.       — Что?! — раздраженно переспросила Гвен, когда барабанщик что-то пробубнил с набитым ртом.       — Говорю, охренеть как весело, Гвен, — проглотив пищу, повторил он со скептичным выражением лица, перенятым у Джона.       — Поэтому мы прикончим бутылки, которые у тебя остались с первого дня! — очевидно воскликнула девушка, и Тейлор, повеселев от ее предложения, одобрительно хмыкнул.       — Ну что ж, детки, — поднявшись на высокий барный стул, Фредди осмотрел друзей. — Предлагаю нам сегодня нажраться в хлам! Мы создали шедевр и мы это заслужили!       После этого убедительного призыва Гвенаэл окончательно отмела идею обойтись без алкоголя. Они действительно заслужили.