Cor Leonis

Северус, Паучий тупик, 22 июля 1997          День не задался с самого утра. Застыв у единственного чистого окна, я меланхолично наблюдал как густой фабричный смог, смешиваясь с вязким туманом, раскрашивает пейзаж в оттенки серого. Моросящий мелкий дождь лишь усилил глухое раздражение, ставшее моим постоянным спутником в последние годы. Покидать дом не хотелось. Но я лишился роскоши принимать собственные решения в день, когда при́нял метку. Выбор, к слову, исключительно добровольный. И вот к чему он привел.       Со дня смерти Дамблдора прошел почти месяц, а кажется, что это случилось вчера. Сколько раз за это время я принимал зелье сна без сновидений, но все равно просыпался посреди ночи от умоляющего голоса: «Северус, пожалуйста».       Впервые в жизни окклюменция не помогала. Пронзительный взгляд уставших голубых глаз, спутанные седые волосы, грустная прощальная улыбка. Спрятавшись за ментальным блоком я не чувствовал боли, переживая убийство Альбуса снова и снова. Но я не мог этого забыть.       Тем временем до совершеннолетия Поттера оставалось немногим больше недели. В моей жизни всё, так или иначе, сводилось к этому мальчишке, который вскоре будет вынужден пуститься в бега, выполняя очередное, неизвестное мне, поручение директора. Очевидно, что Орден со дня на день озаботится перемещением Поттера из дома родственников. И сегодня в мои планы входило найти того, кто должен будет убедить остальных, как лучше всего это сделать.       Чашка дрянного обжигающего кофе, как обычно, не сумела растопить глыбу льда, заменившую мне душу много лет назад. Беглый взгляд в зеркало: бледная кожа, темные глаза, в которых застыло равнодушие, угрюмое выражение лица. Ужас подземелий, не иначе.       Пожалуй, просторная мантия с капюшоном не будет лишней, мракоборцы не теряют надежды отправить меня в Азкабан. Порá. Использовав водоотталкивающее заклинание, я с неудовольствием отметил, что для защиты от удушливого влажного воздуха оно совершенно непригодно. Проверив охранные чары дома, в котором едва ли появлюсь вскоре, я вышел за порог и аппарировал.

***

      Сколько себя помнил, я всегда недолюбливал Лютный, олицетворявший худшие человеческие пороки. Нищета, разбавленная шелестом атласных мантий и дорогим парфюмом редких обеспеченных визитеров. Отголоски темной магии, ощущение безнадёжности.       Женщины, продающие тело за пару кнатов; мужчины, торгующие собственными душами за артефакты, полезные знакомства, и просто так, по привычке. Дети, которые никогда не увидят Хогвартса. Липкое ощущение грязи от одного лишь присутствия. В плохую погоду это место выглядело тоскливее обычного, однако у меня была цель, потому я поплотнее запахнул мантию и двинулся вдоль покосившихся лавочек, пристально рассматривая малочисленную публику. Несмотря на то что я пренебрег зельем удачи этим утром, незадачливый торговец нашелся практически сразу же.       В отличие от меня, Наземникус Флетчер чувствовал себя в Лютном как дома. Не обратив внимания на слежку, он провел утро, скитаясь по сомнительным лавочкам. Впрочем, надолго он нигде не останавливался. Я терпеливо ждал, когда он останется один для осуществления задуманного. И в районе полудня случай, наконец, представился. Флетчер отправился обедать в «Белую виверну».         Надвинув капюшон, я последовал за ним. После короткого разговора с трактирщиком, в котором мошенник сетовал на плохой день, он занял стол в ожидании заказа. На несколько минут я удалился в уборную, а когда вернулся, перед Флетчером уже стояла тарелка, наполненная, судя по всему, чем-то мясным. Отлично, теперь нас никто не потревожит.       Чары отвлечения внимания позволили незаметно приблизиться и наложить заклинание заглушки. Не дожидаясь приглашения, я  отодвинул стул и зáнял место напротив, наконец-то избавившись от безразмерного капюшона, делающего меня похожим на дементора. — Снейп… — плохо слушающимся голосом проговорил Флетчер, выронив вилку, и начал испуганно озираться.       Столик находился в темном закутке, а зал был полон спорящих волшебников, так что никто не обращал на происходящее ни малейшего внимания. Кроме того, кто-то из присутствующих едва ли бросился бы на выручку магу, попавшему в затруднительное положение. «В любой странной ситуации первым делом аппарируй» — известный девиз обитателей Лютного. Вероятно, Флетчер понял, что на помощь звать не стоит.   — Чего тебе? — обреченно выдохнул он. — Ты вроде ушел из Ордена? — Какое поразительное умозаключение, — снисходительно произнес я, пытаясь установить зрительный контакт. — И как ты догадался?       Воспользовавшись паузой, во время которой он раздумывал над ответом, я скользнул в его сознание. В голове Флетчера царил настоящий бардак. Множество незаконных сделок с темными артефактами, скрытых топорными зачатками окклюменции. Легчайшее нажатие — защита рухнула, и я провалился в калейдоскоп чужих воспоминаний.       Несколько встреч в Лютном, экстренное собрание членов Ордена Феникса после кончины Альбуса — я не искал ничего определенного, лишь хотел убедиться в адекватности волшебника перед тем, как наложить Конфундус. Если с сознанием кто-то уже поработал — есть вероятность, что мои чары не окажут должного эффекта.        Вопреки репутации беспринципного подонка, копаться в мелких людских мыслях не доставляло мне удовольствия. Для того чтобы пробраться в чужую голову, много ума не надо — даже Поттер справится при желании. Скрыть собственное сознание так, чтобы легилимент ни о чем не догадался — вот истинное искусство, доступное единицам.       Флетчер к избранному меньшинству не относился, воспоминания в его голове струились бурной рекой. Лавируя в шумном потоке мыслей, я наткнулся на крохотное светлое пятно — свидетельство того, что не так давно память стиралась. Что мне совсем не понравилось. Весьма деликатная работа, но опытного легилимента не проведешь. Скорее всего, речь идет о коротком промежутке времени, исчезли несколько часов не более. Кому под силу столь умелый Обливиэйт? И как теперь поступить?       Наложить Конфундус и заклинание забвения, как и планировалось? Дважды стертая память в одной, не одаренной интеллектом голове. Вот только если кто-то однажды рискнет применить контр-заклятие, измененные события восстановятся в полном объеме. А значит, в сознании Флетчера всплывет не только то, что стер неизвестный, но и наша сегодняшняя встреча. Это было весьма нежелательно.       С другой стороны, неудачная попытка избавиться от блока могла навечно повредить разум. Снимать чужие заклятия забвения очень опасно. Не то чтобы меня волновало здоровье воришки. Но искать другого члена Ордена для исполнения плана Альбуса времени не оставалось. Придется рискнуть. Флетчер и представить не мог, насколько оказался прав, утверждая, что у него выдался плохой день. Легкий взмах руки, и взгляд его стал безмятежным и отрешенным. Флетчер замер над тарелкой в ожидании инструкций.  — После обеда снимешь комнату. Предупреди владельца о том, что планируешь выспаться после трудной ночи, не упоминай о моем появлении и веди себя естественно.       Он послушно кивнул и начал спешно глотать остывшую еду, управившись с щедрой порцией всего за несколько минут. Зрелище не из приятных. Отвернувшись, я выложил на стол горсть галеонов, которые он тут же проворно спрятал в маленьком кожаном кошельке.       Проследив за тем, как Флетчер обменивает у трактирщика золотые монеты на старинный резной ключ, я поднялся по лестнице. Поразительное везение, что мы оказались именно в этой таверне. Почасовой арендой комнат здесь никого не удивишь, в отличие от «Дырявого котла», где всегда есть соглядатаи из министерства.       Шагнув вслед за ничего не понимающим волшебником в скудно обставленную, но вполне опрятную комнату, я захлопнул дверь и обезоружил его. Наложив на комнату заглушающие чары, я произнес контр-заклинание. Некоторое время ничего не происходило, как вдруг Флетчер жутко закричал и начал нервно вращать головой. — Назови свое имя. — Земник… Наземникус Флетчер. Что это ты творишь, Снейп?        Игнорируя возмущенный тон, я за́дал несколько вопросов, дабы убедиться, что с его разумом все в порядке, после чего осторожно скользнул в сознание.       Обезоруженный и связанный Флетчер сидел в центре мрачной кухни особняка на площади Гриммо, порядком надоевшей мне за время бесполезных собраний Ордена. Держа в руках огромную чугунную сковороду, рядом стоял потрепанный, но довольный домовой эльф. Напротив захваченного в плен волшебника расположился Регулус Блэк с хмурым выражением лица. Судя по всему, он интересовался судьбой некоторых семейных ценностей, украденных во время его отсутствия. Флетчер обвинения отрицал, весьма правдоподобно, кстати.  — Что за дела? Натравили поганого домовика средь бела дня! Мало ли кто тут последние годы шастал! Может, это Снейп? Слыхал? Он директора пристукнул, поди и медальон твой прибрал. — Странно, а вот Гарри Поттер ясно дал понять, что видел, как ты продавал кое-какие вещички из этого дома в Хогсмиде, — скучающе протянул Блэк. — Так что, признаешься добровольно, или перейдем к некоторым запрещенным заклинаниям?       Храбрецом Флетчер не был. К тому же, учитывая свидетельство Мальчика-Который-Выжил, не имело смысла отрицать очевидное. — Ну взял кой-чего… кто ж знал, что тебе это пригодится! Только медальона у меня больше нету…        Удара тяжеленной сковородкой по затылку он явно не ожидал, потому фраза закончилась потоком отборных ругательств. Домовик отбросил импровизированное оружие в сторону и упал в ноги младшего Блэка. — Кричер виноват! Негодный эльф не смог уничтожить медальон, с таким трудом добытый хозяином Регулусом в пещере Темного Лорда. Хозяин выпил зелье страшных кошмаров, поручив Кричеру важное задание, но магия, скрытая внутри медальона, оказалась слишком темной!       Он горестно плакал, попутно пытаясь ударить себя, но Блэк довольно быстро сумел вернуть его в стоячее положение.  — Мы уже говорили об этом, Кричер. Никаких наказаний, ты спас мне жизнь! Приведи-ка лучше в порядок мою спальню, в доме ужасный бардак.       Эльф печально кивнул и откланялся, бормоча ругательства о предателях крови, затеявших уборку в особняке старинного рода и пустивших по ветру фамильные сокровища. — Где медальон? Кому ты его про́дал? — Да не про́дал! — с досадой отозвался Флетчер. — Забрала одна дамочка из министерства. Прицепилась со своей лицензией, мол, за нелегальную торговлю штраф полагается. Потом увидела медальон, и глазки заблестели. Ну я и отдал, чтоб отстала. — Что за дамочка? — упавшим голосом спросил Блэк. — Описать сможешь? — Да там и смотреть не на что. Пигалица, в розовое разодетая, с этим поганым бантом. На жабу похожа…       Регулус судорожно начал перебирать подшивки газет, валявшихся неподалеку. Найдя нужный выпуск, он помахал перед Флетчером одной из страниц, с которой приторно улыбалась Долорес Амбридж, еще со времен пребывания в Хогвартсе вызывавшая у меня стойкую неприязнь.  — Она? — Да… — удивленно протянул Флетчер. — Ты погляди, важная шишка, раз в газетах печатают. — Да уж, — задумчиво проговорил Блэк, и в его глазах появилось отчаяние.       Покончив с легилименцией, я напоил Флетчера укрепляющим зельем с добавлением легкого снотворного — примерно через час он проснется и приступит к выполнению порученного задания. Наложив на сонного волшебника заклинание, я негромко, но отчетливо заговорил: — Свяжись с Орденом и предложи план по перемещению Гарри Поттера. Пусть в министерстве думают, что вы полетите тридцать первого числа, на деле же это произойдет за сутки до его совершеннолетия. Используйте двойников. Оборотное зелье, семь одинаковых Поттеров в компании защитников на фестралах и метлах. Никаких магических следов. — Семь Поттеров, — послушно повторил он, закрывая глаза и погружаясь в глубокий сон.        Поработав с памятью Флетчера, я подменил его воспоминания фальшивыми, не забыв позаботиться и его вынужденном визите на Гриммо. Удалив следы своего пребывания, я снял с комнаты чары заглушки и спустился в обеденный зал, чтобы дождаться пробуждения волшебника. Без особого аппетита пережевывая поджаристый стейк, я размышлял над увиденным. Обрывки воспоминаний беспорядочно кружились в голове, не желая складываться в цельную картину.       Много лет назад Темный Лорд забрал у Регулуса домовика, который вернулся домой в невменяемом состоянии. Блэк здорово перепугался и обратился ко мне. С помощью снадобий удалось привести эльфа в сознание, но он продолжал нести бред про изумрудное зелье, которым его напоили в пещере, где Темный лорд оставил неизвестный предмет. Тогда все это выглядело выдумкой больного воображения.       Но Регулус поверил в эту историю. Блэковская вспыльчивость, вероятно, толкнула его отправиться в пещеру, где он выпил зелье отчаяния и должен был погибнуть, поручив домовику уничтожить находку. Не сумев выполнить задание хозяина, Кричер хранил загадочный медальон в особняке, пока его не выкрал Флетчер.        Какая связь может быть между могущественным волшебником и тщательно спрятанным заколдованным предметом, таким темным, что даже эльфийской магии не под силу его уничтожить?        Вдруг меня осенила догадка, настолько чудовищная, что верить в нее не хотелось. Отчаянно боявшийся смерти маг сумел расколоть душу и заключить ее частицу в медальон. Он создал крестраж!       Возможно, даже не один, ведь был еще дневник, заставивший первокурсницу открыть Тайную комнату. Тогда Альбус обронил, что это сделал Темный Лорд, но лишь теперь его слова обрели смысл. В дневнике покоился кусок черной души, овладевший разумом юной мисс Уизли.       Чертов ублюдок бессмертен. Похоже, Регулус первым догадался об этом. Неизвестно когда озарение снизошло на Дамблдора, но не поиск ли крестражей он поручил мальчишке перед смертью? Мне вдруг отчаянно захотелось воскресить директора, чтобы хорошенько поколотить. Как бы я не относился к Поттеру, он все еще оставался ребенком Лили, которого я поклялся защищать много лет назад.       Дамблдор не только спланировал смерть мальчика в нужный момент «для общего блага», но и поручил ему перед этим опаснейшее задание. Сын Лили против секретов Темного Лорда. Ярость захлестнула меня, эмоции вырвались из-под контроля. Я спешно прикрыл разум окклюменцией. Глубокий вдох, очистить сознание…       Размышления были прерваны возвращением Наземникуса Флетчера. Перекинувшись с владельцем парой слов на прощание, он вышел на улицу. На Лютный опустились сумерки. Флетчер быстрым шагом покинул переулок и направился в сторону Гринготтса. Рядом со входом в банк я увидел взъерошенную алую макушку Нимфадоры Тонкс. Она схватила мага под руку и спешно аппарировала. Похоже, план директора в очередной раз сработал, и в конце месяца Тисовую улицу покинут семеро Поттеров. На сегодня все. Время отправляться к Темному лорду.