The Elder Scrolls. На изломе времён (Часть 4. Сиродил)

      По крыше стремительно неслись две тени. Их силуэты были бы отлично видны в свете лун, если кто-то ещё вышел на крышу, но этой ночью все были заняты приближающимся войском канцлера. Восточная башня, в которую орден встроил машину, стремительно приближалась, нависая над диверсантами, подобно пронзающему небо мечу. Удивительно, но оконные рамы, балюстрады и прочие внешние украшения башни сохранились, в отличие от внутреннего убранства.       Обе тени замедлились и остановились прямо около окна. Точнее, проём располагался на высоте примерно трёх метров над крышей, так что до него нужно было ещё добраться.       — Проклятье! — ругнулся Герберт, однако его глаза горели задором и нетерпением. — Я так и знал, что эта Неиронист что-нибудь «недоговорит».       — Я разбегусь, а ты меня подбрось. Потом я тебя подтяну, — предложила Кармен.       — Идёт, — Герберт тут же встал около стены, сложив руки лодочкой.       — Кхм, — прокашлялась Кармен, явно не спеша к действию. — Герберт, ты уверен, что готов? Прямо за окном может начаться скампова бойня.       — Я не чувствую живых поблизости, — заметил Герберт. — Ну, кроме тебя, конечно же. Кстати, почему у тебя так колотится сердце? Даже отсюда слышу учащённый стук. Не бойся, эта мелочь нам не ровня! — улыбнулся в клыки вампир. — Давай, пошли скорее!       — Да постой ты, вампир скампов! — взорвалась Кармен, и Герберт аж застыл на месте. — А-а-а-а, да куда же ты несёшься-то?..       Герберт обратился во внимание. Кармен и раньше позволяла себе резкие высказывания (особенно в сторону мужчин), но мечник думал, что та стала куда как мягче.       — Извини, Герберт, — Кармен говорила тихо, но твёрдо. Её пальцы были плотно переплетены, отчего даже её тёмная кожа побелела. Вампирское чутьё улавливало, что девушка нервничала. — Просто я хочу, чтобы ты меня выслушал здесь и сейчас, а не как обычно.       — Чего это ты решила сейчас душу облегчать? — Герберт, конечно, уже догадался, о чём пойдёт речь. — Очень правильное время нашла. А если выглянет кто?       — Я убью его шехаем! — отрезала Кармен, вознамерившись договорить. — Да потому, что мы можем не вернуться! И я лучше сделаю и пожалею, чем пожалею, что не сделала.       Герберт молчал, ожидая продолжения и параллельно придумывая ответ. Готов он к такому разговору не был, хотя и предполагал, что это когда-нибудь случится.       — Герберт, я хочу рассказать тебе кое-что… что может тебя немного удивить. Меня бы это, конечно, удивило! — Кармен начала откровенно заговариваться. — Мы с тобой уже очень давно знакомы, почти как брат с сест… тьфу! Что я несу?!       — Может, потом поговорим? — ещё раз поинтересовался Герберт.       — Ну уж нет! Я ансей и я решила! — отрезала Кармен. — Герберт, я устала сомневаться и ломать себе голову!       «Да уж, Герберт, наломал ты дров… — вампир мог лишь мысленно ударить себя по лицу. — Надо было раньше с ней объясниться, а не вот так теперь!»       — После нашей… близости в Бравиле я уже не понимаю, кто мы друг другу! Мы… любовники?! — фраза далась Кармен с большим трудом, а Герберту оставалось лишь пенять на себя. — Потому что, скамп тебя побери, я… люблю тебя?! — казалось, что она сама удивилась сказанному.       «Ну вот и как мне с тобой объяснится?! — соображал Герберт. — Что тебе сказать?! Что я переспал с тобой отнюдь не по любви? Скамп меня побери, мне было так даэдрово плохо, что я себе позволил забыться с тобой! Надо было сразу разобраться с этим делом и всё расставить по местам».       — Эм… Герберт? — румянец Кармен можно было безошибочно разглядеть даже ночью на тёмной коже. — Слу-у-у-ушай, у меня не особо много опыта в таких делах, да… Вообще нет, если честно. Если мои… чувства к тебе не взаимны, то ты, пожалуйста, скажи об этом прямо, Герберт, — похоже, сила воли, которой Кармен могла буквально крушить стены, стала её подводить. — Я… я пойму.       «Боги мои, Кармен, это тебя так ансеи научили убивать словами?! — неуверенно размышлял Герберт. — Звучат банально до невозможности, но ты не только загнала меня в угол своим признанием, но и усложнила нашу задачу! Ну вот как же невовремя…»       — Кармен…       — Прости, что так внезапно, но я просто не могу идти туда, оставив что-то позади!       «Вот и что теперь делать?! — Герберт рассматривал все возможные варианты. — Кармен так разнервничалась, прямо перед важной миссией… Я не могу рисковать её душевным благополучием… не сейчас!»       — А ты сама-то как думаешь?! — поинтересовался Герберт, подходя вплотную. — Конечно, любовники, дурочка! — наиувереннейшим тоном заявил он.       «Ну, выбор сделан, — подвёл итог Герберт. — Теперь осталось пережить последствия. Хотя, если действительно задуматься о настоящих отношениях, а не о том, что у меня было раньше, то я не могу найти никого, кто бы подходил лучше на эту роль, чем ты, своенравная, упрямая воительница. Может, что-то из этого и выйдет…»       Сильные руки притянули Кармен за талию. Даже если бы она хотела вырваться, сейчас ей бы просто не хватило сил потягаться с вампиром на последней стадии. Противоположности сошлись: ледяные губы полумёртвого Герберта соприкоснулись со слишком горячими от волнения губами Кармен. Спустя пару мгновений они отдалились, и Кармен, не зная, что теперь ей делать, сказала:       — Ещё раз назовёшь меня дурочкой — клыки тебе выбью!..       — О нет-нет-нет! — покачал головой Герберт, пряча ухмылку. — Так дело у нас не пойдёт! Да шучу я, Кармен, не делай такое лицо!       Та высказала неудовольствие в виде лёгкого удара в плечо и добавила:       — Постарайся не умереть там, Герберт… пожалуйста.       — Не переживай. Я сейчас могу дыру в груди затянуть. Чтобы меня убить, меня нужно перерубить пополам, не меньше! — отметил вампир без тени хвастовства в голосе. — А теперь давай-ка прыгни хорошенько.       Кармен разбежалась, а Герберт подкинул её вверх. Воительница успела ухватиться за карниз, затем подтянулась и заползла внутрь. Тут же она свесила руки, собираясь ловить Герберта.       Будь внизу кто-нибудь другой, а не вампир на последней стадии превращения, забраться на такую высоту было бы проблематично. Однако мечник разбежался, а затем буквально взбежал по стене, цепляясь за мельчайшие выступы камней. Уже на излёте Герберт почувствовал руку Кармен в своей руке и повис. С её помощью он влез внутрь.       Диверсанты стремительно крались внутрь башни, минуя кучи мусора и проломы в стенах, наспех проделанные ради того, чтобы удобнее перетаскивать куски металлических конструкций.       — Почти дошли. Три каджита слева, — прошептал Герберт, таращась в стену, — два альтмера справа.       — На мне альтмеры, — кивнула Кармен.       Против вампира лучше всего использовать огонь, а значит, маги остаются на совести ансея. Герберта удивляло то, что в башне практически отсутствовала стража: пару каджитов да босмеров, больше для вида прогуливавшихся по коридорам, пала, не успев даже сообразить, что происходит.       Более не таясь, диверсанты выбежали в центральную галерею, уходящую вверх до самой вершины. Внутри, цепляясь металлическими руками-балками за стены, висела туша двемерского механизма, а в центре, метрах в десяти вверху, светился большой мутный кристалл, похожий на большой велкиндский камень. Это и была цель их похода. Если его разбить, машина не сможет работать без него.       Но для этого было необходимо подняться по хлипкой металлической лестнице, вьющейся вдоль стены, а по ней уже спускалось несколько босмеров, которые при виде нарушителей немедленно дали залп (видимо, Кармен слишком походила на преступника).       Стрелы отскочили от жёлтого щита-шехая, а Герберт уже преодолел половину расстояния между ними. Второй залп так же не достиг цели, потому что даже на узенькой лесенке вампир уклонялся от невероятно медленно летящих стрел, как от пуха. Тела устремились вниз, а Кармен — вверх, вслед за Гербертом, но взбежав на нужный этаж, она уткнулась в спину замершего мечника.       — Герберт?.. — нетерпеливо выглянула из-за спины Кармен и замерла.       Они стояли на небольшом пятачке оставшихся после стройки лесов, высившихся на разной высоте вдоль стен. Шириной леса были два-два с половиной метра, а от них вели мостки в сторону сияющего кристалла. На мосту, вплотную к его началу, замерев, подобно статуе, стоял Безразличие. Его фигура преграждала проход к кристаллу, угрожающе держа две чёрные сабли. Мускулистая точёная стать редгарда отталкивала от себя, кричала об опасности, которой в этот раз было не избежать.       — Кармен, я его отвлеку, а ты попробуй…       — Нет, — уверенно заявила та, и в её руках материализовался шехай. — В этот раз мы встретим его вместе. Дедушка и Зафер помогут нам!       — Ладно, ты права, — вампир встал в стойку, и кончик вампирского меча нацелился в сердце противнику. — Вместе так вме…       В этот момент Безразличие метнулся вперёд, нанеся два выпада с обеих рук. Не достав до плоти, редгард тут же отскочил от противников и зашёл слева. Кармен растерялась от такого напора, хотя первый удар и отразила. Следующий выпад слева приходился прямо в её шею, но Герберт уже вырвался вперёд и схлестнулся с редгардом.       Металл слился в одну сплошную пелену чёрно-алых взмахов и выпадов: сабли извивались, подобно кнуту, но вампир филигранно уходил от каждого смертоносного росчерка. Взмах сабли, который был способен рассечь на лету муху, прошёл под Гербертом, а сам он перелетел через противника и оказался по другую сторону, едва балансируя на самом краю лесов. И хотя двойной выпад был отражён, из-под ног Герберта ушла твёрдая земля, а сам мечник повис над пропастью, ухватившись за край.       Но следующего удара не последовало: Кармен напала сзади. Жёлтые линии шехая, как кнут, «обмотали» Безразличие. Но тот лишь развернулся и рассёк саблями воздух вокруг себя. Слева, справа, снизу, с разворота — где был шехай, там никого уже не было. Зато Кармен медленно отступала под натиском молчаливого противника. Слева, справа, снизу, с разворота — каждый удар редгарда направлялся в смертельные точки, а Кармен едва успевала отклонять шехаем колющие и режущие выпады.       Герберт наконец снова взобрался на леса и налетел сзади, обрушив град колющих выпадов. Ничего не вышло, зато теперь союзники приноровились атаковать одновременно.       Безразличие ушёл в глухую защиту, парируя саблями непрерывный поток красно-жёлтых росчерков. И тем не менее на молчащем воине не было ни царапины, и внешне он не выглядел уставшим, в то время как Кармен получила несколько глубоких порезов.       Шехай скакал в её руке тростинкой, и будь против неё хотя бы что-нибудь менее прочное, чем эбонит, — уже сломался бы. Ей казалось, что двое обязательно задавят одного, но только не в этом случае. Безразличие умудрялся уходить по самому краешку лесов. Площадка раскачивалась, и биться становилось труднее.       В душе Герберта стало зарождаться отчаяние. Даже со всей мощью вампира на последней стадии он сражался на равных только с поддержкой Кармен. Но, в отличие от него, воительница не умела заживлять раны.       Ровно на секунду, но Безразличие оступился на шатких досочках. Нет, он не открылся: даже сейчас он был в «почти» идеальной стойке. Но именно этого момента Герберт ждал. Уклонившись от острия сабли, намеревавшейся, проткнуть его насквозь, мечник вцепился в оружие и толкнул его ещё сильнее. Чёрное лезвие вошло точно в щель между камнями стены почти на две трети и намертво там застряло.       Кармен тут же почувствовала преимущество и атаковала. Вместо того, чтобы отойти назад, Безразличие вскочил на воткнутый в стену клинок и со всей силы засадил Кармен ботинком по лицу, впечатав её в стену. В ту же секунду, как воительница встретилась с камнем, редгард описал второй саблей широкую дугу, одновременно спрыгнув на землю. Чёрное лезвие эбонита самым кончиком прошло по лбу Герберта.       Вампир отшатнулся и зажмурился, потому что кровь стала заливать ему оба глаза. Всё, что оставалось, — бестолково и быстро размахивать перед собой мечом, полагаясь на слух.       — Герберт, пригнись!!! — завопила Кармен, и Герберт, не колеблясь, свалился ничком.       В этот момент Кармен выпустила ударную волну шехаем. Леса покачнулись, а удерживающие их верёвки угрожающе затряслись. Тело противника же отбросило за пределы площадки. Однако редгардский воин всё равно не упал. Он перекувыркнулся в воздухе и уцепился свободной рукой за поддерживающие опоры соседних лесов. На счастье, они не были соединены с прежними.       — Молодчина, Кармен! — крикнул Герберт, пытаясь разлепить глаза. — Но второго такого залпа леса не выдержат!       — Замри! — приказала воительница и стала быстро протирать залитые кровью глаза. Благодаря регенерации, рана уже затянулась, поэтому вскоре Герберт сумел проморгаться.       Обернувшись, он увидел, как Безразличие, точно чёрный паук, карабкается вверх по балкам лесов. Диверсанты получили небольшую передышку и терять её не собирались:       — Живо, к кристаллу! — Герберт потянул за собой Кармен, и они побежали по мосткам.       В это самое время Безразличие заметил убегающих врагов и хлёстким движением перерезал верёвочное крепление балок. Перескочив на соседнюю секцию, он рассёк ещё одно, а затем, вскарабкался на самый верх, где уже всё ходило ходуном. Финальным движением редгард рассёк последние верёвки и с силой оттолкнулся от стены. Леса накренились и устремились вниз, прямо на Кармен с Гербертом посреди мостков. А на самом верху высился абсолютно спокойный и собранный Безразличие.       — Мать твою!.. — пробормотал Герберт, не ожидав такого поворота событий.       — Прыгай!       Кармен ткнула пальцем в одну из балок, при помощи которых машина висела на стенах башни. Пара разом прыгнула, а в следующее мгновение леса обрушились на мостки и полетели дальше.       Кармен и Герберт приземлились на балку (которая располагалась чуть ниже уровня с кристаллом), но в следующее мгновение на ту же балку опустился Безразличие (правда, едва удержав равновесие), немедленно встав в боевую стойку.       «Да он вообще смертный?!» — в отчаянии подумала Кармен.       Теперь сражаться стало сложнее, потому как если на мостке могло свободно встать в ряд три человека, то на этой балке и одному стоять было страшновато. Вампирий клинок и эбонитовая сабля скрестились, и ало-чёрные искры рассыпались вокруг двух воинов.       — Кармен! — вскрикнул мечник. — Скорее взбирайся на мостки! Собьёшь шехаем!       Воительница всё поняла. До ближайших мостков можно было допрыгнуть, что она и сделала. Кармен повисла на краю изгибающейся деревяшки, а затем влезла на неё и тут же приготовилась свалить в пропасть беспощадного воина.       В это время Герберт изо всех сил пытался разве что выжить. Даже лишившись второго оружия, Безразличие всё равно оставался недосягаем, а чёрные росчерки как будто обвивали его тело. Он приблизился к Герберту так близко, что от полуторного меча вампиру толку особого не было, поэтому приходилось только отбиваться.       И вот уже на обеих ногах затягиваются два глубоких пореза, кровоточит плечо, болит живот, в который прилетело коленом. Алые росчерки вампирского меча пересекались с чёрными и разлетались в стороны. Слева, справа, с разворота, отскок назад и снова. Неистовый темп невозможно было притормозить.       Но вот Кармен забралась на мостки и собрала шехай для удара. В этот момент Безразличие скрестился клинками с Гербертом, но, заметив новую угрозу, схватил Герберта за предплечье, упёрся ногой ему в живот и оттолкнулся, сделав сальто назад. Герберт оступился и отшатнулся назад, а ударная волна шехая прошла между ними в никуда.       Приземлившись, безэмоциональный монстр снова скакнул вперёд. Вампир едва восстановил равновесие и уже был готов схватиться на мечах. Но вместо этого Безразличие откинулся назад, по инерции подъехал к противнику по балке и выбил сапогом одну из ног Герберта, тем самым отправив противника вниз.       Герберт хотел уцепиться ногами, но его всё равно перевесило назад. Однако, пролетев на уровень ниже, вампир приземлился животом на другую балку и сумел удержаться, пусть и отбив все внутренности. А Безразличие уже мчался в сторону машины. Туда же направилась Кармен, решив уничтожить кристалл.       — Получа-а-а-ай! — закричала она и выпустила разрезающую волну шехая прямо в голубоватое формирование.       Жёлтая волна разбилась о чёрное лезвие и рассыпалась искрами. Кристалл остался защищён, а редгардский воин снова ринулся вниз, оттолкнувшись от машины.       — Кармен, держись! — откуда-то снизу прокричал Герберт, взбираясь по машине. — Иду!!!       «Герберт, я не проиграю! — заявила сама себе Кармен. — Не этому монстру!»       Шехай и эбонит столкнулись и разошлись. Едва Безразличие отошёл на сантиметр назад, как в его сторону полетела ударная волна: Кармен больше не сдерживалась. И снова предельная собранность невероятного воина позволила ему уклониться.       Восьмёрки, выписываемые клинками противников, сталкивались и разлетались, но звона не раздавалось. Резким выпадом Безразличие отклонил правую руку Кармен в сторону и тут же заново атаковал. Кармен отпустила шехай из правой руки и призвала его левой, отбив удар. Ноги в ход не шли: слишком далеко они стояли друг от друга, всё хотели дотянуться кончиком меча. Снова перехватив меч правой, Кармен начала наступать сама. Ей казалось, что это она стала вампиром, потому что все чувства обострились до предела.       Колющий выпад шехаем Безразличие отвёл в сторону, как и в прошлый раз, готовясь нанести удар сверху вниз. Кармен переместила шехай в левую руку, собираясь его отбить. Но тут Безразличие просто отпустил саблю и сам схватил её левой.       Шехай разрезал пустоту, свободная правая рука противника легла на запястье Кармен, тела врагов сблизились, и чёрное лезвие вышло из спины.       — А-а-а-а-а!!! — завопила Кармен и почувствовала, как рука схватила воздух, где когда-то был шехай. Прямо перед её лицом застыли непроницаемые, пустые, безразличные глаза.       — Кармен!!! — впереди раздался крик Герберта, выбравшегося на мостки. — А-а-а-а… сдохни!!!       Безразличие дёрнул саблю, но не смог вытащить. Кармен буквально сдавила лезвие телом, не пуская его наружу, а эфес схватила руками.       — Не пущу… — процедила она.       Безразличие оттолкнул Кармен от себя и обернулся. Герберт уже нёсся с поднятым клинком, собираясь снести голову ненавистному редгарду, чьё лицо оставалось всё таким же каменным.       Мрак полночной комнаты осветила жёлтая вспышка.       В руках Безразличия появилось два жёлтых шехая. А две половины тела Герберта упали с мостков по разные стороны, исторгая фиолетовые линии схваченной души.       В то же самое мгновение из груди Безразличия выскочило чёрное острие его же меча, воткнутого по самый эфес, а сзади, зажимая дыру в животе, Кармен тихо прошептала ему:       — Умри, урод…       Клинки Духа исчезли из ладоней, Безразличие осел на колени и, воззрившись на торчащий из груди клинок, впервые за бой произнёс:       — Как… так?!       Он смотрел прямо в холодные глаза Кармен, а на лице его застыло выражение крайнего удивления. С этим выражением он и упал вниз, вслед за Гербертом, окружённый фиолетовыми нитями.       А Кармен уже не смотрела на него, а лишь плелась к кристаллу, зажимая сочащуюся рану. Горячая густая кровь пропитала всё пониже живота. На самом деле она уже практически ничего не чувствовала там, ноги стали будто ватные.       — Ещё… немного… дойти…       В следующее мгновение она споткнулась, упала и поползла, оставляя на дереве алый шлейф. Вдруг машина заработала, леса затряслись, а кристалл засиял переливами таинственной энергии.       — Я… успею… Я… смогу… остановлю…       Вот мостки кончились, и Кармен выползла на небольшую металлическую площадку вокруг машины, прямо под кристаллом. Здесь вибрации чувствовались очень сильно, вся машина трепетала в предвкушении великого таинства. А Кармен только и могла, что ползти дальше.       Остановившись около самой машины, она, зажимая одной рукой рану, встала на четвереньки, из последних сил держась за вибрирующую металлическую стену. Прямо перед ней всего в паре метров над головой сиял сотней свечей кристалл. В руке Кармен отчаянно затрепетал едва видимый шехай.       — Я… смогу… за всех…       Сверху пролился жёлтый свет из раскрывшегося портала, и сознание оставило воительницу, и она сползла по стене вниз. Жёлтый клинок задрожал, потух, и Кармен больше не шевелилась.