Cor Leonis

1979-1997, Регулус       Я тонул в омуте памяти. Обрывки воспоминаний кружились перед глазами, не давая ни малейшего шанса забыться. Разноцветные пестрые картинки из детства, более сдержанные — периода Хогвартса и безликие, черно-белые — времен службы Темному Лорду. Чем старше я становился, тем быстрее краски покидали мою жизнь. Мягкие руки maman, когда она прижала меня к себе, испуганного первым магическим всплеском. Хихиканье Сириуса, выкравшего у Кричера летучий порох и бегающего по Блэк-холлу с перепачканным лицом. Строгий родной голос отца, обучающего фехтованию. Хохот Циссы, Беллы и Меды, нарядивших меня в кружевную девчачью мантию на четвертое Рождество.       Жизнь проносилась перед глазами, забытье превратилось в норму. Во сне я нашел покой. Пока однажды кто-то не произнес заклинание, разогнавшее золотую дымку. Всего несколько минут и воспоминания вернулись — отдав последние наставления Кричеру я погрузился в озеро. Но происходящее вовсе не походило на смерть.       Ничего не оставалось, кроме как послушно кивнуть на предложение выбраться из пещеры. Кажется я уже провёл здесь достаточно времени. Я задумчиво рассматривал больное лицо постаревшего Альбуса Дамблдора и его спутника. Наконец, мы взобрались на утёс и растворились в ночной прохладе. Совсем скоро мы окажемся в Хогвартсе.

***

30 июня 1997 года, Регулус       Полет медленно возвращал к жизни. Свистящий ветер напоминал о далеких беззаботных днях учёбы, когда я парил над полем в поисках золотого снитча, и моей большей проблемой было поймать его раньше гриффиндорского ловца. Небо засветилось капельками звезд, разноцветные россыпи мерцали на угольно-черном холсте. Где-то больше, где-то меньше. И вечер мог считаться прекрасным, если бы не уродливая темная метка, нависшая над остроконечными шпилями Хогвартса. Что возвращало к реальности.       Зачем я здесь? Словно преданный гриффиндорец последовал за Дамблдором, не задав ни единого вопроса. В своем ли я уме? А вопросов было достаточно, только вот хитрый старик не собирался на них отвечать. Успокоив мою бдительность историей о том, что мы поговорим за чашкой чая по возвращении в школу, он случайно забыл упомянуть о Пожирателях смерти. Не успел я прийти в себя после весьма неумелой трансгрессии лохматого мальчика в очках, как Розмерта организовала метлы и вот мы летим в замок навстречу неизвестности.       Поскольку Дамблдор выглядел так словно вот-вот отправится к праотцам, пришлось усадить его за спину и молиться, чтобы старик не рухнул вниз во время путешествия. Однако постепенно он пришел в себя и даже ввел меня в курс событий, произошедших за годы моего отсутствия. Верить в то, что я провел восемнадцать лет в летаргическом сне, не хотелось, но едва ли гриффиндорец смог бы так складно лгать.       Новости были удручающие. Настоящее напоминало страшный сон — бессмертный Тёмный Лорд захватил власть, а его противники возлагали надежды на хилого очкарика. Уже тогда следовало догадаться, что бородатый манипулятор не останется с нами надолго — его обугленная правая рука выглядела ужасно, с таким тёмным проклятием я и в свою бытность Пожирателем смерти не сталкивался. Но я не думал, что это последний раз, когда вижу Дамблдора живым, потому не воспринял все сказанное серьезно. Непростительная ошибка, Регулус. — Ничего не происходит случайно, Регулус, — сказал он, когда мы слезли с метел на площадке Астрономической башни. — Твое появление играет важную роль в этой войне, присматривай за Гарри, ведь он единственная наша надежда на победу. — Что случилось с тёмной меткой на моей руке, сэр? — задал я главный, интересующий на тот момент, вопрос. — Почему она исчезла? — Не могу быть уверен, — задумчиво проговорил он, — но подозреваю, что все приспешники Тома связаны с ним через знак тьмы — он получает толику магических сил от каждого. Однако, когда человек погибает, включается обратный процесс — заимствованная магия возвращается к истинному владельцу, потому как пользоваться силами умерших — это преступление против самой сути магии. Чтобы избежать этого Том был вынужден обрывать связь с умершими, таким образом, метка через какое-то время исчезала. В твоем случае, ты долго не подавал признаков жизни, что, вероятно, рассматривалось Томом как смерть и в конечном счёте позволило тебе избавиться от метки. — А что… — У меня крайне мало времени, Регулус, — серьезно сказал он, отправив Гарри за Северусом, — потому я не могу пояснить больше. Однако, всё случившееся этой ночью чрезвычайно важно. Не верь своим глазам, верь сердцу. И помни о том, как светлой стороне важен Гарри, он хороший мальчик, но слишком вспыльчивый, боюсь, однажды это может привести его к неприятностям. Верь мне, Регулус.       Он также сказал что-то мальчику, прежде чем тот рванул на поиски Снейпа, который, как оказалось, работает в Хогвартсе профессором зельеварения. Но до покоев Северуса тот не добежал. На лестнице раздался шум, и директор, накинув на обоих чары невидимости, левитировал нас на нижний ярус Астрономической башни, откуда мы могли наблюдать за разыгравшейся трагедией. Гарри хотел было вернуться, но старик едва заметно взмахнул рукой, и мы синхронно застыли. Удивительный уровень невербальной беспалочковой магии.       Когда я увидел платинового блондина с высокомерным лицом, обезоружившего старика, нахлынула лавина эмоций. Это, должно быть, сын Цисси и Люциуса, директор назвал его Драко. Неужели история повторилась, и служение Темному лорду стало традицией для отпрысков древнейших чистокровных семей? Как унизительно для потомка могущественного магического рода. Из-за дверей неслышной поступью появились  Кэрроу и этот отвратительный оборотень, Сивый. Я смотрел на Драко, задержав дыхание. Несмотря на показную заносчивость, мальчику совершенно точно было страшно. Весь их диалог, в целом, позволял понять, что юнец не посмеет поднять палочку на Дамблдора и произнести два нужных слова. На что надеялся Тёмный Лорд, поручая задание такого рода ребенку? Даже ему оказалось не под силу справиться с величайшим магом, одолевшим Гриндевальда. Не мог же он всерьез думать, что подросток преуспеет в предприятии, котором он сам неоднократно терпел крах. Странно. И почему старик не сражался, ведь он мастерски владел беспалочковой магией. Необходима была всего лишь секунда, чтобы справиться с Драко. Почему Альбус дотянул до прихода остальных Пожирателей, чего он ждал?       И вдруг из тени нарисовался до боли знакомый силуэт. Тёмные волосы, обрамляющие бледное лицо, ледяные глаза, выдающийся нос. Взрослый Северус Снейп существенно отличался от мальчишки, с которым я когда-то дружил. Хоть Снейп и был одиночкой, нас связывали тёплые отношения. Признаюсь, я начал общаться с ним исключительно назло брату, который вместе со своими прихвостнями изводил полукровку с первого дня учебы. Однако, чем больше я узнавал мрачного замкнутого парня, тем большим уважением проникался.       Общение, которое началось как глупая месть брату, со временем переросло в весьма крепкое сотрудничество. Мы корпели над необычными рецептами зелий, иногда делали домашние задания вместе; частенько я помогал ему строить козни против мародеров. Вступив в ряды Пожирателей, мы с Северусом были одними из немногих, кто так и не решился на убийство. Точнее, от него Темный Лорд этого и не ждал — его работой всегда были зелья. А я просто не смог произнести в нужный момент заветные два слова. Лорд был не в восторге, но от наказаний воздержался. В ту пору Блэки еще обладали внушительными связями в магическом мире, так что едва ли можно было безнаказанно разбрасываться Круцио в нашу сторону.       И вот, спустя годы, передо мной хладнокровный, уверенный в себе Северус направил палочку на Дамблдора. Таким я видел его впервые и это… пугало. Ни тени эмоций — налицо наивысший уровень окклюменции, которого не каждому удавалось достичь. В свое время именно Снейп стал тем, кто позволил мне усомниться в значимости чистоты крови. В конце концов, он был нищим полукровкой, появившимся на свет в браке между волшебницей и никчемным маглом. Но это не помешало ему стать превосходным дуэлянтом, играючи создавать зелья и заклинания и достичь небывалых высот в ментальной магии. Таким набором обладали немногие чистокровные слизеринцы, так была ли чистая кровь так важна? В любом случае я никогда не высказывал сомнений вслух, ведь собрания пожирателей смерти не располагали к задушевным беседам.        Вероятно, именно Снейпа все это время ожидал директор, ведь не далее чем пять минут назад он самолично отправлял за ним мальчишку. Видеть его таким взрослым все же было непривычно. Он казался чужим, но я все равно был ему рад, ибо общество Дамблдора и его протеже не было для меня лучшей компанией. Однако в планы Северуса сегодня не входило светское общение.        С лёгкостью брошенное Авада Кедавра, и директор, оступившись, полетел вниз. Ужас стремительно разливался по венам. Северус сделал то, на что не решался сам Тёмный Лорд — хладнокровно поднял палочку на Дамблдора. Мальчишка, которого я знал, никогда бы не убил безоружного. Не верь глазам, верь сердцу? Есть над чем подумать, но момент явно неподходящий.       Чары спали, смерть директора освободила нас от наложенных заклинаний, и Гарри рванул прямиком за Пожирателями. Теперь я в полной мере осознал, что имел в виду Дамблдор, говоря о его темпераменте! Как я понял, последние годы общественность всеми силами оберегала жизнь Избранного, а он сейчас сломя голову мчался за людьми, которым даже палочки поднимать не надо, чтобы его прикончить.       Ну что за идиот. Проклиная момент, когда увидел этих гриффиндорцев, я рванул вслед за ним. Мы бежали сквозь деревья, но я отставал, после длительного сна организм еще не был готов к таким нагрузкам. Я подоспел как раз в тот момент, когда пожиратели подожгли лачугу Хагрида и исчезли.       Оставшись один на один с Северусом, глупый мальчик, не колеблясь ни секунды, прокричал: «Сектумсемпра»! Какая дерзость. Я даже не знал кому в этот момент сочувствую больше: Поттеру, которого, судя по всему, сейчас убьют; Северусу, против коего нахальный гриффиндорец применил его же заклинание, или самому себе, осознавая, во что придется вмешаться.       Да, я к своему глубочайшему раскаянию не мог остаться в стороне. Те недолгие минуты, что мы провели рядом с этим парнем, парализованные и невидимые, наблюдая за падением Дамблдора, неведомым образом сплотили нас. И хоть я совершенно не знал его, мысль о том, что по какой-то причине директор верил в способность юнца победить моего заклятого врага — Темного Лорда, придавала сил. Не зная, как еще можно отвлечь взбешенного Снейпа от созерцания обезоруженного парня, я рванул вперед и заслонил собой мальчишку. Салазар в гробу перевернулся, наблюдая за подобным безрассудством.       Потрясенный сторонним вмешательством, Северус поднял взгляд и на какое-то мгновение бездушная маска, созданная окклюменцией, рухнула. Он растерялся. Ярость взгляда сменилась недоверием, затем радостью и он, охрипшим голосом, прошептал: — Блэк, ты…? — и затем, окончательно взяв себя в руки, громче в сторону Поттера: — Ты посмел использовать против меня мои же заклинания, Поттер? Это я изобрел их — я, Принц-полукровка! А ты обратил мои изобретения против меня, совсем как твой гнусный отец, не так ли? Не думаю, что… Нет!       Мальчик рванулся к палочке, но Снейп выпалил заклинание, и она отлетела на несколько футов во тьму и скрылась из глаз. — Ну так убей меня! Убей, как убил его, трусливый… — НЕ СМЕЙ! — взвизгнул Снейп, и лицо его внезапно стало безумным, нечеловеческим, как будто он испытывал такую же муку, как жалобно воющий пес, запертый в горящей хижине. — НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТРУСОМ!       В этот момент на плечи Снейпа обрушился разъяренный гиппогриф, и ему пришлось отступить. Прежде чем уйти, он последний раз бросил на меня тяжелый взгляд, покачал головой и рванул к опушке леса, достигнув которой мгновенно трансгрессировал.       Навстречу нам спешил, размахивая огромными ручищами, Хагрид. Мы медленно двинулись в сторону замка и хотя у Поттера, очевидно, было огромное количество вопросов, мысли о смерти Дамблдора в данный момент занимали его куда больше, и если честно я был этому рад. Он продолжал убеждать лесничего, что Снейп убил Дамблдора, что до сих пор даже звучало неправдоподобно.        Я просто не знал что сказать. Происходящее ошеломляло. Я пришел в себя всего несколько часов назад, но уже успел увидеть достаточно для того, чтобы захотеть вернуться в уютный кокон сладких снов. Но пути назад не было, каким-то неведомым образом я вновь впутался в противостояние тьмы и света.       Возможно, это шанс начать с чистого листа? Время освободиться от груза прошлого и чужих ожиданий? Я сделал выбор, когда заступился за Гарри. Внезапно даже для самого себя я перешел на светлую сторону. Именно так и началась моя новая жизнь.