В центре галактики

Пока Бен спал, в его голове кружились разнообразные образы, связанные с прошлым, настоящим и частично с будущим. Они проносились с бешеной скоростью, тревожили спящий мозг и холодили душу, так и норовя разбудить. Однако рыцарь спал беспробудным сном, часто ворочаясь с боку на бок и по временам кутаясь в тёплое одеяло. Ночные образы были яркими, броскими, но как ни странно не запоминающимися. Проснувшись ранним утром, Кайло с трудом мог припомнить их, несмотря на то, что кошмары он помнил отлично и с лёгкостью рассказал бы самый первый свой кошмар. На самом деле эти картинки являлись ни чем иным как смутными образами из прошлого, которые пытались пробиться в сознание и оформиться в реалистичный сон. Однако это было не возможно, поскольку в голове Бена стоял блок на эту область воспоминаний. Он там появился не случайно, появился после определённых событий, знать о которых рыцарю было вовсе не обязательно, но именно они определили его дальнейшую судьбу. Будучи учеником, Бен не однократно замечал, что иногда дядя покидал храм на неделю и оставлял его за главного. Таким образом Люк пытался хоть как-то смягчить отсутствие ласки и доверительных отношений между собой и племянником. Парень был рад и гордился ответственным поручением, даже в некоторой степени благодарен. Это придавало сил и позволяло почувствовать себя хоть чуточку счастливее. Другие падаваны не слишком любили недельные отсутствия мастера Люка. Им не хотелось подчиняться своенравному и заносчивому «принцу» с замашками короля. В отсутствие дяди не происходило ничего существенного и почти никогда не бывало ссор, так как все стремились избегать открытых конфликтов с ним лично. Дети занимались привычными делами и особо не обращали внимания на угловатого подростка с непропорциональным лицом, длинным худощавым телом, пронзительными тёмными глазами и копной чёрных волос. Парень обходил все помещения: залы для тренировок и медитаций, кабинет наставника, столовую, подсобки и проверял всё ли в порядке, выполняются ли поручения оставленные дядей перед отлётом. Самому же бену нравилось руководить таким большим, как тогда казалось, заведением, как храм джедаев. Под его надзором находились почти двести человек, включая обслуживающий персонал и дроидов, которые помогали ученикам освоиться первое время в храме. К тому же плевать он хотел на несущиеся от группок учащихся негативные эмоции. Они-то и всегда относились к нему не лучшим образом, а в такие минуты особенно. По вечерам Бен медитировал и старался найти новые полезные сведения в библиотеке и в голонете об истоках силы, её возможном сосредоточении и способностях рыцаря, использующего её. Уставая от занятий, юноша размышлял о том, куда же улетал дядя и почему никогда не брал его с собой, хотя раньше они часто путешествовали вместе и радовались этому. «Наверное у дяди какие-то сверхважные и сверхсекретные дела, раз он отлучается так часто и так надолго – думал Бен лёжа в постели – меня он никогда не берёт с собой, хотя мог бы взять» - с горечью думал мальчик. Он и любил и ненавидел Люка одновременно. Тот был достаточно требовательным и отстранённым. Частенько не позволял того, что мог спустить другим детям, мотивируя это благородным происхождением. «Ты же Скайуокер, - говорил Люк укоризненно, когда в храме Бен нечаянно разбил пустую вазу для фруктов – на тебя смотрят все дети и не только они, на тебя смотрит вся галактика и возлагает большие надежды. Ты должен соответствовать им и вести себя подобающим образом». В такие моменты Бен чувствовал себя оскорблённым, униженным и раздавленным. Он не знал, какие именно надежды возлагают на него, какова их важность для галактики, насколько он может их оправдать или не может этого. Спрашивать же у дяди не было смысла. Он всё равно ничего не объяснит толком или как всегда загадочно улыбнётся и сделает какое-то изречение, над которым племянник должен поразмыслить сам. Поэтому Соло кривил губы в отцовской усмешке, морщил нос, хмурил брови и ссутулившись отправлялся к себе в комнату. Там он запирался и сидел так до следующего дня, не желая общаться ни с кем и отказываясь от еды. Люк не очень-то заострял внимание на поведении Бена и списывал все странности на вспыльчивость мальчишки. К тому же знал, что тот оттает и на следующий день будет общаться как ни в чём не бывало. Ещё его ужасно бесили назидательные наставления дяди, а особенно сострадательное и слегка печальное выражение глаз в миг произнесения этих самых наставлений. Словно он, Бен Соло-Скайуокер, должен быть идеален во всём, особенно что касается хороших манер и проявления недовольства. К тому же дядя всегда просил его следить за своими отрицательными чувствами и их проявлением. Люк всегда наказывал его за сломанную мебель или разбитую посуду, когда юноша находился в ярости или бешенстве. Сам же мальчик считал, что делает это не нарочно и что только так может справиться с охватившими чувствами. Мама всегда пугалась таких выходок сына и убегала в свою комнату плакать, папа же лишь ухмылялся и говорил, что починит сломанное или купит новую посуду, если та оказывалась разбита. Бен всегда помогал отцу убирать и чинить мебель. Он находил успокоение в этом занятии и был благодарен Хану, что тот позволяет помогать себе. Помимо всех неприятностей воспитательного характера, Бен любил дядю за то, что тот, в перерывах между миссиями на другие планеты и отлучками, брал с собой и показывал ему новые планеты и миры. Когда всех падаванов разбирали на каникулы и парень оставался один, дядя подходил к нему, присаживался на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком, лучисто улыбался голубыми глазами и заговорщически спрашивал: "Ну что, малыш, ты готов летать со мной?". Настроение Бена мгновенно взлетало до небес. Он просто обожал такие путешествия и с нетерпением ждал, когда же наступят очередные каникулы и выдастся возможность полетать. Глаза парнишки загорались азартным блеском, подчёркивая и без того красивый тёмно карие радужки. Он начинал прыгать и кружиться на месте от восторга и превращался в счастливейшее и очаровательнейшое создание, которому невозможно ни в чём отказать. Дядя всегда умилялся, глядя на Бена, и непременно позволял садиться в кресло первого пилота и управлять "Сапфировой саблей". Подросток всегда стартовал с площадки, выводил корабль в космическое пространство и вводил координаты новой системы или планеты самостоятельно. Исключения составляли те моменты, когда дядя заранее выбирал, куда они отправятся в этот раз. Им нравилось экспериментировать и не приходилось скучать в долгих гипер пространственных переходах и приключениях в астероидных поясах или в близи колец небесных тел. Магистр учил Бена не только пилотированию, но и сложным и запутаным навигационным терминам, которые тот слышал впервые. Люк частенько полностью поручал управление кораблём племяннику и брался за штурвал лишь в самых экстренных и непредсказуемых ситуациях. В скором времени Скайуокер-младший научился всем премудростям лётного дела и мог с лёгкостью дать фору самому Люку в мастерстве и умении маневрировать среди астероидов или закладывать красивые и элегантные виражи над посадочной площадкой, или выверенными движениями сместить шаттл на несколько сантиметров, чтобы обойти другое воздушное судно, не протаранив его и не повредив обшивку. Он даже научился чинить "Саблю". Однако по части ремонта Бен не слишком преуспел - дядя оставался более искусным мастером починки. Во время их мини странствий храмом управлял старый Кассиль. Он много знал о каждом юнлинге и мог с лёгкостью предугадать ближайшее будущее ученика. Для этого ему достаточно пообщаться некоторое время с мальчиком или девочкой и становилось всё ясно. Бену нравился этот пожилой человек и вызывал уважение своей мудростью. Помимо всего прочего Кассиль хорошо относился к нему и с удовольствием общался. Юноша частенько приходил к нему в подсобку, чтобы поболтать о всяком разном и помочь что-нибудь сделать. Старик иногда сам звал Соло к себе и разговаривал по душам. Постепенно парень достаточно сблизился с ним и узнал, что тот когда-то был сенатором от сектора Матины1 и выступал с дельными предложениями, которые одобрял сам верховный канцлер. Люк не торопился запрещать уроки племянника и старого сенатора. Понимал, что сам в этом деле полный профан и не сможет посоветовать хоть что-то мало мальски дельное в области политики. Лея могла бы научить сына всем премудростям сенатской жизни. Однако сестра всегда пропадала на работе и дать сыну ничего не могла, кроме редких встреч и нескольких часов непродолжительного совместного отдыха. Лишь поэтому дядя позволял Бену приходить в подсобку Кассиля и слушать рассказы о политике, заговорах и интригах. Бен был безумно благодарен дяде за эту маленькую радость в жизни – он никогда не знал ничего подобного о жизни сенатора и считал её лёгкой. На самом же деле оказывалось, что это невероятно сложная и архиответственная должность. «Я могу решать за других людей их судьбу – размышлял на досуге юноша – ведь это очень опасно. Никогда не знаешь, кто твой друг, а кто враг. А ведь мама живёт в таком мире и не боится, что когда-нибудь её могут убить или ранить» - нерадостно думал он. Однако на утро принял решение учиться у Кассиля управлению и влиянию на людей. Когда он сообщил о своём решении дяде, тот лишь улыбнулся и, ласково потрепав по волосам, ответил: - Учись, мой мальчик, тебе это пригодится в жизни. - Спасибо, дядя! – радостно воскликнул парень и умчался прочь. Люк постоял ещё какое-то время возле входа в храм, улыбнулся своим мыслям и пошёл к площадке для спаррингов. На следующий день Люк вновь покинул храм, оставив распоряжения на столике в комнатке племянника. Он хотел, чтобы парень полностью прочувствовал всю ответственность «вожака». К тому же юноша сам стремился вкусить новый опыт – всё-таки он наследник сенатора и должен знать что к чему. Бен снова стал главным и планировал отрабатывать приёмы, почерпнутые из рассказом старика. Он был полностью уверен в победе, потому что Кассиль был рядом. Юноша знал, что тот направит и убережёт от преждевременных ошибок, если сам будет в чём-то не прав. Люк не переживал за Бена – всегда надеялся на счастливый исход. Однако появлялся на Явине в дурном расположении духа. Он был хмурым, не довольным и раздражённым чем-то. Часто срывал злость на детях или племяннике и успокаивался лишь по прошествии двухнедельного пребывания на Явине. Бен пытался отвлечь мастера от тяжёлых дум, часто приходил в кабинет и разговаривал с ним, рассказывая о проведённой неделе без него. Люк почти не слушал эту болтовню парнишки, но она помогала расслабить утомлённый периговорами и обсуждением трудных тем мозг, который не хотел работать и здраво соображать после пребывания на Абсенс2. *** В очередной раз Люк собирался улететь и, как обычно пригласил Бена к себе, чтобы, как думал подросток, дать распоряжения на неделю. Тогда племяннику стукнуло пятнадцать лет и дядя думал, что с ним делать – оставлять здесь или взять с собой. - Итак, мой мальчик – начал магистр джедаев, как только тот остановился в центре комнаты – ты остаёшься вместо меня и будешь следить за порядком целых три недели. - Я не хочу так долго быть начальником – недовольно протянул Бен, морща нос и теребя край туники – я хочу полететь с вами, а вместо меня оставьте Карину. Она справится. - Почему ты не хочешь остаться? – удивился Люк, откидываясь на спинку кожаного кресла и играя с пшеничным локоном – ты ведь всегда любил оставаться за главного, когда мне нужно было отлучиться. - Я хочу знать куда и зачем вы улетаете – тихо ответил парень. Бен подозревал, что дяде не понравится его заявление, но вместе с тем надеялся на счастливый исход. - Тебе не нужно это знать – резко ответил Люк – ты ещё мал. - Значит оставлять меня здесь за старшего – это нормально и я гожусь для этого. А как взять меня с собой и показать мне взрослую жизнь – для этого я мал. Вы уж определитесь как-нибудь взрослый я уже или ещё пацан! – гневно выкрикнул Бен. Карие глаза в миг потемнели, превращаясь почти в чёрные, пальцы сжаты вувесистые кулаки, спина напряжена и сдвинуты густые брови, между которыми пролегла напряжённая складочка. Вся его фигура представляла угрозу - от неё веяло холодом, мощью и жаждой получить желаемое. Конечно юноша не был так силён в контроле, управлении и владении силой, как наставник. Однако Люк был впечатлён и испугался. Испугался так, что счёл более разумным взять этого взбалмошного подростка с собой, чем восстанавливать здание храма. Магистр опасался, что Соло учинит погром, если откажет мальчишке. Скрепя сердце он пошёл к двери отыскивать Карину. Напоследок бросил через плечо: - Собирайся, сорванец. Это обращение больно кольнуло в сердце обидой, но Бен заставил себя сдержаться – Люк берёт его с собой, а значит можно проглотить обиду и приступить к приготовлениям. Бен достаточно быстро собрался – положил всё необходимое для длительного путешествия: несколько комплектов одежды, майки, футболки, оставшиеся из прошлой жизни дома, пара туник. Ещё шорты, брюки больше походящие на спортивные штаны, несколько пар обуви. Ко всем вещам добавил датапад с наушниками и фотокамеру. Дядя просил не брать с собой никакого оружия, но Бен не смог удержаться и спрятал световой меч в потайном кармане на дне сумки. Только после того, как аккуратно завёрнутое в плащ любимое оружие оказалось на месте, юноша закинул вещи внутрь, запихнул в карман датапад и, застегнув сумку, вышел из комнаты, запирая дверь персональным паролем. На посадочной площадке его уже ждал дядя и несколько учениц из старшей группы. Увидев парня, девочки засмущались и слегка опустили взгляд. Юноша взбежал по трапу, положил свою ношу в каюте и спустился на землю для прощальных объятий. Пока дядя давал последние наставления своим подопечным, Бен приблизился и застыл рядом, обдумывая что сказать подружкам. Потом подошёл к девочкам и обнял всех троих по очереди. Мая, Алиса и Карина повисали на его шее и обещали, что справятся с таким ответственным поручением. Обнимая девочек, Бен обвивал их талию и клал свою большую лохматую голову на плечо и шептал личные слова. Маю он просил помочь Алисе и Карине, прижимая Алису, бормотал слова благодарности и поддержки, а на ушко Карине шептал слова извинений за то что покидает её и взваливает на хрупкие плечики груз ответственности, который должен был нести он сам. На кануне отлёта парень зашёл к девушке, желая объяснить ситуацию и попросить прощения за своё «бегство» с занимаемой должности главы храма в отсутствие дяди. Стоя у трапа и обнимая девушек, парень корил себя за вспыльчивость и не осмотрительность – он не по наслышке знал, как не просто быть главным и жалел о своей малодушной выходке. Девочки же напротив, жалели друга и старались подбодрить – впервые они видели парня таким расстроенным и грустным. - Бен, пора. – поторопил юношу Люк. Разомкнув наконец объятия, Бен улыбнулся подругам и попросил не скучать без него, взошёл по трапу и помахал рукой. Люк вошёл следом, закрыл шлюз, завёл двигатели ивзмыл в высь, уносясь прочь. Когда ещё «Сапфировая сабля» висела над посадочной площадкой возле храма, Бен общался с Каринойс помощью силы. «Кора, - мысленно произнёс юноша – прости меня за то, что покидаю тебя и заставляю нести моё бремя. Я знаю, что должен был остаться, но точно также знаю, что узнаю нечто важное и судьбоносное, полетев с наставником». «Я всё понимаю, Бени, - ответила девушка, когда осталась одна в своей комнате – ты поступаешь правильно и винить себя не за что. Тебя ждёт великое будущее – это твой путь, твоё предназначении. Оно поможет обрести душевное равновесие и определённость. Ты поступаешь правильно, иди своей дорогойи будь счастлив. А я … А я справлюсь с возложенной на меня должностью и докажу себе и тебе, что и я могу её нести». Соло выдохнул с облегчением, услышав эти слова в своей голове. Однако ощущал грусть , тоску и обречённость девушки. Он вовсе не хотел терять любимую подругу, поэтому ответил ей: «Спасибо тебе за поддержку. Я рад, что ты веришь в меня, но знай, чтобы ни случилось там куда мы летим, я всё равно буду твоим другом, буду заботиться о тебе и оберегать тебя как и прежде. Может быть я покажусь наивным, но я оооочень ценю нашу дружбу и хотел бы, чтобы она продолжалась вечно и не заканчивалась никогда». Девушка на том конце резко выдохнула и рвано вздохнула несколько раз. Неожиданнаяпылкость всегда скучающего и временами хмурого Соло заставила вспыхнуть и засмущаться. И всё же это было чертовски приятно. Друг хочет продолжать общаться и даже намерен ухаживать за ней. «Спасибо, Бени. Мне очень приятно слышать такое от тебя. Я буду скучать и ждать твоего возвращения. Удачи тебе». Бена окатило волной благодарности и признательности за сказанное, и он не замедлил с ответом: «И тебе спасибо, Кора. Удачи и терпения желаю. И да, я тоже буду скучать. Увидимся». После этих слов юноша больше не ощутил присутствия Карины. Видимо девушка решила, что разговор окончен и закрыла сознание от него. Он не возражал, так как сказал, что хотел и был услышан. Теперь оставалось лишь пялиться в голубоватые линии гиперпространства, слушать музыку, смотреть фильмы или читать книги на датападе. Ну и перекинуться парой слов с дядей. Он сказал, что лететь три дня придётся – так что времени хоть отбавляй. *** Когда звездолёт вышел из гиперпространства, перед ними открылась красивая картина – в черноте космоса висела необыкновенная планета, слишком похожая на виденные Беном ранее. И всё же что-то в ней было иным. По мере приближения, юноша всё более отчётливо понимал, что же помогало найти сходство с другими планетами и что отличало именно эту от всех остальных. Люк бывал здесь довольно часто и уже привык к появлению Абсенса в обзорном иллюминаторе и не удивлялся необычности планеты и её красоте. Бен же впервые увидел её и радовался как ребёнок. Он не мог сдержать улыбки и запрятать куда-нибудь подальше весёлые искорки в глазах. Голубая, зелёная, жёлтая и оранжевая масса приближалась с каждой минутой, и юноше казалось, что поверхность небесного тела распределили на четыре больших сектора. На севере виднелось ярко жёлтое пятно с вкраплениями зелени, на востоке находилась зелёная поляна, за ней шла рыжина с примесью жёлтого и замыкал круг голубое. Абсенс была искусственной планетой – её создали ещё ситхи в далёком периоде борьбы с джедаями. В те времена жил Дарт Бейн, совершал героические поступки, боролся с заклятыми врагами и формулировал законы обучения адептов Тьмы, используемые в галактике до сих пор. Именно тогда её поверхность поделили на четыре огромных сектора, создав океан, пустыню, лесистые просторы и плодородные земли для удобного и комфортного проживания галактических туристов. Постепенно о существовании прекрасного уголка позабыли. Гражданские и галактические войны потрясали население вселенной и представителям всех рас было далеко не до путешествий. Правители Империи, Республики и Первого Порядка знали о существовании необитаемой планетки в Диком космосе, но предпочитали не соваться туда. Космическое пространство открывало не каждому путь к желанной цели. Абсенс мог посетить лишь тот, кто знал особые координаты, начертанные замысловатыми узорами вымерших языков, кто страстно желал оказаться наедине с самим собой и изучать закоулки собственной души. Также одарённым, ну и представителям семейства Скайуокер, как самым могущественным форсъюзерам. Всё это объяснял Люк Бену пока они спускались на поверхность планеты и отыскивали свою посадочную платформу. «Раз уж Бен здесь, он должен знать происхождение Абсенс и его предназначение в нашей семье. Парень не простит нам эту тайну, если мы не раскроем её перед ним» - размышлял Люк аккуратно сажая «Саблю». Уловив обрывки мыслей Люка, Бен бросил как бы не взначай уставившись в экран датапада: - Да, вы правы, дядя. Я долго буду помнить о таком ужасном и отвратительном поступке с вашей стороны. «Да я и не сомневался в этом» – хотел колко бросить Люк, но с невероятным усилием сдержался и лишь глухо ответил: - Поэтому мы здесь. Помолчал с минуту, открыл шлюз и резко скомандовал: - На выход. Парень не стал перечить и вышел из корабля на яркий солнечный свет. На посадочной платформе почти никого не осталось, когда они наконец сошли на землю. Все участники «совещания3» уже находились в роскошном дворце Конфедеранс-Сити – резиденции Дарта Вейдера4. Люк не хотел задерживаться сам и заставлять ждать остальных членов Совета5, поэтому он потащил племянника к прекрасному зданию. Магистр восхищался творением своего отца – лорд ситхов создал просто шедевр архитектуры. Башни, шпили, огромные залы и переходы вместе с комнатами для отдыха, детскими, столовыми залами для танцев, бильярда, настольного тенниса, спорт залы, кухни и подсобки – всё это было создано руками Вейдера из тончайшего и очень прочного стекла. Стекло производили из листьев местных деревьев путём молекулярного преобразования в силовом коконе. Причём большая часть конструкции выплавлялась отдельно и собиралась уже на месте. Фрагменты здания соединялись без усилий – структура стекла позволяла вплавляться частицам одной секции в другую. Таким образом и был собран замок. Солнечные лучи проникали сквозь прозрачную крышу и придавали зеленоватый оттенок стенам дворца, что очень удивило юного джедая. Он смотрел с восхищением, любопытством во все глаза и стремился запечатлеть это великолепие в мельчайших деталях, так как не был уверен, что дядя возьмёт с собой ещё раз. Поэтому пользовался любой возможностью узнать, увидеть, прочувствовать это удивительное место, где дышалось легко и отступали любые горести и проблемы. Однако у этого места, как понял Бен после, существовал один огромный недостаток: пока ты находишься на Абсенс твоя жизнь струится полноводной речкой и не надо думать ни о чём. Когда же возвращаешься в обычный мир, ощущаешь всю сложность и неоднозначность своей жизни. К тому же привычные дела начинают тяготить, лишь спустя три недели привыкаешь вновь к насущным тяготам и живёшь уже спокойнее. Пока же этого Бен не знал и шёл за дядей рассматривая всё вокруг и удивляясь хорошему настроению, которого доселе не испытывал и даже не предполагал, что может быть так хорошо. Когда они вошли внутрь замка, их встретила дройдесса и проводила в основной зал для гостей. Там уже почти все собрались и ждали лишь их, да ещё парочку приглашённых, которые должны были подойти с минуты на минуту. Бен обвёл глазами гостей и увидел среди них родителей. Сердце затрепетало от радости и волнения – он так долго их не видел и был поражён, как изменился папа и как похорошела мама. Лея почувствовала взгляд сына, встретилась с ним глазами и пошла навстречу. Поздоровавшись с братом, женщина наконец-то смогла обнять своего мальчика. Она давно его не видела и очень сильно скучала. Он обнял маму в ответ и впервые по-детски расплакался. Им обоим так не хватало друг друга и лишь теперь они могут быть вместе. У самой Леи в горле стоял ком, глаза слезились, выдавая истинные чувства. Ей было радостно, что вот он её сыночек обнимает её, такой большой, взрослый и такой ранимый, и грусть скапливалась в душе, что целых десять лет не могла быть рядом. Невыносимо долго длилась разлука, хотя они общались по голосвязи, разговаривали ментально и казалось были рядом, однако не замечали как по-настоящему были далеки друг от друга – их разделяли сотни парсеков и разное окружение. Мать и сын словно жили в разных мирах, и тем не менее любили друг друга. Мать гладила высокую фигуру сына, нежно проводила по широкой спине, запускала пальцы в чёрные волосы и аккуратно массировала голову, пытаясь успокоить и переключить ребёнка. Они так и стояли обнявшись посреди огромного гостиного зала. Сила вибрировала вокруг, закрывая от посторонних глаз, и казалось, что кроме них двоих никого нет рядом, словно они перенеслись в совершенно другой мир и наслаждаются этим. Мать и сын обменивались образами, мыслями и чувствами, рассказывая, как было плохо друг без друга с одной стороны и делились своими победами, достижениями и маленькими радостями с другой. Эта немая сцена длилась всего каких-то пять минут, но за эти пять минут они сказали так много друг другу и казалось, что они болтали целый час. Наконец Бен нашёл в себе силы поднять заплаканное лицо от маминого плеча, посмотреть ей в лицо и, вытерев слёзы тыльной стороной ладони, улыбнуться. Развернувшись лицом к собравшимся, Лея представила юношу: - Бен Соло, мой сын и племянник Люка Скайуокера, рыцарь джедай. Парень улыбнулся собравшимся и вместе с мамой прошёл к ближайшему диванчику. Всё это время Люк стоял рядом с сестрой и племянником и размышлял о своём. Он сопоставлял поведение юноши в храме и сейчас. Даже несмотря на влияние Абсенс на человека, Люк никак не мог уложить в голове, что этот сопляк мог угрожать ему и он, старый дурак, повёлся на незримую опасность. «Надо будет во что бы то ни стало разобраться со всем этим – думал джедай – пусть Совет меня высмеит, но я должен выяснить, что же всё-таки происходит с Беном, со мной, с нашими отношениями в целом. Я хочу знать, что за чертовщина происходит!». - Люк, иди к нам. – окликнула Лея, вырывая его из не приятных раздумий – Что стоишь как истукан? Он смущённо заулыбался и присоединился к ним на диванчике. - Ну что, - спросила Мара, выходя в центр зала – вроде все в сборе? Лея просканировала пространство комнаты и убедилась, что пары гостей всё ещё так и нет. - Джиенна задерживается и Лэндо с мальчиками пока нет. – ответила она – остальные в сборе. - Ждём их? - уточнила Мара. Лея утвердительно кивнула и переключилась на Бена, который хотел ей ещё что-то рассказать. Спустя полчаса все были в сборе. Джиенна едва переставляла ноги от усталости. Ей пришлось бежать за По и Хаксом, когда те заметили её у посадочной площадки. Сами же мальчики выглядели довольными – им удалось обогнать девочку и прийти ко входу во дворец первыми. - Теперь, когда все наконец-то в сборе – громогласно сказала Мара, зависая в воздухе над собравшимися – я открываю Пятый ежегодный съезд Совета по установлению миропорядка в нашей галактике! Все зааппладировали ей. Сама же Мара продолжала висеть и вещать: - Вас ждут три недели счастья, удачи, несказанной радости и веселья! Мы подготовили для вас разнообразную программу и ждём вас на наших мероприятиях. с их графиком можно ознакомиться на стенде у парадного входа и в программках. В этот миг у каждого в руках оказались сложенные в двое программки предстоящих мероприятий и возможные варианты отдыха. Для детей было приготовлено особое развлечение – экскурсионные прогулки по планете, купание в океане, скачки на факирах и другие. У взрослых участников была не такая весёлая программа, как у беззаботных подростков – их ждали многочисленные совещания, мастер-классы, лекции и дебаты по поводу сохранения мира и процветания галактики. Но сперва традиционное приветствие и обмен новостями, впечатлениями и соображениями по поводу собственной жизни, жизни близких и взаимоотношений с друзьями и приятелями. - Приглашаю всех пройти в ваши залы – провозгласила Мара. – для детей свой зал, по лестнице вверх и направо. Зал для взрослых – по лестнице и налево. Джейд всегда руководила собраниями такого рода и была выбрана председателем Совета в бессменную ведущую съезда. Когда все поднялись по лестнице, взрослые и дети стали расходиться по разным сторонам. Бену хотелось пойти с мамой и дядей попасть на заседание, но понимал, что его не пустят туда. Подросток решил обмануть всех и пробраться к взрослым. Он сделал вид, что идёт в сторону «детского» зала, остановился в нише возле колонны, окутал себя силой и скрыл свой след. Подождав, когда все разойдутся, пробрался к залу Совета и вновь спрятался за колонной. Любопытство побороло страх быть застуканным и помогло юноше остаться ни кем не замеченным. «Интересно,кто же входит в этот самый Совет» – думал парень. Он ждал чего-то необычного. Однако увидеть ему ничего не удалось – проход в зал загораживал силовой щит. Он полностью скрывал людей находящихся в помещении и звук тоже почти не пропускал. Взале было интересно: прибывшие на Абсенс рассаживались в дорогущие удобные бархатные кресла с высоченными спинками и широкими многофункциональными подлокотниками. Лея с Ханом, Лэндо и Лор Сан Текка сидели по правой стене зала, за ними расположился Сноук. Правда места Трауна, Вейдера и Йоды с Палпатином пока пустовали. А вот Тиранус уже мерцал голубоватым светом призрака силы. Рядом с ним устроилась Мара с Люком. Палпатин замыкал круг и всегда садился с краю, рядом с Марой. - Мы все здесь – промолвила Лея, склоняя голову – просим наших друзей, ныне ушедших в поток Великой силы присоединиться к нам и обсудить насущные проблемы. Она встала и, сделав элегантный реверанс, обошла по кругу, магнитизируя пустые кресла. Когда принцесса села, на своих местах восседали призраки силы. Бен чувствовал, что за щитом что-то происходит, но он не мог дотянуться туда силой и вынужден был лишь смотреть на чёрный квадрат двери. В один момент он посильнее напрягся и заслон чуть-чуть покачнулся. Однако это длилось всего лишь мгновение и щит вновь захлопнулся. - Чувствую я пробиться хочет кто-то к нам – скрипучим голосом прогнусил председатель Совета гранд-мастер Йода. – нету взрослых одарённых кроме нас в здании? – поинтересовался он. От этого замечания у Люка пробежал неприятный холодок по коже – он понял, что племянник находится где-то рядом и пробует проникнуть сквозь заслоняющий их от посторонних глаз щит. - Похоже я знаю, кто это … - глухо произнёс Люк, опуская голову и хмуря брови. Не успел он продолжить, как в зал робко постучали. Щит открылся, и на пороге комнаты появился Бен. Ему наскучило сидеть за колонной и ничего не делать – взрослых не видно и не слышно, а общаться с другими подростками желания особого не возникало. Юноше всегда было не просто общаться со сверстниками, а с не знакомыми тем более. Лишь поэтому он набрался смелости и решил постучаться в зал совета. - П простите меня, - неуверенно промолвил Бен – можно мне с вами посидеть? – спросил он, опуская взгляд в пол. - Кто это? – удивился чисс, сверкая глазами. Траун впервые видел такого парнишку. Карие глаза мальчика напоминали глаза Леи, а черты лица и фигура отцовские. - Это мой племянник и сын Леи с Ханом, Бен Соло. – представил юношу Люк. - Какой красивый и какой грустный – шепнула Шиву Мара. - Да, - отвечал тот. Люк неодобрительно на них зыркнул, но промолчал. - Почему ты не хочешь пообщаться с другими детьми? – поинтересовался Сноук – Там есть много интересных личностей. - Мне сложно общаться со сверстниками - я всё всегда порчу, даже если не хочу этого – ответил парень, не поднимая взгляд на говорившего. - Попробуй снова – певуче мягко предложил Траун, чуть наклоняясь вперёд – дети разные, может что-то да и получится. - Не получится – упрямо мотнул головой Бен. - Тыпопробуй. Просто посиди с ними, а там глядишь, с кем-то познакомишься. - Ну хорошо, я попробую – выдавил он из себя, понимая, что остаться здесь ему не светит – вы убедили меня. Спасибо вам, сэр. - Ну и чудесно – промурлыкал чисс. – Милифент6, проводите его, пожалуйста – попросил Траун. С улыбкой на губах Мара поднялась со своего места и подошла к юноше. - Пойдём, я провожу тебя – предложила женщина, касаясь плеча подростка. - Пойдёмте. – протянул он ей свою ладонь и улыбнулся совету, чуть-чуть приподняв глаза и чуть не открыл рот от удивления. Беглым взглядом пробежал по залу и увидел самых знаменитых личностей галактики, которые жили во времена маминой юности. Когда же взгляд зацепился за фигуру Вейдера, глаза сами собой распахнулись от удивления, неверия и восхищения. Напротив него сидел дедушка без своей маски и улыбался ему. - Пойдём, Бен? – подтолкнула к выходу Мара. - Да-да, мэм – опомнился юноша – идёмте. Бен поспешно отвернулся, запечатлевая лица присутствующих, и потянул Мару за собой. Когда за ними опустился щит и шаги слегка удалились, Вейдер решил уточнить: - Это ведь мой внук был? Да, дочь моя? - Да отец – нервно отозвалась Лея – это он. - А он хорош собой – протянул Вейдер – девушки будут таять от его внешности. Ухмыльнувшись и положив ногу на ногу, он добавил: - Да и в силе преуспел, раз щит ему поддался. - Скайуокер истинный – бросил Йода – ты же знаешь. - Истинный. – подтвердил ситх – да, знаю. И след в силе на мой собственный похож. - Вот это-то и пугает нас с Люком – встряла принцесса – не знаем, что делать с ним и как уберечь парня от падения на Тёмную сторону. - Обсудим это мы – заверил её гранд-мастер – и решить должны мы, кто учить его будет дальше, если хотим оставить на стороне Света. Пока длился этот диалог, Бен и Мара добрались до «детского» зала и постучались. Скрывающий щит поднялся, и Бен увидел девочек и мальчиков примерно его возраста. Они смеялись, переговаривались и почти все были одарёнными, за исключением Джиенны и сестёр Тико. - Заходи, Бен, не стесняйся – крикнул ему По, широко улыбаясь лучезарной улыбкой. Юноша переступил порог и ощутил мощный посыл уверенности от Мары. В ответ он послал ей кусочек благодарности и переступил порог. Щит закрылся, разделяя женщину и подростка. Мара вернулась на заседание, а Бен остался в зале, присматриваясь и озираясь по сторонам.