Творец Стали

      Бригада Лурга в полном составе прибыла к окрестностям заброшенного металлургического завода. Погода тут царила, как обычно, тихая, хотя горизонт был окутан песчаной бурей, что навевало мрак и тревогу. Первое, что начало вызывать недоумение — это молчание счётчика Гейгера. Раньше здесь был небольшой радиационный фон, а теперь кругом чисто, что хоть нагишом без опасения бегай. Другое, на что все обратили внимание — странный свет на стенах зданий, чей источник постоянно перемещался внутри периметра. Лург, находившийся в это время в кабине «Тортиллы» с Голиафом, дал всем команду остановиться и занять укрытия, после чего взял с собой несколько бойцов с автоматами и бинокль. Мусорщики, закутанные в комбинезоны, прижались к кирпичной стене, ограждавшей завод от внешнего мира, и огляделись. Аккуратной походкой, чтобы не шуметь щебнем под ногами, Лург добрался до колонны и выглянул из-за неё во внутренний двор. Там летала средних размеров машина «Детей Рассвета» и что-то распыляла по округе. Мусорщик: «Что там?»       Не успел Лург ответить своим сослуживцам, как перед ними демаскировалась ховер-машина поменьше и направила на них плазменные излучатели. Мусорщики в ответ навели автоматы на движки и кабину, где виднелся силуэт одного из пилотов. Лург поднял ладонь, запрещая им стрельбу, но всё же насторожился. Сквозь армированное стекло кабины было видно, как один из пилотов собирался вылезти наружу. Открылся люк, из которого он и выглянул в комбинезоне с замкнутой системой жизнеобеспечения. Пилот: «Вы из Мусорщиков?» Лург: «Да». Пилот: «Где ваш командир Лург?» Лург: «А кто интересуется?» Пилот: «Профессор Паскаль. Он просил вам передать про бутылки, содержимое которых плавает в аквариуме у Бея, и тюбики, которыми он чистит зубы по выходным». Услышав такую странную фразу, бойцы дружно загоготали. Лург: «Ну хорошо. Где сам профессор? И что тут происходит?» Пилот: «Профессор провёл сканирование этой местности и запросил группу ликвидаторов, чтобы снизить уровень радиации. Сейчас идет чистка основных зданий, а потом возьмёмся за периметр». Лург: «Хорошо, я понял вас. Как там сейчас? Заехать можно?» Пилот: «Вам лучше подождать пару часов, когда команда начнёт чистку периметра».       Пилот попрощался с Мусорщиками и вернулся в кабину, после чего ховер-аппарат снова включил камуфляж и улетел в неизвестном направлении. Лург прошёл к месту, где когда-то у этого забора были ворота, и взглянул на работу ученых — несколько причудливых аппаратов были снабжены опрыскивателями большого калибра и брандспойтами, наподобие тех, которые он видел у Степных волков, когда их танкисты мыли технику после очередного боевого похода. Они поливали всё вокруг жидкостью, отдававшей серебром всякий раз, как на неё падали лучи света. Некоторые из Мусорщиков даже попытались представить, насколько ядрёным запахом обладает эта смесь.       Когда дезактивирующие вещества осели на стенах зданий и впитались в землю, бригада Лурга въехала на территорию завода. Из всех машин Детей рассвета тут осталась только одна, на колёсном ходу и очень вытянутая, похожая на дом на колёсах. Пока другие Мусорщики вылезали из машин, чтобы размяться после многочасовых посиделок за рулем и заодно осмотреться, Лург постучался в окошко машины, ожидая увидеть старого знакомого ученого. Паскаль: «Рад вас снова видеть, Лург! Я решил сюда первым заглянуть, чтобы оценить масштабы будущего проекта». Лург: «И каковы оценки господина ученого?» Паскаль: «В целом, если учесть масштабы разработанной мной схемы, здесь можно устроить производство металла в промышленных масштабах. Главное — ресурсов добыть в достаточном количестве». Лург: «Ну с этим нам пока придётся повременить. Мы ограничены в ресурсах и первое время придется заниматься чисто бытовухой: обстраиваться, закупаться оборудованием и всё такое. Так что вам, друг Паскаль, придётся пока что посидеть не у дел». Паскаль: «Я найду себе дело. Могу немного овощами поторговать».       Ученый нажал на кнопку, и из стенки выдвинулась небольшая гидропоника, где в два ряда росли небольшие плодовые растения со всеми удобствами. Мусорщик одобрительно кивнул и покинул его машину. После легкой передышки с дороги Лург собрал людей вокруг себя и начал раздавать команды. Большую часть бригады он направил с болгарками распиливать всё, что подойдёт на роль арматуры и опорных конструкций, а также то, что можно использовать как бронепластины для внешней стены. Сам он в это время вместе с Джеком, Бризантом и Голиафом обходили бетонные здания. Большая часть из них была в аварийном состоянии, и лучшим решением было бы подорвать их и построить новые. Рядом с ними заводские помещения смотрелись лучше — лишь в одном месте свод обрушился из-за многолетней ржавчины. В целом, здание подлежало ремонту при минимальном задействовании оборудования, но самое главное в данном случае — деньги.       Вечером Мусорщики развели несколько костров и приступили к ужину. За день бойцам удалось соорудить лишь устойчивый каркас у переднего входа на территорию завода, а также поставить три машины на караул. Ликвидаторы Детей Рассвета перед уходом сообщили, что в других местах у стены нет брешей, а проделать таковые возможно будет только с тяжёлой техникой. Лург с друзьями устроился в грузовом отсеке «Тортиллы», где они обсуждали, как потратить имеющиеся деньги и откуда брать новые. Лург: «Ну что, мужики, на место мы прибыли, даже начали потихоньку обживаться. У нас есть некоторая денежка, которую надо разумно на что-то хорошее применить. Какие мысли?» Голиаф: «Что-то на ночь глядя тебя понесло на ораторские речи. Одно я скажу точно — мы забодаемся это место обживать. Сколько не иди вглубь этого завода, а он не кончается и не кончается. Там поди десятки квадратных километров». Паскаль: «Кстати, ваш друг прав. Ликвидаторы смогли обезопасить лишь десятую часть территории предприятия, ибо дальше уже распылителя не хватило бы». Лург: «Я изначально и не планировал обживать всё. Боюсь, жителей всех городов и армий всех фракций бы не хватило заселить это место. Так что очертим для себя некоторую территорию для жилья, ангаров, складов, не забудем и про помещения для производства, а остальное — сырьевая база». Бризант: «А если там что-то ценное попадется?» Лург: «Бризант, сейчас всё в общак, абсолютно всё. Как сделаем всё необходимое, так можно будет и начать шиковать». Бризант: «Ну да, я понял. Но если уж думать, что покупать, то нам сейчас определённо нужно больше инструментов — пил, болгарок, сварок, банально молотков с гвоздями и всё такое». Лург: «Хорошо, что ещё?» Мастер Джек: «Радиостанцию хорошо бы купить». Лург: «Не, станцию пока не будем брать. Надо сперва организовать надёжную оборону, а потом уже оповещать кого ни попадя о своем проживании тут». Мастер Джек: «Ну тогда хотя бы жратвы побольше… и стройматериалов». Лург: «Хорошо, тогда делаем так. Голиаф, завтра берёшь двоих и едешь собирать лом. Пока что можешь обчистить всё, что совсем близко к нашей стоянке, только не переборщи, чтобы потом всё на головы не обвалилось». Голиаф: «Да понял я». Лург: «Бризант и доктор Паскаль остаются здесь и присматривают за всем. Док, если у вас есть что продать из вашего гербария, упакуйте к завтрашней поездке. Думаю, нам еще будет что купить по дороге». Паскаль: «Хорошо, я посмотрю». Лург: «Ну, а мы с Джеком поедем к ближайшему рынку затариться. Никто никуда не выезжает и никакого геройства».       После того, как приказы были отданы, вся дружная компания легла спать.       На следующее утро Лург и Мастер Джек сели на своего «Боевика» и налегке отправились к ближайшим рынкам. Первым местом посещения была небольшая лавка Мусорщиков неподалеку от северной границы владений Братства. Ассортимент тут невелик, но всё же без этих товаров повседневная жизнь Мусорщика не имела бы смысла: сменные диски для циркулярных пил, фильтры для противогазов и патроны для ручного оружия. Напарники купили небольшой ящик патронов и поехали в земли Механиков, где располагались самые обширные рынки в Пустоши.       Вторым местом посещения стал городок Тридорожский. Географически город находится на стыке трёх дорог, две из которых уходят на юго-восток в земли Братства и Механиков, а другая — на север, где извивается долгими зигзагами между скал до главного города Каганата. Однако многие заезжие шутят, что город получил такое название из-за весьма скупых торговцев, которые так и норовят заломить цену за свой товар. План городка был довольно необычен: жилой массив почти полностью протягивался вдоль дороги, разве что у правых юго-восточных ворот можно было увидеть лавки, где торговали брезентом. Остальные торговые точки располагались в глубине города, куда удобнее было идти пешком. Немного давало о себе знать преступное прошлое этого города — раньше тут жило несколько банд, деливших территорию между собой, но теперь вместо них Тридорожский делят между собой разнообразные ремесленные артели.       «Боевик» остановился возле деревянного двухэтажного дома с вывеской над дверью в виде перекрещенных вилки и ножа. Мастер Джек направился внутрь, доставая из внутреннего кармана толстую пачку продуктовых купонов, которые сдали все бойцы из бригады Лурга. Сам же Лург отправился искать место, где ему могут продать инструменты. Утреннее солнце неплохо напекало голову, даже пришлось снять куртку и, зацепив пальцем петлю на воротнике, тащить её за спиной. Кроме этого, многие вывески, как назло, были сделаны из металла, потому из-за блика невозможно было издали прочесть, кто живёт в доме, или на какую улицу поворот. Тяжело вздохнув, Лург решил спросить дорогу у первого встречного. Им оказалась маленькая девочка лет 7 от роду. Она явно была из бедной семьи, что было видно по неумытому лицу, непричёсанным волосам и много раз штопанном сером балахоне с капюшоном из дешёвого хлопка. Лург: «Здравствуй, малышка. Хочешь сделать дяде доброе дело и подзаработать немного?»       Мусорщик старался вести себя дружелюбно по отношению к смущённой девочке и показал ей монету. В этот момент справа послышались частые шаги, и что-то несильно толкнуло его в плечо. Подняв голову, он увидел перед собой молодую женщину приблизительно с такой же внешностью — чумазая, в заплатанном балахоне мягко-голубого цвета, но с горящими голубыми глазами. Спрятав девочку за своей спиной, она пронзила его взглядом, давая понять, что готова заступиться за ребёнка любой ценой, даже против такого вооружённого крепыша, как Лург. Очевидно, что это была мать, или старшая сестра. Лург: «Спокойно, я не обижу вас. Даже наоборот — у меня есть для вас выгодное предложение». Молодая женщина: «Что вам нужно?» Лург: «Всё, что мне нужно — это улица, где продают инструменты. Отведите меня туда, и я заплачу вам две монеты».       Женщина оглядела Мусорщика. В целом он для неё ничем не отличался от сотен других мужиков, которые приезжали сюда и искали возможности оттянуться на нищих: одних избивая и грабя, а других насилуя. Она робко потянула руку к монетам, но Лург позволил вырвать только одну, сказав, что это аванс, а вторую отдаст на месте. Она еще раз посмотрела на Лурга, потом на свою дочку, после чего взяла её за руку. Молодая женщина: «Идём».       Как оказалось, в этом городке действительно трудно найти нужное место без проводника, только если ты не свой или регулярный посетитель. Широкая дорога с множеством прохожих сменилась почти затемнёнными переулками, куда солнечный свет разве что в полдень заглядывает. Здесь люди встречались очень редко, и каждый такой человек вызывал либо сопереживание, либо настороженность. Проводница очень часто озиралась по сторонам и на своего «клиента», ожидая в любой момент от него какую-нибудь подлость. Она хорошо знала все переулки своего города, потому ей ничто не мешало в любой момент рвануть с дочкой в сторону и скрыться. Дорога до пункта назначения оказалась не очень сложной: сперва они долго шли по прямой улице, затем, минуя восемь домов, повернули налево. Где-то с правой стороны из-за зданий доносился нарастающий гул сотен голосов и работающих механизмов. Проводница остановилась у одного из домов, из-за угла которого бил яркий мигающий свет. Молодая женщина: «Рынок инструментов там, за углом. Назад вернётесь так же». Лург: «Спасибо. Я слово своё держу».       Мусорщик протянул руку проводнице и раскрыл ладонь, позволяя ей забрать вторую монету. Та, недолго думая, выхватила честно заработанную валюту и со всех ног понеслась с дочкой прочь, скрывшись за ближайшим поворотом. Лург тихо усмехнулся, после чего снова надел на себя кожаную куртку, поправил ремень с патронташем и размеренными шагами вошёл на территорию маленького базара. Несмотря на царивший здесь шум, это место нельзя было назвать полным праздных людей. Каждый находившийся здесь человек решал какие-то деловые вопросы или совершал сделку. Недолго думая, Лург подошел к лавке, где в ряд стояло несколько циркулярных пил. Заметна разница между заводской и кустарной поделкой, однако эта кустарщина выглядела качественной и теоретически годилась в дело, пока нет возможности приобрести более фирменные инструменты. Из глубины цеха вышел высокий человек плотного телосложения, одетый в рабочий фартук и комбинезон. Дымящаяся сигара во рту не оставляла сомнений в том, что именно он владел этой лавкой, раз мог позволить себе такое редкое удовольствие. Торговец: «Эй, дружок, не загораживай витрину своей тушкой».       Лург недвусмысленно облокотился об стол, чтобы неприветливый торговец смог разглядеть его фракционную нашивку и сменить тон. Торговец: «Ах, так вы из Мусорщиков? Другое дело. Какую пилку вам завернуть? По металлу? Или по мясу? Шутка, по мясу обычно Бешеные берут». Лург: «Мне, уважаемый, пяток не говёных болгарок, чтобы не разваливались при первом же включении». Торговец: «Ну обижаете! Мы, конечно, тут не завод Каприна, но до сих пор никто не жаловался!»       Представленные на осмотр инструменты были неплохого качества, но срок их гарантии никогда не превышал год. Куда разумнее было бы отправиться в Центр, где Механики приютили у себя инженера Каприна, который ещё до катастрофы управлял заводом по производству ручных инструментов, но с нынешним ограниченным бюджетом Лурга туда пока дороги нет. Мусорщик проверил исправность инструментов, и после того, как убедился в этом, расплатился с торговцем сотней монет. Лицо торговца расплылось в удовлетворенной улыбке, а руки, подобно ковшам экскаваторов, сгребли всю сумму под стол, где мальчишка работал кассой и подсчитывал прибыль. Торговец: «Спасибо за покупку! Приходите ещё!»       К сожалению, у Лурга под рукой не нашлось ничего, что сгодилось бы на роль сумки, поэтому он воспользовался небольшим мотком проволоки, который есть у каждого Мусорщика в машине на всякий случай. Потратив на связывание болгарок несколько минут, он направился назад на большую улицу. В памяти ещё отложилось: поворот налево, затем на длинном, но узком проулке направо, и там прямой наводкой до большой широкой улицы, свет которой видно издалека.       Напарники встретились у «Боевика» и сверились со списком, что куплено, а что нет. Дурная слава Тридорожского проявилась именно в продуктовой лавке, куда зашёл Джек. Одно наименование самой дешёвой пищи тут отдавалось за один продуктовый купон, в то время как в других местах он позволял более-менее сытно пообедать. Мастер обошёл все столовые, где можно было обзавестись едой, но везде цены были как назло одинаковые. Пучок купонов толщиной с фалангу пальца удалось обменять лишь на средний ящик с консервами, и то Джек старался выбирать банки покрупнее вне зависимости от содержимого. Лург: «И чем же нам придётся питаться в ближайшие дни?» Мастер Джек: «Сардинами да паштетом. Понимают же, гады, что торгуют самым важным, потому ещё и норовят цену заломить». Лург: «Ну зря что ли над городом шутят? Но благо тут хотя бы халтуру качественную продают. Этих болгарок нам на ближайшее время хватит, но как разбогатеем — выкинем к чёрту, или по винтикам разберем». Мастер Джек: «Славно. Много у нас осталось денег?» Лург: «Тут уже вопрос в том, сколько у нас осталось места в кузове. Допустим, это всё мы как-нибудь запихаем сзади, потом ещё молотков с гвоздями припрем. А вот с досками вообще беда получится — грузить некуда. Надо было с собой Голиафа взять». Мастер Джек: «Тогда пришлось бы полтора дня ждать, пока он сюда докатится».       Диалог двух Мусорщиков, стоявших возле своей машины, прервал неожиданный вторженец. Мастер Джек успел лишь только перевести на него свой взгляд, а Лург в этот момент ухватился за револьвер и с разворота направил ствол в лицо предполагаемой угрозы. Им оказался худощавого вида мужичок с небритой щетиной и стебельком какой-то травы в зубах. Увидев перед своим носом ствол калибра 12,7 мм, он резко побледнел, а глаза собрались в кучу на дуле револьвера. Незнакомец: «Я… слышал… вам некуда доски сложить». Лург: «Ну? Твоё какое дело?» Мужичок сделал медленно шаг назад и прочистил горло. Незнакомец: «К вашим услугам перевозчик из «Грузовичков Барка». Доставим ваш груз в любую часть Пустоши за выгодную сумму. Можем предоставить скидку, если поможете лично с погрузкой». Лург: «Тьфу ты! Ты ко всем клиентам так подходишь, рискуя словить пулю в башку?» Незнакомец: «Нет, уважаемый! Видимо, вы очень были сосредоточены на вашем обсуждении, что не заметили меня. Но позвольте к делу. Объёмы груза? Место назначения? Срок доставки?» Мастер Джек: «Да не торопитесь вы так! Груза у нас, как такового, нет, так что вы нам вряд ли понадобитесь». Лург: «Джек, не болтай фигни. Да, у нас, действительно, пока что нет груза, однако это дело времени. Сколько требуешь за услуги?» Незнакомец: «Двадцать монет, и повезу куда скажете!»       Отложив перевозчику двадцать монет, Лург посмотрел, сколько осталось денег. На оставшиеся 189 монет можно было бы купить приличную фуру с досками, однако размеры «грузовичка Барка» не шли ни в какое сравнение с любой из них. Мусорщики сели в «Боевика» и вместе с перевозчиком подъехали к северным воротам городка, где за парой улиц возле стены себе отбили место торговцы древесиной. Когда работала их пилорама, звук разрезающих брёвна лезвий было слышно на десятки метров вокруг. На заполнение пикапа досками по самую крышу пришлось отдать 52 монеты, и еще 10 — на приобретение ящика с гвоздями, который удалось купить в лавке, находившейся всего в десятке метров от пилорамы.       Солнце начало спускаться с зенита. «Боевик» и шестиколёсный пикап с удлинённым кузовом уже полчаса как были в пути, припекаемые солнцем с левого бока. Джеку периодически приходилось сбавлять скорость, чтобы не сильно оторваться от своего медлительного спутника. Мастер Джек: «Лург, мне не понятно кое-что. Ты нам запретил покупать радиостанцию, чтобы никто раньше времени не узнал о нашей базе на заводе, но собственноручно, чуть ли не под ручку везёшь туда потенциального свидетеля, который потом сам кому хочешь разболтает о нас». Лург: «Не боись, я обдумал этот момент. Мы на две трети пути его остановим, а груз уже сами довезем». Мастер Джек: «А его что? Убьёшь, что ли?» Лург: «Я что, на психа похож? Зазря людей изводить. Нет, притормозим в укромном местечке, я его выведу из машины, чтобы он малость передохнул, а ты довезешь всё наше добро до базы». Мастер Джек: «Как бы меня наши на подходе не подстрелили». Лург: «Ну ты же не хрен пойми кто. Сообразишь, что надо выйти из машины, посветить лицом и волшебное слово сказать, чтобы тебя пустили. Главное, сильно там не задерживайся — на раз вытряхнули всё на землю, на два вернулся к нам». Мастер Джек: «Конечно, конечно».       Когда до завода осталось менее десятка километров, солнце уже почти ушло за горизонт. Перевозчик все чаще тревожно оглядывался по сторонам, но всё же продолжал ехать за заказчиками. Водителям «грузовичков Барка» приходится работать как на честных людей, так и на подозрительных личностей, а то и вовсе на отпетых бандитов. Риски большие, однако других способов заработать эти миролюбивые водители не имели. «Боевик» завел пикап под большую скалу, где они и остановились. Лург вылез из машины и направился к перевозчику, в то время как Джек сидел на крыше и наблюдал за округой. Перевозчик: «Ох и в безлюдную даль мы приехали. Долго нам ещё ехать?» Лург: «Ты уже приехал. Вылезай из кабины».       Мусорщик достал револьвер и направил ствол на его лицо. Сердцебиение щуплого мужичка участилось, точно так же, как и дыхание. Он думал, что доживает последние минуты своей жизни, и сейчас его убьют посреди пустыни, а груз заберут вместе с его машиной. Дрожащими руками он медленно отворил дверь кабины и сделал шаг на песок. Ноги стали ватными от такого внезапного стресса, поэтому он едва держался на ногах. Лург: «Значит так, приятель. То, куда твоя машина доедет, тебя не касается. Сейчас мой напарник сядет в неё и довезет груз куда надо. Будешь хорошо себя вести, сможешь уехать отсюда целым и на колесах. В придачу еще пять золотых подкину за понимание клиента. Всё понял?» Перевозчик: «Да, я понял. Позволите, я на этот камушек присяду? А то стоять тяжело».       Мусорщик махнул стволом в сторону камня, одобряя просьбу перепуганного водителя. Джек соскочил и резво добежал до пикапа, садясь за руль. Неразборчиво выругавшись на проржавевший салон «Партизана», он завёл машину и на полном ходу умчался в темноту, оставив после себя лишь следы шин и столбы пыли.       Некоторое время Лург и перевозчик сидели в неловкой тишине. Единственное, что нарушало её — это редкое падение камней со склона или бродячий ветерок. Мужичок тревожно следил за револьвером Мусорщика, который периодически смотрел дулом в его сторону. В голове шла борьба двух мыслей. С одной стороны он думал, что лучше уж сейчас дать дёру, чем ждать неизвестно чего. «Клиент» мог наврать — возможно, просто выжидает момент, когда он расслабится, и пустит пулю. Но с другой стороны, он надеялся, что всё же прокатит, и он сверх обычной платы, которая как обычно отправится в карман хозяину, получит ещё 5 монет, которыми можно будет распорядиться на свое усмотрение: сытный ужин, ванная, обновление кабины и покраска машины в более презентабельный цвет. Бывали случаи, когда приходилось работать с Бешеными и даже с Огнепоклонниками, но даже они при всей своей безбашенности понимали, что без простого рабочего, наподобие него, они загнутся, и потому их надо беречь и им надо платить. Перевозчик: «Простите, а когда моя машина вернется?»       Не успел Лург ответить на этот вопрос, как темноту на горизонте начали рассеивать одинокие и слабо светящие фары. Хозяин узнал дребезжащий рык мотора своего пикапа и переменился в лице. Мастер Джек остановил машину рядом с ним и отчитался перед напарником за проделанную работу. К счастью, машина никаких повреждений не получила по ходу спешной разгрузки, однако брезент, которым накрывались перевозимые материалы, был очень небрежно привязан к петлям, а местами просто болтался на ветру. Перевозчик со второго раза смог подняться, так как от долгих посиделок в неподвижной от страха позе затекли ноги. Перевозчик: «Мне можно уехать?» Лург: «Да, как я и обещал. Вот твои двадцать за проделанную работу, и еще пять за посиделки…» Мастер Джек: «И прими добрый совет от Мусорщика — отремонтируй машину, а то однажды она у тебя так заглохнет, и останешься один посреди Пустоши». Перевозчик: «Да-да, конечно, я так и сделаю! Спасибо, что пользовались услугами «грузовичков Барка»!»       Последнюю фразу он уже сказал, вдавливая педаль газа в пол, поднимая из-под колес тучи песка. Отплёвываясь и откашливаясь, Мусорщики сели в салон «Боевика» и направились в сторону завода. Лург: «Ну что, не застрелили тебя на подъезде?» Мастер Джек: «Зря смеешься, Лург. Ребята сказали, что по окрестностям какая-то группа машин шатается. Мне натурально пришлось им пароль кричать, потому как у этого «Партизана» радио убитое». Лург: «Неужто кто-то ещё позарился на наше место?» Мастер Джек: «Вот и я о том же. Сейчас ехать надо будет аккуратнее. Дозорные сказали, что там два десятка легковушек и фура». Лург: «Ну-ка притормози!»       Джек вдавил педаль тормоза, что чуть не кончилось для товарища ушибом. Лург открыл правую дверцу и с помощью бинокля посмотрел в сторону завода. Еще на ходу он заметил многочисленные вспышки, и сейчас убедился в том, что незваные гости уже начали стучаться в двери. Вход в завод был заблокирован пушечными машинами, а остальные стояли на стене и из-за сваренных металлических стенок вели ответный огонь с помощью автоматов с бронебойными патронами и ручных гранатометов. Лург: «Черт, у нас гости. Похоже, опять Скитальцы… Что ж так везёт-то на них?» Мастер Джек: «Ну так чего же ждём? Полезай скорее назад!» Лург: «Погоди, заглуши мотор».       Мусорщик проверил количество патронов в барабане револьвера и побежал куда-то вперед. Преобладающим цветом ландшафта вокруг завода был темно-бурый, потому кожаная куртка неплохо камуфлировала Лурга, если он не будет очень быстро двигаться. Джек недоумевал, куда это он пополз в тот момент, когда товарищам нужна помощь. Тот тем временем подползал к большому выступу на скале, с которого можно было наблюдать сражение. Кинув вперед небольшую горстку песка, он увидел, что она повисла в воздухе, как будто перед ним был невидимый предмет. Через секунду перед ним из ниоткуда материализовалась огромная многоколёсная машина длиной около пятнадцати метров. Беглый осмотр показал, что эта громадина не имела вооружения и больше походила на грузовую фуру. Лург медленно крался вперед, где, предположительно, должна находиться кабина, а следовательно и водитель. Маяком к предполагаемому расположению кабины служила музыка, которая становилась громче и отчетливее с каждым шагом. РШ-12 хищно всматривался вперед, готовый по первому нажатию выплюнуть пулю в того, кто выйдет оттуда, однако его хозяин не торопился убивать. Внутри обнаруженной кабины послышалось шуршание подошвы по засыпанному песком металлическому полу. Не успел сидевший внутри человек высунуться из приоткрывшейся двери, как Лург рванул на него, огрел рукоятью револьвера по лбу и втолкнул назад, закрыв за собой дверь. В салоне стоял смешанный запах элитного курева и алкоголя, сидение и все стенки были отделаны запачканным бархатом пятнистого окраса, который до катастрофы принадлежал очень крупным кошкам, в честь которых Бешеные называли одну из своих разновидностей «Гепардом». Над передним стеклом висела куча всяких разных безделушек из металла, стекла или пластика. Бей Скара был бы рад приобрести в коллекцию образец-другой из этого бесполезного, но красивого хлама. При желании, хозяин машины мог отгородиться от внешнего мира, просто закрыв всё шторами. К своей беде и счастью Лурга, он непредусмотрительно занавесил боковые стекла и в результате лежал с рассечённой на лбу кожей. В салоне было всего одно кресло, потому Лург стоял, опираясь на левое колено и правой рукой о бардачок, направив на него ствол. Чужак: «Твою мать, классно сходил пописать». Лург: «Ничего, пописаешь тут. Твои парни сейчас там у завода барагозят?» Чужак: «Нет…»       Лург выстрелил рядом с головой чужака, отчего тот не удержался и справил нужду прямо в штаны. Обитый бархатом салон слегка смягчил грохот выстрела из 12-миллиметрового револьвера, однако это нисколько не помешало получить ему еще и кратковременную контузию и звон в ушах. Чужак: «Мои! Мои! Мои!» Лург: «Хорошо. Если не хочешь, чтобы следующая пуля пошла левее сантиметра эдак на четыре, прям аккурат тебе в башку — труби им отбой».       Пытаясь прийти в себя после оглушительного выстрела, чужак протянул руку к магнитоле, выключил музыку и переключился на радиосвязь. Чужак: «Парни, отбой…» Лург: «И скажи, чтобы вышли из машин с поднятыми руками». Чужак: «Такого уговора не было». Лург: [звук выстрела] Чужак: «Да понял! Парни, кончай палить! Из машин с поднятыми руками! Это приказ!»       Затолкав своего пленника с правую половину салона, он перешел на другую частоту. Лург: «Джек, это я. Подъезжай к воротам и проверь, как там всё. Я скоро буду». Мастер Джек: «Принято».       Через десять минут фура подъехала к воротам завода. Конструкция и составные детали выдавали их принадлежность к Скитальцам, причём эта банда была хорошо оснащена, учитывая то, какие повреждения они нанесли укреплениям и машинам бригады Лурга. Много пуль и малокалиберных снарядов приняли на себя старые кирпичные стены и металлические бронелисты, серьёзно пострадал «Белобрюх», который в отсутствие создателя был занят двумя бойцами Бризанта. Экипаж чудом остался цел, а вот сама машина получила пару сквозных пробоин и повреждение левой гусеницы. Потери со стороны Мусорщиков составили двое убитыми и семеро ранеными, в то время как Скитальцы потеряли пять машин и ещё три были обезоружены или обездвижены. Теперь вся их техника, включая фуру главаря, стояла в ряд, а их водители стояли на коленях с руками за головой под пристальным взором нескольких автоматчиков.       Друзья-командиры вышли встретить Лурга и Джека. Бризант: «Да, Лург, ты очень вовремя. Еще минут пять, и нас бы порешали тут». Лург: «Извини, дружище, торопился, как мог. У этого придурка слишком твёрдая лобная кость. Пришлось даже пару пуль извести». Голиаф: «Вовремя ты про пули заговорил! У меня как раз палец чешется завалить этих ублюдков здесь и сейчас! А их машины пустить на чермет!» Лург: «Погоди пока. Сперва посмотрим, чем богата большая дура. А ну ка, приятель, поднимись!»       Лург подошёл к лидеру чужаков и поднял его за подмышку на ноги, после чего подвёл к фуре. Лург: «Ну что, мистер Недержание, может поведаешь нам, что у тебя там хорошего для нас запрятано?» Чужак: «Слушай, не знаю, чего вы хотите, но содержимое моей фуры не трогайте. Это бизнес всей моей жизни, и если он рухнет — я пропал!» Лург: «Поздно спохватился, нехрен было на наш лагерь наезжать…» Голиаф: «Лург, да что ты с ним церемонишься? Взял и дыру пропилил! Остальное фигня!»       Хмурый водитель мусоровозов убрал автомат за спину, вытащил из ближайшей машины болгарку, взобрался на колеса фуры и начал пилить её стенку. Чужак хотел вырваться, чтобы вступиться за свое создание, но вместо этого получил пинок и был обратно загнан к своим. Пару минут он наблюдал, как портят дело всей его жизни. Проделав дыру, Голиаф и Лург вошли внутрь. Во время распила металла, искры подожгли что-то внутри, поэтому первые несколько секунд двое Мусорщиков пытались погасить пламя, накрывая его тем, что под руки попадалось: покрывалами, подушками и одеждой. Затем они спохватились — что за бизнес у отбитых бандитов с подушками, одеялами и одеждой? Лург: «Парни, дайте свет сюда!»       Джек подогнал «Боевика» так, чтобы свет его фар полностью проникал внутрь фуры. И тут у обоих округлились глаза. В дальнем углу большого и просторного корпуса фуры собралась кучка перепуганных женщин разных возрастов, одетых в откровенное и не очень белье. Лург облегченно вздохнул и убрал револьвер обратно в кобуру. Лург: «Понятно, что у него за бизнес всей жизни. Торговец девками». Голиаф: «Лург, это не простой торговец девками. Некоторые наши рассказывали о «караване Сатира» — одном из лучших передвижных борделей в Пустоши. Он возит с собой только самых отборных и здоровых девочек, с которыми закачаешься! Ты воображаешь, какой куш мы сорвали?» Лург: «Тогда что ж ему у нас понадобилось? Или он так всем свои услуги предлагает?» Голиаф: «Ну девочки, ясное дело, не с неба ему сыпались. Нападет на одно малое поселение, на другое. Увидит симпатичную, сразу угоняет к себе. Видимо, и у нас хотел кого-то найти». Лург: «У нас из симпатичных девочек только пули. Так, вы, там, в уголке, прикрывайтесь поплотнее и на выход!» Девушка: «Нам хозяин не разрешил!»       Лург снова вытащил револьвер из кобуры и сделал один прицельный выстрел в тело Скитальца, которого множество клиентов знали, как Сатира. Очевидно, для него сегодня наступил черный день — выбрал неудачное место для рейда, справил нужду в штаны, впервые в жизни подвергся побоям, обрек своих наемников на остаток жизни в рабстве, своими глазами видел, как рушат его бизнес, благодаря которому он роскошно жил, а тут под конец ещё и пуля в лёгкое прилетела. Лург: «Теперь ваш хозяин вам не указ. Закутались и на улицу».       Одна за другой, девушки и женщины выходили на ночную прохладу, кто в чём — одни оделись в несколько слоев одежды, другие закутались в одеяла и покрывала, на которых когда-то им приходилось утолять прихоти самых голодных мужчин Пустоши. Каждая такая не могла не удостоиться похотливой ухмылки со стороны Голиафа. Всего их было 14 в возрасте от 16 до 44 лет, все, действительно, были как на подбор, но в их глазах читалось глубокое несчастье. Сатир хоть и заботился об их здоровье, кормил их, мыл и одевал, во что душа пожелает, но они были как птицы в золотой клетке.       Лург велел женщинам присесть на колёса фуры и собрал друзей для совета. Бризант: «Я вот что думаю: девок нам, а этих козлов расстрелять». Голиаф: «Всецело поддерживаю Бризанта! Мы тут целыми днями только и работаем. Ни тебе пива, ни даже в нарды зарубиться. Девок оставляем, а этих всех — в расстрельную яму!» Мастер Джек: «Ну насчет девок, может, и хорошая идея, но я всё же думаю, что расстреливать пленников не стоит». Голиаф: «С какого это хрена? Эти уроды двоих наших положили! М-да, слишком сильно я тогда тебе по башке стукнул». Мастер Джек: «Да вы задумайтесь! У нас сейчас рабочих рук мало, а обустраиваться надо быстро, раз уж к нам гости заглядывать начали! Давайте их к работе пристроим. А когда всё наладится, мы их продадим работорговцам…» Голиаф: «Нет, мы их пристрелим!» Бризант: «Парни, спокойно! Всё же Лург тут главный, пусть он и скажет последнее слово. Лург?» Лург: «Да, спасибо. Я послушал ваше мнение, парни. Согласен со всеми сторонами — женщины нам понадобятся. Не для того самого, о чём вы подумали, а для пользы дела. Наверняка кто-нибудь из них хороший автомеханик, медик, может, кто-то повар. А насчёт пленных Джек разумно рассудил — рабочих рук у нас немного поубавилось, так что запряжем этих всех. Хоть какую-то пользу принесут за свою никчёмную жизнь». Голиаф: «А если кто бежать удумает?» Лург: «Стреляй. Нам не нужно, чтобы кто-то разболтал о нашем местоположении и, уж тем более, о состоянии обороны».       На том и решили. Наёмников Сатира обыскали и оставили им только одежду, после чего их направили работать. Женщинам всей бригадой за ночь отстроили отдельный вагончик-общежитие, куда натаскали матрасов и подушек для удобства. Те, пораженные такой внезапной заботой, ответили взаимностью и накормили всех искусно приготовленным ужином. Мусорщики, привыкшие питаться нелепым сочетанием сардин с мясным паштетом, набросились на блюдо, как будто перед этим они не ели целую неделю.       Следующим утром бригада загнала трофейную технику во внутренний двор и оценила объем добычи. Им досталось 13 пулеметов «Вектор», почти 50 пар малых колёс, несколько тонн металлолома и пара центнеров медного лома. В первую очередь, в трофейную кучу было разрешено влезть доктору Паскалю, который подыскивал материалы для будущего плавильного оборудования. Остальная бригада тоже не сидела без дела и продолжала обследовать руины завода. В одном из зданий, которое служило гаражом для большой техники, они организовали ангар для ремонта и сборки машин. Сейчас там находился в ремонте «Белобрюх», а рядом по заранее сохранённому чертежу Джека пытались собрать корпус нового «Боевика», на котором уже будут сражаться простые бойцы бригады Лурга. Сам он в это время упаковывал в мешочек пару украшений из кабины Сатира, которые готовился отослать Бею, чтобы дополнить его коллекцию. Не бесплатно, разумеется. Усевшись в свою машину, он оглядел свой новый дом, стремительно обретавший черты крепости Мусорщиков и улыбнулся. Лург: «Ну, теперь жить можно…»