На расстоянии пятнадцати метров

***

      Валентин регулярно мониторил здание напротив участка, не жалея почти всего своего свободного времени. За прошедшие дни в офисе продаж не появилось ни души. Что он только хотел там увидеть, лавочку прикрыли, как только началось расследование. На самом деле подполковник совсем не представлял, чем заняться, кроме службы, поэтому и создавал некоторую видимость работы.       Виновника возбужденного уголовного дела по факту мошенничества Беляев разыскал быстро, им оказался тот самый дядечка, предшественник Артема. Теперь стало понятно, почему он так спешно отошел от дел, сославшись на якобы плохое самочувствие. Задержали мужчину практически на таможне с кругленькой суммой. Он рассчитывал, что правоохранительные органы не будут сильно вникать в подробности аферы и спустят всех собак на первого попавшегося. К сожалению, таким козлом отпущения стал Чумаков. Как оперативник, ведущий данное дело, Вячеслав пришел в больницу лично сообщить парню о снятии всех обвинений. Конечно, с этим Лебедев мог прекрасно справиться, но, зная друга, Беляев решил не рисковать. Наговорит еще в запале лишнего, потом вообще будет ему головы не сносить.       Тема не скрывал злорадства и четко решил вести себя, откровенно говоря, как капризная принцесса. Валентин Юрьевич же, стиснув зубы, стоически переносил такие заскоки. Где ж была его выдержка раньше, когда он затеял драку с совершенно непричастным человеком, чуть не обеспечив ему свернутую шею. Правда, Артема хватило ненадолго, он привык быть сильным и все делать сам, поэтому лишний раз кого-то дергать совершенно не хотелось. Неизвестно, сколько еще предстоит провести в стационаре, так что не стоит нарываться на лишнюю порцию люлей. Сейчас Чумаков, как очевидный экстраверт, нуждался в общении, которого здесь днем с огнем не сыщешь. Его просьба перевестись в общую палату, где в компании не так тоскливо, отклонилась Лебедевым незамедлительно. — Лечатся в отделении люди преимущественно служивые, а посему не стоит их беспокоить. — Ну, может, расскажешь о себе? — парень фамильярно перешел на «ты» еще в самом начале общения, да и подполковника вроде такой расклад не беспокоил. — С чего такой интерес? — мужчина не сильно-то хотел распространяться о фактах минувших лет. — Обо мне ты и так, наверняка, многое знаешь. Хотелось бы получить ответную информацию. Просто из любопытства. Валя ожидаемо нахмурился, но отнекиваться от предложения не стал.       На удивление, Лебедев оказался интересным собеседником, начитанным и образованным, совсем не солдафон, как большинство ментов, с которыми Тема сталкивался. Назвать теперь его психом язык не поворачивался, просто нервы давно ни к черту. Да и у кого они были в порядке.       За время реабилитации Чумаков многое узнал о Валентине Юрьевиче: о годах пройденной службы, о печальном прошлом и горечи утраты. Подполковник даже показал фотографию дочери, явно сделанную тайно, в процессе слежки. В темных глазах мужчины отчетливо читалась тоска, хорошо знакомая Артему. Что ж, он хотя бы знает, что с его родными все в порядке, парня же можно было назвать «сиротой казанской». Впрочем, он не сетовал на судьбу, друзья заменили ему семью, что, в общем-то, очень неплохо.       Во время обеда Теме позвонила хозяйка квартиры, которую он последнее время снимал. Женщина закатила грандиозный скандал из-за просроченного платежа. На все доводы о том, что Чумаков лежит с травмами в стационаре, она чихать хотела. — Мне все равно, что там у вас произошло! Хоть громом пусть прибьет, а деньги должны быть. Если нет, тогда выметайся.       Артему, собственно, даже бы этого делать не пришлось. Все нужное друзья привезли ему в первый же день, а остальное ему пригождалось в редких случаях: хоть сейчас выкини, хоть потом. Из соображений экономии парень все-таки сказал Питону оттаранить все шмотье в гараж, у того он все равно сейчас пустует без дела. Лечение уже почти закончилось, так что Тема, как выйдет, разберется со своим барахлом. Главврач остался доволен последним осмотром и обещал выписать его в ближайшее время. — Мне сказали, не сегодня-завтра тебя отпустят домой, — Чумаков абсолютно не сомневался, что Лебедеву сообщат о том в первую очередь. — А есть возможность еще на недельку подзадержаться здесь? — просьба для Валентина оказалась неожиданной. — У тебя что-то болит или ты сроднился с больничным колоритом? — Не в этом дело. Просто я бы как раз успел хату себе подыскать. — А что с предыдущей? — Хозяйка выставила за неуплату. Для нее только смерть является уважительной причиной, — Артем не смог сдержать нервный смешок: мало того, что его отправили «отдыхать» в казенный дом, так еще и из обычного дома выселили. — Может, тогда у меня пока поживешь? — парень посмотрел на подполковника с явным удивлением. — То есть вы сейчас не шутите? — Можешь остаться на первое время, пока не подберешь подходящий вариант, — подтвердил Лебедев, неуверенно добавив, — если хочешь, конечно. — Было бы круто!