Непростой экзамен

— Окей, так кто первый? — спросила веснушчатая, и Томас ответил ей: — Ну это же твой день рождения, давай ты. Но Стейси не согласилась. — Да, это мой день рождения, так что я хочу, чтобы ты сделал это ради меня, Том. Ты первый, — перевела стрелки Стейси, довольно улыбаясь и ощущая превосходство. — Чёрт, — коротко отреагировал парень. — Ладно, но это только потому, что я сегодня добрый, окей? Где бутылка?       Он взял бутылку и раскрутил её на полу в центре круга. Не ясно, повезло ему или нет, но пустая тара от вина остановилась прямо перед светловолосой девушкой по имени Дарла, как мы уже знаем. Те, кому выпала честь быть первыми, встали, и Дарла не без интереса спросила: — И что мы будем делать в комнате? Злобная улыбка появилась на бледном лице Кейт, она хихикнула и произнесла: — Понятия не имею, но в мою светлую голову пришла замечательная мысль, и я могу предложить место, которое намного лучше, чем просто комната Эдда, — рыжеволосая быстро окинула игроков взглядом и потёрла руки. — Вы помните, что там стоит прямо возле двери? — Мой шкаф? — вспомнив расположение мебели, удивленно спросил хозяин комнаты. — Да, и, я надеюсь, там внутри достаточно места. Ты же не возражаешь, да, Эдд? Кейт даже не собиралась слушать ответ, она просто встала и направилась в его комнату, а вслед за этим все те, кто остались в гостиной, услышали звуки падающей одежды и вешалок. Кейт опустошала шкаф для игры, и игра обещала быть весёлой...       Скоро Том и Дарла были заперты в шкафу на следующие пять минут, как решили игроки. Там не было никакого источника света, так что было довольно темно. Также шкаф был не очень просторным, так что пара стояла довольно близко друг к другу, и это было смущающе, так как Том обычно не позволял никому, кроме своей семьи или друзей стоять так близко к себе. Обсудив то, как тут некомфортно находиться, игроки замолкли. Наступила тишина. Дарла уже приготовила речь на этот случай, так что она начала шептать: — Хей... Как думаешь, ребята нас слышат? — Я не уверен. Ты хочешь пошептаться? — Почему бы и нет. Откуда мы знаем, здесь они или нет? — Окей. Ты что, собираешься рассказать мне какой-то секрет, или что-то такое? — рассмеялся Том. — Ну, вообще-то да. Слушай внимательно и запомни то, что я тебе сейчас скажу. Глаза Тома округлились, хоть Дарла и не могла увидеть ни их, ни его лицо в темноте. Она продолжила: — Я знаю одну девушку... Но это не я, — добавила она. — Так вот, я знаю одну девушку, которой ты очень нравишься. И она собирается признаться тебе в этом в ближайшее время. Я не вижу твоего лица, но я уверена, что ты удивлен и заинтересован, — завершила она мысль. Том не был удивлен, но зато был слегка напуган. То есть Мэтт был прав, и Кристи и правда в него влюблена? Он не знал, что сказать, поэтому просто молча ждал, пока Дарла скажет что-нибудь ещё. — Я не скажу тебе, кто это, я просто хочу попросить тебя — она нашла его руки где-то во тьме и осторожно взяла их в свои — я хочу попросить тебя хотя бы сказать ей, что ты её не забудешь. Ты знаешь, что мы уезжаем через четыре дня, так что... пожалуйста. Она любит тебя, Том, и будет скучать. Ты можешь сделать её немного счастливее, если сделаешь это. Я могу даже- Шорох где-то вне шкафа достиг слуха парня, и он поспешил заткнуть собеседницу. — Стой. — Что? — тихо спросила Дарла.       Она не успела получить ответ, так как дверь широко раскрылась, и той, кто открыл её, была Кристи. Она собиралась в шутку спросить, как успехи у играющих, но тут же передумала. — Время... время вышло, — сказала она, смотря на то, как Дарла держит руки Тома и что-то шепчет ему на ухо. — Оу. Я даже не заметила. Неудобно получилось, — Дарла выдавила смущенную улыбку и вышла из шкафа, быстро покинув комнату. Кристи не медля последовала за ней и, догнав, положила руку ей на плечо, из-за чего светловолосая остановилась и, за неимением другого выхода, нехотя повернула голову. Шатенка, тяжело дыша, смотрела прямо в серые глаза подруги с широкими зрачками, в которых она буквально могла видеть своё отражение. — Что вы там делали? — нервно шепнула она подруге на ухо. — Уф... ну-у, я не могу тебе этого сказать, Кристин. Извини, — вздохнула Дарла и, аккуратно убрав чужую руку с плеча, села на своё место.       Том вернулся спустя несколько секунд и объявил, что теперь очередь Дарлы. Он передал ей бутылку, и она раскрутила её, к своему разочарованию, заполучив Кристи в качестве соигрока. Ах, как судьба жестока...       Пока дверь шкафа закрывалась, Кристи думала о том, как ей повезло, ведь у неё появился шанс расспросить Дарлу о том, что случилось. Как только шаги Эдда за дверью утихли, она тут же начала говорить: — Знаешь, Даш, тебе вообще-то даже не надо объяснять. И, конечно, я всё понимаю, но всё же... Мы ведь с тобой друзья, тебе следовало дать мне знать, что тебе тоже нравится Том. Мы могли бы это обсудить, и.. — Что?! — громко удивилась Дарла. — Нет! Он мне не нравится, ты неправильно поняла- — О, так это не так? — издевательски продолжала Кристи. — Тогда что это было? Почему ты не хочешь рассказывать? — Я-я могу рассказать тебе, но я просто хотела держать это в секрете, чтобы... ну... Шатенка, даже не пытаясь вдуматься в слова подруги, торопила её. — Ну так что это было? Если ты не хочешь говорить, я сочту это за ложь. Как я могла тебе поверить, Дарла?.. — саркастично продолжала она. Кристи, кажется, сейчас сходила с ума, но Дарла понимала это и старалась сохранять спокойствие. Кристи не имела это в виду. Нет. — Так, слушай. Я сказала ему, что ты собираешься призна- — Ты сказала ему, что он мне нравится?! Дарла! Кристи запаниковала, увеличив громкость своего голоса до опасного уровня, несовместимого с секретными разговорами. Дарла тут же среагировала. — Тихо, не кричи! — она схватила подругу за предплечье. — Нет! Нет, не это! Я просто сказала, что есть одна девушка, которой он нравится, и она собирается ему признаться. — Дарла, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, — её руки тряслись. — Пожалуйста. Зачем вообще тебе делать такую хрень, серьезно?! — Сначала успоко- — Я, блять, волнуюсь, Даша. Ты знаешь, что признаваться в чувствах мне пиздецки тяжело! Зачем?! — Полагаю, ты теперь не будешь признаваться, так что... Я попросила его сказать тебе, что он будет скучать по тебе так же, как ты будешь скучать по нему, вот и всё. Сердце Кристи на секунду остановилось. — Конечно я собираюсь признаться! Я не могу просто уйти, не сказав этого, но ты... Теперь ты сделала всё ещё сложнее, и я буду уверена, что он лжёт, если он скажет, что будет скучать. Чёрт, Даша, зачем... Голос Кристи стал тише, и именно в этот момент Дарла засомневалась в правильности своих действий. Возможно, в их отношения вообще не стоило лезть. Но она просто хотела помочь... — Мне жаль. Не злись на меня, пожалуйста. — Ну... Всё, что я могу тебе сказать, это спасибо за попытку, и вообще я думаю, что время уже закончилось. И действительно, спустя пару секунд дверь открыл Эдд, объявив об окончании очередного "раунда".       Кристи и Стейси были следующими, и они тоже говорили о признании. Кристи рассказала подруге свои переживания насчёт этого. Она в конце концов решила, что скажет ему, что бы ни случилось, даже если его ответ будет ложью. "Благодаря Дарле, по крайней мере, у меня не будет никакой бессмысленной надежды", — думала она.       Затем бутылка по воле судьбы остановилась на Эдде, и вот где начинается настоящее веселье. Сегодня он собирался сказать имениннице кое-что важное.       Эдд и Стейси забрались в шкаф и были оставлены там лишь на пять минут. Этот промежуток времени был слишком мал для длительного разговора, но достаточен — даже с избытком — для того, чтобы сказать одну-единственную фразу. Однако парень был слишком неуверенным, чтобы начать диалог, поэтому его по чистой случайности начала Стейси. — Вау, тут очень темно. Надеюсь у тебя в шкафу нет никаких скелетов, Эдд, — засмеялась она, но в следующую секунду принялась кричать. — А-а-а! Эдд, что это?! Что-то коснулось моей ноги!! — Это я, не бойся, — рассмеялся теперь уже Эдд. — Но вообще-то у меня есть один скелет в шкафу, и я хотел, чтобы сегодня ты с ним встретилась. Стейси такого поворота событий не ожидала и даже не совсем понимала, что имеет в виду её собеседник. — Ты шутишь? Ты же не убийца какой-нибудь, да? — хихикнула веснушчатая, но Эдд был чертовски серьёзен. — Нет. Но мне придется вызвать полицию, потому что... — он хотел сказать, что она украла его сердце, но решил не использовать этот старый подкат, который ему посоветовал Мэтт, и сказать всё своими словами. — ...Что? — Стейси ничего не понимала. Эдд еще раз всё обдумал и постарался замять предыдущую неудачную фразу. — Прости, забудь об этом. Это глупо.       Они стояли молча около пятнадцати секунд, потому что Стейси была в недоумении, а Эдд пытался собрать свои мысли в единое целое. Обстановка нагнетала. Парень, наконец, взял волю в кулак и попытался передать главную мысль. — Я... ты... э... Стейси случайно коснулась руки Эдда в темноте. Вдруг внутри шкафа стало немного светлее. Что-то светилось, но они не могли понять, что именно. Тянуть время было больше нельзя. Эдд теперь мог видеть глаза веснушчатой, так что он сказал, глядя прямо в них: — Ты мне нравишься, Стейси. Ты мне очень нравишься. Свет стал ярче, но они этого не заметили. — Ты... ты что... — она покраснела, и парень взял её за руку. — Я хотел предложить тебе стать моей девушкой. Конечно я знаю, что ты наверняка не согласишься, но всё же...       Дверь шкафа в очередной раз открылась, Стейси тут же прекратила держать Эдда за руку и развернулась, пока Том говорил им, что пять минут уже истекли. — Мы можем обсудить это позже, — смущённо улыбнулся Эдд, переведя взгляд с Тома на Стейси, и она закивала, опуская глаза.

***

— Что мне делать, Кристи?! "Позже" значит сегодня вечером! Боже, боже, боже, я не знаю, что ему ответить! Кристи!! Девушки находились на кухне, и Кристи дала своей подруге стакан воды, чтобы успокоить. Они ушли из гостиной, когда Эдду снова в пару попалась Стейси, и Кейт сказала, что это нечестно, так что Эдд попробовал еще раз и попал на Мэтта. — Окей, ситуация становится всё серьезнее. Мне это не нравится... — садясь на стул, сказала Кристи. — Мне тоже! Как я вообще могу выбирать?! — кричала Стейси. Она не боялась говорить это громко, потому что подруги говорили на своем родном языке. — Я думаю, тебе надо слушать сердце. Тебе же тоже всё-таки немного нравится Эдд. Стейси прекратила наворачивать круги вокруг кухонного стола и, замерев, повернула голову на сидящую подругу. — С чего ты это взяла? Кристи рассмеялась. Она мысленно открыла свой архив воспоминаний, ища там нужный момент. Удивительно, как ей удавалось помнить почти всё, что когда-либо случалось с ней и её друзьями. Спустя пару секунд, воспоминание, которое она хотела найти, всплыло в голове, и она его озвучила. — Когда тебе было... кажется, пятнадцать, ты сказала, что в качестве парня выбрала бы Эдда, если бы тебе пришлось выбирать. Торд привлекал тебя только в сексуальном плане, разве не так? Харизма и всё такое. — Да, но сейчас... — замялась Стейси, — они настоящие. Они живут с нами в одном доме, я могу говорить с ними и прикасаться к ним. Ты думаешь, я могу быть его девушкой? Ты же знаешь, что это обязывает... не заводить отношения на стороне. Но мы же скоро уедем! Он правда существует, или это такой длинный сон? Я не могу так просто принять решение... Стейси тоже опустилась на стул, отодвинув его от стола. — Окей, тогда не торопись. Не торопись и подумай. Мне оставить тебя одну? Стейси без раздумий отказалась. — Нет. Я вернусь. Это всё в честь моего дня рождения, как я могу просто уйти? Мне надо с этим покончить. Я справлюсь, не волнуйся. Она сказала такую обнадёживающую фразу, но сама волновалась. Никогда ещё так не волновалась в своей жизни, но хотела быть сильной. Сама ситуация была странной. Такой, которую даже представить себе невозможно. Сомневаясь в реальности происходящего и держа в секрете свои мысли об этом, чтобы, не дай бог, вселенная не схлопнулась, приходится ещё и решения какие-то принимать. А вы бы смогли так? "Я не могу вечно убегать от проблем", — подумала она, и решила сказать Эдду правду этим вечером.