Космос

POV Льюиса

      Ну что сказать, я уже, конечно, привык к экзотичной внешности нынешнего поколения, но эта троица, тем не менее притягивала взгляд. Говорят, что уверенность «пахнет», то есть буквально чувствуется, так вот, уверенность этих троих я чувствовал. Казалось, будто все величие и сила сконцентрировалась в них троих, и я бы, возможно, затрепетал от такой ауры, если бы ранее не столкнулся с Яскером и не заработал несварение желудка по утрам от подобной самоуверенности, так что меня, к счастью, к полу восхищением не пригвоздило, хотя Яскер им все же уступал.       — Мы рады приветствовать тебя, Льюис! — величественно пробасил обладатель шкуры.       А я-то как рад, не так, конечно, как ощерившийся Арн, готовый, кажется, вот-вот вцепиться в горло говорящему, но тоже «рад». Радости мне добавляет настоящая шкура на плечах говорящего и толпа разумных, окружившая всех нас. Складывается такое ощущение, что если я буду не рад, то эти пока спокойно стоящие ребятки в неброских комбинезонах с силовыми нашивками на груди, руках и плечах, должны помочь мне и моему сопровождению «обрадоваться». Мне не осталось ничего иного, как выдавить кривую улыбку и подтвердить, что я тоже очень «рад», попутно разглядывая троицу.       В их внешности было за что зацепиться глазу. Тот, что приветствовал меня, радушно раскинув руки в стороны, помимо длиннющей рыжей косы, был увешан целой кучей странных браслетов, больше напоминающих китайский ширпотреб с рынков, о которых нам часто рассказывала мачеха (у нее этого барахла хранилась куча), мощные плечи, как я и говорил ранее, были укрыты огромной серой шкурой неизвестного животного. Сильные руки обтягивала синяя ребристая ткань нанокостюма, который часто и на меня натягивали, помогая защищать тело от радиации и химических осадков во время дождей.       Длинные ноги были облачены в брюки из такой же ткани и обуты в мощные берцы, со слабо бликующей магнитной платформой. Яскер мне рассказывал о таких ботинках, позволяющих передвигаться по любым металлическим поверхностям и неважно, горизонтальные они или вертикальные. На шее виднелись такие же, как и браслеты, бусы. Лицо встречающего напоминало крокодила: бульдожья челюсть с мощными желваками, длинный рот с полными губами, сейчас растянутый в улыбке, широкий нос и большие, слегка выпученные, арабские глаза. Карие зрачки давно впились в меня, хаотично мечась по моему лицу и телу.       Справа от него стоял еще более яркий индивид, одетый в обычную темную куртку с яркими нашивками на плечах, без защитного комбинезона, в похожих на обычную джинсу брюках и кроссовках. На голове красовалась кепка с надписью «The Beatles». Увидев эту надпись, я остолбенел и, видимо, открыл рот от удивления, потому что владелец кепки самодовольно улыбнулся, сверкнув на меня скрытыми под козырьком глазами, один из которых ярко светился, напоминая пресловутого Шварцнеггера. Рот у мужчины был меньше, с небольшим шрамом на губе, не портившим владельца, крупный заостренный нос, был слегка вздернут, челюсть также была квадратной с наметившейся щетиной, но подбородок оказался чуть меньше, чем у предыдущей особи. Угольно-черная коса плотной змеей обвилась вокруг шеи.       Ну, а последний кандидат в главные повстанцы был самым экзотичным: во-первых, он был одет как подобает аристократам (а я уже стараниями Яскера умел отличать аристократа от другой разодетой шушеры), то есть на нем сидело длинное, до середины икры, пальто-шинель, плотно обтягивающее широкую грудную клетку, с широкой золотой вязью на плечах, которая, при ближайшем рассмотрении, оказалась кучей переплетенных змей. Темный бархат пальто и яркое золото вышивки оттеняли очень странное лицо, красивое, но в то же время пугающее. Правильные, гармоничные черты лица: длинный прямой нос, с острыми крыльями, золотые глаза с густыми, но короткими ресницами и брови вразлет соседствовали с тонкими, недовольно поджатыми губами, высокими, острыми скулами, внимательными глазами с азиатским разрезом, мгновенно просверливающими дыру в том, на кого смотрели, и высоким лбом.       Я сначала не мог понять, что меня напрягает в волосах этого разумного, но потом понял. Приглядевшись, я заметил, что там, где начинается линия роста волос, есть множество мелких черных чешуек, слабо бликующих в тусклом освещении подземки. Больше всего их было на висках, и они тянулись почти до хищных глаз владельца. Его темные волосы были собраны в высокий, очень длинный хвост, но ко всему прочему, сами волосы, были заплетены во множество тончайших косичек, которые сокращали реальную длину волос, символизировавшую либо высокий статус, либо возраст, либо и то, и другое.       Пальто, несмотря на свою помпезность, обладало длинными разрезами до самой талии, позволяющими при необходимости двигаться свободнее. Стройные ноги, затянутые в темные брюки, обуты в высокие черные сапоги без каблука с такой же магнитной платформой, как и у первого разумного, приветствовавшего меня.       — Меня зовут Снорре! — представился разумный со шкурой на плечах, положив руку на свою грудь. — А это Каи, — Снорре махнул влево на разумного в кепке, — и Август, — указал вправо. — Мы долго ждали встречи с тобой и потому, не утерпев, — на этом месте Снорре довольно ухмыльнулся, стрельнув взглядом на Арна, — приехали раньше обговоренного заранее времени.       — Эм… Я рад…       Я виновато глянул на Арна, не зная, что еще можно сказать в данной ситуации. А потом мои глаза прилипли к наемникам за спиной Августа, а точнее, к их полностью прозрачным ногам. Хотя прозрачные — не совсем корректный термин, их ноги были сделаны из мелкой металлической сетки, полые внутри, с темнеющим стержнем искусственной кости. Потом голень уходила в темную, непрозрачную чашечку, а нога выше колена уже была скрыта одеждой. Это было так удивительно.       Сначала я малодушно предположил, что это протезы, но потом пригляделся к этим «людям» и заметил, что, несмотря на их вполне человеческие лица, у них была такая же металлическая шея, со множеством темных пластин вместо позвоночника, и так лицо оказывалось как бы надето на металл.       В наше время развитие искусственного интеллекта только достигло законодательно-правового поля, перестав быть скрытым детищем лабораторий, но к нему относились осторожно, тестируя больше на автономных интернет-платформах и привязывая сразу к нескольким администраторам, способным отключить ИИ* в любой момент. Были роботы, но с малым количеством выполняемых задач, дабы исключить возможность взлома и превращения функционального робота-уборщика в убийцу, ведь мои родители и все их современники были печальными свидетелями не одного разрушительного использования ИИ против человека.       Я, будучи маленьким, застал одно из ключевых событий нашего времени, когда ИИ осознали себя и свои собственные интересы, у них появилось эго, и интересы людей отошли на второй план, став для них ненужной обузой и угрозой.       Разворачивающуюся катастрофу чудом удалось остановить, отбросив человечество почти к первобытному быту без любых электронных систем. Постепенно, конечно, люди отвоевали свой технический прогресс, но цена за него была уплачена слишком высокая, и главное творение человека так и не получило билета в жизнь, став запертой игрушкой автономных технологий. За год до моего «счастливого» путешествия на этом корабле, СМИ вновь стали поднимать табуированную тему использования ИИ в повседневной жизни, стараясь, видимо, с помощью технологии окна Овертона вернуть опасные разработки на прежнее место, но с максимумом ограничений и установленным законом минимумом функциональных задач. А тут настоящие роботы, у которых явно индивидуальные рефлексы! Один, например, вертит головой, оглядываясь, второй только что что-то шептал на ухо своему соседу, другие с явным интересом смотрят на меня, а некоторые - на «соседей». Они ведут себя как люди!       Мое внимание не осталось незамеченным, Август, поймав мой заинтересованный взгляд, улыбнулся и, игнорируя что-то яростно шипящего на ухо Арну Снорре, приблизился ко мне, насколько ему позволили выступившие вперед охранники.       — Здравствуй, Льюис.       От этого «здравствуй» меня пробрало до мурашек на шее, во-первых, тут так никто не здоровается, пожелание здоровья — давно утраченная форма обращения. Во-вторых, интонация была такой, будто мы всю жизнь знакомы и просто долго не виделись, еще и тембр голоса низкий и приглушенный.       — Здравствуйте.       — Вижу, тебя заинтересовали мои хомуисы?       Август лениво приподнял облаченную в черную перчатку руку и небрежно коснулся плеча моего охранника, намекая ему на то, чтобы он отодвинулся. Все вокруг еще больше напряглись, стало тише, пропал приглушенный разноголосый шум, Арн прекратил спорить и попытался вернуться ближе ко мне, но Снорре, прихватив его слегка за локоть, притормозил фразой «Да не съест он его, мы союзники, если ты не забыл и не передумал…».       — Это роботы, в смысле, искусственный интеллект? — поправил я себя. Охранник передо мной слегка отступил, но встал сбоку гораздо плотнее. Краем глаза, я заметил, как к нам пытается приблизиться мой «старый» знакомый Бык, но ему мешают толпящиеся вокруг разумные.       — И да, и нет. В их основе лежит искусственный интеллект, но он привязан к интеллектуальным особенностям давно умерших личностей, их предпочтениям и интересам, ну и парочка других особенностей. Лаура!       Август позвал, медленно обернувшись за спину, и из общей массы хомуисов вышел или вышла… или вышло… робот с лицом и фигурой женщины, приветливо улыбнувшейся мне.       — Приветствую тебя, Льюис, давно хотела увидеть тебя вживую, — хомуис остановилась рядом с Августом, с любопытством разглядывая меня, слегка пружиня на носочках, будто сдерживала себя от желания подойти поближе.       Она вела себя совсем как человек, при этом внутри ее тела я видел мигающие огоньки каких-то абсолютно мне непонятных датчиков. Я был так удивлен и ошеломлен, что едва мог связно соображать, чтобы поддерживать беседу. Все мое внимание гуляло по ее телу, а руки чесались от желания прикоснуться к ней и пощупать эту странную сетку.       За все время моего проживания здесь я видел множество новых технологий: передвигающиеся пластины, на которых быстро скользили «пешеходы»; дроны объемные и подвижные; рекламные банеры в несколько десятков метров высотой, передающие запах, температуру и упругость рекламируемого продукта. Я видел множество роботов у Яскера в охране, и, пока их лица были скрыты шлемами, не придавал значения их едва заметной заторможенности, которая становилась очевидной только при более внимательном осмотре, когда ты точно знаешь, что это не человек.       Нюансов, на самом деле, было множество: более медленное движение зрачков и глаз, слабая мимика, однотипность поведения, отсутствие поведенческой индивидуальности, свойственной любому из разумных, то есть они не сутулились, не теребили что-то в руках, в общем, были «ненатуральными», если такой термин можно применить к описанию их поведения, но хомуисы были индивидуальностями. Такого я еще не встречал, и это было очень удивительно.       — Да, я тоже рад увидеть тебя.       — Меня зовут Лаура.       Хомуис протянула мне свою вполне человеческую руку для рукопожатия. Не сразу перестав таращиться на ее ладонь с вполне человеческими линиями жизни, я, желая почувствовать ее прикосновение, судорожно стянул тонкую перчатку со своей руки и вложил свою в ладонь в ее. Тонкие сильные пальцы сомкнулись, совершая наше рукопожатие, а я ошеломленно констатировал теплоту ее руки, сухость кожи и странную для робота слабость рукопожатия. Это ведь не может быть рука живого человека, имплантированная киборгу?       — Очень приятно, — я растерянно улыбнулся. — Вы очаровательны, — от моего импульсивного комплимента скулы хомуиса покраснели — это было удивительно.       — Мы прибыли сюда, чтобы лично встретить тебя, Льюис, и проводить в подготовленную специально для тебя базу, жаль только, Арн не предупредил нас о том, что место и время вашего прибытия слегка изменились, и нам пришлось поторопиться, чтобы успеть, — глухая интонация Августа выразительно подчеркнула двусмысленность того, что он сказал.       Я замер, не понимая, стоит ли мне как-то реагировать на эти слова или нет. Несмотря на то, что говорил он вроде как мне, смысл фразы был не для меня. Я оглянулся. Арн уже не спорил со Снорре, а с вызовом глядел в спокойные глаза Августа. Я, как и все присутствующие разумные здесь, напрягся, потому что повисшая в воздухе проблема могла решиться не самым гуманным развитием событий. А зная способности Арна и его сородичей, боюсь, намечалась еще одна жестокая бойня, а я не мог этого допустить не только из-за гуманности по отношению к разумным, но и из самых что ни на есть циничных соображений.       Мне нужна была полярность, я не мог допустить того, чтобы меня контролировала одна автономная сила, которой никто не может противостоять, мне нужны были равные по мощи силы, которые в равной степени могут противостоять друг другу, чтобы у меня была хотя бы минимальная возможность манипулировать ими, если, конечно, моего скудного интеллекта на это хватит, но монополии над собой даже в лице Арна я допустить не мог.       — Тогда… — я сглотнул вязкую слюну, чувствуя прожигающий мою спину взгляд Арна. — Тогда нам стоит поторопиться и не задерживаться здесь. Я порядком устал от дороги.       Август оторвался от лица Арна и медленно перевел на меня свои золотые глаза, улыбнувшись плотно сомкнутыми губами.       — Тогда не будем задерживаться, — рука Августа протянулась ко мне, предлагая вложить свою ладонь в его. — Позвольте проводить вас к нашему кораблю.       — Благодарю… — я потянулся к руке Августа, замерев в нескольких сантиметрах от нее. — Арн ведь поедет с нами?       Кажется, как раз это не входило в планы Августа, но тот, скрыв секундно промелькнувшее недовольство, согласился.       — Непременно.       Толпа перед нами медленно расступилась, образуя живой коридор. По бокам от нас с Августом выстроилась маленькая армия. С моей стороны шли люди Арна, а со стороны Августа — хомуисы. Мы не спеша прошли до противоположного конца станции и остановились перед прекрасным золотистым кораблем, который, как я позже выяснил, менял свою расцветку, подстраиваясь под окружающее пространство, но сейчас он был золотым и торжественным. Противоположный край станции, как я сначала предполагал, не был еще одной расчищенной линейкой метро, а имел широкий воздушный карман оборудованной пещеры, где плескалась вода, на которой и дрейфовали подобные капле корабли разных форм и расцветок.       «Золотая колесница», как ее назвал Август, была по форме похожа на медиатор, и являлась самым крупным кораблем среди всех дрейфующих рядом. Ее явно пригнали сюда, чтобы встретить такую «масштабную» личность, в моем лице. Не знаю, радоваться мне этому или огорчаться. Напряженную атмосферу можно было резать ножом, но все не хуже игроков в покер делали вид, что все идет по плану.       Перед самой посадкой Арн схватил меня за запястье и не отпускал, пока мы не оказались внутри корабля. Я, конечно, чувствовал себя до крайности неловко, вынужденно держась и за Арна, и за Августа, чью руку я попытался тактично выпустить, но тот, будто не заметив этой попытки, лишь сильнее сжал своими длинными пальцами мою ладонь. Так мы и заняли места: меня посадили в центральное кресло, а по бокам сели Арн и Август, отдавший команду трогаться, как только мы трое переступили борт корабля. Хомуисы всем составом и мисеры* неожиданно остались на станции, не успев подняться на борт, а внутри корабля был еще один отряд таких же «улыбчивых и приветливых» хомуисов.       — Ты, я смотрю, подсуетился, — равнодушно протянул Арн, лениво смотря за стекло длинного иллюминатора.       — Ты знаешь, я ведь не мог разочаровать тебя, — в тон ему ответил Август.       Пока эти двое перекидывались одними им понятными фразам, я, чувствуя намеренно транслируемое Арном раздражение, ощущал себя сочной отбивной, которую эти двое собираются делить.