Любовь по-тевинтерски

Фенрис, осторожно переступая босыми ногами по плотному, слежавшемуся снегу, выбрался на нечто, что, наверное, можно было назвать тропинкой. Дориан независимо отправился следом, вызвав смешливое фырканье Сэры. Эльфийка спорить не стала — и Фенрис еще краем уха слышал, как она донимала уже Железного Быка. Тот добродушно отбрехивался и воодушевленно готовился к драке. Отойдя на несколько десятков шагов, Фенрис негромко бросил: — Собрался защищать? — Не могу доверить эту обязанность кому-то другому, — фыркнул Дориан. — А ты — знай, что если соберешься сдохнуть, то я тебя подниму. И придется тебе после смерти служить магистру. Фенрис едва не поперхнулся. — Не дождешься, — прошипел он. — Этого я и ждал, — неожиданно довольно откликнулся Павус и едва слышно рассмеялся. Эльф открыл рот, чтобы высказаться, но ничего не сказал и только быстрее зашагал по тропе. Крошечный огонек постепенно приближался, и теперь в его слабом свете уже можно было разобрать темные остовы палаток. По левую руку тоже громоздилось что-то темное, иногда тускло поблескивавшее, и не сразу Фенрис сообразил, что это отсветы огня на прутьях решеток. Теперь, при приближении, уже можно было разглядеть телеги для скота, в которых кто-то шевелился. Должно быть, те самые солдаты, которых удалось захватить. — Здесь, — коротко произнес Фенрис. — Дальше ты не идешь. Если удастся, выстави передо мной заслон. Тогда любой, кто ко мне подберется слишком близко, будет замедлен. — О да, — Дориан мурлыкнул, — учитывая твою скорость... Фенрис возблагодарил Создателя, что было темно. И хотя вроде бы речь шла о боевых умениях, маг умудрялся произносить самые обычные слова настолько непристойно... Где-то не очень далеко раздался топот и боевой клич. Кунарийский, вне всяких сомнений. Еще Фенрис видел чьи-то горящие стрелы и, как ни странно, вспышки заклинаний, хотя вроде бы, кроме Дориана, магов в отряде не было... Возможно, кто-то из венатори отошел далеко от лагеря? Но дальше стало не до наблюдений. К клеткам кто-то метнулся, и Фенрис, молниеносно выдвинувшись вперед, успокоил этого кого-то мечом. Доспеха на маге не было, только какой-то мудреный плащ, а потому меч отлично вошел в незащищенное тело. В лицо брызнуло кровью, не ожидавший здесь нападения маг ошеломленно булькнул, но второго удара хватило, чтобы он осел под ноги неаппетитной кучей. Фенрис невольно отметил, что ногам стало теплее, зато снег начал таять и чавкать, пропитываясь кровью. — Наши, наши! — раздался возбужденный выкрик из клетки. — Инквизиция! Фенрис спохватился и по-быстрому обыскал труп, но никаких ключей у него не было, открыть клетку было нечем, а к нему уже бежал кто-то еще, да не один. На этот раз венатори были умнее, близко подходить не стали, зато за спиной оживился Дориан. Во врагов полетели заклинания, и Фенрису пришлось сдвинуться с позиции. Он несколько нервничал, отступая дальше от клеток, но выбора особо не было — он уже обнаружен, а венатори, понятное дело, сами к нему не пойдут. Дальше было довольно привычно. Эльф уворачивался от заклинаний, находил слабые места противников и бил, бил без устали, пока вдруг не сообразил, что поддержка Дориана куда-то пропала. В голове мелькнула мысль, что магу не стоило доверять, но больше времени на размышления не осталось, и Фенрис усилил атаки на сразу двоих противников, чтобы не терять преимущества. Один раз упустишь возможность — и дальше уже придется только защищаться. Остальная схватка велась где-то поблизости. Фенрис слышал громкие нецензурные выкрики на тевене, чуть дальше громко восклицал коссит на своем рычащем наречии — Фенрис разобрал только то, на чем вертел врагов Железный Бык... Сэра с глумливой интонацией отмечала каждое попадание грубыми шуточками, а позже Фенрис услышал и проникновенный выкрик Искательницы: — Да примет тебя Создатель! Эльф поморщился. Этим у ног Создателя явно не место. Получалось, что два эпицентра схватки смещались друг к другу, хотя бой явно велся и где-то в отдалении — там, где вероятно, зашли с другой стороны «боевые быки». Сам Фенрис уничтожил шестерых, но их, конечно, было много, много больше. Надо было либо вливаться в общую драку, либо отступать назад, но стоять здесь, между палаток, где нечего и думать было ждать помощи, если врагов окажется больше, чем он сможет одолеть, было слишком опасно. Фенрис заколебался и очень скоро об этом пожалел. Огонек впереди погас, зато рядом, совсем рядом, мелькнула вспышка заклинания, раздался протяжный вскрик... Надвигалась вторая волна врагов, гораздо более сплоченная. — Пленные, — раздался голос с акцентом. — Они дадут нам сил на призыв! Эльф скривился. Маги крови всегда действуют одинаково. Плохо то, что при всей их предсказуемости, победить их нелегко. Фенрис отступил, вставая живым заслоном между венатори и клеткой и, не размениваясь на угрозы, со свистом описал мечом широкий оборот. Кого-то зацепил, но вряд ли серьезно. — Он один, — немедленно услышал он комментарий на свои действия. И в самом деле, один... Фенрис полуприкрыл веки, сосредотачиваясь... Сразу стало светлее — лириум осветил место схватки бледным мерцающим светом. — Лириумный призрак, — выдохнул кто-то из венатори с благоговейным ужасом. — Будем знакомы, — не удержался Фенрис. Он ударил как раз ту фигуру, которая издала возглас, и удовлетворенно пронаблюдал, как воет враг. Конечно, дальше придется туго, но сейчас момент того стоил. Кто-то из венатори воздел посох вверх, и группу противников окутало таким же голубоватым сиянием. Фенрис досадливо поморщился — Барьер. Он выхватил взглядом того, кто наложил защитное заклинание, и отметил, что его надо уничтожать в первую очередь. А пока следовало попробовать получить как можно меньший ущерб... Или снять защиту хотя бы с кого-то. Ситуация складывалась безрадостная, но... Из-за спины, откуда эльф уже не ждал поддержки, сначала вырвалась снежная вьюга, а потом — запоздав на доли секунды — свистнула стрела. Фенрис отстраненно подумал о том, что вряд ли Дориан встал плечом к плечу с врагом, а значит, неизвестный лучник — на стороне Инквизиции. Свистнуло еще раз — уже явно не стрелой. Фенрис успел отметить только то, что кто-то помог снять Барьер — магия более не способна была сдерживать повреждения. Маг со стоном выпустил из руки посох, а эльф отметил, что из плеча его торчит арбалетный болт. Магу следовало бы знать, что какими бы тяжелыми ни были раны, расставаться с посохом нельзя. Среди вьющихся лент снежной бури Фенрис с трудом видел, но с усилием оставив меч в одной руке, второй он привычным уже движением вырвал противнику сердце. Ровно настолько быстро, чтобы успеть подхватить рукоять меча, когда левая рука начала подрагивать от напряжения. Венатори упал, а Фенрис привычно ощутил, как после убийства врага в нем вспыхивает какая-то сила — он снова был готов к тем атакам, которые требовали колоссальной выносливости, и двигался гораздо быстрее. Этот ритм, ритм боя, подхваченный один раз, почти не оставлял врагам шанса. А сейчас, когда позади ощущалась поддержка мага, лучника и арбалетчика, венатори, которые еще энергично сражались, махали посохами и пытались его поразить, уже, можно сказать, были мертвы, только не знали об этом. Над убитым восстал его дух. Похоже, у таких, поднятых, сохранялись только умения, но не разум. Фенрис пожалел, что призрачного мага нельзя пнуть и показать, кого и когда на самом деле надо бить. Ну, не мешает — и то хорошо. Темная сила пульсировала в нем, и от размашистых ударов меча пали еще двое. Каждый раз Фенрис чувствовал, что это успокаивает, рождает ощущение уверенности. Главное — не прервать цепочку: пока действуют эти способности, убить следующего — и так, пока враги не кончатся. А их уже стало меньше — поддержка со стороны теперь была непрерывной. Особенно любопытно бил лучник — Фенрис почти восхитился, когда увидел пять стрел в рядок, что прошили грудную клетку одного из противников. — Да примет тебя Создатель, тварь! — раздался уже не такой возвышенный голос Искательницы откуда-то из-за палатки. — Бык, ты мне ногу отдавил! — Да сдохни уже, сдохни, — энергично поддержала ее Сэра. — Прости, — прогудел Бык. — Да не ты! А, ты уже, кажется, сдох... — Е-хуу, — голос эльфийки раздался еще дальше. — Заносите новых, те испортились. Фенрис рвано выдохнул — по крайней мере, похоже, что у основной группы все хорошо. Теперь он уже был уверен, что одержит верх — врагов осталось всего четверо, и здоровых среди них не было. Голубое сияние снова полыхнуло, и эльф выругался. В первую очередь! А сам забыл в горячке боя... Он отступил. И еще, и еще. Не было смысла расточать на врагов силы, когда их невозможно поразить. Маги как по ниточке двинулись за ним, пытаясь дотянуться до него целым ворохом заклинаний. И, конечно, кто-то не выдержал. До того венатори, видно, не желали терять жизненные силы, но, почувствовав возможное поражение, уже не разменивались на капризы. Кровь брызнула веером, под ногами у магов, сбившихся в стайку, заклубились темные тени... — Fasta vass, — прошипел Фенрис. Сейчас врагов станет больше. — Дориан, — он воззвал к тому единственному, кого из находящихся поблизости союзников знал по имени, — добивай, пока он истекает кровью! Тот, что владел Барьером — другой, кстати, маг, не тот, что призвал демонов, — усмехнулся: — Лириумный призрак Данариуса... Не смог жить без магистра? Теперь ты убиваешь для дома Павус? — Заткнись, — не удержался Фенрис, хотя обычно соблюдал правило — не вступать в словесные перепалки с противниками. — Ты сдохнешь, и твой хозяин сдохнет тоже — чуть позже. — Мой бог... — Твой хозяин, — выплюнул Фенрис, перебивая. — Данариус уже там, ты присоединишься к нему через несколько минут, и Корифей не избежит этой участи. Голубое сияние почти истончилось, Фенрис, вильнув пару раз в стороны, приготовился атаковать, но восставшие огненные тени демонов не позволили. Венатори укрылись за живым щитом из изрыгающих смрад союзников. Фенрис глубоко вздохнул, готовясь к финалу схватки. На большее противников вряд ли хватит, но драться против четверых магов и троих демонов... — Прикрой, — вдруг раздался хорошо знакомый мужской голос, и... И все разом смешалось. Вялотекущая схватка вдруг разом превратилась в побоище. Был слышен топот, вокруг опять закружились ледяные снежные ленты, свистели стрелы. Фенрис отбивался от нападающих демонов и не мог уже перехватить инициативу — все они избрали своей целью именно его, и он с трудом отражал атаки. Потом пропустил удар первый раз — и демоническим пламенем обожгло щеку и шею. Пока пытался прийти в себя и отмахивался от порождений Тени, пропустил удар второй раз — куртка, пропитанная лириумом, устояла, а вот запястья и ладони... На миг Фенрису стало страшно: если он не сможет держать меч, то... И он пропустил третий удар — по ногам. Колени и бедра опалило, и эльф не удержался на ногах. От снега стало легче, и он почти нашел в себе силы подняться, когда... Последней мыслью было то, что, видно, кто-то из противников владеет Кошмаром. И этот кто-то, вероятно, отлично попал, несмотря на всю сопротивляемость эльфа к магии. Ослабленная болью защита подвела, и Фенрис захрипел, окутанный маревом жутких видений. Он не понимал уже, где явь, где Тень; что правда, а что ложь, но видел Хоука — искалеченного, умирающего; видел Варрика — кричащего от боли под пытками; видел Изабелу, над которой, которую... Видел, как она кричала и пыталась отбиться, но ее держали слишком крепко. Последним в череде видений стал Дориан — на стандартном жертвенном столе с бороздками для стекающей крови. А потом все закончилось. Фенрис огляделся безумным взглядом, и увидел только белый снег и чьи-то ноги в высоких сапогах. Он уже видел эти сапоги, недавно. А еще где-то рядом все еще шла схватка. Эльф дернулся, пытаясь подняться, но знакомый голос с едва уловимым тевинтерским акцентом произнес: — Не дергайся. На лучше, выпей. — У меня... — Фенрис начал было спорить, но в руки ему маг пихнул склянку, и Фенрис сдался. В конце концов, в бою все товарищи равны. Заживляющее зелье было омерзительным на вкус, но эльф проглотил его, даже не поморщившись. Слишком живы еще были в сознании образы, которые он успел увидеть. Врагу не пожелаешь. — Зачем? — Фенрис, посомневавшись, принял руку мага, чтобы подняться, и, прихрамывая, сделал шаг в сторону, чтобы не стоять слишком близко. — Зачем Варрик..? Я слышал его голос. Как он оказался здесь и почему отправился в гущу боя? Ему надо было держаться подальше. Почему ты отпустил его? — Потому что он был прав, — неожиданно грубо отрезал маг. — У тебя осталось не так уж много сил, у меня больше не было лириумных зелий, и я мог рассчитывать только на себя, а у Варрика было мало болтов. Фенрис мотнул головой, не желая слушать оправданий, и перехватил меч. Ладони жгло, прикасаться к рукояти было больно, но он упрямо готовился двинуться в бой. Опять стало темно, и он не находил в себе сил к использованию лириума, но все его умения оставались с ним. И он сам только что обещал, что не допустит... Однако даже в темноте он увидел, что противников теснят какие-то люди. Варрик изредка стрелял — видно, когда был уверен, что попадет. Еще один гном — с луком и в капюшоне — стрелял с другой позиции, поблизости. Дориан проследил за его взглядом и метнул в сторону сражающихся два ледяных заклинания. — В помощь, — усмехнулся он. — Но победа уже за нами. — Я сам так думал до того, как они призвали демонов, — бросил Фенрис. — Это и есть «быки»? — Нет, это солдаты Каллена, — пояснил маг. — Варрик сказал, что мы все идиоты, раз защищаем тех, кто и сам может сражаться. Под нашим прикрытием он отправился открывать клетки. Нам с той женщиной-гномкой пришлось подойти ближе, а тут и тебя... Сильно приложило? — Жить буду, — говорить об этом не хотелось, и Фенрис отшатнулся. — Ты не лекарь, так что не лезь. — Я неплохо справляюсь с ожогами, — заметил Дориан. — Знаешь, почему я начал изучать магию холода? — Мечтаю узнать, — хмуро откликнулся Фенрис, наблюдая за схваткой. Она уже и впрямь подходила к концу — демоны кончились и провалились под землю или куда там им положено проваливаться, а оставшихся противников добивали ввосьмером. — Мне вечно было жарко, — весело объяснил маг. — А еще у меня довольно нежная кожа, и я постоянно летом обгорал. И когда у меня проявились способности мага и отец начал учить меня всякой ерунде, я втайне начал практиковаться в магии холода. Хотел уметь охлаждать помещение или одним движением замораживать себе сок в бокале... Один раз заморозил себе руку и чуть не расколол. — Я смотрю, тебе магия хорошо давалась, — не удержавшись, съязвил эльф. — Шрам получил, едва не остался без руки... И мне не нравится, что наши там сражаются с венатори, а мы тут светские беседы о магии ведем и лениво наблюдаем. — Ты сделал даже больше, чем мог, — серьезно заметил Дориан. — Справился даже тогда, когда мне пришлось отвлечься. Я же не знал, кто ко мне подбирается... А что наблюдаем и ведем беседы... Очень по-тевинтерски, ты не находишь? Мы оба подданные Империи, как-никак. Бывшие. — Даже с этим уточнением мне сейчас хочется тебя приложить чем-нибудь потяжелее, — буркнул Фенрис. — Имущество дома Асперос пошло с молотка, — усмехнулся маг. — Не отоваренные купчие были аннулированы. Ты вполне можешь вернуться в Тевинтер, если захочешь. — Купчая на меня вполне могла быть не уничтожена, — возразил эльф. — Ее мог забрать кто-то заинтересованный. — Но ведь никто не интересовался тобой за эти годы, — Дориан нахмурился. — Если это ничего не стоило, то кто-то мог забрать ее на всякий случай, — Фенрис тяжело вздохнул. — И я не могу быть уверен, что мое прошлое не догонит меня однажды. — Если бы я не был в Тевинтере персоной нон-грата, я бы мог заняться этим, — самым великосветским тоном откликнулся Дориан. — Но увы, я, как и ты, беглец, а в Империи меня ждут только неприятности. — Аналогично, — Фенрис свел брови и взглянул наверх, в лицо магу. — Может, хватит разговоров о Тевинтере? С меня их хватило на годы вперед. — Мы можем побеседовать и о чем-то более приятном, — легко отозвался Дориан. — Как ты относишься... Тут впереди раздался победный вопль, и ему пришлось прерваться. Из-за палаток, высоко вздымая факел над головой, вышла Искательница. Броня ее была в крови, и она хромала. Следом тяжело прошагал Железный Бык — он нес двуручный топор на плече, словно коромысло. За ним рассыпался его отряд — несколько людей, эльфов и гномов, все в неприметных плащах, капюшонах... Среди них мелькнула и невысокая женщина с посохом — его Фенрис опознал мгновенно. — Магесса? — он пробормотал это неосознанно. — Это лук, — веско заметил Дориан. — Старинный эльфийский лук. — Я видел, как она стреляет, — хмыкнул Фенрис. — Видимо, старинная эльфийская практика старинными эльфийскими стрелами. — Именно, — Дориан продемонстрировал ослепительную улыбку. — Можешь ей это сказать. Ее зовут Долийка. Она очень забавно реагирует... Но лучше быть наготове. — Знал я одну долийку... — Фенрис приподнял бровь. — Только еще хуже. Пыталась подружиться с демонами. — Оригинальное занятие, — странным тоном произнес маг. — Не очень безопасное, но кто из нас без греха? — Эй, — прокричала Сэра, — все живы? — Я уже посчитала, что все, — окоротила ее Искательница. — Если кому-то нужна помощь, то мы готовы ее оказать. — Э-э-э... — Варрик торопливо отступил с места закончившейся схватки. Искательница проследила за движением и тотчас оживилась: — Варрик! Ах ты... — Стой-стой, — поспешно отгородился от нее Сэрой гном. — Я тебе потом все объясню. Все вовсе не так, как ты думаешь. — Думаешь, я не вспомню, что это любимая фраза героя «Мечей и Щитов»?! — гневно воззвала Кассандра. — Он еще и издевается! — А откуда ты знаешь? — выглянул из-за взвизгнувшей эльфийки Варрик. — Я с тобой потом разберусь, — отчеканила Искательница. — А вы, — она повернулась к женщине-гномке, — его знакомая? — Старая знакомая, — раздался приятный женский голос из-под капюшона. — Страшно даже подумать, сколько лет я его знаю. — И вы прибыли к нам в Инквизицию? — Временно, — торопливо уточнила та. — У меня есть сведения для Инквизитора. Варрик уже сказал, что леди Тревельян уехала, но ведь вернется. — И здесь вы... — Искательница красноречиво обвела факелом место схватки. — Мы, разумеется, не собирались вдвоем побеждать целую толпу магов, — весело фыркнула гномка. — Но так уж вышло, что я остановилась неподалеку, выжидая, пока мастер Тетрас найдет меня. А когда мы с ним... встретились, то случайно узнали, что венатори держат в плену ваших воинов. Мы собирались подобраться сюда вечером, освободить их тайком и уйти. Я даже заприметила, где держат их оружие, но пока было светло, мы не могли рискнуть. — Это... храбро, — Кассандра кивнула. — Вы очень смелая. — А Варрик? — смешливо уточнила женщина. — А Варрик — прохвост, — в сердцах выдохнула Искательница. — С ним я позже поговорю! Мы рады любым союзникам. Когда вернемся в Скайхолд, я передам Жозефине, чтобы для вас организовали приличную комнату. — М-м-м, не стоит, — легко отказалась гномка. — Я... сама решу этот вопрос. — Кхм, — веско и с нажимом выдал Варрик. — О, — Кассандра немедленно отступила и, явно собираясь что-то сказать, смогла только добавить. — О. — Ко мне такой гостеприимности не применяли, — недовольно произнес маг. Помогая слегка шипящему — от боли и раздражения — Фенрису, медленно подошел к остальным и гораздо громче добавил. — Леди Пентагаст, раз у вас сегодня аттракцион невиданной щедрости, то я бы хотел попросить у вас возможности ночевать в более удобном месте, чем коврик в библиотеке. Я не мабари, мне неудобно. — А разве... — Кассандра глянула на Фенриса, который был вынужден опереться на плечо мага, и почти сочувственно вздохнула. — Мы так и не представились друг другу. Я — Кассандра Пентагаст, а вы, я слышала, пока предпочитаете не афишировать свое имя. Но я видела — краем глаза, — как вы деретесь. И читала книгу вон того прохвоста о Защитнике Киркволла. Позвольте... Вы очень смело сражались, и я слышала о вас только хорошее. — А после этого говорят, что Орден Искателей занимается не уничтожением магов, — едва слышно прошептал Дориан. — Спасибо, — Фенрис внимательно осмотрел Искательницу. Теперь она произвела на него большее впечатление. — Про Орден я слышал не так уж много, но ваши цели... благородны. — Варрик рассказывал, — она метнула на гнома уничижающий взгляд, — что вы хороший воин и боретесь с... злоупотреблениями магов. Наверное, в этом он не наврал. — Я вообще ни в чем не наврал, — пробурчал гном. — Ну... Немного недосказал. Я вообще в кандалах не слишком разговорчивый. — Я скажу Жозефине, что вам требуется комната, — слегка обескураженно проговорила Кассандра. — Она прислушивается ко мне. А вам, — она перевела взгляд на эльфа, — понадобится? При условии, что мессиру Павусу ее мы предоставим? Простите, но у нас сейчас действительно не хватает жилых помещений. — Не требуется, — бросил Фенрис, а на фырканье Сэры веско пояснил: — Я нашел себе вполне подходящее место для жизни, делить коврик в библиотеке не собирался. — Хоть выпить-то придешь? — хмыкнул Бык, обращаясь к Дориану, а потом повернулся и к Фенрису. — И ты приходи. Наконец-то хоть кто-то с двуручником! Про балансировку поболтаем, про хват... И вообще... — Эй, Бык, а тебе не жирно будет? — фыркнула Сэра. Варрик с сомнением осмотрел ржущую эльфийку и отодвинулся от нее, глядя на Фенриса в упор: — Я чего-то не знаю? Эльф невольно отвел глаза. Этот знакомый пронизывающий взгляд он знал слишком хорошо. — Хорошие дела, — протянул гном, а потом вздохнул. — Давайте-ка возвращаться в наши пенаты. Кудряшок, поди, места себе не находит. Эй, бойцы, собирай мешки, мы возвращаемся!