Cor Leonis

Северус, Малфой-Мэнор, 31 июля 1997       Фигура, укутанная в чёрную мантию, скользила по залу, оставляя за собой шлейф ледяных трещин на мраморном полу. Даже в ярости Тёмного лорда не проглядывалось ни капли живых человеческих эмоций. Словно дементор, он источал мертвенный холод, бескровное гладкое лицо, прикрытое вуалью окклюменции, застыло в равнодушной маске.       В удушливом воздухе клубилась Тёмная магия. Пробуждённая, чтобы причинять боль, она кольцами сжималась вокруг каждого из присутствующих, вторгалась в души, вытягивая последние крохи света, оставляя взамен глубокие озёра тоски. Несмотря на то, что за толстыми каменными стенами замка было лето, стрельчатые окна бального зала покрылись инеем. Моё прерывистое дыхание сопровождалось едва заметными облачками пара, а кончики пальцев онемели. Сил почти не осталось.       Нагини лениво извивалась между замершими людьми, то и дело замедляясь и издавая свистящее шипение, вероятно, обсуждая что-то со своим хозяином, который негромко отвечал ей на парселтанге. Венцом происходящего стало парившее в центре зала тело Родольфуса Лестрейнджа. Накрытое чёрной кружевной тканью, из-под которой виднелись бледные, словно восковая свеча, руки, оно выглядело особенно жутко.        Сложно сказать, что вызывало большую ярость повелителя — ускользнувший, словно вода сквозь пальцы, Гарри Поттер или тело погибшего сторонника, небрежно оставленное у кованых ворот Малфой-мэнора. — Как это случилось, Беллатриса?       Тонкие узловатые пальцы небрежно поигрывали палочкой, белоснежный кусок дерева* выглядел раздражающе ярким в полумраке бального зала. — Сектумсемпра, мой Лорд! — отчаянно воскликнула она, бросаясь в ноги и целуя подол мантии, на что он лишь поморщился и лёгким взмахом палочки поднял её, вынудив чёрные глаза замереть напротив своих, кроваво-красных.       Тёмный Лорд был превосходным легилиментом, и я знал, что он способен проникнуть в разум любого из нас даже с закрытыми глазами, именно поэтому столь важно было в его присутствии контролировать собственные мысли. То, что он сейчас делал с Беллой, больше походило на ментальное насилие, чем на легилименцию.       Разбираясь в тонкостях этой науки, я без труда считывал поверхностные образы с искажённого болью лица Беллы — призрачные руки ворвались в чертоги разума, грубо перетряхнули воспоминания, выудив, наконец, нужные и оставили глубокие раны открытыми после. Тонкая струйка крови потекла из носа, пожирательница пошатнулась и неловко опустилась на пол. Поморщившись Тёмный лорд левитировал её в угол комнаты и ленивым взмахом руки очистил мантию от крохотных алых капель.  — Любопытно, — медленно произнёс он, вытягивая серебристую нить из своей головы.        Начертив несколько рун на огромной стене и прошептав что-то на парселтанге, он переместил мерцающее воспоминание так, чтобы все могли его видеть.       На первый взгляд, в происходящем не было ничего особенного — кто-то из поддельных Поттеров в компании Нимфадоры Тонкс на метле уходил от погони. Однако, после того как «Поттер» воспользовался Авадой Кедаврой вокруг раздались взволнованные шепотки — в Ордене Феникса, конечно, состояла пара авроров, но даже они никогда не решались на непростительные. Этот «Поттер» использовал сложные щиты, мастерски владел обеими руками и умело применял Тёмную магию. Защитные чары ловко чередовались со встречными атаками, мастерство выглядело удивительно знакомым. Это была техника Пожирателя смерти.        Закружившись, воспоминание исчезло, оставив после себя пустую стену и мрачную тишину. Выглядело так, словно кто-то из нас прошедшей ночью оказался не на той стороне, и Тёмный лорд намерен найти предателя прямо сейчас, что после неоднократного Круцио, было плохой новостью. Укрепив ментальные щиты я постарался сосредоточиться на происходящем и очистить разум от посторонних мыслей.  — Как вы вероятно заметили, мальчишка использовал Тёмную магию, — тем временем задумчиво проговорил волшебник. — Он прекрасно держится на метле и весьма искусно владеет палочкой. Кроме того, ему знакомо одно любопытное заклинание, известное лишь узкому кругу волшебников. Заклинание семьи Блэк.       Стоящая рядом Нарцисса едва слышно вздохнула. Тяжёлый хладнокровный взгляд скользил по залу, вызывая дрожь у тех, на ком он останавливался дольше остальных. — Более того, — голос стал таким тихим, что мы едва могли его слышать. — Тот, кто оставил у ворот тело Родольфуса следовал благородному обычаю передавать тела убитых чистокровных волшебников для погребения в фамильном склепе, что указывает на достойное воспитание, чем Орден Феникса едва ли может похвастаться…       Воздух вокруг стал таким плотным от страха, что, казалось, его можно коснуться рукой.   — Я думаю, — также тихо продолжил Тёмный Лорд, — среди нас появился тот, кто сомневается в моей победе. Человек, решивший сменить сторону и посмевший пойти против своих братьев этой ночью. Человек, оказавший помощь моему главному врагу — Гарри Поттеру.        Пронзительный взгляд прошёлся по мне, сердце забилось быстро-быстро; я почувствовал лёгкое проникновение в разум и мгновенно призвал воспоминание о том, как выпустил Сектумсемпру в Люпина. Он должен знать, что я был там и сделал всё, что полагается верному стороннику. Спустя несколько секунд постороннее присутствие в голове исчезло, и в этот момент рядом болезненно вскрикнула Нарцисса.  — Как интересно, — с ложным удивлением произнёс Тёмный Лорд. — Кажется, виновный нашёлся быстрее, чем я ожидал, что скажешь… Драко?       Нарцисса шагнула вперёд, но в последний момент я успел схватить её за руку — происходящее с Драко, скорее всего, окажется досадным недоразумением, а вот если она прилюдно выступит против Тёмного лорда, то подпишет себе смертный приговор.  Драко тем временем склонил колено перед стоящим в центре зала повелителем и, стараясь держаться естественно, посмотрел ему в глаза, хотя было очевидно, что он смертельно напуган.  — Мне стало известно, — обманчиво мягким голосом спросил его Лорд, — что прошлой ночью ты посмел игнорировать важное задание, порученное моим сторонникам. Пока мои преданные последователи охотились за Гарри Поттером, ты отсутствовал. Объяснись. — Я остался дома, мой Лорд. У меня… — голос Драко сломался, и он откашлялся прежде, чем смог говорить снова. — У меня не было палочки.  — И что же с ней случилось?       Конечно же, каждый из присутствующих догадывался в чём дело — несколько дней назад Тёмный Лорд отобрал палочку Люциуса Малфоя, вероятно, вынудив того позаимствовать палочку сына для участия в операции по захвату Поттера.  — Она находится у отца, мой Лорд, — Драко опустил глаза, комкая края мантии, чтобы скрыть дрожь в руках.       Люциус попытался было сделать шаг вперёд, но замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Некогда холёные светлые волосы сосульками обрамляли лицо, на белоснежной коже проступили некрасивые багровые пятна, когда он попытался открыть рот, но из него не вылетело звука. — Какая удобная отговорка, — драматично вздохнул Тёмный Лорд. — А ведь ты хорошо держишься на метле, Драко. Ловец, кажется? Кровь Блэков… и Белла лично обучала тебя воздушным дуэлям…        Цветом лица Драко сейчас мог соперничать с умершим Лестрейнджем, такое оно было бледное.  — Мой лорд, я никогда бы… — Конечно нет, — холодно ответил волшебник. — Круцио. — И мальчик отчаянно закричал, забившись в судорогах.        Нарцисса впилась в мою руку и я мог лишь надеяться, что она сдержится. Увеличивая силу заклинания Тёмный Лорд пристально рассматривал Люциуса, наслаждаясь ужасом, что тот испытывал при виде страдающего по его вине сына.  — Достаточно, — наконец, сказал он, и Драко застыл, не в силах подняться. — Мальчик сказал правду, это не он, — с сожалением продолжил Тёмный лорд, вероятно, вновь воспользовавшись легилименцией. — Но это последний раз, когда Малфои получили прощение за свои ошибки, — голос лишился показной мягкости, и он бросил тяжёлый взгляд на Люциуса.       Едва стоя на ногах, Драко покинул центр зала и рухнул в объятия Нарциссы, с облегчением прижавшей к себе сына. — Вы найдёте мне предателя, — сказал он, обводя взглядом зал. — Из-под земли вытащите и приведёте сюда живым, иначе… — взметнувшаяся в воздухе магия и последующая пауза не подразумевала ничего хорошо. — Руквуд, Яксли — на вас план по захвату министерства, не позднее субботы мне нужен доступ к дому предателей крови Уизли, скорее всего, мальчишка Поттер отправился туда. Все свободны.       Уже пришедшая в себя Белла молча левитировала тело покойного мужа, одной из первых направившись к дверям. Вид у неё был болезненный. Я искал светлую макушку Драко, который ускользнул от матери и затерялся в толпе. Почти добравшись до выхода, я услышал вкрадчивый голос.  — Северус, задержись.        С замиранием сердца я повернулся, не зная, чего ещё могу ожидать от этой встречи, но с удивлением увидел как захлопнувший двери Тёмный лорд трансфигурировал два кресла и вполне любезным жестом предложил мне одно из них. Проверка на прочность? Очередной сеанс легилименции? Тщательно контролируя выражение лица, я расположился напротив своего повелителя, выпрямил спину и застыл в ожидании указаний. — Твоя информация о перемещении Гарри Поттера оказалась крайне полезной. Если бы не вся эта история с палочками… — он задумчиво покачал головой. — В качестве награды я решил одобрить твою кандидатуру на пост директора Хогвартса — как только мы захватим министерство, соответствующий указ будет издан. — Это большая честь, мой Лорд, — почтительно склонил голову я. — Безусловно, — хищная улыбка превратила его змееподобное лицо в гротескную маску. — Теперь иди.        Стараясь не спешить я второй раз за прошедшую ночь направился к двери, как вдруг он снова окликнул меня. — И, Северус? Не припомнишь, какой палочкой пользовался тот мальчишка, младший Блэк?       Медленно повернувшись, я поднял на него безмятежный взгляд, хотя внутри разгоралось пламя. — Вы имеет ввиду Регулуса, мой Лорд? Это было очень давно, так что я могу ошибаться, но кажется это был… кипарис? — Кипарис, — задумчиво произнёс он, глядя в окно. — Дерево благородных глупцов, кто знает… Хотя, едва ли… Что ж, ты свободен, я призову, когда ты понадобишься.       Размашистый уверенный шаг, которым я мчался по безмолвным коридорам особняка, никак не сочетался с беспорядком, царившим в моей голове. Тёмный лорд вспомнил о Регулусе Блэке! То-то он обрадуется, увидев перед собой того же мальчишку, хотя прошло уже почти двадцать лет, в то время как сам в погоне за бессмертием превратился в уродливое чудовище. А уж если ему в голову придёт связать исчезновение Блэка с одолжённым у него же домовиком и крестражами, магической Британии конец.       Хотелось прямо сейчас отправиться на Гриммо, и как следует встряхнуть благородного идиота, великодушно рассылающего  тела мёртвых врагов. Но найти Нарциссу было важнее. Ещё одна Блэк, от которой проблем не оберёшься — зачем я вообще с ними связался? После того как Драко получил приказ убить директора, она едва не сбежала с сыном из страны, но Непреложный обет, обезопасивший Драко, убедил её остаться. Теперь из-за глупости Люциуса их семья снова в опале, и я не знал, смогу ли позаботиться о Драко в следующий раз.        Истратив остатки сил и успокоительных зелий, я привёл Нарциссу в порядок и выяснил, что гобелен Блэков находится на Гриммо; значит, никто не сможет узнать, что Регулус жив, если, конечно, завтра он не притащится на похороны Лестрейнджа, чтобы лично выразить соболезнования безутешной вдове. От этого, нового, незнакомого Регулуса всего можно ожидать.       С облегчением выйдя за ворота Малфой-мэнора и впервые за долгое время испытав радость при виде утреннего солнечного света, я наконец-то аппарировал в Паучий тупик.