***
Яркие солнечные лучи щекотали лицо, намекая, что утро уже давным давно наступило. Кейт лениво потянулась, сонным взглядом осматривая комнату. Стол завален рисунками, карандашами и другими принадлежностями. Девушка невольно улыбнулась, опустив взгляд на испачканные грифелем руки. Она встала, одергивая измятое платье, которое вчера так и не сняла, увлекшись работой. Она так вымоталась, что не помнила, ни как закончила рисование, ни что именно получилось. Вчерашнее творение найти оказалось несложно, это был большой лист, испещренный яркими линиями и резкими углами. Приглядевшись, можно было заметить силуэт мужчины с палочками в руках. Кейт усмехнулась самой себе, отметив, что яркие полосы напоминают резкие звуки барабанов. Расправив спутанные волосы, девушка надела тёмные джинсы с коротким кремовым свитером и спустилась на первый этаж. Дома было тихо, папа обычно в это время уже был на работе, а мама читала на заднем дворе. Наспех соорудив бутерброд, Кейт вышла на улицу. Кэрол сидела на широких качелях, закутанная в плед, с головой погруженная в книгу. — Проснулась наконец? — как ни в чём не бывало спросила она. — Доброе утро, — поздоровалась Кейт, радуясь, что не придется снова затрагивать вчерашнюю тему. Они немного поболтали ни о чём, и Кейт, не имевшая сегодня никаких планов, решила наведаться в бар, где сегодня должны были выступать Queen. Ребята частенько ошивались там до концерта. Не уточняя, куда она идет, девушка попрощалась, оставляя маму наедине с книгой.***
Queen и правда были в баре. Ребята стояли около барной стойки, не зная, чем себя занять задолго до разогрева и самого выступления. — Мы с Крисси вчера закатили ужин для родителей, — рассказал Брайан, просто чтобы что-то сказать. — Ууу, ты уже окрестил этот вечер самым неловким в твоей жизни? — поморщился Джон, видимо, наученный горьким опытом. — Да ну, по-моему, это наоборот забавно, — вклинился Роджер, неспешно потягивая пиво. — Поэтому ты уже давно успел повидаться с родителями Кейт? — иронично подметил Брайан. — Как ваши отношения, кстати? Она всё также холодна и неприступна? — Ну… — загадочно протянул Роджер. В этот самый момент на пороге бара появилась Кейт. Она бегло оглядела помещение, и, заметив знакомых, подошла. — Всем привет, — лучезарно улыбнулась девушка. Недолго думая, Роджер притянул ее за талию и поцеловал в щеку, зарываясь носом в мягкие волнистые волосы. Фредди присвистнул, одобрительно кивая смущенной девушке. Кейт сжалась в объятиях парня, но стойкое желание отстраниться всё же переборола. Роджер оторвался наконец от ее лица, но отпускать не спешил. — Ну и отлично, — заключил Брайан. На его добродушном лице читалась искренняя радость. — Я смотрю, ты решил, кого берёшь с собой в завтрашний тур? — напомнил Фредди, сверкнув довольным взглядом. — Ах да, совсем забыл, — Роджер воодушевился, — хотя это не совсем тур, просто поездка на один день. Хочешь? Кейт не ожидала такого предложения и немного замялась. — Нужно подумать, — неуверенно протянула она. — Соглашайся, — вклинился Джон, — если не хочешь, чтобы Роджера изнасиловали фанатки. Брайан прыснул, тут же зажав рот ладонью. — О, ну спасибо, ребята! — барабанщик закатил глаза, мысленно соглашаясь с друзьями. Как устоишь перед прелестными студентками, если Кейт не будет рядом? — Даже так? — девушка округлила глаза в притворном удивлении. — Что ж, вы умеете убеждать. Она согласилась, но вовсе не из ревности. Её очень привлекала возможность уехать на день и развеяться.***
Концерт больше походил на генеральную репетицию, собственно так оно и было. Ребята в целом готовились к завтрашнему выступлению в Ливерпуле. Днём народу и так было мало, сегодня к тому же не выходной, так что ребята спели одну песню под тихие ленивые аплодисменты парочки студентов и разошлись. Роджер увязался за Кейт, которая на этот раз нехотя согласилась на сопровождение до дома. — Уже бывала в Ливерпуле? — спросил воодушевленный барабанщик. — В детстве с родителями, но мало что помню. — ответила Кейт. — Какого это, путешествовать в трейлере с рок-группой? Она мечтательно улыбнулась, видимо, в ее воображении туры музыкальных групп выглядели заманчиво. — Ничего хорошего, — скривился Роджер, — душно, тесно, а из еды одни бутерброды. Лично он в таких поездках прилично выпивал и старался забыться в обнимку с парой девчонок. Подойдя к дому, Кейт окинула невеселым взглядом площадку около гаража. — Что за делегация? — поинтересовался Роджер, увидев сразу несколько машин во дворе. — Боже, неужели сегодня? — вымученно простонала девушка, узнав знакомые машины, — у дяди день рождения. Дядя Бобби славился тем, что очень странно отмечал свой день, разъезжая по родственникам и друзьям с утра до вечера. Но, какой бы сумасшедшей не казалась эта затея, все уже привыкли, в том числе и Кейт. Роджер проводил ее до двери, откуда уже доносились громкие знакомые голоса. — До завтра, — попрощалась девушка, очень невовремя открыв дверь. У самого порога суетились мама с папой, покомпактнее складывая бесчисленные вещи, чтобы хоть немного освободить место. Кейт уже собиралась захлопнуть дверь, всё что угодно, лишь бы избежать неловкой встречи барабанщика с родителями, но сам он думал иначе. — Здравствуйте, — обольстительно улыбнуться Роджер, бесцеремонно входя в дом. — Здравствуйте, — подошла приятно удивленная миссис Олдридж. Джон намеренно крепко сжал руку парня, буравя его суровым взглядом. Роджер не дрогнул, мужественно вытерпев рукопожатие, от которого, кажется, затрещали кости. — Мам, пап, это Роджер, — проговорила Кейт, чувствуя себя до ужаса неловко. — Роджер, это мои родители. — Останешься ненадолго? — умоляюще спросила Кэрол. — Нет, нет, у него… выступление сегодня, да? — неожиданно запротестовала Кейт, строго взглянув на барабанщика. — Милая, ты забыла? Его отменили, — издевательски дружелюбно ответил он. — Чудно! — воодушевилась миссис Олдридж и унеслась в гостиную, очевидно намереваясь рассказать всем об ухажере дочери. Мистер Олдридж еще раз оглядел парня сверху вниз и так же молча ушел. — Какого чёрта?! — выпалила Кейт, дождавшись, пока уйдет отец. — Что? Стесняешься меня? — наигранно обиделся барабанщик. — Нет, конечно, но может стоило меня предупредить, что собираешься знакомиться с родителями? — бросила она, панически хватаясь за голову. Тут из кухни вырулил пожилой мужчина в клетчатой рубашке и светлых брюках. — Кейт, красавица, тебя не узнать! — мужчина улыбнулся, от чего его лицо покрылось крупными морщинами, и направился к девушке с распростертыми объятиями. — С днем рождения! — воскликнула она, охотно обнимая дядю и шепча поздравления на ухо. Она считала свою семейку слегка необычной, но это не повод их не любить. — Что за молодой человек? — шёпотом спросил дядя. — Друг, — коротко ответила Кейт, прикидывая, сколько ещё раз она это скажет за день. Девушка покосилась на Роджера, уже болтавшего с Кэрол и её двоюродной сестрой. Пообщавшись с парнем лично, мама, видимо, отбросила все предрассудки о музыкантах, Роджер, как оказалось, отлично умел ездить по ушам. — Я его у вас уведу? — поинтересовалась Кейт, крепко сжимая куртку барабанщика. — Привет, Хелен, — она поздоровалась с маминой старшей сестрой, шикарной блондинкой, походившей больше на ровесницу Кейт. Не дожидаясь ответа, девушка настойчиво потянула за собой упирающегося барабанщика. — Дамы, я вынужден вас оставить, — извинился он, отчего женщины просто растаяли. — А, и Кейт, позови детей, — спохватилась мама, — мы отправили их поиграть в твоей комнате. — В моей?! — опешила девушка. — С радостью выгоню их оттуда. — Не хочешь, чтобы я общался с твоей роднёй? — уточнил Роджер, поднимаясь по лестнице. — Рвешься знакомиться с родителями, хотя мы ещё даже не пара, — недовольно фыркнула она. — Серьёзно? — возмутился барабанщик. Кейт раздражённо закатила глаза, входя в свою порядком разгромленную комнату. Двое, похожих как две капли воды, мальчишек десяти лет даже не заметили возвращение хозяйки. Один, явно уставший, завалился на кровать, а другой увлечённо рылся в бумагах на столе. — Эй, проваливайте! — прикрикнула Кейт, скрестив руки на груди. Мальчики одновременно подскочили и разом налетели с объятиями. — Ну всё, всё, — не сдержала улыбку Кейт, взлохматив и без того непослушные волосы близнецов, — бегом вниз! — Весело у вас тут, — присвистнул Роджер, с интересом оглядывая комнату девушки. — Они редко приезжают, — махнула рукой Кейт, поправляя постель. Спускаться вниз, особенно с Роджером, ей категорически не хотелось. — Это я? — неожиданно спросил барабанщик. Кейт обернулась, вопросительно оглядывая парня. Приятно удивленный, он держал в руках её вчерашний рисунок. Девушка покраснела, широкими шагами подошла к Роджеру, в надежде забрать злосчастную работу. Но парень вытянул руки, продолжая рассматривать картину с довольной улыбкой. — А говорила, что ничего не умеешь, — цокнул языком он, свободной рукой закрываясь от раздраженной подруги. — Отдай! — настойчиво повторяла она, осознавая свою беспомощность в этой ситуации. — И не смей издеваться! — Шутишь? Тут скорее восхищаться нужно! Девушка остановилась, скептично глядя на барабанщика. — Не смотри на меня так. Это красиво! — повторил Роджер, вызывая еще большее сомнение на лице девушки. Воспользовавшись случаем, она наконец отобрала рисунок, поспешно пряча его и другие в папку. — Да брось, у тебя же талант! — не унимался барабанщик. — Ничего подобного! — она убрала папку в шкаф. — Кто тебе такое сказал? — допытывался Роджер, искренне недоумевая. — Все, — коротко ответила она, глядя парню в глаза. — Кого ты слушаешь? Это нужно развивать, — воодушевленно продолжал он. — Я отправляла свои работы в академию. Отказ. Родители твердили, что это не моё. Пыталась ходить на курсы, но там тем более всем всё равно, и я это дело забросила. Роджер молчал, серьёзно глядя на Кейт. Сейчас он как никогда осознавал важность поддержки. Его-то родители хвалили, когда он начал заниматься музыкой, и всячески помогали. Кейт повезло чуть меньше. Да, картины специфичные, но это скорее привлекает внимание, нежели отталкивает. — Променяла любимое хобби на медколледж? — разочарованно покачал головой парень. — Не променяла, а правильно расставила приоритеты, — упрямо заявила Кейт. — Вообще неправильно! — возмущался Роджер. — Нужно верить в себя, а не сдваться при первом же препятствии. — Так, стоп! — отрезала она. — Я обо всём этом много думала, не надо нотаций, хорошо? Роджер нехотя отступил, притянул к себе девушку, целуя в макушку. — Во сколько завтра? — она обняла его в ответ, задирая голову, чтобы заглянуть в лицо, Роджер был чуть выше ростом. — В восемь мы заедем за тобой. — Отлично. — Мне уйти? — вдруг спросил он. — Как хочешь. Они спустились, снова столкнувшись с мистером и миссис Олдридж. — Извините, но я вынужден уйти, — расстроенным голосом проговорил Роджер, целуя руку растроганной Кэрол. — Очень рад был познакомиться. — Я тебя провожу, — неожиданно вызвался Джон. Роджер снова даже не дрогнул. Они молча вышли. Кейт украдкой заглянула в маленькое окошко у двери, откуда хорошо было видно крыльцо. Мистер Олдридж пару минут говорил с Роджером, после чего парень ушёл. — Беру свои слова назад, — проговорил он, с вернувшейся наконец улыбкой. Кейт облегченно выдохнула, она боялась вердикта отца. Джон снова выглядел привычно. Девушку забавляло, как её милый и добродушный папочка превращался в сурового мужчину при виде ухажеров дочери. — Хорошо, — заключила Кэрол, — пойдемте к столу, все уже ждут.