***
Сейчас, ступая рядом с Ванцзи, Вэй Ин всё сильнее убеждался, что новая жизнь была ему дана лишь для того, чтобы сполна расплатиться за ошибки предыдущей. Другого объяснения своему «везению» он найти не мог. Ровно как и не мог понять причину своего облегчения, когда они спустились с горы. Сейчас, ощущая непосредственную расслабленность в мышцах, он понимал: монстр, что обитает на горе, определённо не является навкой, призраком или подобным им существом. Слишком тяжело переносится данная аура, в отличии от тех же демонов и злобных духов, которых Вэй Ин провожал откровенно голодным взглядом. Значит, это нечто другое, но наверняка не менее опасное.***
Уже подходя к городку, Усяню, наконец, удалось вздохнуть свободно. Прожигающий взгляд Второго Нефрита всё ещё был обращен к нему, но теперь обрёл более… милосердный характер. Возможно, сказалась видимая покорность Старейшины, или до сих пор не оказанная враждебность по отношению к юношам. Кто знает. В любом случае, Ханьгуан Цзюнь расслабился настолько, что смог позволить огромному черному псу отойти от него на целый чжан. Сама доверчивость. Фыркнув на заклинателя, который этого, казалось, не заметил, Вэй Ин перевёл взгляд на беседующих около постоялого двора мужчин, одного из которых он, буквально недавно, наблюдал в виде подвешенного над землёй мешка, не стесняющегося нелестно выражаться в сторону клана Цзинь. — О, рад тебя видеть, брат, да вот только припозднился ты… — со смехом в глазах поведал он своему собеседнику. — Да это я и сам понял. Только в город ступил, как вижу мимо меня проходит целый отряд из заклинателей Юньмена. Что, неужели такая страшная тварь? — Кто же знает? Заклинатели орденов окружили всю гору и никому не позволяют подняться. Я вот не послушал и в итоге пришлось целый час барахтаться в сетях божественного плетения, расставленной наследником Ордена Ланьлин Цзинь. Да и не я один. Не знаю, как там остальным, но с меня хватит. — И что? Совсем-совсем ничего не известно? — Ну, как не известно? Я, по твоему, просто так туда пошёл? Ничего не разузнав? Это ты зря, конечно, — с важным видом протянул тот, нежно поглаживая короткую бородку. — Ну и что же тебе удалось узнать? — заклинатель старался выглядеть как можно спокойней, но судя по тому, как пальцы сминали ткань рукава, это у него получалось с трудом. — С этой деревенькой творится какая-то чертовщина. Вот, например, жил здесь один лодырь, нигде не работал, жил в какой-то полуразвалившейся халупе. И вот, как-то застала его на той горе, — он указал пальцем на возвышающийся пик горы Будды, — гроза. Страшная. Тогда же ещё обвал случился, многие погосты и захоронения оказались на поверхности. Но самое странное, что как только вернулся бездельник с горы — сыграл свадьбу. Причем шикарную. На такую и у порядочного человека не хватит. Понимаешь? — И это всё? — в ярких голубых глазах читалось недоверие. — Нет, конечно. Сразу после церемонии, в первую брачную ночь, этот разгильдяй лишился души! И это далеко не единичный случай! Потом была дочь кузнеца. Бедная девочка только замуж вышла, и вот, не стало мужа. На охоте погиб. А девушка, как только узнала, сразу души лишилась. Опечаленные мать и отец, что только не делали. Звали врачей, заклинателей, но никто не мог сказать, что с ней. В конце концов не выдержав, слёг и отец, а дочь проснулась. Только обезумела. Ходит теперь перед всяким танцует, мать её ловит, а она сбегает и снова в пляс. — И что же, нет в этой горе ничего особенного? — Не видел. Только неупокоенных душ многовато, а так… нет ничего. Хотя, на вершине находится храм статуе, что образована естественным путём и напоминает танцующего человека, но туда сейчас не ходят, — небрежно отмел он идею приятеля. — Ясно. Значит все умершие были связаны с новобрачными? И умерли только мужчины? Может злобный дух какой-нибудь невесты? — мужчина напустил на себя такой задумчивый вид, будто сейчас решит проблему воставших мертвецов раз и навсегда. — А знаешь, вполне возможно… Дальнейший разговор расслышать не удалось. Не сбавляя шага, Вэй Ин задумался. Теория об озлобленном духе новобрачной, конечно, имеет место быть, но… погибли не только мужья, но и отец невесты. В таком случае, почему мать ещё жива? И это наверняка не единственные сыгранные свадьбы, что были проведены здесь. Почему же именно эти две привлекли тварь? Как следует покопавшись в памяти, Усянь вспомнил, что на пути сюда им как раз попался озлобленный дух хозяйки мельницы, что умерла, упав в змеиное гнездо, когда пыталась догнать заигравшихся детишек. Смотреть на распухшее фиолетовое лицо некогда красивой женщины было просто невозможно, но в то же время, внутри всё раздирало от желанием разорвать неупокоенную душу на части. К счастью ученики Лань были быстрее и усмирили дух прежде, чем до него добрался пёс. Сейчас же такого желания нет. Даже наоборот, он был только рад покинуть эту гору. Это очень странно, и даже в какой-то степени страшно. Вэй Ин остановился. Он что-то упускает. Что-то крайне простое, незаметное, но определённо важное. Что может объединять жертв? Ванцзи тоже притормозил, внимательно наблюдая за остановившимся Старейшиной. Что каждая жертва делала перед смертью? «Но самое странное, что как только вернулся бездельник с горы — сыграл свадьбу». Как деревенский лодырь мог достать денег на свадьбу? «Бедная девочка только замуж вышла, и вот, не стало мужа… А девушка, как только узнала, сразу души лишилась». Потеряла душу от горя? «В конце концов, не выдержав, слёг и отец, а дочь проснулась.» Бедный родитель отправился за своим дитём, но то неожиданно проснулось само? «Только обезумела». Из-за потери близких? Или внезапно вернувшаяся душа оказалась повреждённой? «Ходит теперь, перед всяким танцует, мать её ловит, а она сберегает и снова в пляс». Потерявшие здравый рассудок люди способны на многое, и их поступки порой невозможно понять. Но стоит взять во внимание теорию о повреждённой душе… А что если… «На вершине находится храм статуе, что образована естественным путём и напоминает танцующего человека». В глазах резко потемнело, а по спине, казалось, прошелся электрический разряд. Едва устояв на ногах после первой волны, Вэй Ина чуть окончательно не добило второй. Рядом стоящий заклинатель в белом, казалось, тоже почувствовал неладное и перевёл взгляд на гору. Почему никто не запускает сигнальные огни? Пришедший в себя пёс тоже заметил странность. Если он прав, то сами они не справятся. Они же вызвали старших, стоило им найти Вэй Ина, который, к слову, не проявлял никаких признаков агрессии. Так почему, когда враг по настоящему опасен, они не запускают огни в воздух? Они же не соб… От внезапной догадки шерсть на загривке встала дыбом. За всё время, что они провели в пути… ...Ученики ни разу… ...Не останавливались… ...Для того… ...Чтобы взять новые сигнальные огни… Может ли быть, что они истратили все в деревне Мо? Да. Может ли быть, что они уже встретили существо, виновное в пропаже душ? Определённо. Могут ли они умереть, сражаясь с ним? Однозначно. Придет ли кто-нибудь им на помощь, когда всех заклинателей согнали с горы? Не желая больше задумываться над очевидным ответом, Вэй Ин сорвался с места, оставляя доставшего Бичэнь Лань Ванцзи позади. Сейчас это волновало его в последнюю очередь. Единственное, что сейчас занимало разум заклинателя, это мысль, одним своим существованием сводящая все шансы выживания юношей к одному знаменателю… «Чёрт, это не простая низкоуровневая тварь и даже не озлобленный дух…» …нулю. «…Это Божество.»