Мгновения вечности

На ярко-синем небе плыли облака — лёгкие, напоминающие перья невиданных птиц. Стоящий на мостике капитан довольно щурился, подставляя лицо солнечным лучам, которым не мешала прерывистая облачная завеса. Испанец получил хорошую выручку на греческом рынке, и теперь трюмы двух принадлежащих ему кораблей заполняли не тюки шёлка, а ароматное вино, так хорошо продающееся у него на родине. Подул ветер, чуть заволновалась морская гладь. Но берега Испании были недалеко, и капитан уже думал, кому завтра продаст первую партию товара. Мысли его текли неторопливо, словно подстраиваясь под окружающий мир. Взгляд человека скользнул по трепещущим на ветру флагам, как вдруг из гнезда на центральной мачте послышался крик: — Справа по борту! Корабль справа по борту! Капитан повернулся и вгляделся в быстро увеличивающийся силуэт. Минуты шли, и вот уже можно стало разглядеть флаги – не родные красно-жёлтые, и не принадлежащие какому-нибудь из соседних государств. По ветру развевались чёрные полотнища, на которых смутно угадывался череп с перекрещенными костями. — Разворачивай! — гаркнул капитан, взмахом руки отдавая команду, — быстрее! Шанс уйти был, ведь теперь, после того, как большинство пиратов было уничтожено, опасаться в Средиземном море нечего. По крайней мере, так ему казалось до этого момента. Волны били в борт, как явные предвестники скорого шторма, с палубы раздавались крики, матросы, громко ругаясь, тянули за канаты, прикреплённые к парусам. На втором корабле происходило то же самое. А пиратский корабль подходил всё ближе. Капитан увидел, как выдвигаются из бортов стволы пушек, как на палубе двигаются фигурки людей, и понял, что вряд ли доживёт до завтрашнего дня. Сзади закричал кто-то из его людей, и, обернувшись, он увидел, как второй корабль разворачивается, и как летят в воду наполненные вином бочонки. Осознание того, что его помощник решил избавиться от груза, чтобы облегчить корабль, пришло не сразу. А потом пришла злость на этого труса, бросающего его и половину команды. Испанец заорал проклятия вслед уходящему кораблю, но его слова растворились в скрипе дерева и шуме волн. Капитан развернулся, глядя на подошедших совсем близко пиратов. Сопротивляться было бессмысленно — воинов в команде не было, лишь торговцы и слуги. Кормчий пытался развернуть корабль, увести его с линии атаки, но много повидавший на своём веку капитан понимал, что это уже не поможет. Грохнули пушки, большинство ядер ударило в борт, но одно пролетело совсем близко от капитана, ударившись о корму и взорвавшись. Умирающий человек стоял на мгновенно охваченной огнём палубе и смотрел, как реют на ветру красно-жёлтые флаги. Он уже не увидел, как заполыхал весь корабль, не услышал крики умирающих людей и не почувствовал разлившийся в воздухе пряный винный запах, перебивающий даже гарь. Спустя некоторое время, когда пираты уже оставили разграбленный корабль и отправились за ушедшим, горящий остов треснул и развалился, тут же скрытый бушующими волнами. Пройдёт ещё несколько часов, и уже ничто не будет напоминать о произошедшем. Волны скроют всё, бывшее на торговом судне, оставив лишь безбрежную морскую даль.