На расстоянии пятнадцати метров

***

      Парень с лихим энтузиазмом включился в работу с первого же дня. Валентин теперь каждый день наблюдал, как золотистая макушка мелькает то туда, то сюда. Мужчина уже по привычной схеме изучил за пару недель практически все: во сколько приходит, во сколько уходит, что ест на обед и с какой девушкой флиртует сегодня. Злость подступала к горлу всегда, стоило бросить короткий взгляд на соседний дом. Отсутствие чертовых занавесок и совсем небольшая проезжая часть только усугубляли ситуацию. — Валь, тебе чем салон автопродаж не угодил? Что ты под него копаешь весь месяц? — Беляев принес другу очередные распечатки. — Я просто собираю информацию. — С чего вдруг? Он тут находится испокон веков, а справки ты наводишь сейчас. — Значит, есть повод, — Лебедев вовсе не собирался распространяться на эту тему, даже товарищу; уж больно он щепетильно относился к своим маленьким тайнам. — Сотрудника лучше нового найди. У нас рук свободных не хватает, а ты играешь тут в лейтенанта Коломбо, все заговоры ищешь. Валентин отмахнулся: займусь, как время будет, — только чтоб Славка отстал, не до того сейчас. — Ну, как знаешь, я предупредил. Потом не бегай в мыле под конец месяца с отчетами неподшитыми. Дневать и ночевать будешь за рабочим столом, — подумав с полминуты, Беляев добавил. — Хотя ты и так это делаешь.       Артем, как назло, оказался чересчур деятельным. Приходил, порой, тоже рано, зачастую оставался до полной темноты, проверяя договоры. Нередко в ярко освещенном окне можно было увидеть, как парень разминает мышцы, отжимаясь от стола или приседая с огромным томом в руках. «Видать, выслужиться хочет перед начальством. Мол, посмотрите, какой я надежный и ответственный», — Лебедева передернуло от одной лишь мысли, как Тема будет стелиться и распинаться перед руководителем.       Пару раз за полночь Лебедев даже сталкивались с мальчишкой на перехватывающей парковке, но не вступали ни в какой контакт. Соседство с полицейским участком, судя по всему, Чумакова совершенно не смущало, напротив, даже забавляло, придавая жизни азарт. — Добрый вечер, товарищ подполковник, — Валентин Юрьевич перекладывал вещи в багажник, совершенно не заметив появления парня. — Откуда такие познания, служил? — Валя спросил от неожиданности, без всякого такта: поддерживать сознательный разговор с парнем он не желал. — Никак нет, товарищ подполковник, — Тема нагло ухмыльнулся, от чего у Лебедева непроизвольно сжались кулаки. — Оно и видно. Таких, как ты, не берут, — чувство спокойствия неумолимо таяло. — Ну, вас же взяли. Даже до подполковника дослужились, но так и остались на должности не по званию. Интересно, почему? — постой Артем еще хоть минуту напротив, Валентин впечатал бы его в асфальт одним тяжелым ударом, но ступор мужчины от такой наглости дал возможность Чумакову уехать без кровопролития.       Злость подкатила к горлу нестерпимой волной, хотелось рвануть вслед за ним и накостылять, как следует, а заодно вырвать этот поганый язык с корнем. Однако, придя в себя, стало поздно предпринимать боевые действия, после драки, как говорится, кулаками не машут. Ну, ничего, время поквитаться наступит раньше, чем можно представить.       Сон вообще не шел. Ворочаясь с боку на бок, Валя в сотый раз прокручивал в голове ситуацию на стоянке. Лишь сейчас до него начало доходить, что этот паршивец знает больше, чем Лебедев изначально думал. Ни должность, ни звание на лбу не написаны, появление подполковника в форме на территории отделения случалось всего несколько раз за год, и ни одно из них не пришлось на прошедшие несколько недель. Даже если предположить, что звание и должность Тема мог увидеть на доске почета в управлении, то неоднозначные намеки он дерзнул делать в силу природной глупости и отсутствия чувства самосохранения. Не мог же гаденыш за несколько беглых взглядов узнать тайну, хранимую за семью печатями под грифом «Совершенно секретно». Предстояло разузнать все, как следует, копнуть несколько глубже в биографию парня. Очевидно, он не так примитивен, как кажется.