Вира

Едва маленький отряд достиг орешников, Вова указал оркам на пересекающий их на две почти равные половины глубокий овраг, напоминающий русло высохшей речки, и зашипел: — Туда, ложитесь и нишкните. Не хочу сегодня драться. Удивленные поведением ранее спокойного ушонка, орки подчинились без лишних вопросов и дружно попрыгали с песчаного обрывчика вниз. Вряд ли Вова совсем дурак и станет разбрасываться подобными командами без веской причины — ежели тревога окажется ложной, ему не помогут ни красивые рысьи глазки на меду, ни магия. Убить, конечно, не убьют, совесть не позволит, но на поротую без жалости аж в три правые зеленокожие, мощные руки срань эльф не сядет потом долго, благо, вокруг хворостин хватает. — Да ложитесь вы! — слегка повысил на клыкастых дылд голос съехавший следом Вова. — Чего встали столбами?! Орки слаженно попадали на животы — Урюрюг в полете умудрился подгрести к себе под бок ушонка — и изучающе уставились на прижавшего к губам палец виновника переполоха с разных сторон, кто где примостился. — Кто там? — прошептал Гыыкбыг. — Их много? Вова со вздохом поднял сжатый кулак и отчаянно замотал лысой головой. Мол, просто заткнитесь, болванки, остальное — после. Эльф явно сильно-сильно боялся. Орки вняли, хоть и не прониклись еще испытываемым им ужасом, и затихли, обмениваясь недоумевающими взглядами. Не иначе, приближается десятка два-три до зубов вооруженных гоблинов. Слушали лес, размышляли. Поначалу до чутких ушей лягухов не доносилось ничего необычного — шуршал кронами сосен ветерок, где-то ритмично долбил кору старого дерева дятел, выискивая личинок жуков-древоточцев, тонко звенели атакующие комары, охотники за теплой, свежей кровушкой. И вдруг оттуда, откуда совсем недавно прибежал отряд, недовольно застрекотала сойка. Ее крик чуть ли не сразу подхватили другие птицы, зловеще каркнула пару раз ворона. — Мама, — выдохнул Вова и быстро-быстро, невнятно зашептал на смеси орочьего и эльфийского, зачем-то теребя висящий на шее клык, подарок жениха. Пальцами второй руки парень совершал весьма изящные пассы. В овраге заметно похолодало. Принялся магичить, о-о-о. Всегда испытывающие почтение к магии в любых проявлениях, орки пораскрывали рты. Не замечающий полудетского восхищения зрителей, эльф плюнул в собственную ладонь, потряс ею, и над сомнительным убежищем отряда замерцало постепенно расширяющееся сероватое облачко тумана. — Сработай, — Вова едва различимо всхлипнул. — Ну давай, ну пожалуйста! Ахха-хэ, а ведь Урюрюг, кажись, узнал заклинание. «Сизый полог-невидимка», — мужчина благоговейно прижмурился. — Считается защитным и используется нашими шаманами. О как, Вова владеет орочьей магией.» О-о-о и фэка, целая телега фэк. Шаманы орков секретами мастерства не торговали. Ну ладно, ладно, до сих пор избегали торговать. Откуда это эльф знает запретное? Окончательно обалдевший, Урюрюг заморгал, но опять благоразумно удержался от расспросов. Сначала он выяснит, кого так испугался жених. Потрясти ушонка еще успеет, если минует беда. Мучимый любопытством, вождь сделал спутникам знак, чтобы не дергались, и на пузе пополз разведать местность. Бесшумно, как и подобает настоящему воину, мужчина по-пластунски подобрался обратно к краю обрыва, приподнялся, осторожно высунул голову и принялся озираться. Он вполне ожидаемо увидел сосны, много сосен, и заросли лещины. — Р-р-р, — заклокотал в горле рыком и втянул воздух раздувшимися ноздрями. — Р-р-р… Дымом не пахло, пахло хвоей. Вокруг широкого запястья орка сомкнулись чьи-то ледяные, твердые пальцы. Миг, и подползший, вставший рядом на колени Вова небольно толкнул зарычавшего чуть громче и яростней вождя локтем под ребра. — Ты, ненормальный, — эльф недобро скалился, — тебе жить надоело? А ну спрятался быстро! Урюрюг пренебрежительно фыркнул и… заткнулся, устыженный. Трусливо икнул. Фэка, он действительно болванка, о предки… Бронзовокожий парень, вынырнувший из-за стены орешника, имел роскошную белокурую косу, перекинутую через не по-эльфийски крепкое плечо, и двигался с хищной грациозностью большой кошки. В остром, темном, не прикрытом волосами ухе дроу покачивалась витая золотая серьга с травнем. Что, во имя всех душ предков, Высший Маг подземных забыл на границе заповедных боров светлокожих собратьев-конкурентов? И есть ли у гада вира, здесь свободно шляться? Не пора ли орать «пожар», зовя на помощь местных лесников? Мамочка, пронеси… И лука под рукой нет, угостить кошмарик стрелой… Остановившись буквально в десятке шагов от оврага, дроу небрежно поправил косу, независимо подбоченился и оборотил точеное лицо аккурат в ту сторону, где залегли беглецы. — Клен, ворюга, — сказал вполне миролюбиво, — я тебя нашел. Вылазь по-хорошему и отдавай свиток. Или… Вова сдавленно мяукнул «или», поспешно юркнул за край оврага и беспомощно привалился боком к боку напрягшегося Урюрюга. Парень закусил побелевшие костяшки и посерел. Не сработал магический полог, беда. Враг оказался сильнее и учуял через заклинание. — У меня нет свитка! — ушонок прижал к щеке ладонь. — Клянусь! Рязящий, не убивай! Эльф почти кричал, отчаянно и безнадежно, и мелко-мелко дрожал. Уже не просто сильно-сильно боялся — готовился по-щенячьи намочить портки. Обняв близкого к обмороку жениха за талию, Урюрюг встрепенулся. Мужчина — грешен, да — позавчера обыскивал снятую с ушонка окровавленную одежду, пока тот спал. Нашел в карманах зеркальце в бронзовой оправе, горстку перемешанного с медью серебра, костяную квадратную коробочку с серой, приятно пахнущей травами жирной мазью, выпуклое с одной стороны, круглое прозрачное стеклышко размером с золотой звон — лупу, маленькое огниво и трут в мешочке. А свитков не находил, о предки. Вообще никаких бумажек не находил, даже мятых клочков бумаги. Неужели Вову оклеветали и чудо ничего не крало? Или эльф успел то ли спрятать свиток, то ли его кому-то переправить порталом? И что это за свиток, вообще? Секретное письмо, тайный, магический? — Нет у меня свитка! — еще громче и с налетом злорадства повторил Вова, продолжая грызть костяшки. — Ты опоздал, Разящий! Документ давно у адресата! Таки переправил, значит. Наверно, именно на портал и истратил, раненый, остатки Силенок и превратился в истекающую кровью пустышку. Фэка. Сейчас не получивший желаемого ка-а-ак дроу взбесится, ка-а-ак порубит всех в капусту! Радеющий о Баамбаге с Быыкбыгом, вождь торопливо обернулся через плечо, выискивая взглядом близнецов, и удивился — Баамбаг лежал на пузе, мордой в песок, прикрывая макушку руками, Гыыкбыг же исчез. Совсем-совсем исчез, вместе с дорожной котомкой, мечом и палицей. Там, где юнец недавно находился, в песке остался смазанный, уводящий вниз по оврагу след. «Вот позорный заячий хвост! — мысленно взвыл орк. — Бросил нас на произвол судьбы и удрал! Выживу — убью!» Икающий Вова бормотал что-то в кулак, перебирал в воздухе пальцами второй руки, будто касаясь невидимых, натянутых перед грудью струн. — Немедленно кинь в дроу камнем, любимый, и обязательно попади, — вдруг тихо, но отчетливо прошептал он. — Надо. Недоумевающий Урюрюг подчинился. одобрал подпихнутый эльфом увесистый обломок базальта и, размахнувшись, швырнул его в не ожидающего подобной, не магической подлянки бронзовокожего мага. Причинить вред не рассчитывал — в круг тела Высшего мерцал Силовой прозрачный щит. Булыжник полетел Разящему прямо в голову с преизрядной скоростью. И тут случилось сразу две вещи. Первое — жаждущий свитка, опытный в битвах маг рефлекторно отшатнулся влево, уходя от столкновения с камнем. Второе — сердце не понимающего, что затеял Вова, Урюрюга часто-часто забилось — в тылу у на мгновение забывшего про спину дроу высоченной тенью материализовался якобы утекший спасать собственную шкуру Гыыкбыг и обрушил на макушку гибельно зазевавшегося врага жуткую шипастую орочью палицу. Ахха-хэ, наведенная экономящим в походе Силу дроу защита спружинила удар, но — лишь частично. Не расчитана она оказалась на столкновение с подобными палицами. Ставилась против выпущенных из пращи камешков, мечей и заговоренных стрел. Оглушенный Высший Маг охнул и осел кучей трепыхающегося, потерявшего ориентацию тряпья, бестолково замахал руками. Брошенное неудачником вслепую заклинание-молния ухнуло куда-то в заросли лещины и бабахнуло оглушающим взрывом. Новой молнии Разящий сотворить не успел — Гыыкбыг навалился, опрокинул его на обе лопатки и приплющил, слабо сопротивляющегося, к земле — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Вот и отвоевались, кажется. Самодовольный дроу проиграл и вместо того, чтобы заполучить свиток, угодил в плен к тем, кого собирался хладнокровно убить. Милота, любо. — Ко мне, друзья! — от звериного, хриплого горлового рыка Гыыкбыга с ближайших сосен посыпались шишки. — Пока держу, вяжите его поясами! Вова издал пронзительный боевой клич и, шало подмигнув потрясенно моргающему Урюрюгу, шипящей змеюкой ринулся на помощь храбрецу Гыыкбыгу. Рискнуть поднять палицу на Высшего Мага — не дрова рубить. Здесь подлинная смелость требуется. Хотя… жить по-настоящему захочешь — и не такое геройство раскарячишь. Фэка. Ахха-хэ. Ох, предки.