Билет в счастливую жизнь

В нос ударил запах сырости. Скользя по лестнице, выводящей из подвала, Джек прекрасно ориентировалась в густой непроглядной тьме. Когда всевышние забрали её зрение, они пытались сделать её уязвимой, но в итоге лишь научили тому, как обходиться без него. Сейчас же её глаза светились во мраке, подобно двум тлеющим уголькам. Она уверенно шла вперед, петляя по заброшенным коридорам и ориентируясь на собственное чутье. Проходя мимо одной из комнат, она вдруг свернула и неспешно подошла к окну. Через него было отлично видно, как группа подростков пыталась покинуть территорию здания. Губы растянулись в безумной извращенной ухмылке, и девушка взмахнула рукой. Железные ворота с лязгом сомкнулись за спинами четверых, отделяя от них мулатку. Будто кошка, наблюдающая за добычей, Джек с интересом смотрела, что же будет дальше. Когда Роуз Паркер перемахнула по ту сторону ворот, демоница с интересом уставилась на её тело, застывшее на траве. Желтые глаза любопытно вспыхнули, а их обладательница подалась вперед, облокотившись на стену и затаив дыхание. С непониманием она следила за дальнейшими действиями блондинки, а затем, заметив, как добыча ускользает, она позвала её. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не ослепи демоницу первый солнечный луч, поднявшийся из-за кромки леса. Джек поспешно отступила назад, прикрывая ладонью глаза, и на несколько мгновений потеряла связь с девушкой. Когда же она вновь выглянула в окно, она увидела лишь отдаляющиеся силуэты ребят. Однако вместо сожаления она почувствовала некоторое наслаждение. — Так даже лучше, — вслух произнесла она, сверкнув глазами, а затем растворилась в клубах смешанного дыма. *** К тому времени, как подростки достигли города, солнце уже полностью выглянуло из-за кромки леса и навязчивыми лучами пробивалось сквозь ветки, ложась на дорогу замысловатыми узорами, созданными игрой теней. Стало ощутимо теплее, однако, ребятам было не до погоды. Из-за такой насыщенной ночи усталость брала своё: все мечтали лишь добраться до своих кроватей и отдохнуть. После всего случившегося никто не обмолвился и словом, каждый думал о чем-то своём, перебирая в голове остатки воспоминаний, которые с каждой минутой всё сильнее терялись в глубинах сознания. Когда компания дошла до города, никто уже ничего не боялся: весь страх исчез, как и воспоминания. Ни странных ворот, ни зловещих коридоров, усеянных скелетами, — у всех начисто стерло память. Был ли тому виной алкоголь или это что-то другое? Спиртное было тут совсем не причем. Это всё было очередным условием игры, неизвестным для подростков: чем дальше они отходили от заброшенного здания, тем больше забывали о произошедшем. Всех их ждала расплата, но будет скучно, если она не наступит неожиданно, ведь так? Единственная Роуз помнила всё в мельчайших деталях, однако, она и не подозревала, что это так. Девушка не придала спокойствию друзей никакого значения: все они устали и хотят домой, у них нет времени обсуждать минувшее событие. Добравшись до ближайшей автобусной остановки, подростки разъехались по домам, как обычно обнявшись друг с другом на прощание. Исключением были лишь Джонни и Роуз, которые уже битый час не могли дождаться нужного транспорта. — Какое твое последнее воспоминание? — любопытно спросила девушка, заранее готовая к тому, что ей и в этот раз удалось перепить шатена, сохранив больший объем памяти. — То, как вспыхнул костер, когда ты завершила обряд. — сказал парень, немного подумав. — А дальше? — А дальше. Пустота. Дальше мы стоим на остановке и прощаемся. Роуз нахмурилась. Только сейчас она начала подозревать, что что-то не так, но, виня во всем алкоголь, не придала этому значения. — А… То, что между нами там было? — А что-то разве было? — недоуменно спросил главарь. Разум шатена был полностью лишен ночных воспоминаний по вине игры. Парень даже не помнил, как дошел до остановки, но предпочел списать этот факт на усталость. Но после слов Роуз он невольно задумался. Алкоголь алкоголем, но что-то столь важное не скрылось бы от него в недрах памяти. Джонни с непониманием уставился на подругу, немного нахмурившись. Глядя на него, блондинка почувствовала укол обиды. Она была уверена, что тот всё помнил, но для него это совсем ничего не значило, потому он сделал вид, что впервые об этом слышит. По какой-то причине амнезия не коснулась её, предоставив свободу действий. — Уже не важно, — холодно ответила девушка, запрыгнув в подъехавший автобус. Джонни остался на остановке, искренне не понимая, что имела ввиду подруга. А та, сев на первое попавшееся место, вжавшись в уголок и упершись лбом в автобусное стекло, не смогла сдержать слез, покатившихся по её щекам. Надежды на то, что в жизни что-то наладится и стабилизируется, рухнули в одночасье, оставляя после себя болезненные отметины. *** Все по-разному прожили этот день, только шатен не изменил своим привычкам: набрав приличное количество алкоголя, он жадно поглощал его, топя в нем остатки совести. Вся комната была заполнена сигаретным дымом, причем настолько густым, что даже сам парень с трудом в ней ориентировался. Как и всегда, он плевать хотел на окружающих, а потому не сразу услышал сквозь оглушающую музыку настойчивый дверной звонок. Дотащив пьяную тушу до двери, он резким движением руки распахнул входную дверь. На пороге стояла девушка, одетая в сочетание белых и черных тонов. — Тебе кого? — хрипло спросил парень, после прокашлявшись. — Тебя, — милым голосом ответила незнакомка, растянув губы в ухмылке. Джонни смерил её взглядом и безразлично изрек «входи», вернувшись обратно в комнату. Парень не хотел оставлять в одиночестве бутылку коньяка, да и на пьяную голову его совершенно не интересовала незваная гостья. Та медленно зашла в квартиру, осмотревшись, не переставая довольно улыбаться: первую свою цель она выбрала верно, ведь из всей компании самым аморальным был именно он. Джек шагнула в комнату, намереваясь тотчас начать свою игру, однако, остановилась. Взгляд её упал на карты, валявшиеся на столе в куче мусора, состоящего из оберток и пустых бутылок, некогда наполненных алкоголем. В янтарных глазах вспыхнул огонек азарта. Девушка решила не торопиться с решением судьбы этого человека, а в кои-то веки как следует развлечься. — Сыграем? — вкрадчивым голосом спросила она, повертев колоду в руках. — Давай, — безразлично бросил парень, делая очередной глоток алкоголя. Шатен молча начал тасовать карты, пока девушка сидела в замешательстве. Мало кто «по доброй воле» пускал её в дом, и уж тем более играл с ней. Раз за разом лишать людей жизней довольно скучно, и потому она предпочитала растягивать удовольствие. Казалось, будто её приход нисколько не удивил парня. — Прикольные линзы, — попутно бросил тот, садясь на кожаное потрепанное кресло. — Где купила? Ответом последовал смешок. — Я так понимаю, ты не понял, кто я такая? — вопрос остался проигнорированным. — Вообще-то нет, — честно признался главарь, выкидывая пару мелких козырей против незваной гостьи. — Ты соседка сверху или снизу? — А как тебе больше нравится? — ухмыльнувшись, она жадно впилась взглядом в глаза жертвы. — Даже так, — парень похотливо улыбнулся, накрыв своею рукой ладонь незнакомки. Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой, и шатен недвусмысленно потянулся к пухлым губам. Та, в свою очередь, с любопытством наблюдала за жалким пьяницей. Целовать его у неё и в мыслях не было, однако, почему бы малость не позабавиться? Со своей фирменной ухмылкой Джек встретилась с ним взглядом. — Так твоё желание — это секс с демоном? Извини, но я проституцией не занимаюсь, — вкрадчивый шепот достиг ушей Джонни, и в его глазах мелькнул страх: воспоминания минувшей ночи ударили в голову. Ритуал, пламя костра, коридоры, усыпанные костьми, и внезапно закрывшиеся ворота. Моргнув, он осознал, что два ядовито-желтых глаза не являются линзами. В ужасе он отшатнулся и вскрикнул, поняв, наконец, кто же перед ним находится. Ответом на столь бурную реакцию последовал смех демона. — Да ладно тебе, я не кусаюсь, — она попыталась вновь сократить расстояние между ними, однако, шатен наоборот отступал назад. — Ты настоящая… — Естественно, настоящая, — обиженно закатила глаза Джек. — А ты думал, что всё закончится вашей игрой в смельчаков, решивших подурачиться с ритуалами и забвением? О нет, даже не мечтай. У всего есть своя цена. Девушка с наслаждением произносила каждое слово, которое, подобно меду, срывалось с её уст. Сладкие речи гипнотизировали, заволакивая разум пеленой. И без того редкие мысли застревали в образовавшейся паутине. К действительности парня вернул раздвоенный язык демоницы, похотливо скользнувший по её губам, а затем заливистый смех, прозвучавший подобно раскатам грома. — Так ты пришла убить меня? — Я пришла сыграть с тобой в игру, — серьезно поправила Джек. — Ты же помнишь правила? — спросила она с ухмылкой. — Это ведь ты их так яро объяснял своим подругам. — Помню, — ответ прозвучал отрешенно. — Что ж, тогда обсудим всё за колодой карт, спешить нам всё равно некуда, вся ночь впереди. Парню ничего не оставалось, кроме как неохотно сесть напротив демона и продолжить игру. *** — Так чего же жаждет твоя человеческая душонка? После недолгих раздумий прозвучало уверенное: — Денег. — Денег? — не поверила своим ушам демон. — Как банально. — Много денег. Очень. Ответом главарю послужил лишь недовольный смешок. — Это ведь только говорят, что счастье не купишь. На самом деле купить можно почти всё. — И что бы ты купил? — с любопытством уточнила Джек. — А разве объяснение своих желаний входит в правила игры? — огрызнулся шатен. — Моя игра — мои правила, — отрезала та. — Ну, — замялся пьяница. — Были бы у меня деньги, начал бы жить роскошно. Купил бы всё, чего только мог желать. Перешел бы на дорогой алкоголь и сигареты, питался бы только в лучших ресторанах города… — мечтательно начал перечислять парень, но был прерван коротким «ясно». Чем дольше она смотрела на Джонни, тем противнее становилось. Деньги… О дьявол, всё, чего он желает — просто мажорно прожигать жизнь? Люди действительно жалкие создания. Они слишком падки на грехи. Из раза в раз демон лишь убеждалась в этом. Так редко ей попадались те, кто действительно хотел потратить желание с пользой. И этот злосчастный пьяница не был одним из таких людей, у него не было мечты или желания помочь кому-то. Он просто хотел иметь всё, при этом не приложив ни капли усилий. И, конечно же, вряд ли его волновало, пострадает ли от этого кто-то. Ни одно волшебство не дается бесплатно, так что, если парень получит крупную сумму денег, это будет означать, что эта же сумма откуда-то пропадет. Джек совершенно не было бы жаль юношу, вытяни он не тот камень: в нем не осталось ничего человечного, тут и убивать нечего. Доиграв партию, парень вновь взял в руки колоду, но девушка прервала его. — Хватит. Пора, наконец, заняться делом. — Можно я хотя бы допью? А то мало ли, может ведь больше не представиться такой возможности. — Валяй. Парень потянулся к бутылке коньяка, залпом поглощая все содержимое. Джек с отвращением сморщилась. — Я готов, — пустая тара со звоном отлетела в сторону. — Да, я вижу, — холодно ответила демон, имея ввиду не только допитый алкоголь, но и само состояние в целом: шатен был до безобразия пьян и едва стоял на ногах. Она вытянула перед собой ладони, в каждой из которых было зажато по волшебному камню. Даже для неё самой было загадкой, в какой именно руке находится нужный. Джонни начал внимательно всматриваться в сжатые кулаки, пытаясь разглядеть хоть что-то внутри, но безуспешно. Полагаться пришлось лишь на удачу. — Выбирай, — нетерпеливо поторопила демоница. Немного помедлив, он все-таки сделал выбор. — Думаю, мой билет в счастливую жизнь в правой руке. Девушка разжала кулаки и оба устремили взгляд на камень.