***
Сегодня с самого утра в школе Иватоби начали мелькать яркие листовки с надписью: «Вступайте в наш плавательный клуб!» Озадаченный и шустрый первогодка то и дело доставал каждого парня, которого видел на своём пути. Он протягивал какой-то странный талисман, показывал жестами разные виды плавания и даже надевал резиновую шапочку… Но все его отвергали. Как оказалось, это продолжается уже не первый день и крайне всем надоедает. Однако девушка, которая не видит дальше своего носа, смогла отметить подобное только сейчас. Со вдумчивым и особенно хмурым видом Рин колебалась в выборе, нервно поскрёбывая ногтями парту. Особа была увлечена троицей, которую еще только вчера вызывали к директору, что, на удивление, повторилось и сегодня. Причиной всего этого стало их незаурядное желание проникать под покровом ночи в заброшенный бассейн, а также в тот, что находился в академии «Самедзука». Когда из коридора донёсся приближающийся разочарованный голос Хазуки, девушка приподняла голову. Подчас парни вошли в кабинет, а Рин встала, направляясь к ним. — Эм, ребят… — слегка протянув руку, она робко окликнула их за спиной. — А зачем вы это делаете? — разговоры, как ни крути, заводить всё же приходится. Даже для неё это хорошо, хотя бы из-за банального общения. Когда они обернулись, на мгновение их взгляды замерли, как и её выражение лица, но почти сразу короткое молчание нарушил протяжный и мелодичный звонок. — Может встретимся на крыше за обедом? — Тачибана вскоре догадался, как разбавить обстановку и объясниться. Ватанабэ, пытаясь сделать милое лицо, неловко улыбнулась краем губ, попутно кивнув головой.***
Одинокое пространство заполнил густой серый дым, быстро рассеивающийся из-за сильного ветра. Тонкие бледные пальцы крепко сжимали тлеющую сигарету: женская фигура, облокотившаяся на перила, увлечённо наблюдала за пролетающими недалеко птицами. С высоты также был виден пустой бассейн, очищенный от некогда властвующих в нём зарослей. Длинный хвост, собранный снизу, развевался на ветру, а непослушная чёлка снова и снова падала на лицо; ноги, облачённые в белые чулки, были скрещены. Позади слышались мужские голоса, а вскоре и дверной скрип, оповестивший о приходе ожидаемого. Картина, попавшаяся на глаза Нагисе, потрясла его: — Ох, — он сел рядом с ребятами, — она выглядит такой скромной, но… вот это как-то не похоже на таких людей. После того, как девушка присоединилась к ним, парни слегка скорчились в лице, ощутив дуновение, сопровождаемое неприятным запахом. — Ну…так в чём же дело? — Пожалуй начну с того, что мы с Нагисой и Хару знакомы ещё с младшей школы, — мягко начал Макото, не заостряя внимание на увиденном. — Именно в том заброшенном бассейне мы когда-то плавали все вместе… Но, как оказалось, его уже вот-вот должны будут сносить, поэтому мы решили наведаться туда в последний раз. — И даже встретили там своего старого друга, — едва разборчиво добавил Хазуки, уплетая за обе щёки свой обед. — Только он оказался не таким дружелюбным, как раньше… Вспомнив следующую деталь, Макото продолжил говорить: — Как бы это странно не звучало, но в «Самедзуку» мы пробрались, чтобы Хару наконец смог поплавать, — Тачибана виновато пожал плечами. Ватанабэ же, широко раскрыв глаза и изогнув бровь, взглянула на Нанасэ. — И Рин там тоже каким-то боком оказался, — перевёл стрелки тот и продолжил молча доедать скумбрию. «Рин? Чёрт, это так странно, что у них всех женские имена…» В голове у девушки стали всплывать воспоминания: — А бассейн, в котором плавала я, пару лет назад закрыли на возможную реконструкцию… Даже не знаю, что с ним сейчас. — То есть ты тоже занималась плаванием? — Да, но это уже в прошлом, — Рин ненадолго замолчала, а парни воздержались от расспросов. — На самом деле я не хотела особо сближаться с кем-то, но… вы, кажется, неплохие ребята. — Почему так? — ровно и быстро вмешался в разговор Нанасэ. — Просто… Хотела защищать других людей, но это было до того, как я в них разочаровалась. Поэтому решила защищать саму себя, — девушка постукивала обеденными палочками друг о друга, вглядываясь в них. — Когда дружат взрослые люди, они и вовсе обсуждают друга за спиной, а связь поддерживают только из-за личной выгоды или работы, не более того. В выражении лица каждого из парней отмечались нотки сострадания, которые дополнял погрустневший взгляд. — Не говори так! — резко возразил Хазуки, которого насторожили её манеры рассуждать. — Так ведь не всегда бывает. — Ты настолько сильно в это веришь? — проглотив последний комочек риса, с упрёком вскрикнула Рин. «Ну что ж, возьмись порассуждать со своей колокольни», — она уже мысленно кинула ему дуэль, считая, что глупый мальчишка не сможет ничего доказать. — Нагиса… — Тачибана тоже начал волноваться за происходящее. — Когда мы все были одной командой, в том числе и Рин, — не отрываясь от разговора, парень развел руками в стороны, — мы смогли победить в эстафете… И всё благодаря усилиям каждого из нас, — Хазуки подался вперёд, будто отталкивая аргументы девушки. — И мы решили сохранить результаты наших стараний, поэтому закопали кубок на территории бассейна, прямо под сакурой… И пообещали друг другу достать его вместе, когда встретимся. Ватанабэ поразил его короткий рассказ: она застыла, а чёлка прикрыла её потускневшие глаза; губы слегка приоткрылись, вбирая воздух. В тот момент в ней что-то перегорело, будто не вырвалось наружу. — Это столь романтично, но… неужели всё случилось так, как вы и хотели? — спросившая обхватила себя руками. Парни, не проронив ни слова, переглянулись, при этом каждый был наполнен своими эмоциями. — Рин просто бросил кубок нам под ноги, — монотонно развеял тишину Харука. — И вас, значит, тоже? — Похоже на то… — вздыхая, Макото сник. После очередного минутного безмолвия послышалось неловкое и виноватое: — Эй… Нагиса, правильно? Ты извини, что накричала… — Да что уж там, — парень широко улыбнулся, ни капли не обидевшись. Стало тихо, а над их головами молниеносно пролетали ласточки, о чём-то крича. Рин посмотрела через плечо, увидела пустые мечты, простирающиеся на небе. Они медленно пролетали вдоль вместе с облаками, унося за собой надежду и энергию, обратившиеся в пепел.